Глава 19. Старый знакомый

Рена

– Ты уверена? – спросила Варна, глядя, как я кружусь перед зеркалом в платье простой горожанки. – Вы очень рискуете.

– Мне всё равно, – ответила с широкой улыбкой. – Я хочу встретиться с ним. И если это единственный шанс, то я готова.

– Ладно, – подруга явно нервничала. Не удивительно, ведь именно ей придётся прикрывать моё отсутствие. – Не забудь про амулет. И веди себя проще.

Я рассеянно кивнула и посмотрела на часы. Семь утра. Пора.

В это время в доме не спала только прислуга. Но все работники особняка сейчас были заняты своими делами. Моя охрана вообще давно расслабилась, и уж точно не ожидала, что их подопечная может сбежать.

Убедившись, что в саду никого нет, я сжала на шее артефакт левитации, который Варна передала мне вчера вместе с письмом от Мара, перелезла через перила балкона и, закрыв глаза, прыгнула вниз. Полёт оказался быстрым, но довольно плавным, а у самой земли я ненадолго зависла и опустилась на неё уже медленно и плавно.

Дальше был быстрый забег до заветной калитки и долгожданная свобода. Правда, оказавшись за высоким забором, я даже немного растерялась. Честно говоря, давно не выходила никуда одна, успела забыть, каково это. С наслаждением вдохнула полной грудью и широко улыбнулась этому неповторимому ощущению окрылённости.

Осмотревшись по сторонам, быстрым шагом направилась к леску. Из письма Анмара я знала, что там есть тропинка, в конце которой он будет меня ждать. Потому мчалась вперёд, не обращая внимания ни на острые камни, ни на лужи от прошедшего вчера дождя, ни на утреннюю прохладу. А когда увидела впереди его, то едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.

Мар тоже был одет непривычно: в лёгкие светлые брюки и рубашку без рукавов. А в смотрящих на меня колдовских глазах сияли восхищение и радость. Он пошёл навстречу, но когда между нами осталось всего пара шагов, мы оба остановились, словно не решаясь их преодолеть.

– Анмар, – начала я, но просто не нашла, что ещё сказать.

Меня переполняли эмоции. Я неделю мечтала об этой встрече, не спала половину ночи, и до сих пор не могла поверить, что мы смогли встретиться, несмотря на уйму препятствий.

– Мия… – он несмело протянул мне раскрытую ладонь. Смотрел теперь с сомнением и будто давал мне шанс опомниться. Уйти. Вернуться в особняк.

Но я приняла его руку.

Это первое касание стало для нас обоих сработавшим спусковым механизмом. Я крепко сжала пальцы Мара, он шагнул вперёд, обвил мою талию, скользнул ладонью вверх по спине. А я уже гладила его плечи, не в силах остановиться. Мне так хотелось быть ближе. Я так безумно соскучилась!

Наши губы встретились, и весь окружающий мир перестал существовать. Пропал лес, город, да и весь остров. Остались только мы вдвоём, полностью поглощённые друг другом. Мар целовал меня нежно. Он пытался сдерживаться, но я не хотела его сдержанности. Мне нужен был он, весь, такой какой есть.

– Я скучал, – прошептал мой принц, отстранившись совсем немного, чтобы посмотреть мне в глаза.

– И я. Безумно, – призналась ему. – Отец… это он запретил.

– Теперь уже знаю, – вздохнул Анмар, продолжая меня обнимать. – Но сегодня мы вместе. У нас впереди целый день. И я очень хочу, чтобы он запомнился тебе. Давай не будем о плохом.

– Конечно, – я снова потянулась к его губам. – Только о хорошем.

Что-то грохнуло, меня тряхнуло, и я мигом вылетела из сна в реальность.

– Спи, спи, всё хорошо, – проговорил всё тот же голос Мара. Он чуть сильнее прижал меня к себе и мягко вернул мою голову на своё плечо. – Ничего не случилось. Мы на камень налетели. Отдыхай, Рена.

Под щекой чувствовалась грубая ткань кителя Анмара, нос уловил его особенный приятный запах. Крылатый обнимал меня за плечи, успокаивающе поглаживая. И моё сознание окутало ощущение приятного спокойствия. Камень, так камень. Главное, что Мар рядом. Со мной. Живой и невредимый.

На этой странной мысли я снова уснула. Но теперь сон стал похож на обрывки неизвестного прошлого. То я стояла на палубе небольшого парусника, нежась в родных объятиях Анмара. То бежала вместе с ним по песчаному пляжу, подвязав длинную юбку на поясе. И меня явно не беспокоили какие-то там приличия. То брела по деревенской ярмарке, а Мар вдруг подхватил меня на руки и кружил, кружил…

Таких эпизодов было бесчисленное множество. Я просто не успевала погрузиться в один, как тут же оказывалась в другом. Но в каждом из этих обрывков-видений я чувствовала себя безумно счастливой. А ещё влюблённой… до умопомрачения.

Уже находясь на грани сна и яви, я увидела ещё один фрагмент. Мар летел, держа меня на руках, а его белоснежные крылья в лучах заката отливали золотом. И это видение поразило меня настолько, что я мигом вынырнула из сна.

Но дело было не в захватывающих эмоциях от полёта, которые я умудрилась испытать. А в цвете крыльев Анмара. Ведь в действительности они имели совсем другой цвет.

И что это может значить?

***

Реальность встретила меня сумерками. Я лежала на сидении машины, заботливо укрытая мягким пледом, и кроме меня тут больше никого не было. Судя по всему, мы уже давно остановились на ночлег, но меня будить никто не стал. Сев, я поёжилась от неприятного холодка, снова укуталась в плед и уже привычно решила вспомнить и обдумать свои странные сны.

Судя по всему, мы с Маром встречались тайно. Причём, явно не один раз. Множество. И вместе нам было очень хорошо.

Теперь, после всех этих видений, после откровений Кейрина, после вчерашнего поцелуя, я уже не сомневалась ни в чём. Мы точно были знакомы с Анмаром. И любили друг друга. А потом случилось нечто ужасное. И если верить Кейру, то виновата в том была именно я.

Надеюсь, однажды мне приснится и тот самый день. Или, возможно, я просто смогу вспомнить то, что меня заставили забыть?

После отдыха вся эта информация уже не воспринималась так остро. Плакать не тянуло, наоборот, появилось яркое желание разобраться во всём до конца. Наверное, я просто научилась смиряться. Не могу сказать, что это такое уж ужасное умение. Так уж точно легче, чем мучить себя бесконечными переживаниями.

За пределами машины кипела жизнь, стояли палатки, а вечерние сумерки разгонял свет большого костра и парящих в воздухе магический огоньков. Почти все обитатели лагеря собрались у столов, где в самом разгаре был ужин. Очень хотелось есть, но первым делом я всё равно решила найти Мара. Беспокоилась за него, и теперь даже не пыталась душить в себе это чувство.

Сегодня мне впервые пришлось увидеть настоящий магический бой. И глядя на эту жуткую битву через маленькое окошко, я совсем забыла и о собственном срыве, и об истерике. В один момент вдруг стало неважным всё, кроме волнения за моего крылатого принца.

Но он смог. Выстоял. Справился.

Вот только дрался он с солдатами моей страны. С магами, которых, судя по заявлениям Кейрина, брат послал за мной.

Я шла по лагерю, высматривая Анмара, и никто даже не попытался меня остановить. Охранники на постах, казалось, вообще не обращали на меня внимание. Что ж, это мне точно на руку.

– Рена, как себя чувствуешь? – спросила нагнавшая меня Клара.

Пришлось задержаться.

– Спасибо, уже хорошо, – улыбнулась ей.

– Его Высочество, когда узнал, что тебе наговорил Кейрин, был очень недоволен. И даже зол, – поведала девушка. – Честно говоря, впервые видела его таким взвинченным. Обычно он спокойнее камня.

– А где сейчас Анмар? Знаешь?

– Да, – кивнула Клара. – Они с Райсом и Кейром допрашивают пленных. Там.

Она показала рукой в сторону высоких деревьев, у которых стояла вторая машина. И я, кивнув, направилась туда.

– Не ходи, – тут же остановила меня девушка. – Нам нельзя присутствовать. Я как-то пыталась подсмотреть, но получила нагоняй от Райса. А сейчас они даже своих оставили на поляне.

– Я всё равно пойду, – проговорила, высвобождая руку из её захвата. – Не убьют же меня там, в конце концов.

Клара угрюмо покачала головой, но разубеждать не стала. Видя, что прислушиваться я не собираюсь, она лишь махнула рукой и пошла обратно к остальным. Я же приказала себе не бояться и, стараясь не шуметь, двинулась к месту допроса.

Сумерки сгущались всё сильнее. В темноте деревья, окружающие нашу поляну, стали напоминать огромных стражей-чудовищ из старых сказок. Ветер шевелил листья, скрипели ветви, пахло вечерней свежестью и луговыми травами. И вся эта обстановка действовала успокаивающе. К тому же помогала скрыть звуки своего присутствия. Но когда я осторожно выглянула из-за машины, то едва не вскрикнула.

Допрос был в самом разгаре. Но на сей раз пленник оказался один. Он стоял на коленях перед Маром и его прихвостнями и мутным взглядом смотрел перед собой. Я поражённо разглядывала знакомое лицо молодого рыжеволосого мужчины и больше всего боялась, что где-то среди пленных есть и Анхельм. Потому что сейчас видела перед собой Четтера, его лучшего друга.

Нет, мне не следовало вмешиваться. Я должна была остаться на месте или, лучше, уйти обратно к остальным. Но это оказалось выше моих сил. И вместо того, чтобы обезопасить себя, решительно направилась к Мару.

Мужчины были настолько сосредоточены на попытках разговорить пленника, что даже не сразу заметили моего появления. Вот только Чет пока на все вопросы говорил лишь одно слово: «нет». При этом выглядел так, будто это сопротивление даётся ему ужасно трудно. Будто на него что-то давит изнутри.

И тут моё внимание привлёк большой синий камень, висящий на его шее. Сейчас в этом магическом украшении пульсировал свет, что явно говорило об активности артефакта.

– Анмар! – позвала, оказавшись совсем рядом.

На мой голос обернулись все, и только пленник всё так же смотрел в пустоту перед собой.

– Рена, – Мар шагнул ко мне. – Зря ты пришла. Идём, провожу обратно.

Приобнял за плечи и явно был намерен увести подальше от этого места. Но я не позволила.

– Что это за камень?

– Артефакт истины, – даже не подумал скрывать он.

Я ошарашено моргнула и уставилась в зелёные глаза принца. Мне когда-то уже приходилось слышать об этом магическом раритете, но я даже не подозревала, что такая редкость есть у Анмара.

Он снова потянул меня за собой.

– Мар. Я знаю этого парня, – выдала, не отводя взгляда. – Он брат моей близкой подруги.

– Очень интересно, – услышала я голос Кейрина. – И как же зовут этого… парня?

– Четтер Гайсли. Точнее, лорд Четтер Гайсли.

Кейр победно улыбнулся, а меня передёрнуло от этой улыбки. Кажется, сама того не желая, я только что сделала большую глупость.

– Молодец, девочка. А то мы тут битый час пытаемся выведать его имя, а он молчит, – проговорил блондин издевательским тоном. – И уверяет, что он самый обычный рядовой. Но, оказывается, в наши силки попал сам лорд Гайсли. Правая рука принца Анхельма! И заряд артефакта не исчерпан, вот сейчас-то мы многое узнаем.

– Мар, – я снова посмотрела в глаза своему хайту. Только так и не придумала, что сказать. Как попросить не вредить Чету?

– Вот за этой девушкой вас отправили? – резким тоном вдруг спросил Кейр, подойдя к пленнику почти вплотную. Потом обхватил голову Четтера ладонями и повернул ко мне. – Смотри. Знаешь её?

– Нет, – тут же прозвучало в ответ.

– А Рену Хайд?

– Нет.

– Кого вы должны были выкрасть?

– Нет.

– Демоны! – выругался белобрысый. – Твой имя Четтер Гайсли?

Несколько мгновений пленник напряжённо молчал, будто сила воли боролась в нём с действием артефакта. А потом он тихо выдохнул:

– Да.

– Ну, наконец-то! – усмехнулся Райс. – Защита сломана. Дальше разговор пойдёт. Спасибо, Рена, ты очень помогла.

Что? Но я не хотела! Совсем наоборот. Я же пыталась… спасти.

Анмар кивнул парням и теперь уже настойчиво повёл меня в сторону.

– Подожди, пожалуйста, – взмолилась, испуганно глядя на принца. – Мар, что с ним будет?

– То же, что и с остальными. Суд и приговор.

– Рабство… – проговорила бесцветным тоном.

– В его случае, скорее всего, казнь.

– Мар, – я крепко сжала обеими руками его запястье. – Пожалуйста…

– Рена, ни он, ни его сподвижники нас бы не пощадили. Никого. Почему я должен щадить его? – тон был строгим, взгляд прямым и тяжёлым. Но глаз я всё равно не отвела.

– Я знаю Чета с детства, – призналась, уже наплевав, что тем самым могу раскрыть себя. – А теперь из-за моей глупости его жизнь оборвётся. Может… смягчить наказание?

– Думаешь, рабство для аристократа будет лучше смерти? Сомневаюсь, – серьёзным голосом ответил принц. – Идём. Тебе здесь точно не место.

Но я не могла сдаться! Как я буду жить, зная, что из-за моего длинного языка погиб друг Хельма? Обернулась, посмотрела на Четтера, который сейчас выглядел дико бледным и осунувшимся. Потом перевела взгляд на Кейра, который радовался этой победе. И вдруг на мгновение увидела перед глазами Варну. Она была словно фантом, но этого оказалось достаточно, чтобы в моей голове появилась идея.

– Можно я задам ему два вопроса? – спросила, опустив взгляд. Мне нужно было выглядеть подавленной и растерянной. – Пожалуйста, Мар.

– Ладно, – нехотя согласился принц. – Но потом мы сразу уйдём.

– Спасибо, – поблагодарила искренне.

Непроизвольно погладила его по руке и направилась к коленопреклонённому пленнику. Два вопроса – это очень мало. Нужно правильно сформулировать. Иначе ничего не выйдет.

– Скажи, почему твоя двоюродная сестра Варна Гайс два с половиной года назад спешно покинула дворец и столицу?

Краем глаза я заметила, как удивлённо хмыкнул Райс, как напрягся Кейр. На моё плечо легла рука Мара, и в ней тоже чувствовалось напряжение.

Несколько долгих секунд ничего не происходило, а потом Чет всё же заговорил:

– Варна уехала, чтобы спрятать беременность. Замуж за выбранного мной мужчину выходить отказалась. Заявила, что не станет ломать свою жизнь из-за чужих правил и стереотипов.

Ничего себе! Такого я даже предположить не могла.

Мне сказали, что она отправилась к дальним родственникам своего погибшего отца и там вышла замуж. А я даже не подумала, что всё это ложь.

– Сейчас она замужем за отцом своего ребёнка? – вырвался у меня второй вопрос. Следовало спросить, где она, чтобы написать ей или приехать лично. Но я спросила то, что спросила. Волнение за подругу оказалось сильнее логики.

– Нет, – проговорил Четтер, а на его лице отразилась злость. – Тот негодяй так и не объявился. Она, дура, ждёт его до сих пор. Моему племяннику скоро два года. Его уже называют ублюдком. Бастардом. А ей плевать. Я помогал ей, как мог, но теперь…

Я шокировано выдохнула. А Кейр вдруг кинулся вперёд, вздёрнул Чета на ноги и буквально заорал ему в лицо:

– Где она?! Город! Адрес!

Но ответ я уже не услышала. Мар без слов повёл меня прочь, и сопротивляться больше не имело смысла. Всё, что я могла сделать для Чета, я сделала. Но, честно говоря, его ответ меня искренне поразил. У Варны сын! Подумать только!

Мы шли молча. Каждый думал о своём. Вокруг темнел лес, неподалёку чернело озеро, летали стрекозы. Но когда до большого костра оставалось не больше десяти шагов, я решилась спросить:

– Это сын Кейрина?

Мар хмыкнул и пожал плечами.

– Но такое возможно? – поинтересовалась я.

– Думаю, да.

На лице Анмара вдруг появилась лёгкая, чуть ироничная улыбка. Он коснулся моего лица, убрал назад выпавший из пучка локон и сказал:

– А ты, оказывается, хитрая, Рена. Значит, ты знала о связи Кейра и той девушки? Варны?

Вот и пришло время расплачиваться за свой порыв. Мар смотрел мне в глаза. Если совру, ему сразу станет об этом известно. И что отвечать?

– Нет. Не знала. Но недавно видела сон, в котором Варна говорила, что гуляла ночью с Кейрином. Именно это натолкнуло на мысль упомянуть при нём её имя. Сообщить, что Четтер – её близкий родственник. Думала, это как-то поможет.

– И помогло, – кивнул Анмар. – Кейр не даст казнить родственника. У нас за свою семью принято стоять горой. А наш пленник неожиданно оказался частью семьи Кейра.

– Это ведь не точно. Мы можем ошибаться. И…

– Рена, сейчас под действием артефакта твой Четтер расскажет всё, что знает.

– А до моего появления он молчал? Как-то сдерживал действие камня?

– Да, – подтвердил мою догадку принц. – У него очень сильная воля. Парень продержался почти десять минут. Другие сдавались намного раньше. Так что не вини себя. Он бы всё равно заговорил.

– Зачем Кейр спрашивал, не знает ли он меня?

Мар усмехнулся своим мыслям, но вместо ответа лишь отрицательно мотнул головой.

– Иди к остальным. Поешь. Потом попроси кого-нибудь из девушек показать тебе наш шатёр.

– Ты… – я хотела спросить, когда он придёт, как себя чувствует и отдыхал ли сам. Но так ничего и не сказала.

Мар кивнул мне и, развернувшись, пошёл обратно к месту допроса. Я проводила его взглядом, и всё-таки побрела к костру.