Глава 25. Клятва

Эниремия

Поговорить с братом мне так и не удалось. Сначала была езда верхом через ночной лес, где вообще не следовало шуметь. Затем мы добрались до небольшого лагеря, в котором нас ждали люди Анхельма. Меня очень удивил настолько малочисленный отряд. Мне казалось, брат привёл за собой целую армию. Но спросить снова не получилось – Хельм сразу скомандовал сворачиваться, и вскоре мы уже ехали вдаль на неприметной потрёпанной машине с крытым плотной тканью кузовом, в каких обычно возили продукты или другие грузы.

Со мной никто не разговаривал. Брат, конечно, представил меня всем и назвал для меня имя каждого в отряде, но как только он отошёл, все сделали вид, что очень заняты, и на общение с принцессой у них нет ни секундочки времени.

Вот так и выяснилось, что среди своих меня любят ещё меньше, чем среди врагов.

В дороге Хельм поначалу сел рядом со мной. Принёс еду, вручил флягу с водой, но когда я снова попыталась завести разговор о прошлом, он быстро вспомнил о необходимости срочно отправить кому-то сообщение. И до самого привала больше ни разу ко мне не подсел.

Ехать приходилось в кузове, да ещё и сидя на деревянной лавочке. Когда машина налетала на кочки, я подпрыгивала на своём твёрдом сидении, с тоской вспоминая мягкие кресла другого транспорта и объятия Мара.

Вот о нём я думала постоянно. Пыталась переключиться на другие размышления, но всё равно перед глазами всплывал его образ. Я глупо скучала. Мне очень хотелось оказаться рядом с ним. Коснуться его, утонуть в надёжных руках. Поцеловать.

Лина утверждала, что это всё происки магии ритуала, но мне в это не верилось. А ещё я откуда-то знала, что он зол, обижен и скоро придёт за мной. Ждала этого момента с нетерпением, и вместе с тем очень боялась.

Простит ли? Сможет ли понять причины моего поступка? Как отреагирует на мою внешность? Даст ли вообще возможность оправдаться? Станет ли слушать?

От всех этих мыслей голова шла кругом. После бессонной ночи хотелось спать, но уснуть на лавочке оказалось попросту невозможно – слишком сильно трясло. Да и парни косились на меня с интересом и неодобрением.

Кем я была для них? Уж точно не принцессой. Скорее, они считали меня подстилкой Анмара, или предательницей, или даже вражеской шпионкой. Мне же было всё равно. За последнее время я успела привыкнуть к человеческому неприятию. К собственному одиночеству. И только с Маром чувствовала себя важной и нужной. Но теперь у меня отняли и это.

Ближе к вечеру мы остановились у широкой реки. Пока мужчины разбивали лагерь, я отправилась прогуляться по округе. После долгого нахождения в неудобной позе ноги отказывались слушаться, потому шла очень медленно. И всё равно не сразу сообразила, что знаю это место.

Здесь из-за близости к северным Миртским горам было довольно прохладно. Если в Харсайде царила жара, то здесь стояла осенняя погода. Пахло пожухлыми листьями и сыростью, закатное солнышко светило ярко, но даже не думало обжигать. Лицо ласкал приятный ветерок.

И тут я вспомнила! Видение! То самое, первое! Жуткое! Которое я увидела, стоя на коленях на дворцовой площади. Это же то самое место!

Забыв про боль в ногах, сорвалась с места и понеслась к брату. Он с хмурым видом сидел на камне и читал что-то на небольшом клочке полупрозрачной бумаги. Но увидев меня, мигом подскочил на ноги.

– Эни? Что случилось?

– Хельм! – я вцепилась в полы его расстёгнутой кожаной куртки. – Анмар скоро будет здесь. Не один. Он убьёт тебя.

– Что за глупости? – попытался улыбнуться брат.

– Я видела этот момент. Он появится с командой. И вы с ним будете драться на мечах. В кругу. Он победит, Хельм. Я видела твою смерть. Прошу, давай уедем. Прямо сейчас. Ещё можно всё изменить, мой дар для этого и…

– Эни, успокойся, – он обнял меня за плечи. – Милая, ты устала и перенервничала.

– Нет. Я точно знаю, что мои видения сбываются, – стояла на своём.

– Никто не сомневается в твоём даре, – сказал брат. – И спасибо тебе за информацию. Я приму к сведению и не буду вступать с ним в бой один на один.

– Наброситесь на него толпой? – выдала с ужасом. – Нет. Этого не должно случиться!

Меня уже просто трясло от страха за двух дорогих мне мужчин. И я даже не знаю, за кого переживала сильнее.

– Ты устала, Эни, отдохни. Возьми плед, расстели у воды. Там хорошо, приятно. Никто тебе не помешает.

Он говорил совершенно спокойно, будто вообще ничего не боялся.

– Хельм, – я взяла его за руку. Крепко сжала запястье и, глядя в глаза, сказала: – Если ты собрался убить Мара, то лучше сразу убей и меня.

Он странно усмехнулся и повёл меня к реке.

– И лишиться сестры? Нет уж, Эни. У меня на вас с твоим крылатым другие планы. Далеко идущие.

Брат прихватил из машины свёрнутое одеяло. А когда мы дошли до уютного бережка, сам расстелил его и жестом предложил мне присесть.

– Хочешь, скажу тебе, чего хочу я? – проговорил он, опустившись рядом. – Закончить войну. Какими угодно способами. Сейчас у нас остался только восток. Это во многом необжитые, суровые земли. Увы, наша армия не в состоянии отвоевать обратно страну, и я готов смириться с потерей тех провинций, которые захватили крылатые. Если они согласятся не претендовать на восток, мы сможем заключить мир. Но мне нужна поддержка твоего Анмара.

– Он зол, – покачала я головой. – Боюсь, говорить он с тобой не станет.

– Сейчас не станет. Но и моя смерть ему не нужна. Ты ведь не простишь ему моего убийства. И он не может этого не понимать.

– И что ты собираешься делать? Сдаться?

– Нет, – сказал он, но я по глазам видела, что угадала. Тогда он добавил: – Не без боя. Но не бойся, я всё контролирую. И прошу тебя, ни в коем случае не вмешивайся. Что бы ни происходило. Когда крылатые придут, спрячься в машине. Так тебя случайно не зацепит.

– Хельм, почему всё это происходит с нами? – борясь с эмоциями, выдала я. – Почему я не помню Мара? Кто сотворил это всё? Кто превратил наши жизни в кошмар?

– Это долгая история, – вздохнул брат. – И я сам не сразу всё выяснил. Расскажу тебе, обещаю. Но не сейчас.

Он поднялся на ноги, вдохнул приятный воздух, наполненный ароматами осени, и обернулся ко мне.

– Верь в меня. Верь в него. И всё будет хорошо.

А после ушёл, оставив меня одну с ворохом страхов и целым обозом неприятных мыслей.

***

Они пришли тихо. Не шелохнулся ни один листик, не хрустнула ни одна веточка. Но я кожей почувствовала, как напряглись люди моего брата. Пятеро крылатых бесшумно приземлились по периметру нашего лагеря, а в самом центре, прямо напротив камня, где снова сидел Хельм, возник Мар.

Лишь стоило мне его увидеть, и всё во мне затрепетало. Дико захотелось выпрыгнуть из машины, куда я всё-таки забралась ещё полчаса назад. Кинуться к нему, обнять. И не дать наделать глупостей. А то, что глупости входят в его ближайшие планы, я не сомневалась. Никогда не видела обычно хладнокровного Анмара таким злым, как сейчас.

– Опустить оружие. Не атаковать магией, – скомандовал Анхельм своим соратникам, хотя те уже были готовы защищаться, спасая себя и своего принца. Но сам принц явно спасаться не желал.

– Неужели сдаёшься? – с иронией бросил Анмар.

– Не буду я с тобой драться.

На «ты»? Они так близко знакомы?! Когда только успели?

– И с чего же такая странная позиция? – поинтересовался крылатый.

– Сестра сказала, что если я тебя убью, то лучше уж сразу вместе с ней, – пожал плечами Хельм. И лишь теперь удосужился подняться на ноги. – А ещё она видела, что ты убиваешь меня в бою. У неё, представляешь, вдруг открылся дар предвиденья.

– Я в курсе, – холодно ответил Мар.

– Поэтому у нас нет иного выхода, как попытаться договориться мирно, – развёл руками мой брат.

– Мирно? Хорошо, – проговорил Анмар и, глядя в глаза Хельму, громко приказал. – Вяжите их, парни.

И пока все стояли в замешательстве, он отпустил с руки зеленоватый сгусток, который сразу же полетел к одному из бойцов Анхельма.

Одновременно с ним то же самое сделали остальные крылатые. Люди пытались защититься, ставили магические щиты, но колдовство айвов умудрилось их обойти. И спустя минуту на поляне лежали восемь неподвижных тел.

– Сонные чары, – хмуро бросил брат. – Хитро вы изменили стандартное заклинание. Почему оно пробило щиты?

– Потому что ваши щиты рассчитаны на враждебную магию. А эта – полезная, – на лице Анмара появилась жутковатая улыбка. – Где Рена?

– В машине.

Но Мар не стал поворачиваться в мою сторону, хотя я уже не скрывалась, а стояла в полный рост, откинув тканевый полог.

Вместо этого он вдруг замахнулся и ударил Анхельма кулаком в скулу.

Это оказалось настоящей неожиданностью для всех. Брата развернуло, и он едва сумел устоять на ногах. А Мар в этот момент вытянул из ножен тонкий клинок, который сразу же засветился золотым сиянием.

– Доставай оружие, Хельм. Мирно – это не про нас. Я был бы рад отправить тебя за грань без лишних действий, но даю шанс умереть в бою, как мужчине.

В глазах брата промелькнула растерянность, но не прошло и мгновения, как он вернул себе напускную уверенность и беззаботность. Достал из ножен один из своих парных клинков и, расправив плечи, посмотрел на Мара.

– Жаль… – сказал он. – Нет, не думай, мне жаль не себя. Тебя жаль, Мар. И Эниремию, которая не сможет простить тебя за мою смерть.

– А с чего ты взял, что мне нужно её прощение? – холодно протянул крылатый. – Нет, Хельм, ты просчитался именно здесь. Я не прощаю предателей. А она предала меня дважды.

– Ну и дурак, – бросил брат, принимая боевую стойку. – Но каждый волен жить со своими заблуждениями… и пожинать их последствия.

Анмар напал первым. Хельм отразил удар, извернулся, и даже умудрился оцарапать плечо крылатого, но тот вовремя отскочил.

Я же никак не могла осознать, что всё происходящее реально. В моей голове ещё звучали злые слова Мара. Предала? Дважды? Но… я не предавала! Разве это предательство?

А первый раз я вообще не помню! Но точно знаю, что не могла ему навредить. Ни за что!

Из ступора меня вывел лязг металла. Битва набирала обороты. Удары становились всё сильнее, всё опаснее, выпады хитрее, атаки яростнее. Но магия пока в ход не шла, за исключением той, которой было напитано оружие.

Боги и Дева Заступница! Да они же сейчас убьют друг друга!

Я спрыгнула на землю как раз в тот момент, когда клинок Анмара вошёл под рёбра Хельму. Брат сдавленно охнул, отпрянул назад и попытался зажать рану рукой.

– Мар, нет! – выкрикнула я в ужасе. И помчалась прямиком к дерущимся.

Всё было именно так, как в моём видении, за исключением незначительных мелочей. А значит, следующий удар крылатого придётся прямиком в сердце моему брату.

– Анмар! – снова закричала я. – Прошу тебя!

Меня попытались задержать – Кейр поймал на бегу, обхватил за талию, прижал к себе спиной, но я не могла сдаться.

– Пусти, Кейрин! Пусти меня!!!

– Тише ты! – рявкнул он.

Пока я брыкалась, видение продолжало сбываться. Мар выбил оружие из руки моего раненного брата, толкнул его так, что тот упал. И приставил остриё к сердцу.

– Анмар! – снова закричала, пытаясь вырваться. – Не убивай его! Уж лучше убей меня! Он только хотел меня спасти! Давай, закончи мою жизнь! В ней и так ничего уже не осталось.

– Готова так просто занять его место? – холодно бросил айвирский принц, продолжая смотреть в глаза противнику.

– Да, – заявила я.

– Нет! – хрипло проговорил Хельм. – Эни, не смей…

– Отпусти её, Кейрин, – приказал Мар, и мне снова вернули свободу.

Я быстро подошла к месту битвы, опустилась на колени рядом с братом и посмотрела в глаза Мару. Умереть от его руки? Наверное, в моём случае это достойный финал. Правильный. Тот, который должен быть.

Если верить снам, то когда-то я не могла жить без него. Любила без памяти.

Можно сказать, что та самая любовь меня и уничтожила. Нас всех.

– Убей меня, Мар. Я всё равно так больше не могу. Мне даже на правду уже плевать. Зачем она, если ничего не изменить и не исправить?

Голос срывался, в глазах стояли слёзы, но я не могла и не хотела их сдерживать. Вокруг повисла густая плотная тишина. Казалось, даже деревья перестали шелестеть и примолкли птицы. Сморгнув влагу, я склонила голову перед своим палачом.

– Эни, – брат попытался меня обнять, но уже едва держался в сознании. – Перестань…

Ему срочно требовалась помощь целителя, а я, увы, лечить совсем не умела. Да и кто бы мне позволил?

Я смиренно ждала удара. Была готова принять его если не с честью, то хотя бы с остатками гордости. Не могла допустить, чтобы Хельм погиб из-за меня.

Но моей казни так и не последовало. Вместо холода смертоносного лезвия почувствовала тепло родной руки Мара на своей щеке.

– Посмотри на меня, – приказал он довольно грубо.

Я повиновалась, наши взгляды встретились… но в его глазах не было былого тепла. Только бесконечное равнодушие.

И всё же я чувствовала, что ему сейчас так же горько, как мне. Не знаю, почему это происходило, но я отчего-то не сомневалась, что всё именно так.

– Я оставлю его в живых при двух условиях, – холодно проговорил Анмар.

Но вопреки суровому тону, его пальцы ласково погладили мою скулу и подбородок. Это заставляло меня теряться ещё сильнее.

– Ты поклянёшься, что никогда от меня не сбежишь.

– Клянусь, – ответила я, не задумываясь.

– И второе, – Мар сделал вид, будто не услышал ответа. – Ты больше не скажешь мне «нет». Ни в чём. Никогда.

– Согласна, – сорвалось с губ раньше, чем включилось сознание.

Но сейчас я вообще плохо соображала. А от падения во тьму безысходности меня чудесным образом удерживало лишь тёплое прикосновение Анмара. Моего палача.

– Хорошо, Рена. Я сохраню жизнь твоему брату.

Он рывком поднял меня на ноги и крепко сжал запястье.

– Райс, подлатай принца.

– Сделаю, – кивнул тот.

– Кейр, – обратился Мар к другу. – Ты за старшего. Привезите пленных в замок.

– Думаю, ночью прибудем.

А потом Анмар притянул меня к себе, обхватил за талию так сильно, что стало больно. Послышался громкий хлопок – это в ладони Мара раскололся на кусочки большой чёрный камень в оправе из тёмного серебра. Артефакт-портал? Это же безумная редкость!

Нас окутала серая дымка, и я почувствовала, что куда-то проваливаюсь. Но даже испугаться не успела – сознание накрыла спасительная тьма.