11-я глава. Вводная лекция

— Так это ты у нас обморочная?

Я растерянно смотрела на девиц, преградивших выход из зала.

В столовой стало тихо. Мне кажется, все перестали жевать и замерли. На говорившую со мной аристократку — а я просто уверена, она из знати, многие смотрели с опаской, если не сказать со страхом.

— Не понимаю, о чём ты, — ответила я и попыталась выйти в холл.

А эта стройная брюнетка с высокомерным взглядом шагнула ко мне, чтобы я, проходя мимо, задела её плечом.

И я, естественно, её задела. Случайно.

— Ты что, толкаться вздумала? — прошипела она.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Тебя ноги не держат? — уточнила я.

Со стороны кто-то прыснул. Но тут же замолчал, когда аристократка кинула в толпу рассерженный взгляд.

В тишине повисло напряжение, ничего хорошего не предвещая.

Но мне не привыкать.

В родном городке меня дразнили с самого детства, так что мой опыт копился годами. Пока я молчала, мне доставалось, но в какой-то момент я так сильно разозлилась, что начала отвечать. Научилась себя защищать и даже иногда давать сдачи. Если приставал кто-то один, а не несколько сразу.

Потом в моей жизни появился Томас, и доставалось уже обидчикам…

— Эй ты! Я к тебе обращаюсь! — прошипела брюнетка, возвращая в реальность.— Что ты сейчас сказала?

Перепуганная Фиона за спинами девиц осторожно отступает к выходу.

Вот и подружились…

Ладно.

— Ты что-то хотела? — спросила у брюнетки прямо.

— Когда я говорю, ты молчишь, — бросила она.

— А давай, когда ты говоришь, я ухожу на занятия? — предложила я.

Я здесь второй день и уже вторые разборки с аристократами…

— Держись подальше от Калеба, — процедила девица.

Её подружки, обступившие полукругом, закивали в такт её словам.

Ах, вот оно что…

— Хорошо, — покладисто сказала я, пожала плечом и попыталась их обойти. Оказалось, Фиона не ушла далеко и ожидает меня в холле, заглядывая в столовую. Эта поддержка, пусть и призрачная, заставила улыбнуться.

— Я говорю что-то смешное? — аристократка снова преградила путь.

— Да что тебе нужно? — не выдержала я.

— Я сказала. Держись подальше…

— Я слышала, глухотой не страдаю, — я закатила глаза. — Он что, твой парень? — спросила внезапно, даже для самой себя.

Брюнетка растерялась…

Я посмотрела на её свиту.

— Если он твой парень, у меня плохие новости, — и хмыкнула, заметив рядом с ней вчерашнюю визжащую девицу.

Та мигом покраснела и поджала губы в молчаливом гневе.

Конечно, я не собиралась её выдавать, мне не интересны чужие отношения.

— Ты совсем обнаглела? — разозлилась брюнетка. — Ты как разговариваешь, ты хоть знаешь…

— Кто ты? — уточнила я. — Знаю. Ревнивая девица. Что ты хочешь от меня? Просто лучше следи за своим парнем.

— Он не мой парень, — процедила недовольно, скрестив руки на груди.

— Тогда что ты хочешь?

— Чтоб ты знала. Своё место, — прошипели мне.

— Хорошо, — я вновь покладисто кивнула. — Сейчас моё место на вступительной лекции, так что… Попробуй выпить успокоительный отвар? — обойдя её по дуге, резко пошла на выход. Не хочется опаздывать на первое занятие.

— Мы не закончили, — с угрозой бросили мне вслед.

— Как скажешь, — ответила я не оборачиваясь.

***

На лекцию мы, естественно, влетели последними. Дверь с грохотом закрылась, нарушив тишину огромного зала, рассчитанного, кажется, на всех первогодок сразу. И все на нас покосились, включая преподавателя в очках, почтенного возраста.

Мы смущённо склонили головы, затем осмотрелись. Деревянные скамьи возвышаются ярусами до самого потолка, и только там, наверху, мы еле нашли свободные места.

— Зря ты это сделала, — шепнула Фиона, когда мы уселись в небольшом отдалении от остальных. — Криста это просто так не оставит.

— Криста? — переспросила я. — Кто она вообще?

— Она местная. Из столицы. Говорят, она родственница королевской семьи…

Вот крайс…

— Не ближайшая, но… — Фиона посмотрела многозначительно.

Может быть, сначала нужно выучить местную знать в лицо, а потом уже дерзить?

— Но я не сделала ничего, — с бо́льшей уверенностью, чем испытывала, пробормотала я.

— Просто… будь осторожнее, — Фиона выглядит по-настоящему взволнованной. — Не пререкайся с ней. Это очень серьёзно.

— Серьёзно что? — я не то чтобы испугалась, но стало как-то не по себе.

— У неё большие связи. Ты — неместная и, как выяснилось, — Фиона закатила глаза, — совсем не интересовалась столичной знатью. Поэтому по-дружески даю тебе совет. Если хочешь здесь учиться…

— Вы не собираетесь записывать? — раздался голос в полной тишине.

Я не заметила, когда всё стихло.

— Извините! — одновременно сказали мы, склонившись над тетрадями.

***

Вводная лекция оказалась… на удивление скучной. Я понимала, вряд ли мы сразу начнём изучать стихии, но… нам просто вещали о правилах проживания на территории, о том, как будет проходить учёба, какие нас ждут предметы, когда будут контрольные и зачёты…

Вот когда преподаватель начал рассказ о создании академии, стало по-настоящему интересно. Кстати, я оказалась права: шестиэтажному зданию из красного кирпича не одна сотня лет.

И, конечно, здесь не обошлось без магов. Я со своими задатками пока слабо представляю, насколько сильно нужно подчинить воздушную стихию, чтобы следить за строительством такой высоты, пусть и с использованием каких-то конструкций.

Мой предел — передвигать с помощью воздуха предметы. Чем тяжелее объект и дальше расстояние, тем бо́льшую усталость я потом ощущаю. Помню демонстрацию способностей перед поступлением… Думала, упаду в обморок прямо перед проверяющим…

Преподаватель тем временем рассказывал, как маги Земли укрепляли фундамент. Маги Воды следили за растворами из глины, песка и прочих материалов. Затем Огненные маги запекали растворы, делая их особенно прочными.

Всё это плавно перешло в рассказ о факультетах.

— Наверняка все знают, но повторюсь: вас ждёт совместное обучение на первом курсе. Распределение в конце учебного года. Надеюсь, не нужно уточнять, на какие четыре стихии делятся факультеты?

По залу пробежались смешки.

Конечно, ответ знали все, включая меня. Хотя перед занятием я волновалась, вдруг нас будут о чём-то спрашивать, а я при всех покажу, что чего-то не знаю… Но потом поняла: судя по взглядам некоторых студентов, я такая не одна.

И волновалась я неспроста — в элитных семьях магов стихии изучают с детства, даже если дар ещё не пробудился. В школе нашего городка основы магии не преподавали. Спасибо, научили арифметике, чтению и языку. Остальные предметы — проходили поверхностно…

Повезло ещё, что у моей бабушки огромная коллекция книг. Именно они помогали восполнять пробелы в образовании.

Как же этот Калеб был прав, когда сказал, что я приехала «из дыры».

— Слушай, Фиона, — я позвала её шёпотом, — а кто такой вообще этот Калеб?

— Ты что, не знаешь? — она округлила глаза.

Я молча покрутила головой из стороны в сторону.

— Мия, ты как будто с небес свалилась, — упрекнула соседка.

— Я приехала издалека, — попыталась оправдаться. Про себя отмечая, что моё незнание местной знати может вызвать много вопросов.

— Я тоже не из столицы, — шепнула Фиона нахмурившись. — До моего города день пути. Но я, к примеру, знаю, что Калеб — сын герцога, входящего в Совет при… — Фиона прикусила губу и указала пальцем вверх.

— При-и? — протянула я, предлагая ей продолжить.

— При Короле, — еле слышно сказала соседка.

— Ох, — только и смогла выдать я.

«Страх потеряла? Ты хоть знаешь, кто я?»