12-я глава. Король факультета

— Калеб — сын герцога, входящего в Совет при Короле… — шепнула Фиона, ткнув пальцем вверх.

«Страх потеряла? Ты хоть знаешь, кто я?»

В памяти всплыло надменное лицо аристократа. И его холодный взгляд.

Я скривилась. Потом внутренне содрогнулась. Сын лорда королевского совета носил нищенку на руках… Как бы это не опозорило его честь. Впрочем, если обо мне никто не узнает правду, его чести ничего не угрожает…

— Мия! — позвала соседка. — Кому я рассказываю?

— А? Прости, отвлеклась, — покаялась я.

— Так вот, — продолжила Фиона, — Калеб не только сын лорда, приближённого к монарху. Его самого называют «Королём факультета», — призналась соседка шёпотом.

— Королём? — фыркнула я. — И чем же он такой особенный? — я даже не старалась скрыть сомнение в голосе.

— Он — первый красавчик академии и лучший на факультете… У него очень сильная магия. Остальные студенты на него равняются. А девушки — вешаются. И влюбляются… — Фиона улыбнулась.

— Что? — я усмехнулась. — Ты тоже?

— С ума сошла? — расстроенно спросила Фиона. — Где такие, как он, и где я?

Я лишь пожала плечами.

— Говорят, он лично знаком… с близнецами.

— С близнецами? — переспросила я.

Фиона не ответила, давая время на осознание.

— С принцами? — изумилась я.

— Хоть это ты знаешь, — пробурчала она. — По слухам, они не просто знакомы, говорят, они дружат. Правда, у них разница в возрасте несколько лет. Так что наследники престола были на старшем курсе, когда лорд Калеб только поступил в академию.

— Они тоже здесь учились? — удивилась я.

Фиона посмотрела, как… Как вчера на меня смотрел Калеб, когда думал, что я умалишённая.

— Я полагала, они на обучении во дворце, — смутилась я.

— А как, по-твоему, им знания закреплять? Это же маги Огня, практика обязательна. А в академии знаешь, как на полигонах гоняют? Ещё и турниры проводят. Именно в соревнованиях все выкладываются по полной, тренируя резерв… Или скажешь, не в курсе, какая магия у королевской семьи? — Фиона нахмурилась. Будто моё незнание лично её задевает.

— Я знаю, что у королевской семьи огненная стихия, — я закатила глаза. — Просто не интересовалась остальной знатью…

— Мы вам не мешаем? — раздался голос преподавателя.

Я запнулась и покраснела. Фиона резко отодвинулась.

— Извините, — пробормотала я. — Я не успела записать последние слова и переспросила у соседки…

— Ах, последние слова? — ответил преподаватель. — Записывайте: до этого часа всем положено быть в академии. После этого ворота закрываются на ночь…

Знать бы ещё, до какого часа…

— Спасибо, — вместо вопроса сказала преподавателю.

Мы для приличия выдержали паузу.

— Так вот, — как ни в чём не бывало прошептала Фиона через несколько минут: — Кроме принцев, Калеб тесно дружит с Терри. Это второй красавчик академии. Третий друг — это Рэй. Их отцы тоже королевские советники…

— Ясно, — ответила я. Хотя, признаться честно, дальнейшая информация мне была не интересна.

— Терри — это парень с каштановыми волосами, — уточнила Фиона. — Всегда взлохмаченными, — добавила мечтательно. — Ну, то есть не всегда, — потупилась она, — на приёмах и важных мероприятиях он укладывает волосы назад…

— А это ты откуда знаешь? — удивилась я.

— Видела в газетах, — Фиона покосилась на меня, будто я спросила какую-то глупость.

— Кажется, я ошиблась, подумав, что тебе нравится Калеб, — хмыкнула я.

Она густо покраснела.

— Но газеты… — я прыснула. — Зачем люди это читают? Зачем им знать, как он укладывает волосы? Ещё скажи, они вырезают эти снимки и хранят их в альбомах, — я рассмеялась своей шутке, а Фиона…

Фиона покрылась бордовыми пятнами.

— О, Святые Духи, — пробормотала я, прикрыв рот руками. — Ты тоже делаешь так?

— Мия, прошу… — взмолилась Фиона, прикусив губу, и сложила вместе ладони.

— Я никому не скажу, даю слово, — заверила я.

— Спасибо, — она выдохнула, всё ещё красная. И тут же вернулась к рассказу: — Терри — это Терренс Вуд. Ты всё поймёшь, когда увидишь его. Мне он больше нравится. Он на вид открытый, весёлый.

— А Калеб невесёлый? — хмыкнула я.

— Калеб — он… молчаливый и хмурый. Говорят, он такой с детства, — Фиона пожала плечами.

Молчаливый?

Вчера он очень много разговаривал…

— А ты точно не местная? — я покосилась на Фиону.

— Точно, а что? — не поняла она.

— И ты только поступила в академию? — скептично уточнила я.

— Ну да…

— Тогда откуда ты про всех всё знаешь?

— А как это можно не знать? — Фиона будто испугалась. — Это жизненно важная информация!

Я не сдержалась и выдала смешок.

— И ты знаешь, какой у них курс? — уточнила я больше для поддержания нашей «беседы».

— Нет, ты точно с небес свалилась, — упрекнула Фиона. — Четвёртый.

— А стихия?

— Огонь, — Фиона вздохнула разочарованно, мол, со мной ничего не поделать.

— Точно, алая мантия, я вспомнила, — закивала я.

— А ты откуда родом, Мия? — спросила внезапно Фиона.

— Я из северного приграничья, — осторожно сказала я.

— Ого… Так вот почему ты такая бледная, — вырвалось у неё. — В смысле, у тебя очень светлая кожа и волосы белые. Тебе, наверное, не хватает солнца, — решила за меня Фиона.

— Наверное, — я пожала плечами.

— А кто твои родители? — спросила словно невзначай, но смотрит внимательно.

— Родители… — я тяжело вздохнула. — Мы… недавно лишись всего.

Получилось правдоподобно. Надеюсь. Я долго репетировала перед зеркалом.

— Да ты что?! — воскликнула Фиона шёпотом и всплеснула руками. — Как?

— Мой драгоценный дяденька имел, между прочим, титул барона. Но проигрался в карты, — я снова вздохнула. — Папа в семье младший, пришлось помогать старшему брату выплачивать долги… На севере, как ты, наверное, знаешь, основной промысел — рыбный…

Фиона кивнула, хотя по ней было видно, ничего она про север не знает… Но мне это только на руку.

— Вот и у отца — были склады для хранения и соления, был рыбный завод по изготовлению консервов… Он так радовался, когда получил статус купца… А потом этот карточный долг… денег становилось всё меньше…

— Какой кошмар, — Фиона смотрела ошарашенно.

— Купеческий статус, — продолжила я с горечью, — удавалось сохранить… До недавнего времени… А теперь… мы всего лишились…

Врать неприятно. Но мне нужно выжить в этих стенах.

— Ох, Мия, мне так жаль…

— Спасибо, — кажется, я немного перестаралась и громко шмыгнула.

Преподаватель прервался и снова обратил на нас внимание.

— Простите, — покаялась я и снова опустила глаза в тетрадь. И прошептала Фионе: — Только никому не рассказывай, пожалуйста.

— Конечно, — с готовностью ответила соседка. — Я сохраню твою тайну.

— А твои родители? — спросила я, чтобы поддержать разговор.

— Отец состоит в купеческой гильдии. Мечтает дослужиться и получить титул для нашей семьи, — проговорила Фиона с гордостью.

— Здорово, — я кивнула.

— Да… — она мечтательно прикрыла глаза. — Я, конечно, не тешу себя тем, что Терренс меня заметит, всё же сын герцога Совета… Но будет приятно стать ближе к аристократии…

«У каждого свои мечты», — подумалось мне.

— Надеюсь, у твоего отца всё получится, — тем не менее я поддержала соседку.

— Надеюсь, у твоего тоже, — улыбнулась она.

— Он… не отчаивается, говорит, придумает что-нибудь… — а вот это я не репетировала заранее…

Стыд так и рвётся наружу. Но я постараюсь его усыпить…Например, записью лекции…