35-я глава. Ночь в трактире

Остаток пути следовали молча.

Дойдя до общежития, Калеб подошёл к стене, присел, нырнул куда-то рукой и достал… учебник?

Остановив меня жестом, поднялся по ступенькам и начал громко стучать по двери. Я спряталась за деревьями.

Через минуту показался смотритель, судя по виду, он дремал.

— Лорд Калеб? — спросил с удивлением. — Опять вы…

— Опять я что? — уточнил Калеб с ноткой угрозы. — Долго занимался? — и потряс книгой в руке.

— Проходите, — старик лишь вздохнул. Видимо, его должность намного ниже, чем у главного привратника академии…

Двери закрылись.

Сердце от испуга замерло на секунду.

Он что же, бросил меня тут?

Я так сильно его разозлила?

Прикусив губу, начала раздумывать: какие есть варианты, чтоб проникнуть в общежитие?..

Через несколько минут замок снова щёлкнул.

— Мне долго ждать? — уточнили с недовольством.

Я с опаской шагнула из тени.

— Шевелись, — бросил Калеб в нетерпении.

— А где смотритель? — я медленно поднималась по ступенькам.

— Пошёл проверять уборную. Там как будто кран сломался… — бросил Калеб многозначительно.

Я хмыкнула.

Остановилась в проёме, пока он держит приоткрытой дверь.

— Я уж было подумала… — призналась я и посмотрела ему в глаза.

— Если я дал слово, я его держу, — он недовольно поджал губы.

— Я постараюсь запомнить, — сказала тихо.

— Пошевеливайся, — повторил он. — Или тебя ждёт наказание.

— А тебя почему не?..

Он вскинул бровь в удивлении.

— Я уже говорил, что был лучшего мнения о твоих умственных способностях?

Я обиделась, и это мне придало ускорение. Когда на входной двери закрыли замок, я уже поднималась по лестнице.

— Куда ты летишь? — спросил тихо лорд, ступая следом.

— В свою комнату, — ответила раздражённо. — Не хватало ещё, чтоб нас заметили вместе.

— Кстати, ты обратила внимание? — спросил он, пропустив мою колкость.

— Что? — я нехотя повернулась назад.

Он подошёл ко мне и, взяв за плечи, развернул лицом в сторону коридора.

— На всех этажах теперь есть таблички с номером, — произнёс возле уха. — Догадываешься, для кого?

Я вспыхнула. Скинув с плеч его руки, пронзила взглядом.

Он смотрел невозмутимо. А потом не выдержал и рассмеялся.

Отвернувшись, я рванула на свой этаж.

— Не благодари, — бросил мне вслед.

— И не собиралась! — возмутилась я.

Сзади снова рассмеялись.

Добравшись до своего этажа, на нём тоже заметила табличку, с цифрой «четыре».

— Дурак, — пробурчала я, стараясь держать серьёзное выражение лица и не улыбнуться…

***

Утро субботы я встречала с недовольным стоном: слишком поздно вернулась из трактира и совершенно не выспалась.

А ещё пришлось признать, что Калеб прав: ходить ночью одной по улицам небезопасно.

Всю дорогу на завтрак я молча кивала девочкам, не вслушиваясь в разговоры, и размышляла о том, как выкрутиться в данной ситуации.

А по пути из столовой я поняла, выход только один: проситься у Барта остаться на ночь в трактире. Пусть хоть на стульях в подсобке — так будет даже проще. Проснусь в воскресенье и никуда не нужно идти, можно умыться и сразу приступить к работе…

Осталось придумать, что сказать Фионе…

Мы вернулись в комнату и взялись за учёбу. Я старалась поскорее решить задания — мне ведь уходить в трактир.

Покосилась на подругу, сидящую слева, за своим столом. Она склонилась над учебником и, прикусив губу, крепко задумалась.

— Фиона… — начала я осторожно. — Я, возможно…

Подруга оторвалась от книги, но, судя по взгляду, мыслями была далеко.

— Я сегодня, скорее всего, не буду ночевать в комнате, — сказала на одном дыхании.

— Хорошо, — пробормотала подруга и перевернула страницу. — Что?! — очнулась и посмотрела на меня ошарашенно. Потом с упрёком. — Мия? Кто он?

Признаюсь, смысл сказанного дошёл не сразу.

— Ты чего, Фиона? — я подскочила и уставилась растерянно. — Нет! — выпалила я. — Мне нужно уйти в город. Вернусь в воскресенье вечером.

Если повезёт закончить пораньше. Или придётся ночевать до понедельника и утром бежать из трактира на занятия…

— Или ты собираешься к Томасу? — она приложила руки ко рту и хихикнула.

Я обессиленно опустилась на стул.

Если не умеешь толком врать, лучше сочинять заранее…

— Я… — пробормотала я. А потом просияла. — Я иду на ночёвку к тётушке! В столицу приехали родственники и позвали у них погостить…

— Ах вот оно что, — скучающе произнесла Фиона.

— Да… — кивнула я, довольная собой. — Вернусь завтра вечером либо в понедельник, перед занятиями.

— Ну хорошо, — вздохнула Фиона. — Я буду скучать.

— Я тоже, — усмехнулась я.

Хотя немного лукавила. Не то чтобы я не скучала за подругой, но боюсь, у меня не будет времени на скуку…

***

— Дружок твой вчера приходил, — объявила Кора, как только я вошла и поздоровалась со всеми. — Искал тебя перед закрытием.

— Что? — растерялась я. — Какой дружок?

— А у тебя их много? — фыркнула подавальщица. — Городовой. Который Томас Край. Держалась бы ты от него подальше, — добавила она с недовольной интонацией. — Лучше уж надзиратель. Или его друг-аристократ…

— Они часто здесь бывают? — уточнила я зачем-то.

— Ким с подчинёнными — почти каждую свою смену. Аристократ изредка захаживает, когда видится с ним.

— Изредка, говоришь? — задумалась я. Значит, шансы столкнуться с Калебом сегодня близки к нулю. И это хорошо… — Погоди, — только сейчас осознала слова Коры, — почему держаться подальше от Томаса?

Она снова фыркнула.

— Что? — я заглянула ей в глаза. — Он ведь хороший…

— М-да уж, — кивнула она. — Хороший. И хорошо пользуется спросом.

— Спросом? — нахмурилась я. — Что это должно означать?

— Девок он сюда водит, Мия, вот что. Каждый раз новых.

— Мы с ним просто друзья, — я пожала плечами.

— Хорошо, если так будет и дальше, — с намёком сказала Кора.

— Да и что такого, если он кого-то угощает ужином? — я решила стать на защиту друга. По крайней мере, мне Томас точно не сделал ничего плохого.

Кора неожиданно расхохоталась.

— Что? — спросила я, скрестив руки на груди. За Томми стало обидно…

— Ты ещё такой цветочек, Мия, — она вытерла глаза и поправила передник. — Только я не ужин имела в виду. А комнаты наверху, — пояснила она и пошла в зал.

А я стояла, медленно осознавая…

Если на то пошло, это личное дело Томми. К тому же я приняла за данность — мы навсегда останемся друзьями.

И вообще, мне сейчас не до этого. Нужно заработать на лекарство и не отставать по учёбе… Я проверила карман пальто — флакон с микстурой на месте. Хорошо, и надеюсь, не пригодится.

Хозяин трактира почти сразу согласился на мою авантюру с ночёвкой. Но предупредил: комнат наверху свободных нет, а значит, мне придётся ютиться в подсобке. Зато мне соорудили какое-то подобие спального места.

В выходной, как и ожидалось, было много людей, так что я умоталась по полной. Получив лёгкий ужин и заветный золотой, я умылась, скинула платье, оставшись в исподнем белье, и легла спать… Подумала с минуту и подтащила к двери дубовый стол. Может, он полностью не остановит, но поможет проснуться, если вдруг…

Если вдруг что?

Нет, об этом лучше не думать.

В комнате стало темно. Маленькое окошко у самого потолка почти не пропускает лунный свет. Можно зажечь керосиновую лампу, но лучше потерпеть — чадит она страшно…

Посетители уже покинули трактир, постояльцы разбрелись по комнатам наверху. Кора, вместе с поваром, тоже ушла — им по пути, так что он, из отеческих соображений, провожает её домой.

Осталась лишь Бетти, которая наводила порядок в зале. Но вскоре и она закончила дела и покинула заведение через чёрный ход.

Хозяин тоже отправился спать…

И наступила полная тишина.

А я в маленькой тёмной комнатке. Совсем одна…

Внезапно такая ночёвка показалась не самой удачной идеей. Но деваться некуда…