Часть 1. Глава 38

Ка-арис:

— В любом случае во дворце тебе пока нельзя появляться, — заявила Гармира. — Если не хочешь оказаться в подземелье, вместе со своим бывшим женихом.

Я растерянно уставилась сначала на сестру, потом на Ва-аршес. Судя по лицам обеих, они не шутили.

— Тха-арис в подземелье?!

Внутри все сжалось, заледенело, превращаясь в один большой снежный ком, а зубы пришлось сжать, чтобы они снова не застучали.

— Его… его обвиняют в заговоре против моего отца?!

Не верю! Тха-арис не мог… Или мог? Нет, он очень уважал своего короля, ценил его заботу, преклонялся перед ним. Он был мне как старший брат!

— Я должна поговорить с ним!

— Для этого тебе надо всего лишь в открытую объявиться в замке, и тогда тебя схватят и запрут рядом с Тха-арисом, — усмехнулась Ва-аршес. — Но вряд ли ты сможешь кому-то доказать, что не причастна к заговору. Ра-аброн не даст тебе возможности оправдаться.

— Уверена, он выслушает Ка-арис, если та будет вежлива и убедительна. Даже если она дала себя втянуть в это… по глупости… Ра-аброн ее простит, если она преклонит перед ним колени, и…

— Что ты несешь?! — Ва-аршес, задвинув меня к себе за спину, гневно взглянула на мою сестру. И так глубоко задышала от злости, что у нее даже ноздри расширялись…

Ледяные грани… Вот оно!.. Началось! Ладно бы Ра-аброн оказался чужак-захватчик, тогда все было бы проще. Но он много лет жил здесь, с нами, так что для той же Гармиры успел стать своим. Причем настолько, что она верит ему больше, чем мне. И это при том, что я ее родная сестра!

Нет, я понимаю… он был красивый и молодой тогда же, когда Гармира и Паншира были молоды. Жених, а потом муж их старшей сестры. Возможно, они даже были в него влюблены, тайком. Но Тха-арис тоже их ровесник, они росли вместе! Или, может быть, дело именно в этом?

Не прошло и минуты, а в моей голове родилось несколько логичных вариантов объяснений происходящему. Я продолжала с напуганным и удивленным лицом смотреть на Гармиру из-за спины Ва-аршес, а сама тщательно обдумывала, как мы будем действовать дальше.

Во-первых, сестра тщательно скрывала свои планы, потому что бывшая жена моего отца была прямая, как копье. Пусть я плохо ее знала, но ее прямота была почти легендой. А значит, она не потащила бы меня сюда, зная, что здесь ловушка.

Во-вторых, Ва-аршес именно копье, оружие, воин по характеру и навыкам. Она наверняка предусмотрела возможность предательства, и раз выбрала для встречи именно Гармиру, значит, та показалась ей наименее опасной.

Естественно, о моем возвращении ничего не сказали На-арис, ведь она жена Ра-аброна. Но у меня три старших сестры, однако Ва-аршес не стала просить помощи у Панширы. Надо потом выяснить почему.

А сейчас мне надо убедить Гармиру, что я не виновата в заговоре против своего отца. И скрыть свое желание добраться до Тха-ариса, чтобы поговорить с ним. И уж тем более не дать заподозрить, что я собираюсь бороться за власть.

И еще…

— Синдр!

Синдр:

Эслентейн принялся о чем-то довольно бурно спорить со своим другом на непонятном мне языке. Устав от попыток разобрать, о чем они ругаются, я решил подойти ближе к поганке. На всякий случай. Уж больно там что-то подозрительное происходило.

Вот вроде бы чахла уже дома, я все, что обещал, выполнил и перевыполнил, но как-то беспокойно мне за нее. И ведь понимаю, что пользы от меня тут мало, — у них вон все напыщенные, в нарядах непонятных, драконы опять же, куда я лезу со своим топором? От белобрысого прок будет, он умный. От кровососа его уже навалом. А я здесь прямо как поганка у нас на болотах, немощь бесполезная. И язык, на котором они разговаривают, не то чтобы совсем непонятный, но какой-то странный. Словно специально слова коверкают, чтобы запутать.

Но слова словами, а когда язва схватила поганку, запрятала ее себе за спину и гаркнула на вторую бабу так, что та вздрогнула и сжалась, я понял, что стою тут по делу, а не просто так. Заваруха того гляди начнется!

Затихшая быстро оклемалась, плечи расправила, с вызовом посмотрела и на язву, и на чахлу, а сама за спиной давай руками какие-то фигуры выписывать, прям как наш шаман, когда погоду править собирается. Только он это, наоборот, делает так, чтобы все видели, а эта — тишком.

Ну я и решил, что лучше потом извинюсь, если что не так понял, взял и обухом топора нежненько эту вторую приложил. Легонечко!

А чахла сразу из-за спины у язвы вылезла, руки в бока уперла, ножку вперед выставила, головой тряхнула, чтобы волосы с лица убрать… Суровая такая, как бы сдержаться и не заржать на всю поляну!

— Синдр! Зачем ты это сделал?!

— А чего она пальцами за спиной знаки рисовала? Мало ли чего?! Если так и надо, то, как в себя придет, я прощения попрошу, мне не жалко.

Ка-арис:

— Знаки? — Ва-аршес нахмурилась, потом вздохнула расстроенно и предложила: — Давай я тебя на ночь пока у себя спрячу? Во дворец без поддержки идти опасно. — И бывшая моего отца зло покосилась на мою сестру, валяющуюся на траве без сознания. — Паншира почти сразу преклонилась перед Ра-аброном, а Гармира все время твердила, что нужно тебя найти, чтобы сделать власть законной. Я думала, она хочет вернуть ее тебе…

Прямая, как копье, но совершенно чуждая политическим хитростям!

Паншира, признавшая Ра-аброна королем, могла на самом деле ждать меня, как спасительницу от узурпатора, а занятая моими поисками Гармира надеялась, что я склонюсь перед мужем своей старшей сестры и признаю его власть законной.

— Знаешь, давай поступим иначе. — Я еще раз с легким осуждением покосилась на своего дикаря, хотя в душе была с ним согласна.

Топор — самое верное средство остановить мага, пытающегося призвать кого-то на помощь. Удар дубинкой решил бы многие политические разногласия гораздо быстрее, чем попытки договориться и найти приемлемое, устраивающее всех решение.

— Ты заберешь с собой моих друзей. — Я сразу имела в виду только эльфов, но Синдр на всякий случай приосанился, упрямо выставил вперед нижнюю челюсть, демонстрируя свои клыки, и злобно засверкал глазищами. — Один из них еще не очень хорошо себя чувствует, так что, может быть, ты придумаешь, как ему помочь. Но главное, ты заберешь с собой Гармиру. Только свяжи ее, чтобы она не смогла магичить.

— У меня есть комната, глушащая магию, — понимающе кивнула Ва-аршес. — Я запру ее там, на время.

— Отлично, а я прогуляюсь по окрестностям, присмотрюсь. Потом тайком прокрадусь к тебе. Если вдруг Ра-аброн что-то почувствовал…

— Он сможет убедиться, что тебя у меня нет, а летала я за очередными образцами для размножения. — Ва-аршес хитро улыбнулась. — А Гармиру будет кому обработать, чтобы она не проболталась до вашего возращения. И… — тут женщина стала серьезной и внимательно посмотрела мне в глаза: — Я очень надеюсь, что моим драконам не придется сражаться с армией Агланы.

— Я тоже очень на это надеюсь. — Постаравшись, чтобы мой кривой оскал был больше похож на улыбку, чем на отражение лица Синдра, я даже обняла Ва-аршес на прощание. А потом чудовище помогло ей закинуть бессознательное тело Гармиры на дракона.

Зато эльфы бросать меня тоже отказались. Вернее, Эслентейн хотел остаться со мной, отправив своего друга в безопасное место, но тот выдал ему какую-то длинную непонятную фразу, и на этом их перепалка закончилась.

Так что Ва-аршес улетела, забрав с собой лишь второго темного и мою сестру. Она, правда, предлагала мне оставить хоть одного дракона, чтобы тот поджидал нас в каком-нибудь тайном месте, но я отказалась, однако взяла амулет вызова. На всякий случай.

Пешком до замка бывшей жены моего отца добраться сложно. Это королевский дворец выстроен с расчетом на людей и вампиров, не умеющих летать.

Хотя на самом деле подсознательно я уже давно решила, что, когда мы выберемся из дворца, с нами будет дракон. С нами обязательно будет дракон, потому что я не верила в вину Тха-ариса! И я сделаю все, чтобы его освободить.