Часть 2. Глава 30

Синдр:

До тайничка этой самой Гармиры было действительно недалеко. По орчьим меркам. А по чахловым — часик туда, часик обратно и еще часик с лишним до селения. И пока мы туда-сюда таскались, у меня живот окончательно от голода скрутило, но привал на обед поганка делать отказалась:

— Сейчас не время прохлаждаться. Когда вернемся, разбудим вампиров — много новых сведений.

Ну, раз даже вампиров никто жалеть не собирался, значит, и правда дел невпроворот. Так что я зубы сжал и решил, что дотерплю уж как-нибудь. Хотя завтракали мы наспех, а пока под забором сидели, потом до тайника брели, затем, уже другими тропинками, — к людской деревне, время через полдень к раннему ужину подобралось.

Была бы только моя пигалица с нами, посадил бы к себе на плечи и вместо «прохлаждения» нога за ногу быстренько бы до домика с едой добрались. Но поганка же с собой сестру потащила, а та тоже не очень быстроходная оказалась. Так что времени мы потеряли — словно лешему дорогу перешли.

А когда добрели наконец-то, выяснилось, что вампиров кто-то до нас разбудить умудрился, потому что они уже нас ждали, оба, красноглазые то ли от голода, то ли от недосыпа.

Моя чахлая вождица на радостях чуть опять про еду не забыла, начала договорами размахивать, сестру свою с кровососами знакомить, но я весь этот беспредел быстро прекратил.

Обычно я, как папашка, тихий и покладистый. Но не тогда, когда мне нормально поесть с утра не дают. Ладно, в дороге присесть не дали, потому как драконы эти медленнее эльфов ноги переставляют. Если б мы еще и привал устроили, вообще к ночи до селения приплелись бы.

Но теперь-то что поесть нормально мешает? Думай себе, обсуждай, но уже на сытый желудок.

— Вот все вы такие тощие, потому что про еду забываете. Время обедать пропустили, теперь еще весь ужин проболтать собираетесь?!

Я мог бы плюнуть на этих говорунов и уйти поохотиться, но ведь на болотной жиже не гадай — пока меня нет, удумают себе чего не надо и рванут туда, где их не ждут. Вот возьмут и ринутся в спешке гномов бить, без меня. Или того хуже, дождутся, когда я, голодный и злой, с добычей приду, и потащат в подземелья. Нет уж! Лучше перебдеть, чем недобдеть. Чахла, к слову, тоже с утра не кормленная… Так что стукнул я кулаком по столу и затребовал обед и ужин.

— С голодухи даже мозги хуже варят. А гномы столько времени ждали и еще час лишний подождут, с них не убудет!

Ка-арис:

Увидев уже проснувшихся вампиров, я обрадовалась, потому что мне надо было с ними переговорить насчет союза с гномами. Просто из документа, который я вдумчиво перечитала несколько раз, я выяснила несколько интересных моментов.

Во-первых, гномьих королевств было несколько. Причем в Гномьем Хребте эти королевства объединились, примерно как тройной звездный союз вампиров. А вот как раз в Звезде существовало два отдельных гномьих государства, одно из которых входило в Союз Гномьего Хребта, а второе… Второе пыталось отстоять свой суверенитет, и как раз именно им правил король Фикбольд.

И все бы сразу стало намного понятнее, если бы гномы, напавшие на меня во время встречи с На-арис, оказались из первого королевства, но это было не так. На меня напали подданные короля Фикбольда, неофициального мужа моей другой сестры.

Так что перед встречей с будущим зятем меня познабливало от напряжения, а еще же надо было согласие вампиров на заключение союза. Я собиралась обсудить с ними уже имеющиеся пункты, возможно — внести какие-то новые…

Только Синдр прервал все мои политические планы:

— Чахла, завязывай со своей болтовней и поешь нормально. Тощая, как тростинка, а все туда же, вместо обеда до тайника перлась, теперь вместо ужина решила союз с гномами обсуждать? Да с голодухи мозги только хуже варят, это ж всем известно! А гномы столько времени ждали и еще час лишний подождут, с них не убудет!

Я еле сдержалась, чтобы не рыкнуть в ответ, а потом внезапно вспомнила, что действительно только завтракала. И, наверное, чудовище правильно ругается, к тому же оно-то тоже у меня не кормленное… И эльфы голодные, оба, правда, они-то вежливо помалкивают, даже Эслентейн. А уж Тариен вообще как-то подозрительно притих. И самое странное, Алран с Урленом почему-то очень странно на него косятся.

Так что я решила прислушаться к желанию Синдра и попросила хозяев угостить нас чем-нибудь. Заодно, пока едим, обстановка немного разрядится, а то ощущается какое-то всеобщее напряжение, разве что не искрим.

Синдр:

К обсуждению я почти не прислушивался, хотя в целом все ясно было. Гномы хотели, чтобы, если у них беда, драконы за них заступались, а за это они за драконов тоже горой. Маленькой. Опять же землю, то есть горы, делили: подземелья какие-то отходили гномам, и драконы обещали в них не лазать. Короче, обычный договор, типа тех, что еще мой дед с соседями заключал. Или как у орков с троллями, например. Ничего интересного.

Гораздо веселее было наблюдать, как поганка с Тха воевала. Я устроился на лавочке, тарелку с яблоками к себе подвинул поближе, чтобы тянуться было недалеко, похрустывал, помалкивал и умилялся.

Вот или чахла об валун при падении ударилась и поменялась, или жених этот ее совсем не знал. Или, ну чтоб уж совсем все перепробовать, вдруг сбежала отсюда одна чахла, а вернулась — другая, подменыш?

Старики рассказывали, что бывало такое, когда кроме леших и кикимор в лесу еще какие-то фейри жили. Только они давно исчезли, даже дед мой их не застал. Так вот те для смеха могли орчонка выкрасть и уродцем подменить, с рожками, копытцами, хвостиком и поросячьим рыльцем.

Правда, у поганки с рыльцем все хорошо, хвостика нет, рожек в ее пушистом облаке я тоже не нашел, и ножки у нее хоть и маленькие, но нормальные — ступня и пять пальцев. И выходит, что во всем валун виноват.

Потому что ну как можно жить рядом двести лет — это ж прорва времени! — и не знать о чахле ничегошеньки… Да за те дни, что мы тут крутимся, уже выучить можно было — едва она нос так смешно вверх задирает, значит, все, затыкайся. Скалкой или метелкой поперек спины не огребешь, конечно, но скандал получишь. Потому что прав ты или нет, а троллицу эту не переспоришь, только разозлишь.

— Ка-арис, в этом подземелье алмазная жила!

— Да, я знаю! Она обнаружена еще до моего рождения, и с тех пор мы ничего с ней не делали.

— Потому что для людей там слишком опасно, а драконьи полукровки не станут заниматься добычей алмазов.

— И? — Поганка подбоченилась, левый глаз прищурила и уставилась на Тха, а того несло по кочкам, чтобы уж точно все шишки собрать:

— И ты собираешься отдать все гномам?!

— А кому еще? Вампирам она не нужна, — чахла насмешливо фыркнула и почему-то посмотрела на меня.

Я быстро головой замотал, отмахиваясь:

— Гномам так гномам. — Алмазов я в глаза никогда не видел, но понятно же, что драгоценности, которые потом за монетки покупают. — Пусть добывают, раз могут. Если жалко просто так отдавать, потребуй, чтобы тебе дань платили этими алмазами.

— Точно! Процент с прибыли, — оживилась поганка. — Синдр — ты гений!