Часть 2. Глава 31

Ка-арис:

Я так боялась, так волновалась, так переживала, что дорогу до небольшого подземного городка гномов провела как не в себе. Больше всего я запомнила Синдра, в руку которого вцепилась и не отпустила, даже когда навстречу нашей маленькой делегации вышел десяток бородатых мужчин, вооруженных топорами и булавами. В отличие от леших, их длинные волосы были причесаны и заплетены в две косы, а бороды — у кого в три, у кого в одну. А у их командира вообще в четыре косички.

Мы с собой взяли пленного гнома, чтобы дать понять, что изначально идем с миром, несмотря на чудесный повод к войне. А рядом со мной шагал самый драгоценный дар, который драконы Теспарии могли сделать королю Фикбольду. Моя сестра и его неофициальная жена, Гармира.

Правда, драконов в моей свите было мало, всего один, но зато он был знаком с королем, раз тот присутствовал в составе делегации.

Сомнения о том, насколько правильно я поступаю, противопоставляя свое желание заключить мирный союз решению отца, от этого союза отказавшегося, грызли меня весь вечер. Несмотря на то, что я уверенно спорила с Тха-арисом, отстаивая свою точку зрения. Скорее я спорила сама с собой, прежней, именно поэтому не осадила своего бывшего жениха, а выслушивала все его аргументы и отвергала их, один за другим. Хотя раньше Тха-арис сам был за этот союз, теперь он нашел уйму причин, почему его заключать не следовало. Наверное, чтобы оправдать решение моего отца. И только когда Тха-арис выдохся, я успокоилась, потому что переубедила и его, и себя.

К счастью, мне не пришлось переубеждать вампиров, в договор с которыми входил пункт, запрещающий мне заключать другие союзы без их согласия. Но это не мешало мне волноваться, переживать и даже бояться… несмотря на идущего рядом Синдра. Без него мне было бы совсем тоскливо, а так я хоть как-то держалась. По крайней мере, надеюсь, по моему лицу никто не догадается, насколько сильно я паникую.

Синдр:

Когда я увидел бородатых гадов, едва сдержался, чтобы не прибить их всех по-быстрому. Сложно не тюкнуть топором того, кто с самого начала пути устраивает нам гадости. Умом я понимал, что именно эти гномы вообще меня впервые видели и чахле вон поклоны отбивают, только руки сами тянулись к топору. Все же, как по мне, хороший гном — скальп гнома. А вместо этого мы и пленного возвращать собирались.

Но тут дело такое… Вождь все же чахла, основные гадости от гномов на нее свалились, так что ей решать — мстить или мириться. Вождем быть сложно, иногда приходится выбирать не то, что хочется, а то, что выгоднее. Но пленного гнома я перед входом в подземелье веревочкой обмерил и предупредил:

— Если кто-то из твоих против Ка-арис что-то затеет, на шкуры пущу. Рассчитаю, сколько шкур на шатер надо, и буду на вас охотиться. А с тебя не только шкуру, но и скальп сниму, потому что это ты на нее напал.

— Псих зеленый! Мне командир приказал! — огрызнулся бородатый, но если до подземелья он гордый шел, словно леший по лесу, то после нашего разговора притих. Задумался. А когда своих увидел, рванул к ним навстречу так шустро, будто за ним кикиморы гнались. Чуть Эслена не уронил, так резко за веревку дернул. Но эльфы вдвоем его обратно к себе притянули, и в город он с нами вошел. Тихий и задумчивый.

Для переговоров нас завели в какую-то пещеру, которую эти бородатые бестолочи называли «дворец». Наверное, они уверены, что раз король, значит, живет во дворце. Надо будет отцу сказать, чтобы свой шатер тоже дворцом стал называть. Вот в племени повеселятся!

Дальше все засуетились, выбежал какой-то гном с бородой в косичках. Я попытался пересчитать, но все время сбивался, потому что гном накинулся на сестру чахлы, словно ее вечность не видел. Потом появился другой гном, постарше, у которого тоже вся борода в косичках. Но он сначала поганке поклонился, выяснил, зачем та к нему явилась, и только потом направился к ее сестре… и тут я прямо растерялся даже, потому что он зачем-то на колени перед ней бухнулся и давай ей на палец колечко насаживать. У самого руки трясутся, у сестры этой тоже все трясется. Она еще и всхлипывать зачем-то начала. И чахла стоит, глаза незаметно трет.

Похоже, у них так принято в жены брать. Странно как-то, вроде радоваться должны… Конечно, обидно, что отгулял, потому что тут после свадьбы положено верность хранить. А как ее хранить, когда жена всего одна? Так что я бы понял, если бы гном разрыдался, но он-то как раз крепился. Я его прямо даже зауважал. К тому же он сильно рисковал, беря в жены бабу выше себя, считай, на голову. Вот только кольца надевать не умеет совсем, почти минуту возился.

А после началась старая песня про то, кому чего куда что и сколько раз.

Бедолага бородатый как про вампиров услышал, только кивал и жену свою тискал. На все соглашался, в общем.

Понятно, что с такой женой не забалуешь. Жаль, с грудью и задницей у сестры чахлы та же беда, что и у самой чахлы. А так смотрелась эта парочка прямо как я бы с Келдой. И если у этой Гармиры гонора хотя бы вполовину столько, сколько в поганке, пропал мужик, на болотной жиже не гадай. Затянуло его в семейную пучину, как в трясину, не вынырнет уже…

И когда стало ясно, что вот-вот все подписывать станут, тут я со своим вопросом влез. Потому что мне на алмазные жилы с верхушки самой высокой ели наплевать, а вот то, что мою чахлу похитить собирались, очень волновало.

— Вот этот обалдуй говорит, что ему на Ка-арис напасть командир приказал. Так вот прежде чем вы тут все подпишите, я бы хотел с этого командира скальп снять.

Поганка на меня посмотрела с укором, словно я что-то не то ляпнул, но поддержала:

— Да, ваше величество, мы собирались обсудить этот вопрос после подписания договора, но раз Синдр задал его раньше, давайте уладим все сейчас. Мне бы тоже хотелось знать, почему ваши люди напали на меня, и еще выяснить, каким образом мой портрет и сведения о моем исчезновении буквально на следующий день могли оказаться у гномов Гномьего Хребта.

Ка-арис:

Дипломат из Синдра, конечно, никудышный, но я об этом с самого начала нашего знакомства подозревала. Так что в тот самый момент, когда мы уже почти подписывали договор о взаимном сотрудничестве, он влез с выяснениями о том, какой гад натравил на меня отряд гномов.

Естественно, я тоже рассчитывала это узнать, но попозже. Однако подставлять свое чудовище я не стала, а сделала вид, что все идет почти по плану. В конце концов, примерно так ведь оно и идет…