ГЛАВА 12
Даниэль
Расставшись с Сильваной, жрец тосковал. Но интуиция говорила: они еще встретятся. Однажды утром он почувствовал, что наследнице грозит опасность. Он в тот момент гнался за контрабандистом, пытавшимся продать поддельные артефакты. Беглец удирал от него на лошади через лес.
Чувство тревоги пришло внезапно. Ощутив страх и отчаяние, он не сразу понял, кому принадлежат эти чувства. А когда нашел их источник, бросил погоню, спешился и привязал коня к дереву.
Он понял: надо спешить. Что-то плохое в тот момент происходило с Сильваной.
Чтобы никто не тронул его тело, пока душа будет отсутствовать, жрец связал концы длинной веревки и чарами превратил в защитный круг.
Времени на медленное погружение в мир духов не было. Жрец всегда носил с собой несколько полезных зелий и выпил то, что расслабляло тело и помогало концентрироваться.
Даниэль улегся прямо на траву в центре веревочного круга и через минуту его дух воспарил. Он поднялся над залитым солнцем лесом и постарался как можно ярче представить себе Сильвну.
Он несся над землей с огромной скоростью, не ощущая ни тепла солнечных лучей, ни ветра. Полет закончился над городом, и жрец потерял след.
Взглянув на городскую ратушу, с сияющими на солнце колоколами, Даниэль узнал Сансерит. Он вновь вызвал в своей памяти образ наследницы и позвал.
Слабого отклика едва хватило, чтобы обнаружить девушку в одной из комнат гостиницы. Охранявшие ее эльфы что-то обсуждали в соседней комнате и не ведали, что наследница медленно умирает за дверью.
Даниэль видел сияющую нить, по которой неизвестный маг откачивал ее жизненную энергию. Видел, что девушка борется, но у нее не хватает сил.
Он понимал, что в своем нынешнем состоянии почти бесполезен. Будучи в теле он отбил бы Сильвану у темного чародея, оградив своей магией. Но теперь оставался единственный выход - привлечь внимание ее охраны. Ламирв владеет магией жизни и сможет ей помочь.
Духи живых не могут передвигать предметы. Но Даниэль решил попробовать и не прогадал. Недавнее посвящение в жрецы даровало ему новые силы и помогло совершить невозможное. Он смог сдвинуть и уронить на пол графин с водой.
Жреца резко выбросило из транса. Он очнулся и ощутил, что резерв почти пуст, голова кружится, а во рту пересохло.
Пошатываясь, маг поднялся, вышел из круга, чтобы извлечь из чресседельной сумки глиняную чашу. Налил в нее воды из фляжки на поясе и, допив остатки, снова вернулся в круг. Глядя в чашу с водой, он потратил остатки резерва на то, чтобы увидеть, что Сильвана спасена. После чего потерял сознание.
И вот, спустя несколько долгих недель, Даниэль явился на аудиенцию к Сиятельному Владыке, для отчета о поимке контрабандистов.
Повелитель эльфов показался жрецу задумчивым, однако осколки блюдца на полу свидетельствовали о недавнем гневе. Мужчина внутренне подобрался, не зная, чего ждать от повелителя на сей раз. Он поприветствовал Владыку, склонившись в низком поклоне.
- Встань! Нечего спину гнуть. Сок будешь? Съешь чего-нибудь?
- Благодарю вас, о, Сиятельный Владыка, но я уже завтракал.
-Присаживайся.
- Спасибо, о, Сиятельный Владыка, я постою.
- Нет ну что за народ?! Немедленно налей себе сока и сядь вон там! Пей, молчи и слушай! Чему вас учат в вашем Храме Луны… развели панибратство! Буду – не буду…
Энриэль уселся на край большого письменного стола, созданного из огромного цельного куска агата. Камень был выращен при помощи магии предыдущим правителем Эльдамира.
Эльф закинул ногу на ногу и посмотрел на Даниэля своим легендарным, особым взглядом. Жрец едва не подавился соком.
Энриэль спросил:
- Скажи-ка мне Даниэль, жрец Храма Луны, как к тебе относится новая наследница Маджи?
- О, Сиятельный Владыка, но я же все подробно изложил в своем отчете… – отвечал мужчина, начиная оправдываться сам не зная за что.
- Отвечай, когда я изволю спрашивать!!!
- Мы… почти стали друзьями, но после «дланей ужаса» она меня боится.
- Ага, помню… она у нас «магофоб». Так вот Даниэль, ты в скорейшем порядке и строжайшей тайне отправляешься в южный пригород столицы Маджи. По прибытии проникнешь в особняк Мерлот, принадлежащий графу Арразону Кастере, а конкретно в его спальню, а еще конкретнее – в его постель. Наш граф болен, но утром чудесным образом исцелится, благодаря прибывшему к нему из Эльдамира целителю. Целителем будет мой эльф, который передаст тебе амулет. Ты будешь носить его постоянно. Он создаст осязаемую иллюзию, сделает тебя более похожим на графа Кастере. Надо сказать, вы и так похожи. Граф умер два дня назад – сердечный приступ, но этого пока никто не знает, а посему – поспеши. Я попрошу Аэрлинна открыть тебе телепорт. Как только ты «выздоровеешь», тут же отправишься замок Лас-Ивэн, дабы засвидетельствовать свое почтение принцессе Сильване. Кастере когда-то был отчаянно и безнадежно влюблен. Граф признался своей зазнобе, но был отвергнут. Он покинул свет и долгое время играл со смертью, путешествовал инкогнито по землям Юга. Когда вернулся на родину, жил весьма уединенно в своем поместье Лангрэ, у западной границы королевства. При дворе по возвращении из странствий Кастере не показывался. Последний раз его видели во дворце Лас-Ивэн семь лет назад, поэтому никому из высшего общества неизвестно, как он выглядит сейчас. К тому же можно пустить слух, что лечение у нашего целителя поправило не только здоровье, но и внешность. Подробности легенды выяснишь сам – в моем архиве. Имя и состояние графа можешь считать своими – это будет платой за исполнение миссии. Все понял?
- Да, о, Сиятельный Владыка.
- Замечательно! Теперь о главном: ты должен любой ценой быть в замке Лас-Ивэн, я хочу, чтобы ты там буквально жил. Мне нужны там глаза и уши. Я должен знать все о наследнице Харальда. О чем она думает, с кем встречается, что планирует и даже что ей снится. Понял?
- Да, о, Сиятельный Владыка.
- Ты должен беречь ее как зеницу ока, не давать делать глупости и обо всем подозрительном докладывать мне. Ты остановишь Сильвану, если она вздумает отказаться от престола. Не дашь сделать ничего, что испортит ее репутацию в глазах народа. Не допустишь свадьбы, если принцесса соберется замуж за своего кузена Эдуарда или, не приведи звезды, за кого-то из Дуата. И еще, меня беспокоит некий Валентин Ронсард, он же Конрад Даймбер, он же некромант, он же мастер любовных зелий. Этот служитель двух богинь навязался на службу к наследнице еще в Яффе. Он мне не нравится. Мне непонятно, какие цели он преследует. Я чувствую, этот маг может помешать нам, направлять события в нужное русло. Присматривай за ним и постарайся не подпускать к Сильване слишком близко. Сам веди себя тихо, твоя репутация должна быть безупречна и постарайся никого не убивать. Запомнил?
- Да, о, Сиятельный Владыка.
- А! И вот еще...
Энриэль слез со стола и подошел к огромному шкафу из белого ясеня, что стоял в углу комнаты. Владыка дивного народа открыл правую дверцу и произнес короткое поисковое заклинание. В руки эльфа, словно из воздуха упала небольшая шкатулка, «скромно» – по эльфиским меркам – украшенная жемчугом, рубинами и перламутром.
Сиятельный Владыка любовно сдул пыль с крышки, оглушительно чихнул, поморщился и подошел к жрецу:
- Вот. Здесь полный комплект квентаров* – на на самый-самый крайний случай – если не можешь защитить Сильвану сам. Помни: она наша единственная надежда. Для меня, для тебя, для эльфов и людей – для всех. Если принцесса погибнет, мне не остановить того, что грядет… Все понял? * (Квентары – крайне редкие и очень дорогие эльфийские защитные украшения. Способны отразить любую магическую атаку. В комплект входят колье-ошейник и четыре браслета (одна пара носится на запястьях, другая – на предплечьях).
- Да, о Сиятельный Владыка. Я исполню все в точности.
- Тогда иди. Ты должен спешить.
Жрец взял шкатулку с квентарами и прикрыл ее плащом. Поклонился и направился к выходу.
Планы, составляемые самим Сиятельным Владыкой, всегда воплощались в реальность без сучка, без задоринки. Будто сам, повелитель эльфов поработал с вероятностями, чтобы его поручение исполнилось безупречно. Так было и на этот раз.
Вот жрец проходит сквозь телепорт. Вот легко взбирается по фасаду замка, без труда находя опору на стене обильно украшенной лепниной. Вскрывает окно, тихо спрыгивает на пол и деактивирует заклятье невидимости.
Даниэль огляделся – в комнате ни души, только в постели лежит отлично сработанный фантом.
Жрец осторожно заглянул в соседнюю комнату – за резной дубовой дверью царила тьма, но магия помогла увидеть, что это та самая гардеробная, которая ему нужна. План поместья мужчина детально изучил несколько часов назад.
Даниэль разделся и повесил часть своих вещей среди одежды графа. В подобном изобилии они легко затеряются. Остальное уничтожил с помощью заклинания.
Он надел такой же темно-зеленый халат, как у фантома в соседней комнате. Вернулся в спальню и уничтожил свои следы на подоконнике и на полу. А после развеял фантом и улегся на шикарную кровать из эльфийской вишни, но ему не спалось.
Даниэль думал о своей миссии. Он хотел снова увидеть Сильвану и одновременно не желал встречи с нею. Ведь ему придется вмешиваться в ее судьбу, выбирать путь за нее. Но он будет делать это не ради вознаграждения, титула или судьбы мира…
Мужчина был рад, что пророчество существует – оно позволило им встретиться. И он ненавидел это пророчество, из-за которого ему не раз придется причинить принцессе боль.
- "Что если наследницаа Маджи полюбит кого-то из тех, за кого ей нельзя выходить замуж? Как поступить? Убить ее избранника? Тогда она меня возненавидит. Объяснить, что она положит начало катастрофе? Но любовь лишает разума. Она меня не услышит. Действовать исподтишка. Направлять девушку так, что она и не догадается по чьей воле делает каждый шаг.И в результате лгать ей непрерывно, каждую минуту... Нет, не хочу об этом думать! Пусть этого не случится… Пусть она никогда никого не полюбит??"
Но все-таки один приказ Сиятельного Владыки он будет выполнять с удовольствием – беречь девушку, как самое драгоценное в мире сокровище.
Даниэль вспомнил, как она спала в его руках, и ее дыхание щекотало его шею. Он знал, что она – воин, чьи клинки смертельны для любого. Но в тот момент он видел в ней лишь слабое, хрупкое создание, которое хотелось защищать.
И он защищал ее, в тайне от нее самой: от горестных воспоминаний об оставленном доме, от ночных кошмаров, от той чужой, непонятной силы, что искала ее в одну ночей и почти что нашла.
Согревал своим теплом, когда было холодно, нес на руках, когда не могла идти. И ночами, залечивал рану на ее плече, тайком, чтобы не уязвить ее гордость.
И он от всей души жалел принцессу, когда та говорила о недостижимой для нее свободе, хоть и не сказал ей об этом ни слова.
Даниэль тоже хотел бы быть свободным… уйти на покой отправиться странствовать по миру.
Но когда узнал о пророчестве, его посетило ясное предчувствие, что жизнь его отныне изменится и никогда уже не будет прежней. Что мечты останутся мечтами.
Мужчина ощущал, как с приближением к Дуату, куда его отправили за девушкой, рисунок его судьбы стремительно меняется.
Расставаясь с Сильваной, он в глубине души знал, что его судьба отныне быть рядом с ней. Что возвращение к этой сильной снаружи и хрупкой внутри девушке – только вопрос времени.
И поэтому сегодня, переступая через порог кабинета Сиятельного Владыки, догадывался, куда и зачем его отправят.
Пытаясь разобраться в своих эмоциях, надеясь увидеть предначертанное, жрец прикрыл глаза и стал повторять старое упражнение.
Вот замедлилось и стало более глубоким дыхание. Вот все мысли изгнаны из сознания куда-то за воображаемый темный занавес и разум погружается в покой…
Видение пришло почти мгновенно. Словно Хозяйка Судеб ждала, когда нахальный человек попытается заглянуть через плечо в ее книгу и нарочно не переворачивала страницу.
На мгновение Даниэль ощутил себя тонкой прочной цепью, которая причудливо обвивала тело Сильваны. А потом его неожиданно вышвырнуло из транса.
Даниэль открыл глаза и уставился в потолок. Он будет цепью, сковывающей ее… нет, не такой судьбы он хотел! Он вздохнул и снова закрыл глаза, пытаясь вновь поймать ускользнувшее видение, желая увидеть еще какие-нибудь подробности. Но в транс войти не смог.
Его виски вдруг пронзила боль и перед глазами соткались огненные эльфийские руны:
«Ах да, я забыл предупредить тебя еще об одном: ни в коем случае не лазь в ее будущее!!».
На миг появился образ Энриэля. В изысканном домашнем халате и резко контрастирующих с ним пушистых белых тапках. Сиятельный Владыка несколько мгновений сурово глядел на жреца, сдвинув тонкие брови. Погрозил напоследок пальцем и рассыпался на сотни крошечных искр, которые медленно угасли одна за другой.
Жрец тихо выругался на эльфийском, отпустив, в числе прочего пару замечаний в адрес чувства юмора повелителя дивного народа.
Накрылся одеялом с головой и погрузился в сон.
Завтра он отправится во дворец.