ГЛАВА 19

Сильвана

Записка в самом большом букете, на видном месте. Я рассвирепела: Нет, какова наглость! У меня тут что, проходной двор?!!.

Внимательно осмотрела свои покои. Разумеется никого не нашла и взяла в руки записку, однако прочесть не успела - в дверь постучали.

- Войдите!

Это оказался Мелрид - помощник секретаря его величества, который сообщил, что моей аудиенции уже второй день добиваются два господина.

- И кто же они?

- Один из них - эльф, по имени Ферэйн Дар-Ильден - утверждает, что явился засвидетельствовать вам свое почтение и предложить вашему высочеству свои услуги.

- Очень интересно! А кто второй?

- Граф Арразон Кастере, ваше высочество. Говорят, он вернулся из длительного путешествия и по возвращении долгое время был болен. Поэтому не присутствовал на торжественных балах в честь прибытия вашего высочества. Граф раскаивается в своем вынужденном отсутствии и жаждет видеть вас, дабы как прочие придворные засвидетельствовать свое почтение.

- Арразон Кастере... скажите Мелрид, не его ли особняк в восточном пригороде был выставлен на продажу не столь давно?

- Да, ваше высочество, особняк Джан-Меанори был выставлен на продажу и куплен около двух недель назад. Гооврят, его приобрела некая леди, которая при заключении сделки попросила не оглашать своего имени.

- Скажи господину Дар-Ильдену, что я жду его через полчаса в своем кабинете. Графу же передай мои извинения и добавь, что ни сегодня, ни завтра принять его я не смогу.

Вспомнив цену, которую заломил управляющий графа Кастере за Джан-Меанори, где недавно поселила Валентина, решила отложить эту аудиенцию. Тем более я собиралась поработать в библиотеке с очередной порцией магических трактатов, а затем съездить к Шанцу-младшему на примерку.

Завтра бал. Нужно хорошенько выспаться, привести себя в порядок и выбрать подходящие драгоценности к платью.

Еще одна причина по которой отказала в аудиенции графу, заключалась в том, что придворные охи и ахи нагоняли на меня тоску. Противно слушать ложь. Противно видеть, что на тебе пытаются построить расчет.

Женщины хотят обрести положение при дворе, попав мою свиту. Мужчины строят еще более амбициозные планы - обогатиться, попав в мою постель, либо получить власть, затащив под венец.

Они распихивают друг друга локтями. Каждый первым стремиться рассыпаться предо мной в любезностях. Их жажда наживы вызывает отвращение, а желание использовать меня - гнев.

Однажды сказала об этом отцу. Харальд понимающе покачал головой и дал мне совет: Нам полагается любить своих подданных. Смотри на их недостатки, как на шалости детей. Воспитывай их, предупреждай, наставляй и обязательно наказывай, когда это необходимо.

Вспомнив эти слова, представила толпу франтов жаждущих моего внимания и золота, карапузами, что выпрашивают конфеты, и мне стало смешно. К реальности вернул полный укоризны голос Мелрида:

- Хочу заметить, что его светлость граф Кастере уже несколько дней настойчиво добивается вашей аудиенции.

- Но вам же известно, какой у меня очень плотный график в последнее время?

- И все же, ваше высочество, граф может подумать, что впал в немилость.

- А для того чтобы он так не подумал, вы ему изложите мой отказ в самых учтивых выражениях. Уверена, вы с этим справитесь лучше, чем кто бы то ни было. Я на вас рассчитываю Мелрид. К тому же граф вполне может быть представлен мне на маскараде - ему не придется слишком долго ждать.

- Слушаюсь миледи.

Выпроводив озадаченного помощника секретаря, быстро привела себя в порядок. Смыла пот и оделась, как подобает наследнице. Выбрала изумрудного цвета платье, украшенное тончайшими белым кружевом и жемчужный гарнитур.

Уже спускаясь вниз по винтовой лестнице своей башни, вспомнила о записке найденной среди цветов, которую в спешке так и не прочла.

В одном из коридоров мне почудилось, что кто-то идет следом. Оборачивалась несколько раз, но никого не увидела. Лишь на четвертый раз Сард все-таки решил показаться, кивнул мне и сделал вид, будто любуется городом за окном.

Я развернулась на каблуках и поспешила вперед. Если так пойдет дальше, мне грозит нервный срыв: чувствуя эту почти неуловимую слежку, мои инстинкты будут трезвонить об опасности, и я буду считать, что это кто-то из моих врагов.

Видимо пора мне изучить карту тайных ходов замка... Хотя, кто знает, может мои стражи вхожи и в серую часть Лас-Ивэн? Я сокрушенно покачала головой.

В приемной меня дожидался Ферэйн: при моем появлении эльф поднялся из кресла и, изящным движением поправив плащ, поклонился мне. Я протянула руку для поцелуя.

- Ваше высочество... - эльф поцеловал мои пальцы и согнулся в безупречном поклоне.

- Встаньте, господин Дар-Ильден. Рада приветствовать вас на нашей земле. Прошу в мой кабинет.

Когда за нами закрылась дверь, Ферэйн удивленно вскинул брови:

- Для кого весь этот спектакль?

- Для телохранителя, что хвостом таскается за мной по замку с самого утра.

- Неужели?

- Да. А вчера вечером они вообще всей толпой за мной ходили! – пожаловалась я и указала на кресло – Садись. Есть хочешь?

- Благодарю миледи, но я уже обедал в городе.

- Тебя долго не было.

- Меня задержали некоторые дела хм… личного характера.

- Понимаю. У тебя давно не было отпуска в твоем истинном облике. Что ж, приступим к делу, я хочу, чтобы ты был в курсе всего, что тут происходило без тебя.

Свой рассказ о последних событиях заканчивала уже под вечер.

- Ох, мне же нужно еще на примерку сегодня!

- И завтра днем тоже – отозвался эльф – мадам Клорн, я слышал, шьет вам нечто потрясающее…

- То, что она сошьет, я не одену даже с ножом у горла. Мне нужно на примерку к другому портному, в город.

- Я могу отправиться с вами миледи?

- Боюсь, при таком количестве охраны, в карете места не останется. К тому же тебе нужно обжиться на новом месте. Я уже велела подготовить тебе апартаменты недалеко отсюда.

- У меня к вам предложение, даже просьба. Почему бы вам не оставить эту затею с вызовом богини? Это очень опасное дело.

- А что мне еще остается Фер? Что? Смотреть, как Валентин мучается, а потом как  умрет? Он обессилен борьбой со своей любовью. К тому же, посмотри на меня, скажи, кто я?

- Женщина?

- Вот именно! Думаешь, мне легко так поступать с мужчиной, который действительно меня любит? Или, думаешь, мне самой никогда не хотелось любви? Мне шлют цветы те, кто хотят использовать. А замуж мне предстоит выйти вообще неизвестно за кого – и тоже не по своему желанию, а ради блага королевства. Думаешь, легко отвергать любовь, которую преподносят на блюдечке?

- Разумеется нет…

- Может, ты предложишь мне другой выход? Ты мог бы научить меня пользоваться Древней Памятью? Мне кажется, эти знания могут помочь.

- Я прошу простить меня миледи, но боюсь, мне об этом слишком мало известно.

- Тогда ты должен рассказать все, что знаешь.

От волнения эльф перешел на фамильярный тон:

- И ты станешь пытаться овладеть знаниями Илиандры сама? Нет, я не могу тебе этого открыть! Это раз в десять опаснее, чем вызов той же богини. Если поднимешь слишком большой пласт информации и не сможешь рассортировать, освоить ее, это приведет, либо к бесконтрольному выплеску магической силы, либо просто сведет тебя с ума.

- Что такое выплеск магической силы? Как это выглядит?

- Ты начинаешь швыряться магией по поводу и без, абсолютно не контролируя себя. Не произносишь заклинаний, но твоя энергетическая оболочка порождает их сама, стоит  только испытать сильную эмоцию. Учитывая сколько заклинаний знает Илиандра, ты вполне можешь уничтожить все, что находится по эту сторону Шенди, да и сам хребет думаю тоже. Я не могу взять на себя такую ответственность – мне не хватит ни знаний, ни опыта.

- Жаль. Но простейшим заклинаниям ты мог бы меня научить?

- Каким например?

- Базовым. Научи меня ставить щит от телепатии, заживлять раны, разжигать огонь, вызывать дождь, наносить ментальные удары, левитировать, заговаривать боль, зачаровывать оружие, изготавливать амулеты, хранить в них силу и пользоваться ею.

Ферэйн рассмеялся:

- Вы просите дать вам три курса магической академии сразу. Ваше высочество, для человека вашего возраста нужны годы, чтобы овладеть всем, что вы перечислили.

- Иными словами, ты отказываешься чему-либо меня учить?

- Миледи – из этой затеи ничего не получится. На занятия магией нужно время, очень много времени и еще – уединение. Вы не сможете отдавать все свое время магии, а значит, не сможете ничему толком научиться. Статус наследницы клана и само слово «уединение» – несовместимы. Я бы взялся вас учить, но все мои и ваши труды не принесут никаких плодов просто потому, что ваша жизнь вас не отпустит, не даст ни времени, ни покоя.

- Жаль. Что ж, мне пора. Шанц-младший, наверное, меня уже заждался.

Когда я, испытывая разочарование и даже легкое чувство обиды, направилась к дверям, эльф вдруг окликнул меня:

- Миледи!

- Да?

- Спасибо, что позволили мне вернуться.

- Это тебе спасибо, что вернулся – улыбнулась я.

Вдруг взгляд эльфа застыл, словно он к чему-то прислушивался:

- Ваш телохранитель идет сюда, переживает, о чем вы так долго можете бедовать с незнакомым эльфом.

- Он собирается заглянуть сюда? – недобро сощурилась я.

- Да.

- Совсем распустились! Без спросу совать нос в мой кабинет! Надо бы его проучить… – вдруг мне пришла в голову дерзкая мысль – Поможешь мне?

- Как? – глаза эльфа загорелись азартом.

- «Вот так» – ответила мысленно, посылая Ферэйну образ своей затеи. Ожидала, что он смутится и уже сама жалела о своей дерзости. Но эльф лишь рассмеялся в ответ и протянул руки: «Иди сюда».