ГЛАВА 53

Сильвана

До выхода оставалось недалеко. Я легко вспомнила дорогу, а открыть проход помог Ферэйн, до которого сумела мсленно дозваться.

Эльф быстро добрался до нужной пещеры и по моему приказу сунул факел в скважину в виде драконьей пасти. Плита послушно отъехала в сторону, и мое войско вышло из пещеры.

Был полдень с горы мне было хорошо видно поле битвы. Воины Дуата теснили мои войска обратно к ущелью Эйн. Но стоило мне с подкреплением появиться на поле боя, как солдаты воспрянули духом и расклад в корне изменился.

Воины Дуата узнали меня, после первого шока был гнев, за которым последовало массовое нападение именно на меня.

"Предательница!" – кричали они, но квентары хорошо делали свое дело: все стрелы, пущенные в меня, сгорали еще на подлете, а мечи соскальзывали с брони, которую, как и мою лошадь, окутал синеватый ореол.  "Ведьма! Демоница!" – теперь кричали мне те люди, среди которых я выросла в ужасе бежали прочь. Интересно, чего это они?

- "У тебя глаза синим светятся" – прошелестел в моей голове шепот Ферэйна.

Вскоре главнокомандующий войсками Дуата протрубил отступление.

Я приказала своим войскам не преследовать врага, нутром предчувствуя каверзу, которая не заставила себя ждать. По недавнему полю битвы, усеянному ранеными и мертвыми солдатами, скакали два парламентера с белым флагом.

Отправила на встречу с ними лорда и одного из сотников. Мои люди вернулись целыми и невредимыми, с известием, что вражеская сторона предлагает не проливать напрасной крови, но прибегнуть к древнему обычаю: решить исход войны поединком меж главнокомандующими войск.

Меня это насторожило. Тот, кто додумался до этого хода, хорошо знал меня, значит, идея принадлежала явно не Сагру. Но старый, властный конунг, ни за что и никому не позволил бы решать за себя...

Следовательно, согласившись на поединок, мне придется драться не с тем, кого девятнадцать лет считала отцом.

В Дуате произошла смена власти? Когда? Кто из моих бывших братьев оказался столь ловок, что смог убить такую хитрую бестию, как Сагр и к тому же отправить в бездну двоих конкурентов? Наверное, Кайт. Он был самым жестоким из трех моих братьев.

Я согласилась на поединок по двум причинам: мне не хотелось зря губить человеческие жизни, а кроме того, меня терзало любопытство.

Кто же нынче правит в Дуате? Во время поединка я рассчитывала выспросить последние новости и выяснить личность того, кто отдал приказ убить моего настоящего отца.

Воин, выехавший биться со мной, был высок и статен, а его лицо скрывал шлем. Поскольку под защитой эльфийских украшений я могла позволить себе любопытство, сняла свой шлем: по кодексу чести противник обязан был сделать то же самое. Каково же было мое удивление, когда соперник стянул с головы шлем и я увидела знакомые каштановые волосы и улыбающиеся серые глаза. Дитрих...

Брат вынул меч, окинул меня горячим, жадным, далеко не родственным взглядом, и нанес первый удар, который я от удивления и неприятия ситуации едва не пропустила. Нет, только не он!

- Что же ты стоишь, как неродная? – усмехнувшись, произнес младший наследник Сагра.

- Но я тебе и правда не родня Дитрих – ответила, проводя серию ударов, которую завершила обманным выпадом. Брат не купился на это.

- Уже знаю Сильвана – неожиданно мягко ответил он, озорно улыбнулся и пошел в наступление. Его меч мелькал так быстро, что едва успевала реагировать.

- Откуда?

- Шпионы Сагра донесли, а я подслушал. Папа на месте не сидел: подстроил покушение на Харальда, чтобы выманить тебя сюда. Ты должна была погибнуть в ущелье Эйн, но я разрушил его планы: подал условный сигнал раньше времени, чтобы ты не погибла.

- Весьма признательна, но все еще ничего не понимаю! – ответила, тесня своего противника назад градом ударов.

- Это еще не все. На случай если не выйдет с обвалом, папа хотел подослать убийц, переодетых в воинов Маджи, прямо на поле боя.

- И где же они?

- Раньше, чем покинули замок, эти ребята встретились со мной. К моему величайшему сожалению, никто из них не выжил!

- Какая досада! – ответила, пытаясь срубить дорогому братцу голову – И какова причина такого благородства? – поинтересовалась, проводя новую комбинацию с секретным ударом, которому месяц назад научил меня Сард.

Мне удалось ударить в сочленение доспехов. С горечью увидела, как меч окрасился кровью Дитриха, но жизни моих воинов, слезы их жен и детей, дороже моих самых теплых родственных чувств!

Я ожидала, что брат упадет или хотя бы поморщится от боли. Но тот лишь усмехнулся и сбросил сначала кирасу, а затем и рубаху, чтобы продемонстрировать, как рана затягивается на глазах:

- Я изменился Сильвна. Теперь, со знаниями мамы, меня почти невозможно убить – с этими словами брат атаковал вновь. Я  отбивалась довольно вяло. Долгий путь, схватка с Зиртой и бессонная ночь давали о себе знать – Я видел, что и тебя бережет некая сила, но если я повалю тебя на землю и свяжу, ты будешь считаться проигравшей.

Орки лысые, а ведь он прав! Эта мысль заставила меня занервничать и защищаться с утроенным усердием.

- Вижу, ты устала. Сдайся мне и я сохраню жизни твоим воинам. Даю слово, что не причиню тебе вреда.

- Неужели? Странные речи... Зачем же я тебе понадобилась Дитрих? Сагра больше нет, братьев ты убил...

- Я не монстр, моя дорогая! Все они живы, но сейчас томятся в  темницах Ат-Дишан. Я хочу, чтобы ты стала моей королевой. Вдвоем, с твоим умом и моей магией, мы завоюем весь Юг!

- Зачем тебе власть? Где мой брат, который беспечно радовался звездному небу, любил лес, охоту и стихи поэтов прошлого?

- Ты знала?!

- Конечно же, знала! Я была любопытным ребенком и заглядывала во все книги до которых могла дотянуться. Даже в те, что выглядели снаружи как Кодекс Крови, а внутри оказывались сборником поэм. Что стало с тобой Дитрих? Гримуары Цернунн отравили твой разум?

- Ты не понимаешь! – в отчаянии воскликнул мужчина, останавливаясь, чтобы дать нам обоим передышку – Я люблю, всегда любил тебя! Ради того, чтобы было что предложить тебе, когда вернешься  домой, я стал конунгом Дуата! Ради тебя я занял трон! Сдавайся, я все равно одержу победу! Но если сдашься добровольно, твои люди уйдут отсюда целыми и невредимыми. Если нет – я освобожу древнюю магию, и через пять минут от твоего войска не останется даже груды костей!

- Хорошо – выдохнула я, опуская меч.

- Что?!

- Я согласна на твои условия. Я стану твоей королевой, только пощади моих людей! – шагнула вперед, бросив на землю оба меча, и страстным поцелуем впилась в губы того, кого еще прошлым летом считала братом.

Я приникла к обнаженному торсу мужчины всем телом, зарылась ладонями в волосы и выгнулась навстречу. Клинки моего врага со звоном упали на землю. Он обхватил меня руками и ответил на поцелуй с такой страстью, искренностью и отчаянием, что когда я с силой надавила на особые точки на шее Дитриха, мне было даже стыдно.

Но прочь сестринскую любовь, прочь стыд, прочь все остальные чувства... у той, что идет путем долга их не может быть!

Коварная Богиня Любовь... Ты, наверное, сейчас сидишь в своих покоях у пылающего камина, в том самом белом кресле, перед которым заставила меня ползать на коленях. Без конца пьешь свой любимый теплый глинтвейн... и я очень надеюсь, что он не помогает тебе от икоты! Зеленые орки тебя задери с твоими интригами!