ГЛАВА 52

Сильвана

Большая часть пути сквозь лабиринт полный ловушек была проделана. Солдаты мне попались толковые. Никто из них не лез, куда не нужно, не касался высеченных монстров, не рвался исследовать боковые ходы и не грезил об амулете власти над четырьмя драконами.

По моим ощущениям под землей мы шли уже сутки. Было решено остановиться на привал, неподалеку от места, где находился вход в склеп бессметной девы Илиандры.

Я спала на каменной скамье, застеленной плащом, а запасной положила под голову. Мой сон был неспокоен, интуиция вопила: приближается что-то ужасное. Я проснулась, будто от толчка и, поскольку безоговорочно верила своей интуиции, встала, чтобы пройтись и осмотреться. Все вокруг спали, часовые уснули тоже. Попыталась их разбудить, ничего не вышло. Магический сон! Кто зачаровал мою армию?

Мечи с тихим звоном покинули ножны. Все факелы разом погасли, но тут проснулась моя Древняя Память и я прошептала слова заклинания, позволяющего видеть в темноте.

Раз проснулась память Илиандры, дело дрянь, ведь она заявляет о себе, лишь когда мне грозит смертельная опасность. Я прислонилась к стене и прислушалась:

- Я здесь! – прокричал женский голос из-за поворота коридора.

Медленно двинулась вдоль стены и осторожно выглянула из-за угла: зал, украшенный очередной статуей дракона, светящиеся голубые кристаллы на стенах и Зирта с обнаженным мечом в одной руке и длинным кинжалом в другой.

- А я все думала, когда же ты появишься! – ответила и, уже не скрываясь вышла на середину зала.

- Тебя было нетрудно найти.

- Неужели? Интересно, как Хранитель этого места допустил твое появление здесь?

- Никак. Я его развеяла – ответила Зирта, кровожадно оглядывая меня и медленным шагом подходя ближе – Наша вражда затянулась, ты не находишь?

- Да. Сегодня мне ничто не помешает, наконец, снести тебе голову.

- О, сколько пыла! Не знаю даже как тебе сказать... жаль тебя разочаровывать, но я пришла не одна! – и без того изуродованные огнем черты лица сестрицы исказились еще больше, глаза затянула тьма, а на лбу и висках вздулись черные вены. Из ее изменившегося горла вырвался низкий, протяжный рык, который многократно отразился от древних каменных сводов, превращаясь в мрачный, многоголосый хор.

- Демон... А ты в курсе, что неправильно его вызвала, сестрица? – ответила, рассказывая то, что нашептала Древняя Память – При правильном ритуале призыва он не может менять твое тело, только исполняет поручения, а ты просто стала одержимой. Единственное, что не дает ему целиком тебя поглотить, это условие, выставленное при вызове, подозреваю, это моя смерть.

- Все верно Сильвана! Ты умрешь, и темный дух поможет мне убить тебя!

Зирта топнула ногой и по полу зала зазмеились трещина, с потолка пещеры посыпались обломки. Одни были размером с кулак, другие – с голову. Я отскочила и тут же приняла на клинок удар меча сестрицы. Моя уверенность в победе серьезно пошатнулась. Демон сделал Зирту физически сильнее. Что-то мне подсказывает, она может скакать тут и размахивать мечом хоть целую неделю без перерывов на обед и сон.

Я увернулась от двух ударов, парировала три следующих и при этом кое-как удержала оружие в руках. Обладая нечеловеческой силой, сестрица едва не выбила клинки из моих вспотевших ладоней. Я мысленно звала Даниэля, но, видимо, на жреца тоже подействовали сонные чары.

- Зови не зови, глупышка, твои верные псы все равно будут спать! Все они слишком слабы, чтобы сопротивляться мне! Я всемогуща! Я заблокировала в этом месте всю магию кроме своей! – Зирта расхохоталась и неожиданным ударом в левое плечо, пустила мне кровь.

Левая рука онемела и стала плохо слушаться. Сражение постепенно изматывало меня, вскоре я уже ушла в глухую оборону и почувствовала, что меня теснят к стене. Сестра давно могла бы меня победить, но все играла, как кошка с мышью.

Я уткнулась спиной в стену. Это конец. Довоевалась наследница Маджи!

Вдруг раздался крик:

- Сильвана! Держись! Я иду! – Даниэль все же каким-то чудом преодолел демонические чары и спешил ко мне на помощь.

Зирта расхохоталась:

- Нааадо же! Один из твоих любовников? Чудно! Я убью его у тебя на глазах! Никуда не уходи! – сестрица швырнула в меня чары оцепенения и я больше не могла двинуть ни рукой, ни ногой, сумела только прокричать:

- Уходи! Она одержима демоном! Она убьет тебя!

Их магический поединок был коротким. Воздух выл, звенел и сиял от заклинаний, но в итоге на шее жреца возник огненный аркан. Однако Зирта отвлеклась от меня и ее чары оцепенения ослабели. В тот момент, когда она уже занесла руку с заклинанием "Огненного вихря" я швырнула ей в голову близлежащий камень. Этот удар надолго отправил бы в беспамятство обычного человека, но не одержимую.

Рыча от боли и гнева, сестра обернулась, чтобы бросить подготовленное заклятие в меня, но тут жрец тоже бросил в мою сторону что-то светящееся.

Три голубых огненных сгустка подлетели ко мне и превратившись в парные браслеты и чокер из золота с овальными синими камнями, защелкнулись на моих запястьях и шее. По телу пробежала теплая волна, а рана на плече тут же перестала кровоточить и начала быстро зарастать. Я хотела броситься на помощь жрецу, но меня снова сковало заклинание оцепенения.

С  новым рыком, от которого заложило уши и появилась еще одна трещина в полу, Зирта опять повернулась к Даниэлю. Я закричала в отчаянии, понимая, что сейчас она убьет жреца. Сестрица отпустила огненный вихрь. Даниэль воздел руки, в заклинании щита, но его сил не хватало на то, чтобы противостоять магии преисподней. Я в отчаянии смотрела, как его щит истончается, начинает искрить, готовый вот-вот погаснуть.

Раздался сухой скрежет. За спиной Даниэля открылся проход в склеп Илиандры и  мужчина бросился туда. Это спасло его от огненного вихря: тот не смог преодолеть магию бессмертной девы и с шипением, исторгая черный дым, развеялся у входа. Плита начала медленно закрываться. В отчаянии я до крови закусила губу.

Древняя легенда гласила: любой мужчина, вошедший в склеп бессмертной девы, спящей в хрустальном гробу, никогда оттуда не выйдет, потому что погибнет на месте.

Зирта попыталась тоже войти в склеп, но магия этого места отшвырнула ее, впечатав в противоположную стену пещеры. Похоже, демонам туда вход был запрещен.

- " Это квентары -  эльфийские защитные украшения. Теперь она не достанет тебя..." – услышала я голос Даниэля в своих мыслях.

Зирта в ярости кинулась ко мне:

- Он ушел, но ты умрешь в огне! Ты хотела сжечь меня! Изуродовала мне лицо и ты погибнешь от огня, как хотела погубить меня!

- Зирта ты бредишь. Я не устраивала пожар в замке. А если бы захотела убить тебя, просто заколола бы мечом. Кто, как не ты знаешь, что мне претит приносить мучения кому бы то ни было! – устало ответила я, все еще лишенная возможности двигаться.

В меня бросили девять огненных заклинаний, но огонь, не касаясь, плавно обтекал мое тело. В бешенстве Зирта сплела десятое , которое вызвало огненную бурю, поглотившую половину пещеры. Вдруг камни в квентарах  засветились. Синие кристаллы впитали весь огонь без остатка и через миг ударили в сестрицу тремя синими лучами.

Под сводами пещеры раздался страшный крик, будто вопили сотни разных голосов одновременно. Тело Зирты начало меняться, превращаясь то в гигантскую кобру, то в огромного красного паука, то в помесь летучей мыши и богомола.

Одержимая демоном старшая наследница клана Дуат сменила еще с десяток чудовищных образов, прежде чем снова стала черноволосой девушкой с обезображенным огнем лицом. Ее тело воспарило над полом, продолжная извиваться в конвульсиях. Потом засияло ослепительно-алым светом и взорвалась облаком пепла, который тонким слоем укрыл весь пол огромного зала.

Тотчас оцепенение пропало и я бросилась к почти закрывшемуся проходу в склеп Илиандры. Зазор был шириной в ладонь и я смогла разглядеть жреца.

Даниэль с дырами в одежде и страшными ожогами по всему телу, лежал на полу. Из его горла вырывалось сиплое дыхание, вместо бровей был только пепел, а волосы стали короче наполовину.

- Даниэль! – позвала я, в отчаянии хватаясь за плиту – Ты слышишь меня?! Скажи, как открыть этот проход! Даниэль!

Его веки дрогнули среди моих мыслей прозвучал его шепот:

- "Уходи. У тебя нет времени на мое освобождение. Сейчас Ферэйн со второй половиной войска сражается с людьми твоего брата, им срочно нужна помощь. Ты знаешь путь и должна привести своей народ к победе."

- "Но как же ты?!" – по моим щекам градом катились слезы.

- "Должно быть, в прошлый раз, когда вытаскивал тебя из склепа, мы каким-то образом повредили защитные чары  Илиандры. Меня почему-то не убивает магия этого места. Я могу остановить все процессы в своем теле на три дня. Заберешь меня на обратном пути, я продержусь до твоего возвращения. Иди... Твои воины гибнут, ты нужна им... Иди..."

- "Даниэль! Даниэль!"

Ответом была тишина.  Плита закрылась, отрезая меня от единственного мужчины, который был мне действительно дорог! В отчаянии я ударила по камню рукой в латной перчатке. От истерики меня спас голос Эливанса за спиной:

- Что здесь было госпожа? Вы вся крови!

Я всхлипнула, утерла слезы плащом и поднялась, чтобы повернувшись спокойно ответить:

- Не важно, я в порядке. Кое-кто приходил по мою душу, но к счастью, не преуспел. Будите остальных лорд.  Снаружи идет сражение. Мы должны немедленно оказать помощь нашим войскам!