ГЛАВА 55

Сильвана

Воистину, Любовь вертит всеми мужчинами вокруг меня, с той легкостью, с какой сейчас Широн Эливанс тасует колоду, собираясь в четвертый раз проиграть моему секретарю!

Еще недавно Дитрих был влюблен в меня, а сегодня он очнулся от наведенного Ферэйном сна, увидел мою кузину Изабеллу и тут же переключился на нее.

Изабелла появилась внезапно, как гром среди ясного неба и заявила, что некий мрачный мужчина из племени Конгор похитил Шарлотту. Услышав эту новость, я выругалась: ну, конечно же, эти двое и на войну поехали вместе! Чудо, что их обеих еще не убили!

Отругав как следует одну кузину, отправилась искать вторую, для скорости прихватив с собой Ферэйна.

Расспрашивая всех подряд, мы через два часа выяснили, что Шарлотту похитил не кто иной, как Слэйт. Наследник Конгора прибыл в Дуат с войском, надеясь поучаствовать в битве, которая окончилась раньше, чем он въехал на территорию клана.

Я ворвалась в шатер кузнеца, что по-прежнему успешно притворялся старшим наследником Конгора и, выхватив меч, приставила его к горлу проходимца:

- Где моя кузина? – лишенным эмоций голосом спросила я, готовая в любой момент начать резать Сурта на ленточки или достать второй меч и вступить в схватку со стражниками. Те в нерешительности застыли у входа в шатер, опасаясь, что я могу причинить вред их господину, стоит им сделать еще хоть шаг.

- Нет! Сильвана, прошу, не надо! Я сама ушла с ним! – в шатер влетела Шарлотта и повисла у меня на руке, пытаясь заставить опустить клинок.

- Что? Как это, "добровольно"? Изабелла сказала, Слэйт тебя похитил!

- Да, все так и было, но потом... Силь, я люблю его, мы поженимся на закате. Благослови, а?

- Вот это да! А ты хорошо подумала? Хорошо понимаешь, что тебя ждет дорогая кузина?

- Сурт обо всем мне рассказал – прошептала Шарлотта – Я знаю, что он готовит переворот и готова помогать ему, устроить жизнь в его клане по нашему образцу. Я считаю, у него получится, он уничтожит эти ужасные кровавые обычаи. Пожалуйста, Сильвана!

- Хорошо, благословляю – ответила сестре и, убрав меч, повернулась к Сурту, что молча слушал наш разговор – Обидишь ее, и я лично приду за тобой! Понял?

- Да, Ваше Величество – серьезно кивнул будущий повелитель Конгора, но глаза его смеялись.

- Приглашаю вас обоих в Ат-Дишан. Мы должны подписать мирные соглашения. К тому же твоя Изабелла тоже выходит замуж, так что праздновать свадьбу будете вдвоем.

Как меня ни уговаривали меня остаться на свадебный пир, я не могла даже думать об этом. Ведь Даниэль все еще заперт где-то там, за толщей холодного камня, в склепе бессмертной девы.

Валентин создал иллюзию, что должна была заменить меня на церемонии и пиру.

Я же приторочила к седлу сумку, в которой лежала краюха хлеба, фляжка вина, сыр и пара яблок, после чего вскочила на отдохнувшего коня и поскакала к горам. Я собиралась в пещеру одна и обещала своим людям вернуться к рассвету, но Ферэйн все же тайком увязался следом, нагнав меня, когда до цели оставалось всего ничего. Я высказала эльфу свое неодобрение, но отсылать его назад не стала.

Мы прибыли на место ночью, медленно и осторожно продвигаясь по горной дороге, что в лунном свете казалось белой. В молчании прошли по запутанному лабиринту до входа в склеп Илиандры. Я подошла к плите, загораживающей вход, положила ладони на холодный камень и, замирая волнения, позвала:

- "Даниэль! Ты слышишь меня?"

- "Да! Как ты могла?! Горная дорога и днем опасна, а ты решила отправиться сюда ночью! Ферэйн, я был лучшего о тебе мнения! Как ты позволил ей это?"

- "Просто я знаю ее высочество лучше, чем ты: она бы не стала меня слушать".

Вдвоем с эльфом мы быстро начертили нужный рисунок на полу коридора и через пару минут вытянули жреца из склепа сквозь каменную стену. Так же, как он вытащил меня когда-то.

Когда мы возвращались в Ат-Дишан, мое сердце пело от счастья. Пусть мы не будем вместе, но Даниэль, по крайней мере, будет жить!

Но то ли слишком ослабел мой граф, залечивая свои раны, то ли проклятие Илиандры все же как-то отразилось на нем, да только стал он необычайно молчалив и сторонится меня, как чумную. В остальном он все тот же, но кланяться стал еще ниже, хоть я и не раз говорила, как меня раздражает весь этот церемониал. Теперь только "ваше Величество" и никаких вам "миледи".

Его глаза перестали сиять неприкрытым желанием, теперь в них только вина, выражение побитой собаки. Бездна, может он влюбился в Илиандру?! Может мне стоит попытаться вызвать в нем ревность, чтобы вернуть былые чувства? Правда, пару раз, когда он думал, что я не вижу, как он смотрит на меня, в его глазах было столько огня, что мне казалось, я вот-вот запылаю сама. Но может мне действительно казалось?

Эти размышления вынимали душу, делали меня раздраженной, печальной и дерганой.

В конце концов я решила забыть  Даниэля. Вот вернемся, и удалю его от двора, ушлю куда-нибудь послом – в тот же Эльдамир, к примеру.

Может, все так и должно быть? По крайней мере, у меня станет на один соблазн меньше, ведь теперь, когда отец погиб, ответственность за целое королевство лежит на моих плечах.

Сейчас я должна бросить все силы на управление страной, не отвлекаясь на сердечные метания. Но минуточку... Любовь говорила, у меня не будет выбора за кого выходить замуж. И кто же теперь помешает мне, полноправной властительнице, самой выбрать себе достойную, подходящую пару? Ничего не понимаю!

А еще мне очень интересно, почему квентары, эльфийские украшения, спасшие мне жизнь, не снимаются. Сама не зная почему, я прячу их под одеждой, будто стыжусь чего-то. И Даниэллен с Ферэйном поглядывают на них искоса, а когда попыталась расспросить сначала эльфа, а затем и жреца об этих странных украшениях, оба поистине виртуозно ушли от ответа.

Когда минули свадьбы Шарлотты и Изабеллы, я провела свое войско назад в Маджи через подгорный проход. Головы Сагра и старших братьев, известие о браке кузин с конунгами Конгора и Дуата, а также договора с оными стали моим инструментом для повышения популярности в народе.

Встречали меня как победительницу, а на душе почему-то было гадко. Я отомстила за смерть отца, но месть не вернула мне его, душа моя не нашла утешения.

Может, стоило сохранить жизнь хотя бы своим жестоким братьям? Эх, я все же до глупости сентиментальна! Векс и Кайт ни за что бы не сделали ради меня ничего подобного! Будь они живы, а я у них в плену, братья бы с удовольствием запытали меня вдвоем...

И все же хорошо, что хотя бы Дитрих остался жив. Я сожгла колдовские книги Цернунн, заставила Ферэйна вычистить память того, кто некогда был моим братом от всех воспоминаний о темных чарах почившей повелительницы Дуата. А Валентин довершил дело, просто-напросто влюбив братишку вместо меня в Изабеллу. Честно говоря я просила его найти другую кандидатуру, но некромант сказал, что не может пойти против воли богини и эти двое предназначены друг другу.

Во дворце меня встретили с почетом, придворные разоделись еще пышнее обычного, лепестки роз на меня сыпались в таком количестве, что еще немного и я бы перестала видеть, куда ступаю.

Благо у тронного зала лепестки закончились. Я сбиралась войти, чтобы прочесть приветственную речь, но на пороге споткнулась и застыла, схватившись за створку огромной дубовой двери, не веря своим глазам. На троне сидел отец.  Живой!

В следующий миг я отбросив все приличия и теряя на красной ковровой дорожке головы врагов, бежала к нему:

- Отец! – король, а это был действительно он, обнял меня. Ничуть не стесняясь присутствия толпы придворных, я заплакала от радости, уткнувшись в его плечо – Слава Единому, ты жив!

- Вообще-то, тут не только Единый поработал! – раздался откуда-то сбоку обиженный голос. Зеленоглазая ведьма Мелисента грациозно выплыла из-за трона, красуясь в шикарном изумрудном платье, которое ей очень шло  –  Река принесла мне нашего короля и, пусть с трудом, но мне удалось поставить его на ноги! Теперь ты должна мне еще одно желание, принцесса Сильвана. Ты дашь мне не только академию, но и ректора!

- И кого же ты хочешь поставить на эту должность?

- Вот он подойдет! – с плотоядной ухмылкой, ведьма тыкнула в грудь Ферэйна длинным пальцем с изящно заостренным ноготком.

- Я не... ваше Высочество, разрешите мне остаться! – вдруг взмолился вечно невозмутимый эмпат.

- Не дрейфь, ушастый, вот построим академию, и там ты встретишь свою судьбу. Молодая ведьмочка еще не родилась, но что такое двадцать лет для того, кто  почти вечен, а, светлый? Можешь верить или нет, но я хорошо гадаю, я видела!

- Распоряжайся им, как хочешь дорогая, но я оставляю за собой право иногда красть его у тебя – ответила ведьме, а потом наклонилась к эльфу и шепнула – Не пригласишь на свадьбу – казню!

Ответом мне был тяжелый вздох.

- Я не ослышался? Тут кто-то говорил о свадьбе? – вдруг раздалось где-то под потолком и оттуда в длинном синем халате и пушистых белых тапках слеветировал Сиятельный Владыка собственной персоной. Народ ахнул. Кавалеры - удивленно, а дамы - томно, поскольку даже в домашнем халате владыка эльфов умудрялся сражать простых смертных своей дивной красотой. Он выглядел одновременно величественно-строго и искушающе-порочно.

- Энриэль? – иронично приподнял седую бровь Харадльд.

- Добро пожаловать в мир живых, дорогой друг. Я к тебе с предложением свадебного союза. В общем-то, даже с ультиматумом, потому что по роковой случайности, мой бастард одел на твою дочь свадебные квентары. Их невозможно снять и теперь остался один выход: благословить молодых на брак и поженить. Как ты на это смотришь?

- Положительно. Но не хочешь ли ты прежде показать мне жениха?

"Вот оно! Меня сейчас просватают за эльфа, даже не спросив моего согласия! Но я ведь знала на что шла. Отчего же мне тогда так страшно сейчас? Не оттого ли что я боюсь магов, а сын Сиятельного, несомненно, окажется могучим чародеем. К тому же, он наверняка так же, как отец, любит запутанные интриги и манипуляторство. Наверняка попытается управлять мною через постель, используя на полную катушку свое эльфийское обаяние и гламор, доставшиеся в наследство от остроухого эпатажного папеньки! Ох и влипла же я! Как же страшно... Но стоп... он сказал "мой сын одел на твою дочь свадебные квентары"! Неужели мой будующий супруг, это?..."

- Даниэллен, подойди сюда!

Даниэль, жрец Храма Луны, разведчик с севера, граф Кастере, а на самом деле полуэльф и сын Сиятельного Владыки?! Так вот почему он ходил с виноватыми глазами! Потому что втихую воспользовался мной, чтобы сесть на трон и угодить своему остроухому папаше! И Ферэйн тоже хорош! Наверняка знал, что квентары свадебные и молчал лживый волчара!

Я в изумлении смотрела вместе со всем двором, как по телу того,  о ком я думала, как  о любимом, с головы до ног прокатывается ослепительная волна эльфийской магии, снимая виртуозный осязаемый морок, меняя фальшивую внешность на истинную.

Увидев, что передо мной почти полная копия Сиятельного Владыки, невольно сделала шаг назад, но тут же уперлась спиной в грудь повелителя эльфов, который шепнул мне на ухо:

- Не спеши сбегать, дорогуша. Даниэллен не лгал тебе, он лишь недавно сам узнал кто он такой, а квентары подменил я. Злись на меня, если хочешь, можешь даже попытаться поколотить, своими нежными, сладкими кулачками, но не бойся его и дай ему шанс. Мой сын любит тебя искренне и он совсем не такой, как я.

Попыталась сделать шаг в сторону, чтобы обойти эльфа, но тот повторил мой маневр и добавил:

- Слушай, придворные смотрят. Оставь истерику, поругаетесь потом, а сейчас будь любезна подойти, позволить взять себя за руку и получить благословение отца. И да, предупреждаю, чтобы ты не испугалась в ответственный момент, ты можешь попробовать сопротивляться ему в постели, но попомни мои слова: квентары тебе этого не дадут. Даниэллен вырос не во дворце и не испорчен вольными нравами моего двора, он тебя не обидит. Послушай, что скажет тебе лучший предсказатель этого мира: только с ним ты будешь счастлива. Считай эту свадьбу подарком за спасение моего народа от войны. А теперь иди и будь хорошей девочкой.

После этой фразы тело меня больше не слушалось. Я с ужасом осознала, что на моем лице сама собой расцветает улыбка, и я шагаю навстречу к своему новоявленному жениху, выполняя все, что произнес Сиятельный.

Наши руки встретились, мы вдвоем приблизились к трону умиленно глядящего на нас Харальда и выслушали его благословение. После чего Даниэллен, эта безупречная почти точная копия Сиятельного, склонился к моим губам и вот тогда я действительно испугалась. Потому что его поцелуй не обманул ожиданий: он был сладок, нежен и настолько горяч, что мне немедленно захотелось еще.