ГЛАВА 56

Сильвана

После объявления о помолвке Харальд приказал готовиться к свадьбе, которая должна была состояться этим же вечером. Даниэллену король радушно предоставил покои во дворце, наотрез отказываясь отпускать от себя сына лучшего друга и будущего зятя.

Пока Харальд, Энриэль и Даниэллен уединились в королевском кабинете, дабы обсудить грядущее торжество, а так же перспективы союза Маджи и Эльдамира, я направилась в свои покои.

Там, доставая из прически шпильки, я нечаянно смахнула со стола щетку для волос и с удивлением обнаружила, что та замерла  в воздухе, не долетев до пола. Я взяла ее в руки и положила обратно на стол. Потом я заметила, что  дождь за окном тоже застыл. Что же случилось? Неужели замерло само время?

Решила пройтись по замку и узнать, что происходит с остальными его обитателями, когда за спиной раздался знакомый голос:

- Весь замок спит, не трудись проверять. Ну что, глупая девочка, довольна ли ты?

Богиня  Любовь восседала на моей кровати, в алом платье, потягивая из пузатого бокала глинтвейн. Не дожидаясь моего ответа, она произнесла:

- Благодари за это Сиятельного Владыку, он подарил мне такую ночь, что я готова была исполнить любое его желание. Идем, пора отпустить Валентина, иначе он умрет, ведь сегодня ты выходишь замуж.

Богиня вышла в коридор, и я направилась следом. Мы вместе вошли в комнату  некроманта. Валентин не спал. Изможденный и бледный, он стоял у окна, глядя на замершие в воздухе капли дождя.

- Моя госпожа... – маг опустился на одно колени, почтительно целуя изящные пальчики богини.

- Прошу, перенеси сюда Ферэйна и разбуди его – попросила я Любовь – Мне понадобится его помощь.

- Что ж, хорошо... Интересно, что ты задумала принцесса?

Ферэйн появился в центре комнаты и поначалу заозирался, однако, увидев меня, успокоился и язвительно поздоровался с богиней:

- О, Ваша Жестокость прибыли! – с этими словами дивный отвесил издевательски-изящный поклон.

- Не груби мне, эльф! Ты знаешь, что я могу сделать с твоей жизнью, несмотря на то, что тебя ведут звезды. Я бы задержалась, чтобы научить тебя манерам, но сегодня мне нужно спешить – фыркнула небожительница, а затем, без лишних предисловий положила руку на голову Валентина и прошептала несколько слов на непонятном языке.

Спину некроманта выгнуло дугой, словно от боли. Какое-то время он бился в безмолвном крике, а потом затих и потерял сознание. Я спешно шагнула к своему бывшему слуге, чтобы проверить жив ли он. Его сердце билось слабо, но размеренно.

- Он свободен и пуст. Все волшебные силы покинули его. Теперь он не твой принцесса и  не мой. А что самое приятное, он больше не принадлежит моей сестре! – с этими словами Любовь рассмеялась довольным, переливчатым смехом и исчезла в вихре розовых искр.

- Помоги перенести Валентина на кровать – попросила я эльфа.

Когда мы выполнили задуманное, я приказала:

- А сейчас ты перебросишь всю мою магическую силу в источник Валентина.

- Ваше высочество - это безответственно и...

- Он погибнет из-за того, что ты стоишь тут и споришь со мной! Делай, как я сказала! Мне все равно никогда не овладеть этой магией до конца. Не ты ли говорил, что мне не выучиться ничему, пока на мне управление страной? Так действуй скорее! Маги сходят с ума, если их лишают сил. Валентин угаснет от тоски и безумия, если бросить его так! Выполняй!

С тяжелым вздохом эльф протянул руку и взял мою ладонь,  второй он обхватил запястье Валентина. Несколько слов на эльфийском, и я почувствовала, как магия струится от меня в пустой, остывающий источник бессознательного мага.

Через две минуты все было кончено. Эльф выпустил наши руки, платком утер выступивший на лбу пот и сказал:

- Я все же оставил вам часть сил, миледи. При желании их можно будет умножить. Сейчас вы  способны только на небольшое колдовство. А он... даже не знаю, кто он теперь. Мне даже непонятно, что у него за стихия.

- Где я? – раздалось с кровати – Кто вы все?

Очнувшийся маг сел и обвел нас настороженным взглядом.

- Ты не помнишь кто ты такой? – удивленно произнесла я.

- Кажется... Нет, я ничего не помню! – покачал головой мужчина, хмуря брови.

- Похоже, богиня забрала и его воспоминания. Возможно, так даже лучше – произнес эльф.

- Ферэйн, позаботься о том, чтобы сюда принесли обед на две персоны и чтобы нам никто не помешал. Я буду занята ближайшие два часа – приказала и села в кресло рядом с кроватью, собираясь рассказать магу все, что знала о его жизни.

Выслушав меня, Валентин покачал головой:

- Спасибо, что так много сделали для меня, миледи. Если у меня есть дар, я должен буду заново научиться им управлять, хотя... – он сделал короткий пасс и зажег свечу, стоящую на окне, а потом жестом погасил ее – Кажется, что-то я помню на уровне рефлексов.

- Теперь, когда ты больше не служишь мне, что собираешься делать дальше?

- Давно хотел поглядеть на Лортонское море, поскольку меня здесь ничто не держит, я поеду туда. Осяду где-нибудь на побережье. К тому же я откуда-то знаю, что рядом с морем у магов гармонизируется энергия. Возможно, там я пойму, какая у меня теперь стихия. Спасибо вам, миледи, что не бросили меня угасать без дара! Я перед вами в вечном долгу!

- Мы в расчете Валентин. Ты много раз спасал мне жизнь.

- Зовите меня Конрад. Это имя мне дали родители и я намерен жить дальше, называясь именно так.  Похоже, прошлое имя принесло мне одни неудачи.

- Хорошо – улыбнулась я – Пред дорогой зайди к казначею Конрад, тебе выплатят жалование,  достаточное, чтобы ты мог хорошо устроиться на новом месте. Мне пора. Меня наверняка уже ищут, ведь сегодня день моей свадьбы.

- Заранее поздравляю Ваше Высочество. Жаль,  я не могу остаться. Я никого здесь не помню и мне уже хочется чувствовать ветер  и услышать топот копыт моего коня.

- Аваддон сейчас в королевской конюшне. Думаю, он узнает тебя.

- Каков он?

- Если увидишь демона в лошадином обличье, считай, это он – рассмеялась я – Он черный и строптивый. Наши конюхи ждут не дождутся, когда ты заберешь его.

 Закончив разговор с бывшим некромантом, вернулась в свою башню.

У себя в комнате я, наконец, с наслаждением сняла одежду и приняла ванну, ожесточенно смывая с себя дорожную пыль. В последний раз я мылась в походе. Ферэйну тогда удалось отгородить небольшую речную заводь заклинанием и немного нагреть воду.

Вышла из ванной, зябко кутаясь в халат, и принялась разжигать камин. Когда пламя разгорелось, села рядом на ковер и протянула руки к огню. Почти как в походе. Там я чувствовала себя свободной, но стоило мне вернуться домой, как выяснилось, что я уже кому-то принадлежу...

Я поднялась на ноги и замерла перед зеркалом, с ненавистью глядя на синий камень чокера, поблескивающий в свете каминного огня. Свадебные украшения. Неощутимы на коже, но не снимаются. Эльфийский ошейник. Лучший палач юга, теперь комнатная собачка сына Сиятельного Владыки!

Зеркало очень хотелось разбить. Как я дошла до такой жизни? Потому что была слишком добра к служителю богини любви! Жалко мне, видите ли, его стало! Теперь жалеть впору меня и я завидую Валентину. У него есть то, чего никогда не будет у меня: он свободен и скоро будет за тысячи верст отсюда.

Пребывая в крайне расстроенных чувствах, снова села перед камином и вытащила из шкафа заветную бутылку. Я дала себе слово, что открою "Душу пустыни", только когда мне будет совсем плохо. Сегодня был как раз такой день.

Я не боялась, что увижу под влиянием волшебного вина кошмары, потому что знала как с ним обращаться. Я подумала о том, чего мне больше всего хотелось, налила себе немного в бокал и сделала пять маленьких глотков.

Стены моих покоев поплыли, меняя форму и цвет, и вот я опять сижу перед костром, на мне кольчуга и плащ, а перевязь с мечами покоится рядом на траве. Над головой звездное небо и мне никуда не нужно спешить.

Неподалеку пасется мой любимый конь Брес, расседланный и привязанный к ветке дерева, а по ту сторону костра... Нет, это невозможно!  По ту сторону костра  на своем зеленом плаще спит Даниэль. Его глаза закрыты, лицо, освещенное огнем, расслаблено, на нем та самая одежда, в которой он вел меня из Дуата в Маджи. Как полуэльф прокрался в мою картину абсолютного счастья?!

Мне нравился Даниэль. За то, что он единственный ничего не хотел от меня, за то, что с ним легко, за то, что он не лгал. Но нравился на расстоянии, пока был для меня недостижимой мечтой. А теперь мне страшно и противно.

Меня пугает его могущество, маг – единственное создание, с кем не могу бороться, которому я не смогу ничего противопоставить. После свадьбы я окажусь полностью в его власти.

И если Далиэлю, жрецу Храма Луны, я доверяла, то Даниэллену, сыну лиса Энриэля, я не верила ни на грош. Это мерзко, что мной будут пытаться управлять при помощи мужа. Сиятельный Владыка сумел испортить все.

Энриэль составил потрясающий план! Влез в постель самой богине Любви. Не представляю, как возможно угодить этой развратной любительнице белых ковров и глинтвейна? Но вот он результат: меня выдают замуж за внебрачного сына владыки Эльдамира!

Теперь мне ничего не остается, кроме как, смиренно согласиться с выбором богини. Ведь я поклялась взамен на освобождение Валентина, выйти замуж за того, кого она укажет!

Раздался стук в дверь, и мое уютное видение поблекло, истончилось и почти исчезло. Я тихо выругалась и ответила неизвестному посетителю совершенно неподобающим для наследницы образом:

- Катитесь к оркам!

- "Ваше Высочество отправляет меня в бездну?" – уточнил в моей голове голос Ферэйна.

- Вот именно хитрый остроухий поганец! Ты знал про то, что значат эти квентары и ничего мне не сказал! Проваливай к Мелисенте и обсуди с ней строительство магической академии, если тебе нечем заняться. Примени свои таланты хоть раз не в честь себя любимого, а во благо других!

- "Я рад, что "Душа пустыни" настроила вас на философский лад миледи, но через два часа состоится свадьба, а после будет бал в честь возвращения и победы  Вашего Высочества над южными кланами. Вам нужно подготовиться. Кстати, мне глотнуть дадите?"

- Обойдешься!

Скрепя сердце, я приказала видению, что воплощало мое идеальное представление о счастье, развеяться, мысленно стерев его.

- "Так вы впустите меня?"

Поднялась и открыла дверь:

- Входи.

- Кажется, я вовремя, еще минут десять, и волосы пришлось бы мочить заново, чтобы просто их расчесать. А еще я принес платье: подарок самого Сиятельного Владыки –  заметил эльф, вешая на специальный крючок, прибитый к стене вешалку с чем-то белым, пышным и воздушным.

- Как же я не хочу никуда идти... – пожаловалась своему секретарю, едва удостоив взглядом подвенечный наряд.

- Я знаю, – усмехнулся эльф, за плечи подвел меня к зеркалу и усадил, чтобы расчесать волосы и уложить их магией в очередную витиеватую прическу – Надеюсь, вы не думаете сбежать от своего жениха, так же, как от предыдущего?

- Хотелось бы, но далеко ли я убегу в квентарах? К тому же Маджи – мой дом. Я нужна этому королевству и этому народу. Мне теперь даже на Шарлотту с Изабеллой трон не спихнуть. Слабо верится, что король протянет долго после этого покушения. Не смотря все таланты Мелисенты едва ли Харальд будет способен держать прежнюю нагрузку, решая государственные дела.

- Правильно думаете, миледи. Потому что Его Величество, не далее как четверть часа назад, подписал бумаги об отречении от престола в вашу пользу. Когда вы выйдете замуж за бастарда Владыки, у Маджи появятся новые король и королева.

- Бездна! Фер, ты не думал, что плохие новости надо дозировать? Иначе я точно не выдержу и сбегу отсюда...

- Куда? – усмехнулся эльф, медленными движениями разделяя мою шевелюру на пряди. Мне захотелось закрыть глаза. То, как дивный перебирал мои волосы, расслабляло лучше любого вина и успокоительных трав.

- Не знаю... за Лортонское море, в мир, куда ушли сиды, к цвергам, в пещеры под Шенди, в склеп Илиандры на худой конец!

- Мой братишка отыщет тебя где угодно Сильвана.

- Твой, кто? – опасливо покосилась на эльфа в зеркале.

- Наш Сиятельный Владыка пять минут назад ошарашил меня новостью, что я тоже его внебрачный сын, так что мы с Даниэлленом вроде как сводные братья.

- Знаешь, я передумала. Когда закончишь прическу, можешь глотнуть моего вина –потрясенно ответила, заново осмысливая новость.

- Теперь я понимаю, зачем он "выгнал" меня из Эльдамира. Наша повелительница докопалась до истины и собиралась убить меня. Поскольку мое лицо служило бы ей напоминанием об очередной измене мужа.

- То есть, пристраивая сына в короли...

- Сиятельный Владыка стремится спасти его от острых коготков своей супруги Вильзарэли.

- Это сколько же бастардов у старого лиса? Думаю, если Сиятельный сгонит их всех сюда, эльфов тут станет больше чем людей. Тогда Маджи попросту превратится в провинцию Эльдамира! – рассмеялась я.

- Его потомство умножилось как звезды небесные... – с издевательски-возвышенным видом эльф нараспев процитировал какую-то из священных книг.

- Что ж, теперь я понимаю, почему вы с братцем так внезапно поладили.

- Слушай, дай ему шанс...

- Что?! И ты туда же? Тебя что, отец послал обелить имя брата?

- Нет, я здесь исключительно по своей воле.

- Так я и поверила! – ответила, поворачиваясь, чтобы забрать последнюю шпильку из рук эльфа и самостоятельно воткнуть в прическу – Уходи, пока я окончательно не разозлилась!

- Но миледи...

- Вон! Я оденусь сама!

Выгнав из комнаты представителя местной эльфийской диаспоры, заглянула в шкатулку с украшениями и со вздохом закрыла обратно, досадуя, что придется все время ходить в квентарах. А ведь к платью больше подошел бы жемчуг. 

Вдруг я ощутила покалывание в местах, где кожи касались эльфийские украшения. В зеркале увидела, что они засветились и  приняли вид того гарнитура, который хотела надеть.

Я хмыкнула, удивленно провела пальцем по воздушным изгибам растительного золотого орнамента, что украшало колье. А потом облачилась в белое платье. Пыталась застегнуть последние пуговицы на спине, которые ускользали из пальцев, словно живые, когда в дверь постучали. Я сделала вид, что меня нет.

Казалось, визитер ушел, но через миг мои пальцы отстранили чужие руки, помогая справиться с вредным нарядом.

 Глянула в зеркало, чтобы узнать, кто помог мне. Я бы разразилась гневной тирадой если бы это оказался мой жених, но то был Сиятельный Владыка собственной остроухой персоной:

- Невежливо отказывать правящей особе в гостеприимстве, наследница – капризно заявил эльф.

- Невежливо навязывать наследнице жениха и раздавать ей ментальные приказы – парировала я, передумав, однако, устраивать скандал: в общении с Сиятельным это не поможет.

- Правильно Сильвана, обвинения тебе не помогут.

- А что поможет? – раздраженно спросила я.

- Посмотри на меня.

- Чтобы вы снова влезли мне в голову? Ни за что!

- Не бойся, дитя – усмехнулся Сиятельный – На этот раз я предлагаю тебе посмотреть на то, что в моей голове. Ну как?

Я со вздохом подняла глаза и встретила взгляд Эриэля.

- Молодец – Сиятельный подпустил в свою улыбку четко отмеренное количество гламора. Ровно столько, чтобы у жертвы дрогнуло сердце, но в обморок от восторга она не упала.

Меня затянула пронзительная синева глаз повелителя, и я перестала видеть комнату вокруг. Теперь передо мной был тронный зал Лас-Ивэна. Даниэллен сидел на троне, увенчанный короной и слушал доклад какого-то советника. Вдруг в зал влетела маленькая девочка в синем платье.

- Папа! Папа! – кричала она. Она бежала к трону и светлые, сияющие волосы плескались за ее спиной, как живой плащ. Весь двор замер, ожидая, как отреагирует король, но тот не рассердился.

- Иди сюда, моя маленькая проказница! – поднявшись с трона, Даниэллен подхватил ребенка, подбросил несколько раз, вызвав довольный визг, покружил и сел обратно, усадив малышку к себе на колени.

- Папа, смотри, как  умею! – ладошки девочки засветились яростным голубым светом и через миг с ее пальчиков сорвалась молния. Придворные ахнули.

Магический заряд быстро облетел зал, вызывая вопли ужаса у разряженных дам и их кавалеров, а потом с грохотом врезался в одну из колонн.

Та пошла зловещими трещинами и уже собиралась обрушиться на не успевших отбежать людей. Но один небрежный жест короля и камни вернулись на свои места, срастаясь обратно, словно ничего необычного не произошло.

- Повелитель, я пытался ее удержать, но... – в зал вбежал взмыленный Ивор.

- Да уж, нянька из вас никудышная, мосье Талез! – укоризненно покачал головой Даниэллен и сказал девочке – Иди к маме, и попроси ее занять тебя чем-нибудь, пока я дослушаю доклад. Хорошо? А потом я приду и мы поиграем!

- А она сдаст мне меч? Попроси ее! Я хочу меч!

- Хорошо – полуэльф с улыбкой прикрыл глаза, а потом ответил – Уже попросил. Ну, давай беги!

- Ура! Мама даст мне меч! – малышка с воплем соскочила с колен отца и припустила прочь из зала. Следом за ней со страдальческим видом поспешил Ивор Талез.

Я моргнула, и меня снова вынесло в реальность.

- Это... моя дочь? – дрогнувшим голосом спросила Владыку эльфов.

- И моя внучка! – довольно улыбнулся старый лис, хулигански подмигнул мне и растворился в воздухе.