Глава 19

Глядя на довольные, улыбающиеся лица подруг, разглядывая знакомую обстановку, в которой находилась еще этим утром, Дайра думала, что все это ее приключение похоже на сон. Вот-вот он закончится, она проснется и вынуждена будет направиться в Лаэлирт.

Но ее с подругами разделял портал, причем всего лишь информационный, передающий изображение, звуки и запахи, но никак не универсальный, иначе можно было бы раздвинуть его границы и оказаться в комнате близнецов. И сидела бы она сейчас с подругами в их спальне где-то на другом конце галактики, в мире демиургов-творцов, ее мире, а не в покоях верховной жрицы асуров.

Дайра, демиург с Даром Десяти Сил, добровольно позволила заблокировать свой Дар, чтобы принять участие в запрещенном Квесте и доказать свое право на самостоятельность. Это право во все времена истово отстаивалось юными представителями всех рас, и демиурги не были исключением. Дайра стала жрицей-проводником храма Познающих Ветер, и теперь ей предстоит прохождение множества испытаний в мире, который сотворил, видимо, какой-то большой любитель фентези.

Все эти мысли за одно мгновение пробежали в сознании Дайры, возвращая ее в реальность.

– Ничего себе, Нира, ты обрезала волосы! И еще так коротко! Но тебе идет!

– Ты спроси, кто вдохновил ее на такой подвиг! – бросая веселый взгляд на стриженую макушку сестры, подсказала Лора.

– А у нее спроси, почему она решила вдруг покрасить волосы! – в свою очередь «сдала» сестренку Нира.

Прядь белоснежных волос Лоры была выкрашена в темно-медный цвет, что придавало ей сходство с каким-то экзотичным цветком, ярким и привлекательным.

– Я смотрю, вы обе вдохновились!

– Такую прическу носит твоя соперница с Терры, – сказала Лора, указав на голову сестры.

– А рыжеволосая девушка – другая твоя соперница.

– Как интересно! Видно, и правда выдающиеся девушки, если смогли вас вдохновить на такие кардинальные изменения, – только и смогла сказать Дайра.

– Вообще, они обе довольно милые.

– Только оказались крайне несговорчивыми: ты не представляешь, чего нам стоило уломать их принять участие в Квесте!

– Впервые слышу, чтобы для демиурга оказалось непосильным исполнить желание простого смертного, если, конечно, это не бессмертие и не противоречит принципу невмешательства в замысел существования!

– Но теперь они обе заинтересованы в выигрыше, поэтому Квест начался!

– Расскажите мне о них!

– Ты же знаешь, нам нельзя рассказывать детали, только общую информацию: обе они успешно добрались до своих точек отсчета Квеста, и на сегодняшний день на Сьерре стало на трех верховных жриц больше.

– Так значит, это правда, и они действительно обладают потенциальным Даром творца?

– Еще как обладают, и так же, как и ты, могут выступать в качестве источника энергии для других магов, поэтому вам троим следует быть очень осторожными с магами и колдунами Сьерры.

– Этот мир создавал какой-то ярый поклонник фентези. Я, не успев попасть на него, уже встретилась с асурами, и помню, что Ирраст говорил о каких-то эльфах.

– Ты как-то говорила, что Ирраст увлекается фентези, разве нет?

– Помню, но он слишком молод, чтобы оказаться создателем этого мира.

– А сколько ему?

– Я не знаю, но мне кажется, что он ненамного старше нас.

– В любом случае, даже если бы он оказался творцом этого мира, любому демиургу запрещено помогать вам или мешать.

– Кстати, о демиургах: у нас, точнее, у вас, наверное, творится что-то невообразимое? – усмехнулась Дайра.

– Да ты просто представить себе не можешь, что здесь началось! – перебивая одна другую, затараторили близняшки.

– Мудрейший Совет в шоке!

– Три его члена, которые подписали Правила Квеста, тем самым легализовав их, так и не обнаружены!

– Никто не хочет признаться!

– Практически все населения нашего мира приняло участие в тотализаторе!

– И не из-за пробудившейся вдруг жажды азарта, а чтобы оставаться в курсе твоих приключений!

– Молодежь объединяется в группы в твою поддержку, чем вызывает зубной скрежет Мудрейшего Совета!

– Тут и там проводят акции протеста «Нельзя заставить творить!», «Возможность – не значит готовность!», «Каждый имеет право на свободное распоряжение Даром», «Нет – насилию над творчеством» и прочее в таком роде!

– Двадцать две группы творящих добровольно расформированы!

– Мама с папой сказали по большому секрету, что все это очень напоминает ситуацию, произошедшую в древности с гиперборейцами, только тогда демиургов с Даром Десяти Сил было намного больше.

– Ого! А что они еще рассказали о гиперборейцах? – восхищенно воскликнула Дайра. Она знала, что копала в нужном направлении: не просто так среди демиургов перестали рождаться одаренные, как она, и в лучшем случае рождались только с ограниченным Даром. Каждый из демиургов с Даром мог, например, создать мир, но не каждый мог наделить его атмосферой, пригодной для жизни, или создать разумных существ и наделить их магической силой, или животных и птиц и обеспечить их необходимым генетическим фондом для качественной эволюции и так далее. Таким образом, Даров у каждого демиурга было не больше двух: один – создающий форму, и другой – вдыхающий в нее содержание. Но чаще всего демиурги рождались с одним Даром или вовсе без него, что вынуждало их объединяться в специальные группы для творения миров, а потом осуществлять сложную работу по курации собственных произведений, поскольку часто совершались промахи и ошибки, которые требовали исправления.

Вот почему решено было создать демиурга с Даром Десяти Сил, который в одиночку способен творить совершенные миры: чтобы высшая раса могла вернуть себе былое величие. Но что-то было с этим не так: почему демиурги с Высшим Даром внезапно перевелись? Некоторые источники, сохранившие лишь обрывочные сведения, говорили, что они сами, добровольно заблокировали свою Силу и следы их растворились в далекой галактике…

– Практически то же самое, что и тебе удалось узнать.

– Что самые одаренные представители высшей расы отказались от своего прямого предназначения, заблокировав свою Силу, замели следы и выбрали жизнь простых смертных и, соответственно, смерть.

– И что именно поэтому у двух других девушек-участниц Квеста оказался потенциальный, заблокированный Дар демиургов, творцов миров.

– Теперь не до сантиментов, Дайра. Отец сказал, что Мудрейший Совет предпримет все, чтобы получить всех троих. Ведь ни у одной из вас нет гарантий, что вы пройдете Квест.

– А несостыковку в правилах уже нашли?

– Ха, если бы нашли, мы бы точно знали, – хихикнула Лора.

– Ирраст, видимо, приберег этот козырь на самый крайний случай, – подтвердила Нира.

Дайра нахмурилась:

– А вы сами читали эти правила?

– Нет, – растерялись близняшки.

– И я не читала, когда подписывала, некогда было. Значит, только Ирраст и Мудрейший Совет… Знаете, не факт, что эта несостыковка сработает.

– Ты думаешь, что может не прокатить? – удивилась Лора.

– Ирраст – блестящий юрист, он обучался юриспруденции на семи планетах, в том числе особо конфликтных, отстающих и преуспевающих, – ответила Дайра, – но Мудрейший Совет не просто так получил свое название. Боюсь, каждая из нас сейчас может надеяться только на себя.

– Дайра…

– Я чего-то еще не знаю?

– Мама и папа сказали, что, судя по настроению большинства, Мудрейшему Совету не видать демиурга с Даром Десяти Сил, как своих ушей. Слишком много у вас троих уже появилось поклонников, а ведь Квест по сути и не начинался.

– Как же так! Мне казалось, что это только моя проблема и никто, кроме вас, не понимает меня.

– Просто демиурги не знали о том, что ты не хочешь.

– Что твой Дар тебе в тягость.

– И что ты боишься творить до такой степени, что сбежала прямо перед отправкой в Лаэлирт! – рассмеялась Нира, а вслед за ней и сестра.

– Тебя услышали! – посерьезнела Лора.

– А как… как родители? – тихо задала Дайра вопрос, вертевшийся у нее на языке с самого начала, но который она не решалась задать. – Вы виделись с ними?

– Виделись!

– Спрашиваешь!

– Да нас затаскали по различным инстанциям с расспросами о том, как все началось и как это никто не был в курсе, что ты настолько напугана своим предназначением, что решилась на такой отчаянный шаг! А вообще, об этом не говорится вслух, но нам показалось, что и они на твоей стороне.

«Это вряд ли», – невесело подумала Дайра.

– Мы даже приняли участие в открытом диспуте в твою поддержку!

– И когда только успели! – восхитилась она. – Ведь прошло-то совсем ничего!

– Не забывай о разнице во времени! Ты покинула наш мир глубокой ночью, и вы, все трое, приняты на должности верховных жриц этим утром.

– А у нас здесь с твоего побега прошли сутки.

– Весело же вам будет весь мой Квест!

– А зачем еще друзья нужны?

– Так, хватит об организационных вопросах! Расскажи о своих ощущениях! – воскликнула Нира.

– Ха, читай – расскажи о своих ощущениях от асуров, – поддразнила сестру Лора.

– Я, признаться, впервые в мире, где царят каноны фентези. Вы же знаете, мне они никогда не были близки…

– Помним-помним! Потому мы и подружились, когда в школе формировались кружки по интересам. Очень немногие демиурги решили проходить практику в техногенных мирах, где минимально наличие магии.

– Но если судить по твоим наблюдениям, многое ли мы потеряли? – спросила Нира.

– Ты имеешь ввиду асуров?

– Я имею в виду одного конкретного асура!

– Да, Дайра, слепой бы заметил, как он смотрел на тебя, – подтвердила Лора.

– То-то, что слепой, – протянула Дайра. – Я чувствую, что такой явный интерес со стороны демона может сильно задержать меня в прохождении Квеста.

«Что я несу! – подумала она. – Еще вчера, нет, еще сегодня утром я и не подозревала, что такое в принципе возможно со мной, с представителем высшей расы, творцом… И что теперь? Теперь я жрица-проводник в храме демонов, и мне придется сильно постараться, чтобы завоевать свою свободу как творца, или даже чтобы вернуться обратно в свой мир».

– Но как это романтично! – протянула мечтательно Лора.

– Лора! – возмутилась Дайирия. – Ты забываешь, зачем я здесь!

– А что, – заступилась за сестру Нира, – глядя на этих асуров, очень сложно не забыть! – и, увидев угрожающий взгляд Дайры, засмеялась: – Ну, перестань! Зато какое приключение!

– Вот именно! – воскликнула Лора. – А впереди еще эльфы, орки, кто еще проживает в таких мирах?

– Гномы, – подсказала Нира, и все трое, не выдержав, захохотали.

– Вот уж спасибо! – отсмеявшись, сказала Дайра. – Кстати, что насчет задания Квеста? Голосование закончилось? – и она замерла в ожидании, ведь от слов близняшек сейчас зависело не только ее ближайшее будущее, но, возможно, и судьба. Что, если ей придется выполнить что-то совершенно невыполнимое? Чаще всего в подобных Квестах выпадала победа над темными силами, и она уже представляла путешествие в какую-нибудь Цитадель, где ей придется, опередив своих соперниц, одержать победу над каким-нибудь темным князем, вампиром или колдуном.

– Закончилось, – сказала Лора, и близняшки многозначительно переглянулись.

– И что? Да не томите же вы, что мне предстоит? Как в классике жанра? Путешествие в Цитадель?

Сестры почему-то расхохотались, чем озадачили Дайру еще больше.

– Путешествие предстоит, – наконец выдавила из себя Нира.

– И почти в Цитадель, – простонала Лора.

Наконец, отсмеявшись, близняшки приняли серьезный вид.

– Итак, Дайирия Анавеорт, дочь десяти Мудрейших Совета, демиург с Даром Десяти Сил, твое задание в этом Квесте, – нараспев начала Нира, но по мере произнесения надлежащей в таких случаях фразы серьезность ее покидала, и закончила она, опять откровенно давясь от смеха. Лора продолжила за нее:

– Проследовать к Институту Благородных Волшебниц!

– И не просто проследовать, но и поступить в него! – нашла в себе силы закончить Нира.

– Кхвст… – вылетело у Дайры непечатное ругательство, что вызвало очередную волну веселья у сестер. – Куда поступить?!

– В Институт Благородных Волшебниц! – в полном восторге в один голос повторили сестры.

– Кхвст! – повторила Дайра. – Больше предложить ничего не могли?

Значит, ей, юному демиургу, закончившему Школу Изучения Истории Космонавтики Вурредонта, Университет Космической Археологии Дайноса, Институт строительства кораблей на Вестере и Космическую Академию Гаэроса, теперь надлежало поступить в Институт Благородных Волшебниц на очень молодой планете Сьерра, насквозь пропитанной магией? Услышанное звучало слишком сюрреалистично даже для Звездного Квеста. Нет, конечно, спасибо Иррасту и девочкам, что уберегли ее от Лаэлирта, но не кажется ли им, что Институт Благородных Волшебниц – это чересчур?

– Только поступить? – елейным голоском осведомилась Дайра. – Закончить не нужно?

– Мудрейший Совет решил оставить это на твое усмотрение, – разразилась новой волной смеха Лора.

Вот почему родители на ее стороне. Они, в свою очередь, решили проучить ее, и это объясняет, почему они допустили пристальное внимание к ней со стороны всего Мира Демиургов.

Видимо, эмоции были написаны у нее на лице, потому что Нира, успокоившись, сказала:

– Дайра, зря ты так бурно реагируешь. Ты не представляешь, что было в других заданиях, предложенных на голосование.

– Тебе, можно сказать, повезло! – подтвердила Лора.

– От традиционной победы над темными, которые всем уже порядком надоели, и хвала за это Творцу Всего Сущего, до кражи священных артефактов, например, Сердца Асуров!

– Что-о-о?! – воскликнула Дайра. – Как бы я могла его украсть? Вы видели его размеры?

– А ты, кстати, не видела пока здешних темных! – парировала Лора, и сестра кивнула в знак согласия. – Так что тебе досталось не самое ужасное задание.

– Но как мне поступать в магический институт? Мне… – неуверенно залепетала Дайра.

– Да ладно! Ты поступала и не в такие заведения!

– Неужели ты, демиург с исключительными возможностями… – начала Нира.

– Которые, к слову, заблокированы, – не преминула заметить Дайра.

– Неважно! – отрезала Лора. – Зато с твоим опытом и жаждой победы!

– Вот именно! – поддержала ее сестра. – Неужели ты не сможешь поступить в какой-то захудалый институт?

– На захудалой планете!

– О том, чтобы не суметь, не может быть и речи, – заявила Дайра. – Однако, ситуация, похоже, откровенно вас забавляет. А что мои соперницы?

– О, они согласны потягаться за место абитуриентки этого учебного заведения!

– Которых, кстати, традиционно очень немного каждый год.

– Чего не скажешь о желающих!

– Значит, кому-то придется подвинуться в этом году, – твердо заявила Дайра.

Сестры, не скрывая своего восторга, захлопали в ладоши, и Дайра улыбнулась. «А ведь, по сути, они правы. Чего толку сейчас рвать на себе волосы, если я уже подписалась на это. Я обязана выдержать это испытание, и выдержать его с честью».

Три подруги весело щебетали о предстоящем Дайре путешествии, выстраивая различные стратегии и делая предположения, как все-таки ей будет лучше начать свой путь. Наконец сошлись на том, что действовать надо постепенно. Сначала надлежит выяснить у асуров, как она может оказаться им полезной и в чем заключается ее миссия в приближающуюся ночь равноденствия.

Дайра попрощалась с девочками. За окном стемнело, и она вспомнила, что не спала уже сутки, так что решила последовать совету правительницы и отдохнуть: завтра ей предстоит нелегкий день – первый день Звездного Квеста.

Осуществив ряд гигиенических процедур, переодевшись в длинную ночную рубашку, расстелив кровать и уютно закутавшись в пахнущее горной лавандой одеяло, Дайра уже начала проваливаться в сон, как услышала мелодичный звук колокольчика над дверью в ее покои.

За дверью она обнаружила двух девушек-асуров: одну с темными, а другую с рыжими волосами.

Рыжеволосая сказала почему-то шепотом:

– Благословенна будь, верховная жрица.

– Мы – послушницы храма Познающих Ветер, Ирио и Мелена, – шепотом вторила ей вторая девушка, указав на себя и на рыжеволосую.

– Изволь следовать за нами.