Глава 17

Мириам

После второй лекции преподаватель отпускает нас всех домой, сообщив о том, что пар больше не будет из-за каких-то технических проблем в университете. Все студенты, радостные от этой новости, едут в боулинг и зовут меня с собой, но я отказываюсь.

Вместо этого еду в кафе «ТриО», где уже совсем скоро у меня должна состояться встреча с анонимом. С шантажистом, который против моего брака с Алимом. И которого я сегодня пошлю в баню.

Прошу охрану Лапина остаться на улице, а сама захожу внутрь. Выбираю максимально забитый уголок со столиками, чтобы в случае чего мне помогли и не дали шантажисту мне навредить.

С гулко бьющимся сердцем жду нужного человека, отчего-то ожидая и выглядывая именно Розали. Но к счастью или несчастью, она не приходит.

Зато я замечаю вошедшего в кафе старшекурсника моего университета, с которым частенько пересекаюсь в коридоре. Когда-то давно Алиса даже говорила мне, что он в меня влюбился. Именно поэтому часто приглашал нас двоих к себе в компанию.

– Марк? – хмурюсь, когда парень замечает меня и, развернувшись, направляется ко мне.

Останавливается около моего столика и опускает на стол свой телефон, в котором наша с ним переписка. После садится напротив, доказав, что именно он – тот человек, которого я ожидала.

– Так это ты был всё время? – шокировано задаю вопрос.

– Я, – не отрицает. – Я должен был тебя предупредить.

– О чём?

– Чтобы ты не выходила за Лапина, – отвечает парень. – Ты испортишь себе этим жизнь.

– С чего вдруг, – скрещиваю руки на груди, откинувшись на спинку дивана. – Я люблю Алима и хочу быть его женой.

Он не из обеспеченных парнишек и Розали вполне могла ему заплатить за то, чтобы он явился ко мне на встречу и сказал то, что должен.

– А он любит свою бывшую жену, раз ходит у неё на поводу, – говорит парень, пожав плечами. – Всё просто.

– Откуда ты знаешь про Розали и их взаимоотношения? – пытаюсь поймать его на слове и уличить в сотрудничестве со змеюкой.

– Я знаю намного больше, чем должен, Мириам. И поэтому я говорю тебе, чтобы ты ушла от него.

– Твои аргументы меня не убедили, – заявляю и начинаю вставать. – По условиям нашей сделки ты больше мне не пишешь и не появляешься в моей жизни. Спасибо за встречу и пока!

– Стой! – хватает меня за руку, заставляя остановиться. – Вот смотри, – просит и достаёт телефон, открыв мне фотографии избитой женщины. – Лапин встречался с ней год назад. Бедняжка до сих пор лечится в клинике. У меня даже видео есть, где она рассказывает всё, что с ней произошло.

– Это… он её так? – растерянно интересуюсь, смотря на раны и гематомы на её лице и сломанный нос, если не ошибаюсь.

– Алим? Нет, конечно! Он пальцем никого не тронет. Но словами может приложить. Этот ужас его бывшая постаралась сотворить, – хмыкает, пока я вместе с его телефоном возвращаюсь на своё прежнее место и продолжаю смотреть на изувеченную брюнетку, которую, и правда, видела рядом с Алимом год назад. Ревновала его тогда жутко. Но они расстались.

А что, если не расстались, а с ней это случилось?

– Ужас, – шепчу. – Розали и правда монстр… – говорю, листая дальше фотографии, где Алим с другими женщинами, а потом фотографии этих девушек в таком состоянии, от которого слёзы на глаза наворачиваются.

– Есть ещё девушки, Мириам, – продолжает Марк. – Она всех уничтожает, кто рядом с ним. Ты будешь следующей.

– Я не хочу быть следующей, – признаюсь, подняв на него заплаканные глаза.

– Поэтому уходи от Лапина. Пока он один, все в безопасности, – Марк тянет руку и касается моей, пытаясь успокоиться.

– Я не могу уйти, – отворачиваюсь, решив не раскрывать причин. – А ты уверен, что это она?

– Да, – кивает. – Уверен. Она мою мать так избила.

– Твоя мама встречалась с Алимом?!

– Лишь единожды, – опускает взгляд вниз. – Она хотела сказать кое-что Лапину, а эта падаль не так её поняла. У мамы началось внутреннее кровотечении из-за ударов, и она умерла потом. Три года назад… Но она сказала мне, кто это сделал. Именно я спас последнюю пассию Алима. Если бы не я, то боюсь, что бедняжку бы ждала участь моей матери.

– О боже!

– Я не хочу такой судьбы тебе, Мириам, – вдыхает парень. – Пока с тобой была эта рыжая, я был уверен, что ты в порядке, но сейчас, когда её нет рядом… Мне страшно за тебя. А ты ещё и замуж за него выходишь. Розали просто убьёт тебя!

– И что мне делать? – спрашиваю его, доверившись его истории. – Уйти я не могу.

– Почему?

– Есть причины…

– Ты беременна? – спрашивает, и я отворачиваю голову. – Тогда тем более беги. Ты носишь под сердцем ребёнка. Ради него уходи. Хочешь ко мне переедешь. Я один живу после смерти мамы. Комната тебе будет. К детям привыкший.

– Почему ты мне помогаешь? Из-за мамы? Жалко меня?

– Просто… не хочу, чтобы Розали сделала больно Алиму. Он любит тебя. Я видел это по его глазам. Если тебе изобьют или, не дай бог, убьют – это его уничтожит.

– Алиму? – хмурюсь. – Ты… Я совсем ничего не понимаю, Марк! Кто ты вообще такой? Доброжелатель или… наоборот, разлучник? Или ты влюблён в… Лапина? Почему бить должны меня, а не хочешь ты, чтобы уничтожили его? Кто ты? Тайный поклонник Лапина?

– Хуже, Мириам…

– Кто?! – не выдерживаю.

– Я его сын, – отвечает Марк, заставляя меня от удивления приоткрыть рот и застыть с вопросом: как?

– С… сын? – переспрашиваю.

– Да, – кивает, смутившись. – Только не делай такое выражение лица! В этом нет ничего такого. Просто он переспал с моей мамой и не предохранялся. Бывает. Со всяким могло случиться. Я ни в коем случае не виню отца за связь с моей матерью, после которой он её не искал. Мама сама решила меня родить и воспитать. Ответственности Лапина в этом нет.

– Ты сын Алима! И в этом нет ничего такого?! – восклицаю, не понимая, как он сохраняет спокойствие. – Он знает? Ты ему говорил? Твоя мама?

– Нет, – мотает головой, опустив взгляд. – Мама как раз пошла к нему, чтобы рассказать и попросить посодействовать, чтобы я получил грант на обучение в одном из университетов Европы. Но встретилась с Розали. После чего я потерял единственного родного человека и гранд. Но насчёт последнего я не сожалею. Не могу отсюда уехать.

– Мне жаль…

– Если останешься, ты будешь следующей, – печально поджимает губы. – Подумай, стоит какая-то любовь того, чтобы тебя избили и, возможно, убили. У тебя ведь есть родители, друзья, Алим… им будет больно видеть тебя такой.

– Марк, всё сложнее, чем ты думаешь, – вздыхаю. – Я его люблю, но рядом с ним меня держит другое. И я не могу дать сейчас задний ход. От этого зависит жизнь дорогого для меня человека. И если ради него мне придётся пройти какое-то испытание, я готова.

– Мириам… ты ведь неглупая!

– Неглупая, – соглашаюсь. – Возможно. Я умею делать выбор, и я его сделала.

– Ну ладно, – парень пожимает плечами. – Моё дело предупредить, а твоё решать. В любом случае я, как и прежде, уверяю тебя, что не хочу тебе как-либо навредить. Теперь ты знаешь мой секрет, и я бы хотел стать тебе другом. Раз убедить не получилось, то хоть попробую уберечь как-то. В университете за тобой присматривать буду.

– Откуда у тебя, кстати, чертежи? – неожиданно вспоминаю. – Которые ты мне прислал по СМС?

– А-а-а… – тянет, расхохотавшись. – Я работаю в команде Алима. Таскаю для его помощника папки с образцами. Жить же надо на что-то. А там платят очень даже сносно. Хотел быть поближе к отцу, чтобы узнать какой он, и найти компромат на Розали. Но… пока ничего, кроме этих видео. Только вот эта гадина откупилась и даже в прессе заголовок выпустить не дала.

– Она может, – шепчу. – Надо с Алимом поговорить на этот счёт. Боже мой! Ты его сын…

– Да, – растягивает губы в вежливой улыбке. – Поэтому я прошу тебя уйти от него. Не ради себя, а ради него и ребёнка в тебе.

– Да не беременна я пока, – вздыхаю. – Но скоро буду. Алим сына хочет.

– Правда? Хочет? – его глаза загораются от этих слов.

– Ты должен познакомиться с ним и сказать, что ты его сын. Ты понимаешь, что он хочет сына, который у него уже есть? Если ты ему расскажешь о том, что случилось с твоей мамой и кто виноват, он прислушается?

– Я пытался как-то, но меня к нему даже не пустили.

– Я устрою вам встречу!

– Думаешь? – спрашивает, и я киваю. – А если он не поверит?

– Вначале надо доказательства добыть, – соглашаюсь задумчиво. – Этим мы займёмся. Но познакомиться вам можно и раньше.

– Нет! – мотает головой. – Не сейчас. Я не готов к тому, чтобы ещё одному человеку раскрыть свою личность. О том, что я сын Лапина, знали лишь я и моя мама. А теперь и ты.

– Ладно, – закатываю глаза. – Расскажешь мне, как ты живёшь? Чем увлекаешься? Я хочу узнать тебя поближе.

– Зачем?

– После того, как Алим узнает о том, что ты его сын, то ты будешь чаще появляться в нашем доме. Поэтому я хожу знать тебя лучше.

– Хорошо, – соглашается парень и, заказав нам двоим по порции картофеля с грудкой, начинает активно отвечать на все мои вопросы, не пропуская ни одного.

Анализируя его ответы, осознаю, что в нём есть что-то от Алима. Но больше всего удивляет то, как он держит нож. Слегка криво, как и сам Лапин. Вроде бы крепко, но при этом нож может выскользнуть из рук в любой момент.

И всё же я не наивная дурочка, чтобы на слово поверить незнакомцу. Поэтому когда мы решаем покинуть кафе, я краду из кафе ложку, которой Марк ел.

Я должна сделать тест ДНК, чтобы понимать: передо мной настоящий сын Алима или лжец, который играет на моём доверии.

В качестве компенсации за ложку оставляю официантке хорошие чаевые.

После встречи с возможным сыном Алима возвращаюсь домой. Во мне одновременно борются две личности. Одна верит Марку, а вторая сомневается, думая, что это все проделки Розали. Она могла с лёгкостью нанять актёра. Подкупить. Шантажировать, в конце концов!

Переступаю порог коттеджа Лапина, застав подозрительную тишину. Но паника от неё не появляется. Наоборот, интересно, почему не играет классическая музыка, которую Алим слушает по вечерам в это время для вдохновения.

Тихо иду в гостиную, ожидая непонятно чего. С одной стороны, догадываюсь, что возможно, моего будущего супруга нет дома, но с другой… он мог просто не включить музыку.

– Алим… – растерянно шепчу, войдя в гостиную и обнаружив там хозяина дома, накрытый стол и освещение исключительно из свечей.

– О, Мириам, – расслабленно разворачивается ко мне и посылает ленивую улыбку. – Ты вовремя, – произносит, опустив одну из свечей на стол.

– У… тебя свидание? Мне… – оглядываюсь назад. – Может пойти погулять? Или в домике для гостей остаться на ночь? – смущённо предлагаю. – Или…

– Я ждал именно тебя, – говорит, коротко рассмеявшись. Воспользовавшись моей растерянностью, подходит и берёт меня за руку. – Пойдём!

– Меня? Почему меня? – спрашиваю, позволив ему усадить меня и даже налить в бокал немного вина. – Я что-то сделала? Вроде бы нет…

Хотя кого ругают и наказывают в такой романтической обстановке, с едой, свечами и мужчиной в костюме? Бред говорю, но я честно не понимаю, чего это вдруг в мою честь такой ужин.

– Я извиниться хочу, Мириам, – заговаривает Алим, отправившись на место напротив меня. – Ты была права, обидевшись на меня. Как мужчине и дяде Ауроры, мне следует чаще интересоваться её жизнью и оберегать от подонков. Сегодня я встретился с ней и поговорил. Она, конечно же, меня не послушала, но теперь я буду держать руку на пульсе и в случае чего вмешаюсь в ситуацию без её разрешения. Что касаемо анонима… Хм-м… Если ты позволишь, то я поручу своим людям проверить его. Но я почему-то уверен, что это несерьёзно. Кто-то просто шутит.

– Не надо заниматься этим! – поспешно выпаливаю. – Я сама почти разобралась. Там и правда… ничего серьёзного.

– Вот видишь, я же говорил! – восклицает, довольный оттого, что хоть где-то оказался прав.

Но прав ли он? Об этом мы узнаем, когда я получу его ДНК и сравню её в лаборатории с ДНК Марка. И, надеюсь, этот парень и правда сын Лапина. Это решит сразу несколько вопросов.

– Это всё нам? Двоим? – спрашиваю, оглядывая богато обставленный стол. – Мы это не съедим! – поднимаю на него широко распахнутые глаза. – Ни при каких условиях.

– Для нас двоих, – подтверждает. – Сколько съедим, столько съедим! Наша задача сейчас получить гастрономическое удовольствие, а не съесть всё это. С чего начнём?

– С рыбы, – отвечаю недолго думая.

Около получаса мы едим и оцениваем различную пищу, что нам двоим безумно нравится. Пожалуй, это наше общее занятие на протяжении всего времени, которое я провела во Франции.

И как я только в колобка не превратилась? И правда, интересный вопрос. Но после сегодняшнего дня точно превращусь! Столько съесть ни один нормальный человек не сможет.

– Алим, а почему ни одна из твоих бывших девушек не подарила тебе ребёнка? – решаю зайти издалека и проверить слова Марка.

– Ну… про Розали ты знаешь, – тянет, отложив приборы в сторону. – А после у меня были недолгие отношения с девушками. Мы не успевали привязаться друг другу настолько, чтобы начать планировать детей, – рассказывает, сложив руки в замок и подперев ими подбородок.

– Ты их бросал?

– Нет, – мотает головой, задумавшись над моим вопросом. – Чаще всего они просто прекращали общение со мной. Не отвечали на звонки, не появлялись на публике, а когда я приходил к ним, чтобы узнать в чём причина, то меня просто не впускали в дом. Я называю это своим проклятием. Не понимаю, почему они так делали… ведь всё всегда было идеально и в один момент всё менялось. Странно! Но я привык.

– А после ты не пытался узнать? Увидеть их? – продолжаю расспрос.

– А ты ревнуешь? – задаёт вопрос, растянув губы в коварной улыбке. – Меня к ним?

– Как бы наивно и глупо это ни звучало, я неравнодушна к тебе, – признаюсь, решив говорить открыто. – Но сейчас дело в другом, – встаю из-за стола. – Спасибо за ужин и за извинения. Они были мне нужны. Сейчас мне необходимо готовиться к лекциям.

Значит они и правда исчезали просто так… девушки Алима. Хм-м… Кое-что из рассказа Марка совпадает.

По пути заглядываю на балкон и без разрешения забираю один из карандашей хозяина дома. Он постоянно их грызёт, когда работает и на конце по-любому есть его слюна. Этого должно хватить. Но на всякий случай завтра с утра стащу ещё и ложку.

Я должна знать ответ: Марк свой или обманщик.

Скрыть истину легко, но если глубоко копнуть, но найти ее может каждый… Главное сделать хоть шаг в сторону правды… всего один… И я его сделала.

Алим

Мне ведь не показалось? Мириам и правда сказала, что испытывает чувства ко мне? Или мне почудилось? Мой отравленный мозг выдал мне то, что я хотел услышать.

Наверное, я её не так понял. Ведь она молодая, красивая, умная и невероятно привлекательная девушка. Она никак не могла в меня влюбиться! Да, я ещё не очень стар и на мой флирт с лёгкостью ведутся другие женщины, но Мириам…

Но если это действительно так и между мной и ней могут вспыхнуть страстные чувства, я готов и даже счастлив такой возможности. Это решит многие наши проблемы.

Во-первых, Мириам не нужен будет другой мужчина, потому что у неё буду я. Одна лишь мысль о том, что матери моего сына будет касаться какой-то чужой, грязный, похотливый мужлан, меня выводит из себя. Хочется тут же челюсть ему сломать и разгромить всё вокруг.

Во-вторых, можно будет после сына и о дочери озаботиться через годик-другой. Ведь с любящей супругой не возникнет вопрос об ещё одном ребёнке. Она и сама с её любовью к детям будет за её маленькую копию.

В-третьих, наследник будет расти в полноценной семье, а не в её видимости, которую я собирался создать для него. И это прекрасно для его психологического здоровья.

И в конце концов, одна мысль о том, что моя девочка до конца останется со мной и разделит со мной мою жизнь, меня радует. Этот год рядом с ней для меня был и есть сказка, а если так и дальше продолжится, то могу с уверенностью сказать, что кажется, всё же в этой жизни я сделал что-то хорошее и правильное, раз господь наградил таким бриллиантом в виде Мириам.

– Алло! – отвечаю на звонок, не обратив внимания на имя звонящего.

– Алим, дорогой, – тянет Розали. – Как ты?

– Прекрасно, – отвечаю ей, кинув взгляд на стул, где пару минут назад сидела моя будущая жена. – Ты как?

– Чудесно, дорогой, – отвечает мягким тоном, который ей не свойственен, но она зачем-то играет его передо мной каждый раз. – Аурора сказала, что ты подвёз домой сегодня. Почему не зашёл?

– Дела были.

– С твоей этой… Машей?

– Мириам, – поправляю её со вздохом. – Запомни её имя, Розали. Мириам. Ты будешь довольно часто с ней встречаться в моём доме, и я бы хотел каплю уважения к своей будущей жене.

– Какая разница? – цокнув языком, заговаривает бывшая супруга. – Маша, Мириам, Матильда… Не мне с ней жить. Главное, чтобы ты её имя не перепутал в постели. А моё невежество, думаю, она раз в недельку потерпит.

– Хорошо, – соглашаюсь. – Тогда я разрешу ей называть тебя в ответ Раисой.

– Раиса? Что за противное русское имя, Алим?! – восклицает и что-то ломает по звуку. – Не смей! Какая ещё Раиса? Я Розали! Раиса – фу!

– По мне даже приятное имя, – кидаю равнодушно. – Потерпишь невежество раз в недельку в ответ от Мириам и, думаю, поменяешь своё мнение насчёт её имени. Прекрасного Мириам…

– Какой ты жестокий, Алим, – якобы обиженно произносит. – Не ожидала от тебя такого! Я думала, мы друзья, партнёры и люди, которые никогда друг друга в обиду не дадут, а ты… я разочарована в тебе, дорогой. Довольно сильно… Тебе придётся долго моё прощение вымаливать.

– Я всегда буду на твоей стороне, Розали, но не обижай других дорогих для меня людей. За них я тоже всегда могу встать горой, – напоминаю ей. – Как однажды встал перед мужем твоей сестры, когда он решил вновь забрать Аурору у матери.

– Ладно, обсудим ещё это, – быстро сдаётся. – Я звоню, чтобы пригласить тебя в ресторан и прогуляться где-нибудь под фонарями. Как раньше. Хочу проветриться немного, и чтобы ты составил мне компанию.

– Извини, я не могу.

– Работа?

– Нет, Розали, – мотаю головой, давая сигнал домоправительнице прибрать на столе. Сам же встаю и иду в свой кабинет. – У меня теперь есть невеста. И я предпочитаю больше времени проводить с ней, дабы она не сбежала, как остальные мои пассии. К тому же нам ещё нужно узнать друг друга получше перед браком и рождением ребенка.

– Но как же я? И наши прогулки? Как я буду без них? Без тебя?! Ты меня… бросаешь?

– Розали, у меня теперь есть невеста! И она ревнует меня к тебе, поэтому я не хотел бы её лишний раз нервировать. Извини, что так грубо, но всё именно так. Я бы тебе тоже советовал найти мужчину.

– Но…

– Наши с Мириам чувства только начали созревать, и сейчас важно дать им развитие и поддержку, а не губить их ревностью, недоверием и прочим.

– Я тебя поняла, – скрипя зубами, кидает она. – Ты её любишь. Да? Любишь эту… дешёвку? Мышь серую?

– Ну… она мне нравится, – отвечаю честно. – Особой любви пока нет, но мне хорошо и приятно с ней. Она умна и знает, как себя вести. Этим и привлекает.

– Удачи! – выкрикивает бывшая жена и бросает трубку, не давая мне попрощаться.

– Спасибо, – отвечаю непонятно кому, шокированный поведением Розали.

Она никогда прежде не позволяла себе такого поведения. Всегда была сдержана и аккуратна в своих эмоциях и высказываниях, а сейчас… словно мы вновь женаты, и она приревновала меня к очередной модельке.

Розали ревнует? Бред!.. Мы давно расстались, и у меня уже были женщины. С чего вдруг ревность именно сейчас? Почему не с предыдущими пассиями?

Ладно, не буду себе голову забивать этим сейчас. В данный момент есть дела важнее. Составление плана по окончательному покорению красотки Мириам. Я должен влюбить её в себя как можно скорее. Да!