45. Тамара

После уходя Терренса некоторое время я полежала в кровати, успокаивая бешеное сердцебиение и приводя в порядок мысли. Да уж, Томусик, все твои попытки отбрачеваться, то есть, превратиться из девственницы в женщину – проваливаются. И ведь желание есть, возможности тоже имеются, но каждый раз будто судьба отводит. Во мне крепла решимость все же довести до логического завершения нашу ночь. Надеюсь, король вернется в ближайшее время, и мы продолжим наши игрища. Но минуты шли за минутами, складывались в часы, меня стало неудержимо клонить в сон. Да что это такое-то? У короля медовый месяц, в конце концов, а его отвлекают от молодой жены постоянно! Так не то что наследников не случится, так нервный срыв будет! Вскочив с постели, я отбросила покрывало и задумалась. Хм… Чем я могу помочь? Если произошло убийство, и опять если с расчленением, то Терренса ждать, наверное, не стоит. Но и валяться бревном в своих комнатах я тоже не желаю! Мало ли, вдруг смогу помочь советом по поимке преступника, или хотя бы по плечу похлопать кого-нибудь ободряюще. Зря я, что ли, кучу сериалов пересмотрела про всякие там преступления? Да я ж почти готовая миссис Марпл! Или она мисс была? В общем, не важно, я буду Тамара Марпл Аластарская, и пойду сейчас искать убийцу по горячим следам! Для прогулок в ночное время весьма кстати пришлась юбка до колен черного цвета в форме колокола, темно-синяя рубашка с коротким рукавом и туфельки на плоской подошве. Мои опасения, что здесь категорически носят только длинные платья в пол, к счастью, не оправдались. Брюки, правда, были не положены дамам, но если уж мне суждено быть здесь королевой, введу новую моду. Ничего, и на нашей улице перевернется камаз с джинсами! Выскользнув в коридор, я огляделась и поморщилась – ну вот кто так дворец держит! Ну ведь явное же пособничество всяким там убийцам – темнота и полно ниш и закоулков. Надо будет вплотную заняться ремонтом и перепланировкой. Первым делом поселить королеву в покоях бывшей любовницы – очень уж мне понравилось устройство помещения с расположением по типу амфитеатра – там можно вечеринки устраивать, ну и вообще, что за скукота сейчас в комнатах – как у пенсионерки! В общем, держите меня семеро, я им тут шороху наведу! Мелкими перебежками, изображая из себя ниндзя в засаде, я двигалась по коридору, стараясь не топотать как слон в тапочках. Не знаю, как там тетя Марпл, никак не вспомню, мисс или миссис она, а я вполне себе ничего так… бесшумно двигалась! В общем, долго сказка сказывается, как говорится, да недолго дело делается. Добралась я до перехода из жилой части дворца в нежилую, а дальше куда идти – не знаю. Постояла, глазками похлопала – тишина вокруг, темнота. – Лююююююдиииии! Аууууу! – прошептала я, озираясь. Появилось дикое желание вернуться обратно, спрятать голову под подушку и ждать прихода мужа, чтоб он меня спас от подкроватных монстров. Потому что ну вот невыносимо мне стало казаться, что они меня преследуют. И сидят в каждом углу, выжидая, когда смогут куснуть по-дружески за попу. Так, Тома! Ты ниндзя! А ниндзя не сдаются и своих не бросают! Вдруг там коварный убийца уже занес руку с ножом над Терренсом, собираясь отрезать у него стратегически важное место? Нет, надо спасать парня! В общем, я в последний раз позволила себе оглянуться – и ничего там не монстр! Это просто ветерок штору колышет! Наверное… И пошла походкой от бедра к светлой миссии спасительницы мира. Спасать было некого. Что они все, сдохли, что ли, до моего прихода? Оказавшись в огромном темном зале, освещенном лишь светом уличных фонарей из высоких окон, я осмотрелась. Будь я Джеком-потрошителем, непременно бы развешала почки жертвы и кишочки тут вот на стенах. Вокруг камина еще можно. И вон туда положить в вазу что-нибудь. Тьфу! Где убийца, где злодей? Подавай его скорей! И копытцами цок-цок по полу! Странный шорох раздался позади. Я резко обернулась. Никого! Пошла дальше. Стук за спиной. – Кто здесь? – хотела спросить громовым голосом, но вышел жалкий комариный писк. Метнулась к стене и прижалась лопатками к обоям, вертя головой в разные стороны. Никого! – Выходи, подлый трус! – прошептала я, обращаясь то ли к убийце, то ли к себе самой. Шагнула вперед, потом кинулась в маячивший темным провалом проход впереди и со всего маху впечаталась в кого-то мягкого и схватившего меня ручищами. – Ааааааа! – завизжала тоненько, вдруг почувствовав странный звон в ушах и ватное состояние. Руки, что держали меня, сжались, обхватывая сильнее, а в ухо шепнули: – Добрый вечер, Ваше Величество! – Кто это? – дребезжащим голосом спросила я, силясь обернуться. Но слабость, накатившая внезапно, еще усугубилась. Не знала, что я такая трусиха и могу брякнуться в обморок вот так запросто! – Это же я, Ваше Величество, Ромул! – проворковал надо мной голос. Ромул? Секретарь? Облегченно выдохнула, постепенно приходя в себя. Слава мамонтам, это не маньяк, а всего лишь помощник Терренса. – Вы знаете, где король сейчас? – спросила с надеждой, повернувшись к мужчине. Он мне как-то ласково улыбнулся и кивнул. – Конечно! – подтвердил. – Пойдемте, я провожу вас к нему. Весь Его Величество в делах, в заботах! Даже медовый месяц некогда проводить. Цокнув сокрушенно, Ромул подцепил меня под локоток и пошел медленно, подстраиваясь под мой шаг. – Терренс давно на престоле? – спросила секретаря, поражаясь, почему мне раньше этот вопрос в голову не приходил. И правда, интересно, как давно мой король – король? – Давно, – вздохнул Ромул. – Я-то секретарем недавно, всего пяток лет, а Его Величество с восемнадцати правит. Как помер батюшка его, так и взошел на престол. Я раньше тоже служил во дворце, но на других должностях. Потом уехал, хотел мир повидать, а под старость лет вернулся. Дальше мы шли молча. Я думала о том, что будет сложно с человеком, который столько лет у руля государства, и вообще, стоит ли оно того. Может, все разорвать, пока я не влюбилась? Потом ведь будет поздно, и назад не вернуть. Мало ли, я пойму, что Терренс мне не подходит, или я ему… И вообще, другой мир – как здесь жить? Меж тем, мы все шли и шли. Я в темноте не особенно хорошо видела, а секретарь, все также вцепившись в мой локоть и пространно рассуждая о тяжкой доле правителей, о том, что он бы на месте короля пошел в священники и служил богам, что гораздо приятнее возносить молитвы, чем подписывать указы и прочую подобную дребедень. Погрузившись в свои мысли, я слушала краем уха это бормотание, но забеспокоилась, что мы все идем и идем, а конца коридору нет и нет. Мы точно в правильном направлении идем? А то Ромул не так-то и молод, вернее, будем откровенны, стар, и мог напутать что-то… – Куда мы идем? – не выдержала я, стараясь высвободить руку. – Да уже почти пришли! – дребезжащим смешком ответил мне мужчина, отцепившись от меня и подходя к большой деревянной двери, смотревшейся мрачным входом в какое-то подземелье. В руке секретаря появился старинный поблескивающий ключ медного цвета, который он вставил в большую замочную скважину и провернул дважды. – Вы точно уверены, что король тут? – уточнила я. Вряд ли за запертой дверью может сидеть Терренс. Не сумасшедший же он, в самом деле?! – Нет, конечно, – засмеялся Ромул, – Его Величество сейчас в другом месте. Но здесь безопаснее всего. Я сейчас устрою вас тут, и позову вашего мужа, а то опасно бродить одной по дворцу в темноте, вдруг убийца подкарауливает вас? Я оглянулась. Мне показалось, в коридоре кто-то шагнул, но тут же все стихло… Богатое воображение рисовало в каждом углу подкроватных монстров с длинными ножами. – Проходите! – дверь распахнулась, в помещении сами собой вспыхнули несколько настенных светильников, являя странную комнату. Ромул вошел первым, я следом, оглядываясь. Дверь за нами сама собой закрылась, будто отрезая путь к отступлению. Внутри меня пронесся холодок, но секретарь прошаркал ногами к столику с самым обычным чайником, достал с полки банку с травами и сыпанул их в кружку. – Это помещение я обнаружил в первый год своего пребывания на посту секретаря, – пояснил он ошеломленно оглядывающейся мне. – Тут безопаснее всего. Старый король очень боялся нападений и создал убежище, в которое никто посторонний проникнуть не сможет. Я вам сейчас приготовлю отвар, а сам побегу за Его Величеством, передам с рук на руки, так сказать! Присаживайтесь в кресло! Проследив за взмахом руки, я увидела в неосвещенном углу пару кресел, в одно из которых с удовольствием и опустилась, обшаривая взглядом так называемое убежище. Странно, конечно, мыслил старый король. Помещение было без окон, стены и пол каменные, как в старинных замках из моего мира, посредине – пустой круглый каменный стол на одной толстой ноге, у противоположного от меня угла столик и полки, где суетился Ромул, готовя мне отвар. Только сейчас я обратила внимание, что облик секретаря претерпел изменения – оставшиеся по бокам головы седые волосы топорщились, спина подрагивала, да и весь вид мужчины говорил, что он чрезвычайно возбужден. – Может, мы вместе пойдем к королю? – уточнила на всякий случай. – Нет-нет! – переполошился старик. – А вдруг на нас нападет убийца? Я не маг, я вас защитить не смогу, а Его Величество потом свернет мне шею! Да, шею было жаль. Старую и морщинистую, конечно, но все равно жаль. Ладно, посижу тут, все равно что-то в сон клонит, а в кресле можно и подремать, пока Терренс придет. И чего я поперлась следом за ним? Взяв со словами благодарности кружку с отваром из рук Ромула, я отпила сразу половину, чувствуя, как накатывает тепло, расслабляются мышцы, веки наливаются тяжестью. – Посплю немного, – зевнула, отставляя кружку на маленький кофейный столик. – Поспи-поспи, – уже отключаясь, услышала голос прямо над ухом.