16
Первым, на что я обратила внимание, когда меня вывели из пещеры, было, как ни странно – солнце. Даже не смотря на холод собачий, ветер и то, что от яркого света на глазах выступили слёзы, я не могла насмотреться на солнце. Глупо, наверное, особенно учитывая куда меня вывели, к кому, и по чьему приказу, но… видимо неделя в заточении так сказалась. В спальне у меня были светильники, да и камин давал не только тепло, но – это же настоящее солнце! На синем-синем небе! Блин, последний раз я так радовалась, когда Петрович отправил меня ассистировать ночью на экстренную операцию, в связи с нехваткой рук… это в начале лета было, а кажется, что в другой жизни. Огнестрел, пять пулевых, а мужчина выжил. Такая гордость меня брала, что я имею отношение к его спасению. И помню, как плакала, когда его жена с дочкой приходили благодарить всех, кто присутствовал тогда на операции.
- Приветствую царевну ужиного предгорья! – оторвал меня от воспоминаний приятный мужской голос.
- Добрый день, - неуверенно кивнула, осматривая стоящих впереди людей.
Вернее, волкодлаков. К ним же меня вывели? Их было трое, по центру стоял седовласый мужчина, он меня и поприветствовал. Слева от него находился серьёзный брюнет, тоже в возрасте, но явно моложе первого. А справа, ближе ко мне стояла симпатичная черноволосая девушка с огромными серыми глазами. Единственная из всех присутствующих она улыбалась мне. Я, конечно, сейчас не видела лица Всеволода, он стоял сбоку, на расстоянии от меня, я лишь скользнула по нему взглядом, когда меня подвели к оборотням, отметив, что на нём надет плащ. Но что-то я очень сомневаюсь, что муженёк улыбается. Да и вообще, даже моё богатое воображение не может представить этого индивида с улыбкой на лице, так что…
- Позволишь? – девушка шагнула вперёд, снимая с себя куртку и протягивая мне. – Разговор будет не быстрым, а у змеелюдов, кажется не принято заботиться о таких мелочах, как подходящая одежда для женщин, будь даже эта женщина женой самого царе…
- Катерина! – тихо рыкнул седовласый, обрывая речь девушки.
- Подписываюсь под каждым словом, - буркнула себе под нос принимая куртку и тут же надевая её на себя.
Катерина, как к ней обратился мужчина, лишь хмыкнула на моё заявление, а вот я несколько осеклась. Всё же, не стоит дразнить тигра сырым мясом, а точнее ужа… чем-то. Понятия не имею, чем они питаются, но нарываться на очередную порцию ярости Всеволода мне не хотелось.
- Спасибо, - накинув на голову капюшон и спрятав руки в карманы куртки, я выжидательно посмотрела на девушку.
Чего ждать и как себя вести я сейчас не понимала.
- Я могу отбросить официоз и говорить с тобой нормально? – Катерина не обратила никакого внимания на недовольно смотрящего в её сторону седовласого. – Ну, без упоминаний в каждом предложении твоего статуса и просто на «ты»? Меня зовут Катериной, я дочь вожака, - кивок головы на мужчину по центру .
Я в растерянности обернулась на Всеволода. Кто их знает, может панибратское обращение здесь карается смертной казнью и меня сейчас просто проверяют на вшивость, или ещё что… Не знаю, чего я ожидала, но царевич безразлично смотрел на меня, явно не собираясь ничего объяснить, как и говорить. Разве что в глазах, вместо обычного презрения, злости и прочих привычных эмоций, направленных в мой адрес, сейчас я увидела любопытство.
- Василиса, - повернувшись вновь к девушке, неуверенно представилась я и кивнула.
Гром не раздался, лягушки с неба не посыпались, а присутствующие никак не прокомментировали моё своеобразное разрешение на нормальное общение, без всяких расшаркиваний.
- Я знаю, - улыбнулась Катерина. – Как и то, что ты медик.
- Откуда такая уверенность? – заявление девушки заставило меня напрячься.
Откуда оборотни, живущие чёрт знает насколько далеко от моего родного Питера, могли владеть такой информацией?
Святослав?
Нет, дед чётко мне однажды дал понять, что подробности моей жизни никому в подземном мире известны не будут. Вся информация про меня – это дочь Марьяны и внучка самого Святослава. Ну, и – человек. Большего им и не нужно.
Так откуда они знают?!
- Мы наблюдали, как ты перевязывала раны царевича, - просто ответила Катерина, вгоняя меня в лёгкий ступор.
- И что? – объяснение девушки меня не убедило. – С каких это пор для обычной перевязки требуется медицинское образование?
- Ты права, не требуется, - пожала плечами Катерина. – А вот то, что перед тем как начать, ты рассуждала о клятве, и в частности, можно ли считать нагов людьми другой расы, а потом, приступив к делу, на автомате проговаривала алгоритм действий, сетуя на отсутствие медикаментов и аппаратуры – сказало о многом. Впрочем, как и твои эпитеты в адрес самого царевича. Знаешь, многие из них вошли у нас в оборот! Особенно – гадёныш чешуй…
- Катерина! – практически рыкнул вожак, на что девушка снова лишь неопределённо хмыкнула.
- А рассуждения о клятве, - вновь обратилась она ко мне, пока я вспоминала какими ещё словами костерила тогда муженька, пытаясь перевязать его неподъёмную тушу, - это ведь про клятву Гиппократа?
- Нет. Это была клятва врача Российской Федерации, - на автомате ответила, передёрнув плечами, явственно ощущая на себе взгляд царевича. – Допустим ты права и я – действительно медик. Что с того?
Бросив взгляд в сторону муженька, чтобы убедиться, что мне не мерещится его внимание, чуть не подавилась вздохом. Он действительно смотрел на меня, а вот его удивление и непонимание, казалось, можно потрогать руками.
Ах, да! Как я могла забыть! Это же Богдана его тогда нашла и перевязала, пока я коварно что-то там планировала (так и не поняла, правда, что, но это так – лирика). И тут вдруг такой удар по офигенной схеме «змеелюди – хорошие, человечка – зло!». Еле удержалась от того, чтобы не показать ему знаменитую комбинацию с оттопыренным средним пальцем, всё равно не поймёт, поворачивая голову на вновь заговорившую Катерину.
- Мы бы хотели попросить тебя об одолжении, - девушка перестала улыбаться, став абсолютно серьёзной. – Я понимаю, как это звучит, но очень прошу выслушать просьбу до конца и не давать ответ сразу.
- Слушаю, - кивнула, вновь передёрнувшись.
Всеволод продолжал смотреть исключительно на меня, и от такого пристального внимания становилось не по себе. Даже шея зачесалась, напоминая о последнем проявлении интереса царевича в мою сторону.
- Чтобы тебе было проще понять, позволь я объясню тебе немного про волкодлаков…
- Не стоит, - перебила я Катерину, незаметно переступая ногами. Куртка грела отлично, но только сверху, и, затягивать разговор мне не очень хотелось.
Тем более, что, когда Акулина явилась домой в сопровождении Владимиры, а мама рассказала мне о своём интригующем прошлом, про оборотней мы с ней тоже поговорили. Так что, про их общины, перекидывания, альф и уклад жизни – я вкратце знала и представление имела.
- Я общалась с представителями вашей братии, и, хоть не могу сказать, что оно было приятным, информацией о волкодлаках владею, - пояснила Катерине, видя её непонимание.
- Хорошо, - кивнула девушка, возвращаясь к сути. – Дело в том, что наша община несколько отличается от остальных, в том плане, что среди нас живут люди. Они в курсе нашей сути, более того, даже создают пары с чистокровными оборотнями. В отличии от большинства стай, мы не видим в этом ничего плохого или зазорного, но некоторые неудобства всё же испытываем.
Катерина замолчала, а я, кажется начала понимать, к чему она клонит и зачем уточняла у меня про мою специальность.
- Вам нужен врач? – с нервным смешком вырвался из меня вопрос.
- Волкодлакам – нет, само собой. У нас регенерация на уровне, да и не болеем мы, чего не скажешь о человеческой составляющей нашей стаи.
- Нет, - просто ответила я девушке, как только она замолчала.
- Почему? – Катерина явно расстроилась. – Ты не дослушала до конца, да, и к тому же, это не безвозмездная просьба. Я уверена, мой отец и твой супруг смогут договориться о достойной цене за твою помощь.
- Во-первых, я – не терапевт, а травматолог…
- Какая разница? – на этот раз перебила меня девушка. – Ты перевязала царевича, рассуждая о заражении крови и ещё о каких-то последствиях травмы, включая сотрясение мозга – это даёт мне все основания полагать, что вне зависимости от специализации, базовые навыки у тебя в наличии, и ставить диагнозы, как и назначить лечение, ты в состоянии.
- Да, в теории, - согласилась, начиная злиться, - но отличить перелом, от, скажем простым языком, трещины, без рентгена я не смогу! Оказать первую помощь – да, но опять же, не всегда в роли бинтов подойдёт платье!
- Мы готовы снабдить тебя всем необходимым! – тут же вставила Катерина.
- Серьёзно? Прям всем? – фыркнула я. – И лабораторией? Ну, знаешь, анализ крови где можно сделать, общий, например? Или на уровень ХГЧ проверить, при необходимости? Ты пойми, я не фельдшер, чтобы разбираться в болезнях, определяя их на глаз и назначать лечение! Чёрт, да я даже ординатуру не закончила! Да и не закончу уже…
На какое-то время повисла тишина. Нарушаемая лишь моим сбившимся от непонятного волнения дыханием и недовольным сопением Катерины, которая упорно не желала меня услышать, но новые аргументы, чтобы склонить меня к сотрудничеству, найти не могла.
- Царевна, - обратился ко мне вожак. – Я понимаю ваше смятение, но очень прошу вас помочь нам, хотя бы один визит. Неужели клятва, которую вы вспоминали после камнепада неделю назад, сейчас потеряла всякий смысл?
Я еле сдержалась, чтобы не выругаться сквозь зубы! Этот оборотень безошибочно надавил на моё чувство ответственности и совесть, которая тут же приподнялась в душе, с укором на меня смотря. Да твою ж мать! Нет, хоть я и сомневалась в том, что смогу реально кому-то у них в общине помочь, но попробовать можно было, в конце концов, о том, что я не супер-мега-врач, я им озвучила. Вот только было несколько огромных «НО», через которые просто переступить я не могла.
- Царевна, - видя моё смятение, а точнее, если я правильно помню то, что рассказывала мама, чувствуя его, считывая мои эмоции как открытую книгу, вкрадчиво произнёс седовласый. – Кроме того, что вам кажется бессмысленным и бесполезным ваше присутствие в общине и неспособность помочь нам, есть ли другие причины для отказа?
- Да, есть, - сразу откликнулась я, - целых две причины.
- Не думаю, что мы не сможем их решить, - воодушевилась Катерина, мягко улыбнувшись.
- Я считаю иначе, - честно ответила ей. – Например, охотники. Раз вы наблюдали за камнепадом, почему-то я не сомневаюсь, что и их вы тоже видели, как и их угрозы в мой адрес, подозреваю, слышали.
Понятия не имею, чем закончился поединок змееубийц с нагами, но я и сюда шла реально опасаясь, что будет нападение. А идти чёрт знает куда, до этой их общины… я не трусиха, отнюдь, но здравый смысл и инстинкт самосохранения сейчас явственно были против ситуаций, где я могу наткнуться на охотников. И в коем-то веке я была полностью согласна со своими инстинктами.
- Ты их боишься? – уточнил вожак, но ответа дожидаться не стал. – Я гарантирую тебе полную безопасность не только на территории стаи, но и по дороге до неё, - немного помолчав, мужчина добавил. – И, по дороге обратно. Какая вторая причина твоего отказа?
Если он думал, что его гарантия безопасности меня как-то успокоит, то вожак ошибся. Это просто слова! Особенно учитывая то маленькое обстоятельство, что они все молча наблюдали за камнепадом и всем за ним последовавшем, не делая никаких попыток помочь. И он серьёзно рассчитывает, что я поверю его заверениям?
- Вторая причина… - медленно протянула я, подбирая слова. – Видите ли…
- Руслан, - представился вожак, правильно расценив мою паузу.
- Руслан, вторая причина моего отказа заключается в том, что я не в праве выходить из своей комнаты. Более того, я не в праве разговаривать с кем бы то ни было, без разрешения моего дражайшего супруга, - слушая меня вожак всё больше и больше хмурился. – И, как вы понимаете, я не в праве принимать какие-либо решения. Поэтому, мой ответ – нет. Далее могу лишь посоветовать вам решать этот вопрос с моим хозяином, - не сдержалась я от иронии, нервно улыбнувшись, - то есть, с царевичем, простите. Оговорилась.
Все, кроме меня посмотрели на Всеволода.
- Увести, - приказал царевич, и ко мне тут же подошёл мой конвоир, привычно схватив за предплечье и ведя обратно.
Бросив взгляд на супруга, на этот раз я ничего не смогла прочесть по его лицу. И лишь когда наг довёл меня до моих покоев, я поняла, что куртку Катерине так и не вернула. Но, в сравнении с моим последним заявлением, это – мелочи. Хотя, по сути, что я такого сказала? Чистую правду. Практически процитировала Всеволода. Главное теперь от него же за эту самую правду не получить.
***
Всеволод молча наблюдал, как Василису уводили обратно, прокручивая в голове её разговор с двуликими.
- Царевич? – нарушил тишину Руслан, привлекая к себе внимание мужчины.
- Я выполнил твою просьбу, вожак, - ответил Всеволод, полыхнув глазами. – Жду ответа на свой вопрос.
- Охотники искали царевну, - вместо Руслана, слово взяла Катерина. – Наткнувшись на девушку они засомневались, что она та, кто им нужен, из-за одежды, чем Василиса и воспользовалась, изобразив из себя заблудившуюся в горах девушку, не имеющую к нагам никакого отношения. Один из охотников ударил её, чтобы проверить, не появится ли золото в глазах – не появилось. Этого им показалось мало, и они дали девушке телефон и потребовали позвонить домой. Поговорить ей не дали, приказав назвать того, кому она звонила. На этом месте вмешались ищейки.
Девушка неопределённо пожала плечами, заканчивая свой рассказ. Добавить ей действительно было больше нечего. Разве что, она могла сказать, что в какой-то момент была готова плюнуть на все договорённости о невмешательстве между нагами и волкодлаками, и броситься на помощь Василисе. Но этого она говорить не стала. Не за чем царевичу это знать.
- Могу я спросить, - медленно протянул Всеволод, - в какой момент после камнепада, возле меня появилась Богдана?
- Можешь, - кивнула Катерина, с усмешкой глядя на царевича. – Спрашивай.
- Катерина! – в третий раз за сегодняшнюю встречу рыкнул на дочь Руслан. – После того, как царевна перевязала тебя и ушла, предполагаю, искать помощь, минут через двадцать появилась твоя минара.
- Хорошо, - кивнул ему Всеволод. – По поводу вашей просьбы о помощи… - царевич обвёл взглядом волкодлаков. – Я сообщу о решении позже.
Не прощаясь, и не дожидаясь ответа, Всеволод направился к своей минаре. Кажется, девушка всё-таки перешла ту самую черту, о которой мужчина недавно рассуждал с ужом.
- Мой царевич? – поклонившись, Богдана улыбнулась вошедшему в её комнаты царевичу, но одного взгляда на мужчину было достаточно, чтобы вся её радость сошла на нет.
- У тебя есть ровно пять минут, чтобы рассказать мне правду, - не поясняя о чём именно он говорит, тоном, которым легко можно было заморозить всё предгорье, царевич опустился в кресло.
- Я… - минара не знала, что сказать, но молчать было бессмысленно. Весь вид Всеволода кричал об этом. И прикидываться, что она не понимает о чём он, было бы самой плохой идеей из всех возможных.
Царевич внимательно слушал, как минара признаётся, что нашла его перевязанным, как испугалась за него… что ж. Подтверждение словам оборотней он только что получил. Остальное его интересовало мало.
- Ты сегодня же покидаешь территорию моего царства, - поднимаясь с кресла озвучил Всеволод свой приговор, не обращая никакого внимания на рыдания и клятвы Богданы.
Но стоило мужчине прикрыть за собой дверь, как слёзы девушки высохли, оставляя в глазах лишь неприкрытую злость. Нет, так она это не оставит! То, что виной гнева царевича была человечка – минара, точнее уже бывшая минара Всеволода, не сомневалась! И ей было абсолютно всё равно, как Василиса это провернула, но спустить с рук такое Богдана не могла!
Практически бегом она направилась в покои Ясны, радуясь, что подруга оказалась в них, а не у своего полоза.
- Что случилось? – Ясна внимательно осмотрела минару царевича. – За тобой как будто все мракобесы Нави гонятся!
- Лучше бы они! – прикрикнула девушка, вкратце объясняя подруге произошедшее и озвучивая свою просьбу.
- Богдана! – дослушав, Ясна в испуге отшатнулась. – Ты хоть понимаешь, о чём просишь?!
Бывшая минара понимала, а ещё прекрасно знала, чем можно надавить на Ясну, чтобы она безоговорочно исполнила её просьбу. И это сработало. Не могло не сработать.
- Мы договорились? – покидая комнату, с улыбкой уточнила Богдана.
- Да, - со слезами ответила Ясна, понимая, что девушка не оставила ей другого выбора, кроме как исполнить её поручение.
Тем временем Всеволод подходил к покоям своей супруги.
Всю жизнь отец учил его быть после него достойным царём. До сегодняшнего дня он прекрасно справлялся с ролью царевича – чтил законы, заслужил уважение полозов. Даже несмотря на затянувшиеся спорные вопросы с волкодлаками – нареканий у отца не было. Всеволод всегда знал, где проявить силу, где лучше промолчать и вернуться к проблеме позже. Всегда взвешивал свои решения и никогда не давал второго шанса. Никому. И никогда раньше мужчина не сомневался в своих решениях и не чувствовал себя виноватым. Никогда. До сегодняшнего дня.
Замерев перед дверью в спальню навязанной супруги, Всеволод испытывал что-то очень похожее именно на чувство вины и впервые в жизни не знал, как поступить.
Если бы это был кто-то из его нагов, то решение нашлось бы само собой, но… Василиса человек.
Войдя в спальню и обнаружив девушку сидящей на ковре у камина, Всеволод обратил внимание на её замешательство и страх. Что ж, то что она его боится – это хорошо. Страх хороший стимул для ограждения от необдуманных поступков, а их, он был уверен, в её голове превеликое множество.
- Ты хочешь принять предложение оборотней помочь их людям? – спросил Всеволод, наблюдая смену эмоций на лице супруги.
Девушка, кажется, испытала всё, от непонимания до радости, превратившейся в настороженность.
- А разве имеет значение, чего хочу я? – тихо спросила Василиса в ответ, вызывая в мужчине волну раздражения.
- Да или нет? – повторил Всеволод, и прождав минуту без ответа, направился в сторону выхода.
- Да! – прилетело ему в спину, как только он открыл дверь. – Я хочу попробовать помочь им.
- Хорошо, - не оборачиваясь ответил царевич, прикрыв за собой дверь.
Никогда в своей жизни Всеволоду не приходилось просить прощения. И никогда он не планировал это делать в будущем, ведь он – будущий царь. Он априори не может ошибаться, как и не может оправдываться и извиняться, так как не перед кем. Но сейчас его не покидало ощущение, что именно это он сейчас и сделал. Извинился перед супругой, посчитавшись с её мнением.