18
***
По пути к следующему дому царевич внимательно осматривал территорию общины. Был бы рядом верный уж – было бы проще избежать неприятностей, но… в крайнем случае, магия перенесёт его в царство, и Всеволод постарается захватить с собой Василису. Но вот наступит ли такая ситуация?
Мужчина видел страх в глазах супруги, и даже соглашался, что выглядит вся ситуация довольно странно, но вот в ловушку не верил. Двуликие далеко не дураки, чтобы замышлять что-либо против членов царской семьи. И Василиса, как бы то не было, сейчас является именно царевной. Внучкой царя Святослава и женой будущего царя ужиного предгорья – царевича Всеволода. По всем законам она неприкосновенна, и волкодлаки знают это. Нет, тут что-то другое.
Охотники? Царевич сомневался. Оборотни их терпеть не могут и помогать не будут. Да даже если и предположить, что змееубийцам удалось поймать кого-то из волков и шантажировать… нет, Руслан первым же делом сообщил бы об этом Всеволоду. Вожак не дурак и прекрасно знает, что охотникам доверять нельзя ни в каком виде. И тем более он не стал бы идти с ними на сделку. Нет, тут точно что-то другое. Вот только, что?
Очередной осмотр больного проходил так же, как и предыдущие. Всеволод старался держаться поближе к Василисе, а не стоять в дверях, как раньше. Царевич всё ещё не был уверен, что двуликие действительно замышляют что-то в их сторону, но перестраховаться посчитал не лишним. В случае чего – так ужам будет проще перенести их обоих.
А ещё Всеволод внимательно следил за Русланом. Эмоции царевича для вожака были закрыты, но вот Василису он читал, как открытую книгу. И страх девушки ему не нравился, если не сказать больше – он его разочаровывал, вводил в замешательство. Дочка Руслана лишь поджимала губы, не чувствуя эмоции царевны, она по вздрагиванию и нервозности Василисы прекрасно понимала её состояние.
Царевичу было очень любопытно, что же на самом деле хотят двуликие, и с нетерпением ждал, когда у супруги сдадут нервы и она потребует от них объяснений.
В том, что это скоро произойдёт, Всеволод не сомневался.
***
В следующем доме осмотр очередного пациента повторился по той же схеме, но с единственным отличием – Всеволод не остался стоять в дверях, нависая надо мной на расстоянии протянутой руки. Выслушивая очередную несущественную жалобу, я краем глаза следила за оборотнями, дёргаясь от каждого шороха и любого движения вокруг. Понимание, что царевич в случае чего защитит, конечно, успокаивало, но не настолько, чтобы страх отступил. Ожидание нападения так крепко засело в моих мыслях, что, когда мы вышли на улицу, я уже вздрагивала от всего подряд.
- Мракобесье! – выругался Руслан, подходя на шаг ближе ко мне, с удивлением наблюдая, как я тут же встаю вплотную к Всеволоду. – Царевна, я не понимаю, что тебя так пугает, но клянусь всем сущим – здесь тебе ничего не угрожает!
Ну да, как я могла забыть – альфы хорошо ощущают эмоции окружающих. Вот только что он от меня ожидал услышать в ответ? Я не знаю, но то, что я медленно и молча переместилась практически за спину Всеволода, вожаку явно не очень понравилось.
- Да? – оценив мой манёвр, царевич обратился к Руслану. – Тогда объясни, почему вы подсовываете моей супруге совершенно здоровых людей?
Оборотень медленно выдохнул. Я ожидала чего угодно – зловещего смеха, выскакивающих из-за каждого дома охотников, взрыва, да чего угодно! Но вот того, что вожак попросит нас следовать к последнему на сегодня дому с ожидающим нас внутри пациентом – стало немного неожиданным. Всеволод, кивнув, пошёл – пришлось нехотя плестись рядом. У самой двери Руслан обернулся на меня:
- Мы думали, что если сразу тебя приведём к ней, то ты откажешься… поэтому и решили, так сказать, немного помочь тебе войти во вкус, - неопределённо махнув рукой, вожак открыл дверь.
- Не говори ей, что отказываешься, даже если так и будет, - шепнула Катерина, поравнявшись со мной. - Ей нельзя нервничать.
Войти во вкус? Не говорить? Я даже на Всеволода посмотрела, но он, кажется, тоже ничего не понимал. Ну, лицо его, как обычно эмоций не выражало, но, если я хоть что-то понимаю – царевичу было любопытно. И лишь войдя в дом, я поняла всё. И слова Руслана, и Катерины, и, самое главное, что нужно от меня оборотням. Надеюсь вожак до сих пор считывает мои эмоции, потому что сейчас я была крайне зла конкретно на него. Ну, и на дочь его, тоже.
- О! Здравствуйте! – нас встречала молодая девушка в сопровождении хмурого мужчины, с настороженным видом следившего за каждым моим движением. – Вы и есть врач? Я так рада! Если честно, я так боялась, что вы откажитесь помочь! Знаете, я здесь живу всего два года, и, конечно, доверяю местным, так скажем, врачевателям, но всё-таки с нормальным человеческим врачом намного спокойнее! Прости, Руслан, - девушка с улыбкой посмотрела на вожака, поглаживая рукой свой огромный живот. – Женская составляющая общины в помощь при родах – это очень мило, но врач всё же лучше. Это ведь наш первенец. Только у меня есть парочка вопросов! – будущая мать впилась в меня внимательным взглядом. – Я понимаю, что всему этому вас учат, но практика – это далеко не теория! На скольких родах вы присутствовали?
- Ну-у, - замялась я, отходя от шока, и молясь, чтобы воды у неё сейчас не отошли. А судя по размерам живота – срок был приличный. – Так, сходу, я не смогу сказать. Руслан, - обернулась я к вожаку, - можно тебя на секундочку?
Не дожидаясь реакции, я молча вышла на улицу, мимоходом улыбнувшись будущей мамочке. На скольких родах я присутствовала? Да ни на одних!
- Василиса? – Всеволод тенью шёл следом.
Отойдя на приличное расстояние от дома и кипя от негодования, я остановилась, глядя на приближающегося вожака.
- Вы вообще охренели что ли? – наплевав на все приличия, обратилась к мужчине. – Сначала этот цирк с якобы больными – как ты сказал? Чтобы я вошла во вкус?! Поздравляю! У вас вышло! Только не заинтересовать меня, а напугать до чёртиков! Ты хоть понимаешь, как, мать вашу, это всё со стороны выглядело?!
- Василиса…
- Не сейчас! – перебила я попытавшегося угомонить меня Всеволода, продолжая яростно шипеть на вожака. Злость злостью, конечно, но сорваться на крик я себе не позволяла. – Но это всё меркнет в сравнении с вашим сюрпризом-беремняшкой! Ты серьёзно думаешь, что я роды буду принимать?! Я – травматолог, блин! Трав-ма-то-лог!!! Где мне записать значение этого слова, чтобы ты понял его и выучил?! Не хирург, не терапевт, и уж точно не акушер-гинеколог!!!
- Я понимаю, что ты злишься…
- Злюсь?! – рявкнула на заговорившего Руслана. – Ни хрена ты не понимаешь! Зачем вы меня к ней привели? У вас тут что, роды больше принять некому? Я видела детей – значит есть кому! И, возвращаемся к главному вопросу – на кой ляд вам я?! Или это всё действительно ловушка?!
Я бы и дальше могла высказывать свои мысли вожаку, если бы не опустившаяся на моё плечо рука Всеволода.
- Хватит, - одно слово, но сказанное с такой интонацией, что говорить реально расхотелось.
- Да, это было глупо, - признался вожак, не сводя с меня взгляда. – Но нам действительно нужна твоя помощь, но здесь не очень удобное место для подобных разговоров.
- И где подходящее место? – безэмоционально уточнил Всеволод.
Пришлось возвращаться в двухэтажный дом, с которого мы сегодня начали весь этот врачевательный рейд.
- Василиса, - начал вожак, стоило нам втроём расположиться в гостиной на удобных креслах. – Что конкретно ты знаешь про нас? Я имею в виду волкодлаков.
- Необходимый минимум, - ответила, отстранённо наблюдая, что накрытый стол убран, будто бы его и не было. Да и третий из их компании мужчина, который сегодня был в доме, так же мне на глаза не попадался больше.
- Можешь озвучить? – попросил Руслан. – Просто то, что я хочу тебе объяснить… мне нужно понять, что тебе известно, чтобы не затягивать разговор дольше необходимого.
- Живёте общинами, делитесь на альф и обычных волкодлаков. Альфы меняют облик по собственному желанию, остальные – с помощью специальных заговорённых кинжалов. Кинжалы вам заговаривают ведьмы, не за «спасибо», само собой. Так, что ещё? – на мгновение задумалась, припоминая разговор с матерью. – Руководит общиной один из альф, считается вожаком. Приказы вожака исполняются беспрекословно.
Руслан кивал, подтверждая правильность моих высказываний.
- Да, всё верно, - мужчина устало вздохнул. – Вот только, как я говорил тебе ранее, наша община отличается от остальных, наличием в ней простых людей. В этом и кроется главная проблема и причина, по которой мы попросили тебя прийти сюда. Видишь ли… как бы тебе объяснить? – на минуту он замолчал, подбирая слова. – Альфа очень остро ощущает своего внутреннего зверя, в отличии от обычных волкодлаков. Мы, можно сказать, живём с постоянным раздвоением личности. И, обычно, когда альфа выбирает себе пару, это происходит таким образом, чтобы девушка нравилась не только ему, но и его волчьей сущности. И сам зверь, так же, оценивает не только волчицу, предполагаемой пары, но и саму девушку – если она ему не понравится, ничего у этих двоих не получится.
- Это всё ужас, как мило и запутанно, но к чему мне эта информация? – не выдержала я издевательства над своим мозгом. Всё это было и правда слишком запутанно.
- К тому, что в парах между альфой и обычной человеческой девушкой, всё обстоит немного не так, - Руслан снова тяжело вздохнул. – Вернее, пара складывается нормальная, но вот последствия их отношений…
- При всём моём уважении, вожак, но я начинаю терять терпение, - тихо заметил Всеволод, и я была с ним полностью согласна.
Пары волков и людей с какими-то странностями – всё это замечательно, но я здесь каким боком? Возвращаемся к беременной – это, судя по всему, и есть одна из таких пар, но опять же – меня сюда зачем? Роды принимать не буду, надеюсь вожак это понял. Подбодрить её? Легко! Только зачем схема эта нужна была с «войти во вкус»? Странно всё это и… не думала, что такая мысль у меня возникнет когда-нибудь, но – я хочу в свои покои!
- Лена – беременная девушка, пара Кирилла, альфы, - ускорил свои объяснения Руслан. – В таких парах, во время ожидания ребёнка, альфа перестаёт реагировать на приказы вожака, ориентируясь лишь на эмоции своей пары. Их случай – второй в нашей общине. В прошлый раз нам помогала ведьма, но она умерла месяц назад. Мы экстренно договорились с другой, она обещала прибыть, но, путь не близкий.
- А я-то здесь каким боком? – всё никак не могла понять роль, отведённую мне во всей этой истории.
- Очень тебя прошу сделать вид, что станешь врачом Лены, - увидев мою реакцию, вожак пустился в объяснения. – Я помню, что ты травматолог, но и сама Лена далека от медицины! Всё, что от тебя потребуется, это просто успокоить её! Несколько раз прийти, изобразить осмотр, сказать, что всё в порядке и тому подобное. Нашим она не доверяет, начинает переживать и… в общем, царевна, я очень прошу помочь.
Поразительная наглость! Я даже не сразу нашлась, что ему ответить! Нет, слов на языке крутилось много, но все они были исключительно ругательными. И вот что мешало им при первой нашей встрече всё объяснить? Не ходить кругами, придумывая как заставить меня согласиться, а просто рассказать всё начистоту? Я бы согласилась, посомневалась бы, само собой, но согласилась! Сейчас я хотела заявить своё решительное и окончательное «нет».
- Я согласен, - стоило мне открыть рот, как всё за меня решил Всеволод. – Василиса будет ежедневно приходить к тебе в общину в моём сопровождении. Естественно, если ты согласишься на то, что я озвучу взамен услуги с нашей стороны.
Я там что-то думала про поразительную наглость оборотней? Я ошиблась. Вот она.
- Я слушаю, - кивнул Руслан, переключив внимание с моей персоны на муженька.
Правильно, зачем теперь считаться с моим мнением? Господин ведь всё решает, смысл разговаривать с какой-то там его супругой!
- Хребет возвращается в состав территории ужиного предгорья, - в отличии от вожака, Всеволод бросил короткий взгляд в мою сторону. – Считаю это равноценной платой за услуги царевны.
- Хорошо, - сквозь зубы согласился Руслан, явно не видя здесь ничего равноценного. – Можешь готовить договор, царевич. Я подпишу.
Странно всё это. Явно не хотел соглашаться, но видимо, спокойствие этой Лены ему действительно нужно. Кажется, я чего-то не понимаю. Подумаешь, альфа не слушается приказов, и что? Не переворот же он на радостях замутит?
- Руслан, - привлекла я внимание мужчины к себе, поймав интересную мысль. – А как часто вожак отдаёт приказы членам общины?
- Ну, - он несколько замялся, что не укрылось не только от меня, но и от Всеволода. – Всё зависит от ситуации.
- И какие ситуации обычно происходят, чтобы было необходимо приказывать что-то альфе с беременной девушкой под боком? – уточнила я. – И, можно в этот раз получить нормальный ответ? Желательно честный! Мой супруг уже пообещал тебе мою помощь, так что, могу ли я хотя бы получить весь расклад по ситуации?
- Альфа очень остро реагирует на негативные эмоции своей пары и стремиться защитить её, - добилась я ответа от Руслана. – Только защищает от всех подряд и угрозу видит в каждом, перекидываясь и набрасываясь. Естественно, такое поведение Лену нервирует ещё больше и круг замыкается.
- А-а-а… - что-то мне резко расхотелось идти в дом к этой парочке.
Не то, чтобы я до этого горела желанием туда ходить, но теперь…
- Василиса, тебе ничего не угрожает! Женщин мы не трогаем ни в каком состоянии. Волчья сущность не позволит.
- То есть достаться может лишь Всеволоду? – непонятно зачем уточнила я.
- Тоже сомнительно, - не оценил моё заявление Руслан. – Ты ведь должна поддерживать Лену в хорошем расположении духа, Кириллу не из-за чего будет срываться.
Жаль. Вслух я, естественно, это не озвучила, но если бы царевичу немного перепало… да ну! Когда я стала такой кровожадной? Он гад, конечно, но всех собак на него натравливать… тьфу! Волков, то есть, как-то слишком подло. Да и вожак прав – специально нервировать беременную девушку ради собственных мстительных планов? Не стоит оно того.
Дальше мужчины пожелали остаться вдвоём, а меня решили отправить обратно к Лене, так сказать, исполнять договорённости. Дом находился недалеко, так что добралась я без приключений. Вот только перед самой дверью остановилась, настраивая себя на доброжелательный лад.
***
Выслушав и отпустив гонца, Святослав нахмурился. Этот мальчишка вообще понимает, кому отправляет такого рода отписки? «Сыта, обута и, в данный момент, жива!» - царь его что, про минару спросил? Как можно так пренебрежительно относиться к жене, пусть и навязанной? Василиса, в конце концов, по праву рождения является царевной! Жаль, времени было слишком мало – нужно было показать её ужам. Принять, они её не приняли бы, но не зря же Владимира сказала, что чувствует в ней что-то. А чутьё у альф развито хорошо.
- Так и будешь прожигать во мне дыру глазами, или, всё же скажешь что-нибудь? – обратился царь к внуку.
- Мне всё это не нравится, - Саша скрестил на груди руки, мотнув головой в сторону двери, через которую только что вышел гонец. – Всеволод ответил так, будто ты здоровьем лошади поинтересовался, а не жизнью внучки!
- Здесь не водятся лошади, - поправил внука царь.
- Ты прекрасно понял, о чём я, - царевич медленно выдохнул, сдерживая ужиную сущность.
В последнее время сила Александра стремительно росла, и мужчине приходилось контролировать свои эмоции.
- Мне всё это тоже не нравится, но что я могу? – Святослав медленно подошёл к окну, задумчиво всматриваясь в темноту. – Всеволод с Василисой находятся на территории предгорья, змеям туда дорога сейчас закрыта. Нам остаётся только ждать, пока сын Белогора не переместится вместе с женой в подземный мир. С ужами я уже договорился, они хоть и не признают внучку, но охранять будут.
- Не нужно было вообще впутывать Ваську во всё это! Справились бы сами…
- А если нет? – перебил внука Святослав. – Не переоценивай свои силы, Александр. Тебе ещё как минимум год до полноценного оборота.
- Что с местными оборотнями? – перевёл тему Саша, признавая правоту деда.
- Пообещали что-нибудь придумать, чтобы наблюдать за Василисой, но пока известий от них нет. Всеволод ведь может и не выпускать её на горные тропы, а по-другому волкодлакам с ней не встретиться. Цену за свои услуги они, конечно, запросили баснословную, но…
Договорить царю помешал неуверенный стук в дверь кабинета, а после его разрешения войти, на пороге робко появилась Злата.
- Мой царь, - девушка поклонилась и не сдержала расстроенного вздоха при виде Александра, - царевич.
- Что-то случилось? – мягко поинтересовался Святослав у девушки, поглядывая в сторону внука, которому явно не понравилась такая реакция на его персону.
Сама же Злата Святославу понравилась. Когда заплаканная нага появилась вместе с ищейками на территории его дворца – он, конечно, немного опешил, но, чуть позже, разобравшись в причинах изгнания из царства Белогора, царь от души посмеялся. Внучка оказалась не промах – выпросила себе штаны… да… Ну, и преданность юной змеелюдки к простой человеческой девушке царь оценил.
- Да… нет… - Злата явно хотела что-то сказать, но не решалась озвучить при царевиче.
Александр всё это видел и не знал – злиться ему, или смеяться! Все девушки здесь вели себя с ним в одной и той же манере – обожание во взгляде, поклоны, готовность выполнить любой каприз. Некоторые прямо намекали, что сочтут за честь погреть ему кровать. Минары… Саша, конечно, монахом никогда не был, но пока заводить себе любовницу не хотел. А вот Злата… бывшая компаньонка (или свита, как их здесь называют) шарахалась от Саши, как чёрт от ладана!
- Мой царь, - всё-таки взяла себе в руки девушка и начала говорить, смотря исключительно на Святослава. – Дело в том, что сегодня во дворце я встретила Богдану. Она была… любимой минарой царевича Всеволода в предгорье, и даже после появления царевны он… не оставил её. А сейчас она здесь и… - Злата на мгновенье замолчала, бросив осторожный взгляд в сторону Александра, - и расспрашивает всех о царевиче Александре. Я понимаю, это не моё дело, и я не должна была, но она откровенно ненавидит царевну! Я не знаю, что произошло и почему она сейчас здесь, но…
- Ты всё правильно сделала, - мягко подбодрил царь Злату, - про Богдану я уже в курсе, можешь не переживать. Ступай.
- А вот я не в курсе, - дождавшись, пока девушка поклонится и выйдет из кабинета, обратился к деду царевич.
Но Святослав его уже не слушал, полностью сконцентрировав своё внимание на уже. Волкодлаки вышли на связь.