25
***
Александр зашёл в свои покои и чуть не споткнулся от открывшегося ему внутри зрелища.
- Богдана? – обратился он к лежащей на кровати девушке.
Мужчина понимал, что бывшая минара Всеволода своего не упустит и от странной идеи затащить его в койку просто так не откажется, но вот увидеть её абсолютно голой в своей спальне он совсем не ожидал. Не рассчитал уровень её наглости. И, как оказалось – зря!
- Мой царевич, - мурлыкнула девушка, приподнимаясь, выгодно выставляя своё тело ему на показ, прекрасно зная, как лучше подать себя. Вернее, как изогнуться, поворачиваясь «рабочей» стороной. – Я взяла на себя смелость…
- Разве я звал тебя? – максимально сурово спросил Саша, стараясь не закатить глаза.
Может быть, в подземном мире голая женщина и имела какую-то власть и могла как-то совратить, но… Господи! Знала бы она, кого пытается поразить своей наготой! Саша вырос среди людей – менталитет другой и удивить его и застать врасплох у змеелюдки явно не вышло.
- Я подумала, что…
Договорить Богдане помешал робкий стук в дверь, после которого, не дожидаясь ответа, в комнату осторожна вошла Злата. Оглядев обстановку, девушка сначала побледнела, потом покраснела и опустила глаза, окончательно растерявшись. Саша даже на мгновение забыл про в конец обнаглевшую минару, наблюдая за сменой эмоций на лице Златы.
- Как ты посмела войти в покои царевича, не дождавшись дозволения?! – тут же зашипела на девушку Богдана, шустро прикрывшись покрывалом.
- Прошу меня простить, - отчеканила Злата бросив гневный взгляд на царевича, отступая назад.
- Стоять! – рыкнул Саша на девушку, сверкнув золотом в глазах на бывшую минару Всеволода. – Кто дал тебе право здесь командовать?
- Но она же… - растерялась Богдана, снова потупив глазки, изображая смирение.
- Она – моя любимая минара, - заявил Саша, перебивая её.
- Что?! – одновременно вскрикнули девушки.
И если в глазах Богданы читалось одно лишь непонимание с нотками неверия, то Злата была просто шокирована.
- Что слышала, - царевич кивнул Богдане в сторону двери. – Пошла вон.
- Но, мой царевич… - минара оборвала себя на полуслове, заметив проступившие на лице мужчины чешуйки и стремительно покинула помещение, закутавшись в покрывало.
Вновь посмотрев на Злату, Саша понял, что первый шок у неё прошёл, уступив место злости, причём обоснованной.
- Я никогда не стану…
- Злата, - перебил он её, прекрасно понимая, что она хочет ему озвучить. – Ничего не будет, не переживай. Я не собираюсь делать тебя своей минарой.
- Но зачем тогда… - Злата пыталась найти смысл в словах и поступках царевича, но не находила.
- Я знаю, что Богдана завела себе здесь несколько знакомых и усиленно натравливает их на тебя. Теперь не посмеет.
Девушка неуверенно кивнула. Да, с тех пор, как Богдана появилась во дворце, проблем у девушки заметно прибавилось. Смешки в спину, записки, в которых её называли прислугой человечки, косые взгляды и шёпотки… всё это было ужасно неприятно, но пока терпимо. В ужином предгорье было гораздо хуже, но Злата прекрасно понимала, что это только начало. Богдана здесь не так долго находится, чтобы обзавестись прочными связями и сделать жизнь девушки по-настоящему невыносимой.
- Это неправильно! – чуть успокоившись, озвучила Злата свои мысли, поспешно добавив, вспомнив, с кем разговаривает. - Мой царевич.
- Возможно, - не стал отрицать Саша. – Но безопасно. За что она тебя так ненавидит?
- За царевну, - честно ответила девушка. – За то, что меня назначили в её свиту.
Мужчина кивнул. Местные порядки его порой порядком раздражали, но сейчас откровенно бесили! Саша очень старался держать себя в руках, чтобы не спугнуть девушку. Всё-таки, впервые на его памяти она сама к нему пришла, и любопытно было бы послушать – зачем. Злата явно не преследовала такие же цели, как Богдана, что очень импонировало царевичу.
- Я переживаю за царевну Василису, - выслушав вопрос, немного смутилась девушка. – Богдана недавно хвасталась, что скоро царевич Всеволод станет вдовцом.
- Она как-то поясняла, откуда у неё такие мысли? – насторожился Саша.
- Нет, ссылалась на предчувствие, - с нотками сарказма ответила девушка, заставив царевича улыбнуться. Какие интересные грани характера случайно он открывает в Злате! – Но она регулярно переписывается с Ясной, - заметив непонимание царевича, девушка поспешно затараторила. – Они очень давно дружат, если можно так выразиться. Когда-то они обе боролись за внимание царевича Всеволода, но он выбрал Богдану, и тогда Ясна покинула дворец. Потом она вернулась, вместе со своим полозом.
- Спасибо, что рассказала, - искренне поблагодарил Саша, отпуская девушку.
«Хорошая!» - прокомментировал уж, наблюдая за происходящим всё это время, притаившись в комнате.
- Нужно приставить к ней кого-нибудь, чтобы следили, - задумчиво протянул мужчина, прекрасно понимая, что Богдана попробует отыграться на девушке за сегодняшнее унижение.
«Сделаю!» - кивнул змей, подползая к Саше.
- Спасибо, - мужчина вздохнул, с сомнением смотря на кровать.
Залезать в неё и спать, после того, как в ней повалялась Богдана, царевич откровенно брезговал. Звать кого-то из нагов, чтобы перестелили, ему не позволяла совесть, а перестилать самому – статус.
- Тяжело быть королём, - сам себе пропел мужчина, вспомнив старую песенку и перевёл взгляд на ужа. – А не навестить ли нам Святослава? Он спит?
«Нет!» - покачал головой змей, настраиваясь на царя.
Дед оказался в своём кабинете, перебирая бумаги сидя за столом под присмотром своего ужа.
- Александр? – приподнял бровь царь, усмехнувшись. – А что же ты здесь, а не со своей минарой?
- Всё-то ты знаешь! – улыбнулся Саша, присаживаясь в кресло напротив. – И когда только ужи тебе докладывать успевают?
- Почти сразу, - серьёзно кивнул Святослав. – И, сразу хочу сказать, что поступок твой одобряю. Для Златы это станет хорошей защитой. Да и сама девушка не плоха, присмотрелся бы ты…
- Святослав! – оборвал речь деда Саша. – Не начинай.
Намёки царя про женитьбу внука стали уже ежедневным ритуалом. И если поначалу Святослав предлагал несколько девушек царских кровей, то в последнее время перешёл и на обычных.
- Придёшь однажды ты у мня благословение на брак просить, - тихо покачал головой царь, немного помолчав. – Ты пришёл про Ясну сообщить? – дождавшись кивка внука, Святослав продолжил. – Я дал ужам распоряжение подсмотреть их переписку.
- Может быть, стоит предупредить Всеволода? – предложил царевич. – Сейчас он, вроде как, на нашей стороне.
- Сообщим, когда всё выясним, - принял решение царь, внимательно смотря на своего внука. – Пока ещё рано.
- Я против того, чтобы мы рисковали жизнью Васьки! Если Богдана действительно что-то пытается провернуть…
- Сегодня я разговаривал с Марьяной, - не обратил внимание на несогласие внука Святослав.
Саша замолчал, не скрывая своего удивления.
- Мы поговорили, и, - Святослав медленно вздохнул, - поверь, Василисе абсолютно ничего не угрожает.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, рассказ будет длинным, - царь откинулся в кресле. – Всё началось с первых нагов, которые были созданы Богами для охраны врат в мир Нави. Сейчас мы зовём их древними…
Саша внимательно слушал царя и с каждым сказанным им словом росло удивление мужчины. Впрочем, за сестру теперь он был практически спокоен.
***
- Не поняла… - пробормотала я, медленно рассматривая открывшийся перед глазами пейзаж.
Так. Помню, как ушёл Всеволод, напугав меня. Помню красноречивые взгляды саламандры, которой я мешала спать своими вздрагиваниями от каждого шороха и треска огня в камине. Кажется, уснуть у меня всё же получилось, вот только… почему я стою посреди ночного леса?!
- Где туннель? – задрав голову вверх, увидела невероятно красивую полную Луну, освещавшую своим серебряным светом всё вокруг.
Я понимала, что ночное светило мне не ответит, да и спрашивала больше у самой себя, чем действительно ожидая ответа. Но это правда уже было за гранью! Я только привыкла к одной разновидности своих снов, с непонятными собеседниками и змеями повсюду, как произошла смена дислокации!
- Туннель? – переспросил меня голос Всеволода, заставляя медленно обернуться в его сторону.
Странно, что я сразу его не заметила. Он находился буквально в паре метров от меня, прислонившись спиной к дереву.
- Туннель, - медленно повторила, пытаясь понять, что происходит.
Интуиция вопила, что на этот раз саламандра не при чём. Тогда что происходит? Мне муж сниться начал? Слишком реалистично, для сна, да и с чего бы это у меня стали возникать такие сновидения?!
«Сны!» - донёсся до меня шёпот ужа откуда-то со стороны царевича, и, приглядевшись, увидела у его ног змея.
Хотела спросить, какие к чёртовой бабушке сны, но вовремя прикусила себе язык. Выдавать Всеволоду, что я слышу ужа казалось в корне неверным.
- Я так и понял, - тихо кивнул своему змею царевич, медленно подходя ко мне. – Нам нужно поговорить.
- Где-то я это уже слышала, - наблюдая за его приближением инстинктивно сделала шаг назад, обхватывая себя руками. – Где мы?
- В подземном мире, - нахмурился царевич, остановившись.
- Но, как же…
- Ты сейчас спишь, - пояснил Всеволод, перебивая мои вопросы. – Здесь только твоя душа. Или астральное тело – называй, как тебе удобнее.
- Но…
- Василиса, у нас не так много времени, - вновь перебил меня мужчина. – Ты хочешь вернуться домой?
Вопрос меня настолько ошарашил, что я не смогла из себя выдавить ни звука.
- Это «да»? – оценив мою реакцию уточнил он.
- Да, - кивнула, взяв себя в руки. – Но разве это возможно?
- Я нашёл способ расторгнуть наш брак, - серьёзно ответил Всеволод. – Полной гарантии, что получится, дать не могу, но шансы есть. Святослав в курсе и полностью поддерживает моё решение. Есть только две проблемы.
- Какие? – моё сердце, казалось, разорвёт частотой ударов грудную клетку.
Я могу вернуться домой! У меня есть шансы забыть всё, происходящее здесь! Да какими бы не были эти проблемы – какая разница! Я справлюсь! Или Всеволод с дедом! Не важно!
- Сначала нужно дождаться, пока твой организм полностью очистится от змеиного корня, - Всеволод говорил сухо, смотря куда-то в сторону от меня. – Совместные трапезы мы с тобой так и будем продолжать, чтобы мне было проще отслеживать изменения.
«Проще!» - фыркнул уж, как мне показалось, с явным сарказмом.
- Вторая проблема несколько серьёзнее, - Всеволод сделал вид, что не обратил внимания на комментарий змея, продолжая объяснять, но я успела заметить, как он немного вздрогнул. – Если всё пойдёт не совсем по плану, тебе придётся какое-то время побыть в общине, под защитой оборотней.
- А какой план? – уточнила, не видя ничего плохого в том, чтобы находиться с волкодлаками.
- Не важно, - царевич повернул голову в мою сторону. – Просто веди себя как обычно и будь готова к тому, о чём я тебя предупредил.
В ответ я лишь кивнула, растягивая губы в улыбке. Скоро я вернусь домой! Скоро я обниму маму! Странно, что мне Святослав не рассказывал, что у нагов есть возможность расторгнуть брак. Говорил он лишь о невозможности разводов.
- Спасибо, - тихо поблагодарила я, наблюдая, как Всеволод вновь поворачивает голову в сторону.
Странный он. Вроде ведь радоваться должен, всё-таки от жены-человечки сможет избавиться. Но нет, Всеволод стоял хмурый, как туча, невидяще смотря куда-то в даль. И что он там увидел? Я, кроме деревьев и, кажется, виднеющегося озера в дали, ничего интересного не обнаружила. Был бы сейчас день и светило солнце, возможно разглядеть получилось бы больше. Хотя, какое солнце? В подземном мире его никогда нет.
- Почему здесь всегда ночь? – задала вслух интересующий меня вопрос.
- Змеям так комфортнее всего, - не смотря в мою сторону ответил Всеволод.
- Но они же хладнокровные, - удивилась, вспоминая свои скудные познания о чешуйчатых. – Разве им не нужен солнечный свет для обогрева?
- Здесь тепло, - царевич чуть повернулся в мою сторону.
- А зимой? – не сдавалась я, пытаясь найти логику этого странного мира.
- А сейчас по-твоему, какое время года? – он даже голову чуть наклонил, ожидая мой ответ.
В днях я запуталась сильно, и точное количество времени моего пребывания в предгорье назвать не смогу, но… забрал меня из дома дед в конце осени, так что…
Оглядевшись вокруг приметила траву под ногами, листья на деревьях…
- Здесь всегда лето, - наблюдая за мной произнёс Всеволод. – Нравится?
- Не знаю, - честно ответила, присев на корточки и проведя рукой по траве. Не жухлая. – Это странно. И непривычно, - царевич не отрывал от меня пристального взгляда. – В любом случае, если у тебя всё получится, я скоро буду дома и рассуждать на тему подземного мира и его особенностей мне не придётся.
Всеволод резко отвернулся, сказав что-то ужу, а я вновь оказалась лежащей на своей кровати. Поняв, что уснуть больше не смогу, пошла приводить себя в порядок, размышляя о нашем с царевичем разговоре. Шанс вернуться домой! Эта мысль была просто как бальзам на душу. Только бы всё у него получилось!
Вскоре Мирослава принесла мне завтрак, с приторной улыбкой пожелав приятного аппетита. Хм… а не она ли меня травит? Хотя, какая разница? Всеволод еду мне меняет, так что, переживать мне не за что, по большей части. А скоро и вовсе дома окажусь…
Улыбаясь своим мыслям, я ждала дражайшего супруга, но он что-то не торопился.
- Где его носит? – спросила у ящерки, с сожалением смотря на остывшую еду.
Сожаление, конечно, сильно сказано. Ничего с этого подноса я ни за что бы и не съела, но в общем – кушать хотелось.
Саламандра уверено указала лапкой в сторону смежной двери.
- Хочешь сказать, что он у себя? – ящерица уверено кивнула, вызывая у меня негодование.
Раз он у себя, что же так долго идёт? Опять, что ли, минару себе завёл? Мысль неприятно царапнула.
Встряхнув головой, решила поторопить мужчину. Подойдя к смежной двери, осторожно постучала, но ответом мне была тишина. Немного подождав, постучала громче, но и это не произвело должного эффекта. Плюнув на всё, толкнула дверь, входя в спальню Всеволода.
Саламандра оказалась права, мужчина действительно был здесь. Лежал на кровати поверх одеяла прямо в одежде и, кажется, спал. Осторожно подойдя ближе, стараясь не издавать лишних звуков (что, с учётом шелестящей юбки было довольно проблематично), убедилась – царевич действительно спал, от чего-то нахмурившись даже во сне.
«Устал!» - раздался снизу шипящий комментарий.
Чуть не заорала от неожиданности, увидев выглянувшую из-под кровати змеиною голову.
- Зачем так пугать? – на грани слышимости возмутилась, с укором смотря на ужа.
«Не хотел!» - покаялся змей, выползая полностью и поворачиваясь в сторону спящего мужчины.
Я тоже посмотрела. Он действительно выглядел измождённым. Одни черные круги под глазами чего стоили.
«Подземный мир!» - выдал странную фразу змей, кивнув на Всеволода.
- Он там устал? – уточнила, стараясь говорить едва слышно.
И Всеволода будить не хотелось, да и мои разговоры с ужами нужно держать в секрете. Ещё бы кто объяснил, зачем это всё.
«Ты!» - кивнул уж, заставляя меня нахмуриться.
Получается, что царевич сейчас в таком состоянии из-за нашего разговора в подземном мире. Если я правильно понимаю ужа. Тяжело поддерживать полноценный диалог, когда собеседник отвечает одним, максимум двумя, словами!
- Он мог бы и потом мне всё объяснить, - попыталась защититься, как будто уж меня обвинить пытался.
«Хотел показать!» - совершенно беззлобно, даже немного устало ответил змей.
- Что?
«Подземный мир! Тебе!»
Я вновь посмотрела на Всеволода. Зачем ему это?
«Подумай!» - фыркнул уж, уползая обратно под кровать, показывая, что разговор окончен.
Вероятно, последний свой вопрос я задала вслух. Подумай! Над чем? Что царевич решил продемонстрировать мне подземный мир? Да мало ли, какие у него тараканы в голове!
Ещё раз посмотрев на эту самую голову, чуть не вскрикнула. Царевич внимательно на меня смотрел.
- Привет, - выдала я, не выдержав молчания.
- Что ты здесь делаешь? – резко поднявшись, мотнув головой, будто скидывая с себя наваждение, спросил мужчина.
- Завтракать пора, а ты не приходил, вот я и… - под его взглядом трудно было внятно и уверено отвечать.
Ещё нервозности мне добавлял мой разговор с ужом. И самое главное – слышал ли его Всеволод.
- Иди к себе, - кивнул царевич. – Я скоро приду.
Уже у самой двери, я обернулась, внимательно посмотрев на Всеволода.
- Ты что-то ещё хотела? – царевич выжидательно поднял бровь.
- Сказать спасибо, - всё-таки слова ужа попали в цель, вызывая у меня уже в который раз за время нашего общения чувства благодарности к мужчине. – За то, что показал подземный мир.
Дождавшись кивка, я вернулась к себе.