16. Разожги огонь любви в сердце холодном

В горницу вошла юная воительница Карна, поклонилась.

— Матушка Берегиня, пришел княже Белотур.

— Пусть войдет — Берегиня отставила в сторону красиво раскрашенную прялку.

Через арочную дверь прошел богатырь по имени Белотур, светлые кудри до плеч, темная рубаха с обережными узорами, золотыми нитями вышитыми.

— Здрава будь, матушка Берегиня — произнес он, почтительно поклонившись.

— Здрав, княже Белотур. Проходи, посиди со мной. Обсудим дела наши.

Белотур присел на кресло напротив Берегини.

— Влас рассказал мне про ваше путешествие. Всё сложилось так, как нужно. А это значит, боги на нашей стороне — улыбнулась Берегиня.

— Слава богам — согласно кивнул Белотур — всё, как ты предсказывала, матушка. Ты уже встретилась с девушками? Как они тебе?

— Девицы красавицы, как раз то, что нужно. Мне они приглянулись, обе хороши.

— Кого ты посоветуешь взять в жены? — спросил князь и пытливо на Берегиню посмотрел, для себя он решение принял, но хотел получить одобрение главной женщины.

— Синеока — истинная княгиня, породистая — ответила она и заметила разочарование в глазах князя — да, она девушка с норовом, но это и неплохо. И дети с характером будут и красивые, здоровые. Я вижу… Синеока родит трех сыновей — богатырей, и еще будет дочь — будущая берегиня.

— Мне по нраву вторая девушка. Маша — возразил Князь.

— Лучезара златыми лучами тебя ослепила, изумрудными очами приворожила. Сердце молодецкое забилось? Только не сердцем, а разумом нужно думать, ты ведь Князь — надежда и опора нашего племени.

— Чем же плоха Маша?

— Нет, не плоха. Но ты влюбился, а любовь ослепляет и не дает трезво мыслить. У тебя уже была жена, твоя Забава. Помнишь? Тогда при виде её юной красоты кровь в тебе забурлила, ты влюбился и женился. Страсть захватила тебя.

— Но почему тогда ты меня не остановила? Не предупредила, что Забава не родит мне детей?

— Ты был молод и горяч, голова в тумане. И тогда ты еще не был Князем. Время забав завершилось, теперь ты Князь. Слушай голос разума — произнесла женщина.

— Но Синеока холодна, как мраморная статуя, что стоит в саду. И она презирает нас всех, и меня, считает разбойником, дикарем, недостойным даже стоять с нею рядом, не то, что жить в браке — усмехнулся Белотур.

Он поднялся на ноги и нервно приблизился к раскрытому окну, которое выходило в цветущий сад, из него была видна статуя богини Лады, а возле неё Синеока и Лучезара о чем-то оживленно разговаривали, обе красивые, в белых нарядных сорочках и цветных юбках. Мужское сердце снова заволновалось при взгляде на Машу, он помнил каждый изгиб её нежного тела, она излучала свет и тепло, вызывала в нем нежные трепетные чувства. Златовласая красавица обернулась, сверкнули её зеленые очи, и она испуганно спряталась в тени деревьев, увлекла за собой Синеоку.

— Так разожги костер любви в холодном девичьем сердце. Или ты не сын Бога? Покажи ей себя с другой стороны, одари дорогими подарками, явись пред нею в богатой одежде в княжеском венце, и гордячка изменит своё мнение, примет наши обычаи и станет для тебя достойной женой — говорила Берегиня — власть и богатство очень заманчивы.

Князь промолчал, нахмурил черные брови. Ему не нравился совет Берегини, но спорить с мудрой женщиной было не принято.

— Ступай, Белотур. Да помогут тебе боги.

Князь поклонился и покинул покои Берегини. У дверей ждала юная воительница Карна.

— Княже, ты придешь к отцу? Помнишь, какой сегодня день?

— Помню, Карна. День твоего рождения.

Девушка потупила взор, глаза потемнели, по лицу промчалась скорбная тень.

— День поминовения моей матери — произнесла она.

— Да, и это я тоже помню…

Карна была дочерью Власа, она родилась шестнадцать лет назад, в родах умерла её мать Роксолана. Влас остался вдовцом с тремя детьми: старший сын — первенец Руслан, второй Ратибор и новорожденная Карна. Влас тяжело перенес потерю жены. Девочка росла с чувством вины, это же она стала причиной смерти матери. Брат Ратибор погиб в схватке с разбойниками, а Карна пожелала стать девой — воительницей, чтобы охранять племя с оружием в руках взамен погибшего брата. Наравне с мальчиками Карна обучалась военному делу и служила в личной охране Берегини.

У Власа был большой просторный дом, во дворе мастерская, сараи, амбары, баня в саду. Влас в племени считался самым мудрым человеком, после Берегини, конечно, он вел летопись рода, его сын Руслан — творец, он ваял скульптуры, в каждом доме имелась хоть одна фигурка богини или бога, покровителей семьи.

Белотур вошел в дом мудреца, поклонился. Влас находился один в горнице.

— Здравия те, Влас.

— Здрав будь, Белотур. Хорошо, что ты пришел. Помянем жену мою, Роксолану, безвременно ушедшую от нас в светлый мир.

— Да светла её память — произнес Князь.

Служанка принесла на стол угощения, Влас велел ей позвать Руслана.

— Как вернулись с Чертан-града, заперся в мастерской, работает, как одержимый — пояснил Влас.

— Я хотел совета спросить.

— Спрашивай, Княже.

— Берегиня велит мне жениться на Синеоке…

— А тебе приглянулась Лучезара? — усмехнулся в усы старик и бородку свою погладил.

Князь кивнул.

— А спорить с Берегиней нельзя, она лучше знает, какова воля богов. Так?

— Так. Что мне делать, мудрец. Как поступить?

— В делах любовных… советчик один — твоё сердце.

— Но я Князь, и должен поступить разумно для блага нашего племени.

— Но, если ты сам всё решил, какой совет хочешь получить от меня?

— Роксолана, да светла её память, была чужачкой, ведь так? Взята в жены по традиции «умыкание невест», как ты нашел путь к её сердцу? Ты же не знал её, она тебя…

— Вот ты о чем. Синеока капризна, горделива, ты не ведаешь, как понравиться ей?

Князь промолчал, задумавшись.

— Странно это… Я знаю, любая девушка в селении с радостью вышла бы за меня. А похищенные невесты… для них я — разбойник. Вот я и спрашиваю, как это было у тебя, Влас?

— У меня всё было по-другому. Двадцать семь лет назад, мы отбили у торговцев трех девушек, которых везли на рынок для продажи. Они попали в рабство, неизвестно, как сложились бы их судьбы. Роксолана сразу приглянулась мне, я понял — это моя женщина, а в ее глазах я видел благодарность, а потом и любовь, которая длилась одиннадцать лет. Это было самое счастливое время в моей жизни. А потом… она ушла в светлый мир, оставив меня с детьми. Наша встреча с ней впереди, нужно только подождать. Думаю, недолго осталось.

— Не говори так, Влас. Как мы без тебя? Кто станет учить нас мудрости?

— Незаменимых нет, даже боги приходят и уходят. Свято место пусто не бывает.

— Почему же ты не женился вновь, потеряв Роксолану, да светла её память?

— Я очень её любил.

— Значит, все-таки любовь имеет значение? — спросил Белотур — я не должен оспаривать слова Берегини. Она мудрая, и всё знает. Но ведь у меня уже был опыт семейной жизни.

— Да, я помню. Забава была самой красивой девушкой тогда, голосистая, веселая. И ты голову потерял от любви. Никто не смог бы отговорить тебя от свадьбы с ней.

— Три лета я жил с женой, как в райском саду. А потом… княжеский венец украсил мою голову, и заботы о племени легли на плечи. Не моя вина, что я перестал принадлежать одной своей жене.

— Да, дела племени отнимают много времени и сил. Некогда стало ублажать молодую супругу.

— Не сразу я понял, что любит Забава не меня, а мой венец. Любит, что почитают её, как княгиню, любит златые украшения, дорогие одежды… но не меня. А теперь Берегиня предлагает мне добиться любви Синеоки с помощью богатых подарков. Да, возможно, Синеока и позарится на блеск даров моих, но никогда не полюбит меня… А мне тепла хочется, ласки, нежности. Разве князь не имеет на это право?

— Ты это меня спрашиваешь? — прищурил мудрые глаза старик — сказал бы всё это Берегине, убедил бы её.

— Это невозможно. Она уже увидела… наше будущее.

— И каково оно, ваше будущее?

— Три сына и дочь…

В горницу вошел Руслан, похудевший, лицо осунулось, глаза блестят.

— Здрав, Белотур.

— Здрав, друже мой Руслан. Все творишь?

— Да… Я должен воплотить её прекрасный образ в камне.

— Чей образ?

— Самой красивой девушки на свете — ответил Руслан.

— И кто она, самая красивая девушка? — раздался девичий голос, на пороге дома стояла Карна.

Все взоры обратились к Руслану, он смутился и ответил:

— Самая красивая… Синеокая чаровница.

— Брат! Да ты влюбился⁈ — воскликнула Карна — но она невеста Белотура, так решила Берегиня. Забудь про неё.

Взгляды Руслана и Белотура пересеклись. Руслан посмотрел на князя с недоумением, в глазах Белотура мелькнула растерянность.

— Скоро будет пир в честь богини Лады, там вы должны подарить подарки своим невестам. Князь — Синеоке, а ты Руслан — Лучезаре. Они уже вышивают для вас рубашки — сообщила Карна.

Руслан огорченно опустил голову…