Глава 14

— Зачем тебе это? — наконец заговорил Джишин и предвосхищая ответ Стаса, резко махнул рукой, останавливая готовые сорваться слова. — В этот раз чистую правду. Если я сочту твой ответ достойным, то отвечу на твои вопросы.

Стас серьезно взглянул на принца, после придвинулся вплотную настолько плотно, насколько позволяли приличия.

— Я хочу стать воителем и хочу научиться управлять праной. Я желаю познать все глубины этой великой и столь притягательной силы.

— И зачем тебе тогда я? — Джишин говорил спокойно без обычного презрения или насмешки. Если он и удивился желанию безродного освоить столь ценные знания, то никак этого не показал.

— Потому-что второй сын главы могущественного и известного клана воителей может мне в этом помочь намного больше чем кто-либо еще в этом мире. Поправлюсь, благодарный за спасение сын главы клана. В конце концов с имеющимися ресурсами я сделал почти невозможное, вытянув тебя почти с того света.

— Благодарный за спасение? — лицо принца иронично скривилось. — Ты спас мне жизнь лишь для того, чтобы я сгнил в подвалах, проклятых Санса. С твоем стороны было бы милосердием позволить мне умереть в бою, после того как ты меня вылечил. Помнишь, я сказал тебе, целитель, что ты ничего не знаешь о моем отце?

— Да. — медленно кивнул Стас.

— И я был прав, — Сумада откинулся на подушку и на его губах застыла горькая усмешка. — Да, я сын главы клана. Но я лишь второй сын. Наследник клана мой старший брат. Именно он унаследует место моего отца. Я же… Я же благодаря тебе лишь плененный и опозоренный ресурс, цена которого слишком завышена и лишь поэтому я еще живу.

— Твой отец не станет договариваться? — начал догадываться Ордынцев.

— Нет, почему же. Хоть мой отец и один из самых жестоких и беспощадных воителей, он все же, скорее всего, начнет торг. Вот только я уверен, то, что захотят Санса, он им никогда не даст. И когда мои пленители это поймут, тогда я уже не буду лежать на этом мягком футоне, а перееду в грязные и мрачные подвалы. — в голосе парня звучала мрачная убежденность в своих словах.

— Клану Санса не останется ничего иного кроме как пытками попытаться заставить меня рассказать им о техниках и знаниях моего клана. И если я не умру во время пыток, то все закончится грандиозной казнью на потеху черни, самураев и аристократов. Так скажи мне, целитель, за что я должен быть тебе благодарен?

Однако если взгляд принца искал на лице землянина разочарования, то к своему удивлению он его не нашел.

— Скажи, как долго по-твоему будут идти переговоры о твоем обмене? — задал новый вопрос Стас, сменив тему.

— Не знаю, — пожал плечами Сумада. — Скорее всего не меньше двух-трех месяцев. Всюду идет война. Пока будут отправлены первые послы, пока они дойдут, затем отправят ответ и вновь новые условия. Это долгий процесс, а уж если послов случайно перехватят, то это увеличит срок еще больше.

— Хорошо. — покивал своим мыслям Стас.

— Пока что не вижу ничего хорошего, — буркнул Джишин, но было бы ложью сказать, что он не был заинтересован словами загадочного лекаря. Чувствовалось, что у него вполне может быть что-то ценное и остался лишь вопрос в цене за эту информацию.

Стас не стал разочаровывать собеседника.

— Как ты знаешь, на днях мы двинемся в сторону города Акару. Как узнал уже я, это один из самых крупных городов нашей страны, Хюго. Управляет им сын дайме, Нобуноро. Это он приказ мне тебя вылечить, а это в свою очередь значит, что тебя расположат внутри его дворца.

— И что толку? Вокруг все равно будут проклятые Санса!

— Не будут, — покачал головой Стас. — Отношения между Нобуноро и одним из старейшин Санса оставляют желать лучшего. Да что там, они полностью и безвозвратно испорчены. Судя по всему, сын дайме не любит и не доверяет воителям. Это значит, что между вами и побегом из дворца будет лишь охрана из самураев и стражников дворца.

— Ты хочешь помочь мне спастись? — принц смотрел на Ордынцева как на безумца. — Это самая безумная идея, которую мне доводилось слышать! Ты не воин, ты жалкий лекарь, как ты собираешься это сделать?

— Позвольте мне самому заняться этим вопросом, — уклонился от ответа Стас. — В конце концов, вы в любом случае ничего не теряете. Если у меня получится, вы получите свободу. Нет? Одним наглым смердом станет меньше. — мужчина позволил себе скупую улыбку.

— Смерд? Нет, — задумчиво покачал головой принц. — Ты не похож на смерда. Может торговец? И все же нет. Я не знаю кто ты такой, но допустим, ты сможешь незаметно вывести меня из дворца. Но что ты будешь делать, когда за нами следом кинутся все воители клана Санса? Да, у нас будет некоторая фора, но, знаешь ли, воители двигаются намного быстрее обычных людей. А с этими украшениями, — Сумада постучал по оковам. — Мы далеко не уйдем. Нас выследят, после чего тебе несдобровать.

— Я подумал об этом. И здесь я хотел бы вспомнить о том, что вы, воители, частенько получаете задания, которые требуют от вас не только силы, но и скрытности. Конечно, вы не ниндзя, однако есть среди вас и те, кто пошел по пути тени.

Глаза Джишина сузились, когда он попытался понять, что имеет в виду целитель.

— Не сложно догадаться, что в столь большом городе, как Акару, который стоит на пересечении нескольких главных трактов, есть люди клана Сумада. Кто-то собирает информацию, кто-то охотится за неугодными чиновниками или торговцами. Это так?

— Предположим. — ответ принц был короток. Он явно не собирался подставлять людей своего клана.

— Давайте с вами на секунду кое-что представим. Если ваш отец не сможет договориться с Санса, то он скорее всего попробует вас оттуда вытащить силой, так? Готов поспорить, что из этого ничего не выйдет. Привлечет же для этого дела он именно тех теневых членов вашего клана, что расположены в Акиру. Но что если они будут знать, как действовать, благодаря кому-то, кто будет ими руководить изнутри? Вопрос лишь в том, знаете ли вы, принц, как с ними связаться?

Джишин не спешил отвечать, но наконец он тяжело вздохнул.

— Целитель, ты понимаешь, что я не могу тебе этого сказать? Ты вполне можешь быть подручным Санса, которые специально тебя подослали ко мне, чтобы раскрыть нашу сеть. Как я могу тебе доверять?

— Наверное никак, — хмыкнул Стас. — Но в этом и заключается тяжесть выбора. Вы должны для себя решить раз и навсегда, готовы ли вы бороться чтобы победить или послушно покориться обстоятельствам и ждать смерти. Я предлагаю вам жизнь, принц, но примете ли вы мою помощь, зависит только от вас.

— Если я приму твою помощь и доверюсь, что ты хочешь? Ни за что не поверю, что тобой движет лишь забота о пациенте. — саркастично хмыкнул Джишин. Этой своей циничностью он напоминал Стасу самого себя, чем сильно импонировал землянину.

Стоило этим словам выйти из уст парня, как лицо целителя пересекла змеиная усмешка.

— Я же уже сказал вам свое желание. Я хочу стать воителем. Возможно ли это для обычного человека?

— Все не так просто, — буркнул Сумада.

— Ну так объясните почему, обещаю, что буду слушать со всей внимательностью.

— Уж в этом-то я не сомневаюсь, — закатил глаза Джишин. — Если забыть, что разглашать эту информацию кому-то из клана преступление, то даже если ты начнешь развивать свой очаг праны, то тебе никогда не стать даже на уровень обычного воителя, не говоря уже о среднем уровне или, что немыслимо, высшем.

— Значит, обычный человек все же может стать воителем? — не собирался сдаваться Стас.

— А разве мы не договорились, что я расскажу тебе это лишь когда ты вытащишь меня из плена? — вопросительно уставился на Стаса принц.

— Нет. Я хочу начать изучать эти знания уже сейчас. К тому же, чем раньше я начну, как вы сказали, развитие очага праны, тем скорее будет первый результат.

— Ты не веришь слову Сумада? — напрягся принц.

— Что вы, что вы, — успокоил его Стас. — Просто времени у нас еще много, и я не хотел бы тратить его впустую. И так?

— Я первые вижу настолько наглого и жадного до знаний человека. Ты знаешь, что еще пару недель назад, если бы ты обратился ко мне так фамильярно, то я бы приказал тебе вырвать язык?

— Не сомневаюсь в этом. — кивнул Стас, при этом не меняя требовательного взгляда.

— Эх, довелось же мне получить такого странного целителя, — признал поражение принц. — Хорошо, я поверю тебе. Но если ты меня предашь, — голос молодого воителя наполнился силой. — Я добровольно выдам Санса свои знания и техники и попрошу их лишь об одной услуге. Устроить для тебя самую мучительную и жуткую смерть из всех возможных. Мы договорились?

— Договорились. — серьезно кивнул Стас, впечатленный.

Невольно он сравнил этого молодого человека с такими же парнями уже с Земли. Смогли бы они, мучаясь от боли в кишках и будучи в плену, упорно защищать знания и людей своего клана и при этом стараться не поступаться принципами?

— Мне хотелось бы узнать, что ты имел в виду о том, что я никогда не смогу стать сильным воителем? — Стас с интересом приготовился слушать.

— Все дело в наследственности, — в голосе принца можно было без труда услышать насмешку. — Старые кланы тщательно следят за тем, чтобы их потомки женились лишь на тех, кто сможет принести пользу клану. Для этого даже заключают союзы с другими семьями. Многие поколения подобных браков лишь усиливают очаг рождающихся детей…

«Забавно, вокруг царит та еще дикость, но местные, судя по всему, вполне себе понимают принципы генетики и евгеники»

— Кроме того, если несколько поколений воителей использовали ту же кислоту и связанные с ней техники, то невольно их прана начинает куда легче трансформироваться в эту стихию. Так возник клан Санса.

— А вы значит использовали техники управления камнем?

— Скорее техники земли. Камни лишь одна из оставляющих этой стихии. Клановые воители обычно всегда сильнее одиночек или небольших семей.

— Неужели среди обычных людей никогда не рождаются те, кто с рождения обладают высоким запасом праны? — засомневался Стас.

— Ты прав, — внезапно согласился Джишин. — Рождаются. Но тут мы подходим ко второй причине. Считается, что самое благоприятное время для развития очага праны, это семилетний возраст. Именно тогда тренировки лучше всего увеличивают запас праны и контроль над ней. Сколько тебе? Семнадцать-восемнадцать? Ты уже слишком стар и тебе придется прикладывать намного больше усилий, чтобы хоть немного продвинуться вперед. К тому же, скорость роста уже снижена, тебе никогда не нагнать сколько-нибудь приличный уровень праны. А о том, чтобы сравниться с настоящими клановыми воителями не может быть и речи.

«Это мы еще посмотрим», — нахмурился Стас: «На что могут разум и знания человека из цивилизации намного развитее вас».

Однако стоило задать еще один важный вопрос.

— В чем отличие вас, воителей, и самураев? Я видел их горящие зеленым мечи, а потом ваши оковы вспыхивали той же энергией. Вы все пользуетесь праной?

— Самураи, — в голосе принца легко можно было почувствовать презрение. — Да, и мы и они пользуемся праной. Но также можно сравнить того же асигару и самурая. Они оба воины, но сколько потребуется асигару чтобы убить одного самурая? Так и здесь. Самураи сконцентрировали все свое внимание на усилении и ускорении тела, плюс напитывании своих мечей. И даже так они нам проигрывают даже в этих двух искусствах. Мы же воители, кроме этого изучаем еще и остальные ветви великого искусства.

— Великое искусство? — Стасу внезапно захотелось как-то записать то, что ему рассказывали.

— Да, — Джишин завозился, видимо, в очередной раз отлежав спину. — Великое искусство — это сборник всех боевых направлений магии известной человечеству. Оно состоит из десяти меньших искусств.

Речь принца не всегда была последовательная, поэтому Стасу частенько приходилось самостоятельно компоновать различные факты.

И вот что у него получилось:

1. Искусство ядов — создать яды и противоядия. Частично связан еще и с медициной, а именно с лекарственными травами и настойками. Но не все так однозначно. Тот же клан Санса умудрился трансформировать это искусство в то, что упомянуто ниже.

2. Искусство уничтожения — подразумевает собой все многообразие дальнобойных и даже ближних стихийных техник. Погребающие земляные плиты или сжигающие все и вся огненные волны — это искусство уничтожения. Оно опять же делится на искусство управления землей, огнем, водой, воздухом, ядом и прочими, куда более редкими стихиями.

3. Искусство печатей — его Стасу довелось наблюдать лично, когда активировались кандалы принца. С помощью этого искусства можно не только создавать артефакты, но и даже сражаться. Принц знал о нем немного. Вроде как была парочка кланов, что выбрали для себя этот путь. В Сумада не особо развивали это направление.

4. Искусство лечения — комплекс техник, чья цель не дать пациенту умереть от выше и ниже описанных искусств, а после этого благополучно его восстановить. Очевидно, что оно больше всего привлекло внимание землянина.

К сожалению, со слов Джишина, искусство лечения развивалось намного хуже и медленне. Медики зачастую оказывались в невыгодном положении против того же искусства уничтожения. Все же искусство лечения требовало длительного обучения и очень хорошего контроля праны. И хоть их старались защищать, но далеко не всегда это получалось.

5. Искусство иллюзий — в этом месте Сумада особо не стал останавливаться, но если Стас его правильно понял, определенно подготовленная тонкая струйка прана точечно отправлялась во вражеский мозг, после чего заставляла его видеть то, чего нет. Сильнейшие иллюзионисты способны настолько комплексно обмануть человеческий мозг, что их враги буквально сходят с ума, умирая в придуманной реальности.

6. Искусство ближнего боя — то немногое, в чем самураи и воители были похожи. Это искусство включало в себя весь комплекс различных техник усиления тела, укрепления тела и школ ближнего боя.

В каждом клане были свои тренировки, секреты и боевые стили.

7. Искусство владения оружием. — второе искусство родственное, как самураям, так и воителям. Оно включало в себя напитывание оружия праной для увеличения его атакующих свойств, так и школы владения этим самым холодным оружием.

Здесь принц все же был вынужден признать, что самураи воителей все же превосходят. Пытаться рубиться с самураями на мечах без подавляющего превосходства в скорости или силе смертельно опасно.

8. Искусство сенсорики — умение ощущать, слышать, чувствовать или видеть прану на удаленном расстоянии. Довольно редкий, по словам принца, дар. Поэтому неплохо ценящийся кланами.

9. Искусство призыва и подчинения. - одновременно редкое и распространенное искусство. С одной стороны существуют кланы, вроде Киатто, которые строят свою тактику на прирученных магических тварях. С другой, существуют умельцы способные призывать монстров. Правда последнее на диво опасное дело. Почему так, Джишин не стал объяснять, а Стас не стал настаивать.

Из всего этого несложно было понять, что те или иные искусства могут объединиться порождая нечто новое, способное войти сразу в несколько категорий.

— Подождите, — Стас повторил у себя в голове все пункты, чтобы не забыть и заметил несоответствие. — Не хватает десятого пункта.

— Ах да, — поморщился парень. — Десятый пункт, это запретные искусства. При использовании они наносят вред не только врагам, но и самому воителю. И кроме этого они могут нарушать законы природы, наносить глубинный вред миру, а порой требуют самых настоящих жертв. Под десятый пункт могут попадать даже те же стихийные техники, но требующие, например, жизни. Их использование всюду порицается и за это могут даже убить.

— Что же это, например? — Стасу было очень любопытно, что же, даже отмороженные местные, сочли слишком опасным чтобы использовать.

— Например, искусство поднятия мертвых, — тон принца был серьезен. — Тот же клан мертвителей обладает худшей репутацией из всех воителей. Множество страшилок у обычных людей о воителях пришли именно от этого клана. Они редко кого щадят и поэтому их зовут лишь в самые страшные войны и схватки.

Ордынцев по тону понял, что в эту сторону лучше не лезть. И так, Сумада как-то подозрительно стал коситься на интерес Станислава к этой теме.