Глава 10
— Ура-а-а! — Вверх взлетело сразу несколько фейерверков. В небе расцвели разноцветные взрывы, которые тающими кружащимися звездами начали опускаться вниз.
Внизу раздались одобрительные крики.
Жители города радостно подожгли свечки в красных фонарях, те же, набрав теплого воздуха, мягко начинали подниматься в небеса, испуская красноватое сияние.
Улыбающиеся лица, хлопающие друг друга по плечам знакомые, счастливые, бегающие туда-сюда дети.
Эти люди искренне были счастливы, славя бога луны Цукиёми-но Ками.
Однако совершенно другие чувства испытывали несущиеся по крышам ночного города бойцы теневого камня. Навыков и питающей их праны вполне хватало чтобы за один прыжок с легкостью преодолевать расстояние в десятки метров.
Обычные люди их даже не слышали, а если и видели смутную тень, то списывали все на воображение.
Каждый из них был одет в знаковую броню клана Санса. Однако некоторые, носили и знаки клана Киатто. Если приглядеться, то становилось видно, что все эти десятки воителей разделены на три плотных группы.
Первая из них, самая многочисленная, разделившись с остальными в полной тишине бросилась в сторону дворца сына дайме.
Стоявшие на воротах стражники, не успели даже пикнуть, как их изломанные тела рухнули на стены, обагряя все вокруг кровью.
Еще бы, ведь удары были нанесены спину. Люди Акиро открыли небольшие калитки для продуктов, пропуская убийц внутрь, позволяя им ударить изнутри.
Сила воителей была такова, что каждый их удар буквально разрывал мягкие человеческие тела. Не спасали даже доспехи. Плохое качество металла с легкостью поддавалось нечеловеческим ударам.
Здесь особенно хорошо себя показывали ножи, кунаи. Фишка этого оружия была в том, что большая толщина лезвия и заточка давали намного большую прочность. Учитывая же силу воителей, это был очень важный момент. Обычные ножи при ударах попросту ломались в их руках.
План Станислава Ордынцева начал медленно и непреклонно воплощаться в жизнь. И если на словах это звучало как «припугнуть Нобуноро», то на деле это значило, что перед этим надо было вырезать всю стражу на нужном участке стены, чтобы не возникло преждевременной паники.
Надо ли говорить, что жизнями стражи шпионы и не думали ограничиваться? Вот темная фигура с тихим хрустом сворачивает шею ничего не подозревающей служанке, которая куда-то несет чистое белье.
Ей просто не повезло оказаться не в то время и не в том месте. Ее тело отбрасывается к прочим мертвым стражникам.
Бойцы теневого камня давно уже слабо представляли, что такое жалость.
Реши Ордынцев постараться жить простой, мирной жизнью и этих жертв никогда бы не появились.
Одним своим появлением землянин правил историю этого мира, круша или наоборот восстанавливая человеческие судьбы.
Прямо сейчас воители рассредоточивались напротив пустой спальни Нобуноро, которая была удачно расположена рядом с настоящей спальней. Атака должна была хорошенько его впечатлить.
Вторая же группа обменялась установленными знаками с парой верных стражников Акиро, которые передали своему начальству, что «противники» на позиции.
Но вернемся же к оставшимся теневикам, которые продолжают свой быстрый бег.
Найто, глава ячейки шпионов, решил творчески доработать план Широ. По его мнению, нападения лишь на клан Киатто было мало, именно поэтому с его подачи вторая группа воителей носила уже знаки самого Киатто, направляясь, в свою очередь, к Санса.
Стас вместе с принцем тоже не спали. Они собрали сумки с заранее подготовленной едой, которая лучше всего бы подошла для длительных путешествий.
Наконец все приготовления были завершены и все три группы расположились напротив своих целей.
Внутри клановых кварталов Санса и Киатто тоже шли небольшие праздники, поэтому во дворе собрались веселящиеся воители.
Каждый из них видел войну и сейчас мог позволить хоть немного от нее отвлечься, забывшись. Многим из этих воителей не было и восемнадцати.
Найто, стоя месте со своими людьми на крышах ниже расположенных построек, холодно смотрел на дворец Нобуноро, после чего резко отдал приказ.
— Начали!
Пятеро стоявших рядом с ним воителей, уперев ноги в крышу, сложили руки рупором и закричали. — Техника огня! Великий огненный шар! — После чего, изо всех сил вдохнув воздуха, выдохнули мелкие шары огня, которые вращаясь и расширяясь, понеслись в сторону стен дворца.
И если поначалу они были не больше игрушечных резиновых мячиков, то уже через пару десятков метров достигали двух-трех метров в диаметре.
Это была хорошая атакующая техника, однако то, что шпионы были далеко не самыми сильными воителями, заставляло их полностью проговаривать все название техники.
Когда же шары огня почти достигли стены, перед ними мгновенно возник голубоватый барьер, покрытый светящимися письменами. Первый шар расплескался по защите, даже не заставив ее дрогнуть. Второй и третий заставили ее колебаться, четвертый почти полностью стер призрачные иероглифы, а пятый вовсе разрушил.
Голубоватая пленка замерцала после чего начала стягиваться куда-то внутрь дворца. Видимо, Като не пожалели денег на мастера печатей, который создал подобную защиту, растянув ее на целый дворец.
От каждого такого столкновения во все стороны расходились целые волны огня и ударных волн, сотрясающих черепицу на крышах и обдувающих нападающих теплым воздухом.
— Продолжайте, — холодно бросил Найто и на его лице на секунду мелькнула усмешка. Как же давно он не чувствовал этого будоражащего кровь запаха сгоревшей праны огня. — Кажется все уже проснулись.
Во дворце уже раздавались панические крики и начали отчаянно колотить в тревожные колокола.
К этому моменту воители, умеющие использовать техники огня, пришли в себя после потери большого количества праны и готовы были вновь нанести удар.
И в этот раз не было барьера чтобы их остановить.
Цветки огня расцвели по всей стене дворца, проникая своими яркими щупальцами внутрь, сжигая и разрывая тех, кто спал или стоял возле окон.
А затем шары, немного углубившись в стены, детонировали, расплескав бревна, камни и черепицу во все стороны. Особо крупные обломки проламывали крыши построек, падая еще дальше вниз.
Главное здание дворцового комплекса вздрогнуло и застонало от боли. Верхние этажи сбоку, не выдержав удара начали осыпаться внутрь, погребая под собой всех, кому не повезло очутиться в том месте.
В обнажившихся лестницах и залах, словно обозленные муравьи бегали самураи, гвардейцы и стражники, яростно ища нападающих.
Стоя у окна, Стас, как зачарованный смотрел на эту огненную феерию. Их окно было очень удачно направлено как раз в нужную сторону.
Достигшая же их вторая ударная волна вновь поколебала шторы, дав ощутить силу удара.
Стас размышлял насколько же великой силой обладают люди этого мира и как они эту силу бездарно используют.
Плавно его мысли перешли на тех, кто помогал ему в побеге. Так, Стас попросил Роки относиться к Ючи, его брату, по-человечески. Да, таким образом он дал понять страшему слуге, кто его сдал, однако Стас предупредил, что если Ючи внезапно «исчезнет», то он очень огорчится и Роки, скорее всего, огорчится тоже.
Старший слуга, скрипнув зубами, поклялся на именах богов, что станет относиться к брату как к обычному слуге и не будет мстить.
Ордынцева это удовлетворило. Как он и обещал, Ючи получил второй шанс на нормальную жизнь.
Ну и совершенно случайно у Стаса во дворце остался преданный ему до глубины души информатор, пускай и самого низшего уровня.
Дверь за их спинами открылась и внутрь пробрались трое бойцов с замотанными черной тканью лицами, на спине же и груди у них был все тот же знак Санса.
— Джишин-сама, все готово, коридор для отступления создан, люди лейтенанта предупреждены, мы можем уходить. — говоривший почтительно поклонился своему принцу.
— Целитель, уходим. — повелительно кивнул Джишин, идя в сторону дверей. Стас послушно пристроился за ним, поправив обернувшуюся вокруг тела Левиафан. Та слишком отъелась на дворцовых харчах, поэтому весила изрядно.
В этот момент чуть дальше принцесса в ужасе вжималась в постель, пытаясь прикрыться и смотрела как чуть ли не в шаге от нее стража сдерживает проклятых Санса, которые вероломно пытались ее похитить!
Стены вокруг зияли огромными дырами, поэтому можно было с легкостью увидеть трупы, как защитников, так и нападающих.
Однако мало кто знал, что нападающие заранее принесли переодетые тела, после чего лишь вовремя их подбросили, пользуясь пылью и неразберихой.
Кое-где клубился знаменитый ядовитый туман Санса, а на самом деле специально взорванные ядовитые бомбы. Подобные гостинцы производили несколько кланов в других странах, однако их подарочки широко расходились по всему миру.
Доблестно сражающийся Акиро лично вырвался вперед и оттеснил нападающих от принцессы, позволяя своим людям увести ее в безопасное место.
Вокруг него начали скапливаться бойцы и самураи и из других подразделений.
— Акиро! — к лейтенанту подбежал второй лейтенант Арэта. — Что вообще происходит?! Кто посмел на нас напасть?!
— Это были Санса! — рыкнул Акиро, пинком ноги переворачивая одно из мертвых тел на спину, чтобы можно было увидеть характерный знак. — Они попытались украсть принцессу, но я и мои люди смогли заставить их бежать.
— Подлые трусы! Я знал, что господин Нобуноро не зря считал их всех предателями и убийцами! Надо немедленно покарать их за предательство!
Внезапно из ближайшего коридора, ведущего в центральный комплекс выбежали новые бойцы.
— Лейтенант Акиро, лейтенант Арэта! — Мгновенно признал их главный гвардеец. — Случилось страшное, Нобуноро-сама смертельно ранен! Нападавшие узнали, что он решил этой ночью поспать в другой спальне и ударили прямо по ней. Защита комнаты смогла отвести часть удара, но этого оказалось недостаточно. Прошу вас, идите следом, Нобуноро-сама хочет отдать последние распоряжения.
— Что с моим братом?! — вперед из-за спины стражников вырвалась слабо одетая Митсуко Като.
— Принцесса, пожалуйста, мы сейчас все узнаем. — принялся успокаивать Йори плачущую девушку.
«Кровавые Ками!» — мысленно взревел лейтенант, послушно двигаясь за гвардейцем. Следом поспешили и остальные бойцы. Постепенно к ним присоединялись новые и новые отряды, разрастаясь в целую армию: «Мы так не договаривались, какого демона они ударили прямо по сыну дайме?! Должны же были выстрелить лишь рядом. Или это была случайность? Гребанные воители, так и знал, что этим ублюдкам нельзя доверять! Целитель, если ты мне встретишься, я медленно выпущу тебе кишки и обмотаю их вокруг твоего горла!»
Лейтенанта буквально сводил с ума вопрос: «Как к нему теперь будет относиться принцесса, если ее брат все же умрет? Ведь по плану он должен был быть полностью цел!»
Эти вопросы снедали его весь путь до места, где расположили сына дайме, благо, он оказался недолгим.
Вокруг столпилось множество асигару и самураев, которые не знали, что делать. В стороне стояли различные аристократы, и чиновники, скорбно опустившие голову от осознания свершившегося злодеяния.
В центре же этой бесполезной толпы на куче обгорелых футонов и тряпок лежал сам Нобуноро. Или точнее то, что от него осталось.
— Брат! — принцесса, заливаясь слезами, кинулась на грудь израненному обрубку человека. Ноги парня страшно почернели, одежда местами обгорела, открывая полопавшуюся из-за жара кожу. — Нет — нет, этого не может быть!
Окружающим же было непонятно, как он вообще жив с такими ранами.
— Кто это сделал? — голос принца для его состояния на удивление был четкий и внятный. На потрескавшихся губах выступила кровь.
Вперед вышел и поклонился лейтенант Арэта, на мгновение опередив Акиро.
— Это были Санса мой принц. Мы с лейтенантом Акиро Йори смогли вовремя отбить вашу сестру и сразу же двинулись сюда.
«Тебя там даже не было! У тебя нет чести, присваивая чужие заслуги», — злобно подумал Акиро, «забыв» о той мелочи, что и он как бы ничего существенного не сделал. Но лейтенант не стал вмешиваться, ведь сейчас слова другого лейтенанта даже играли ему на руку, укрепляя легенду.
— Санса! — в глазах полутрупа вспыхнула сильнейшая ненависть, которая чвно придала ему сил. — Проклятые Санса! Вечно они вредят нашей семье. Но я этого больше так не оставлю! Воины, идите и принесите мне головы всех Санса, которых найдете. Женщин, детей или мужчин, не важно. Убейте всех! — эти слова, казалось, полностью истощили силы Нобуноро, заставив его обессиленно откинуться на спину. Вокруг тут же закружились целители из монахов.
— Да! — взревели лейтенанты и поклонились, а следом подобные действие повторили и их подчиненные.
Резать Санса хотелось всем, но некоторым пришлось остаться сторожить принца и принцессу.
Акиро целеустремленно шагал вперед. В его глазах плясало пламя разрушенных частей дворца, которые никак не получалось потушить.
Прямо сейчас он знал, что лучшим способом скрыть хотя бы часть случившегося, это полностью вырезать тех же Санса.
И уж он-то позаботится, чтобы никто из воителей сегодня не выжил.
* * *
Стоило прозвучать первым взрывам, потрясшим город до основания, как сидевшие в засаде теневики разом обрушили на кланы Санса и Киатто целый поток смертоносных техник.
Более того, как говорилось ранее, Найто раскопал на складах ядовитые магические бомбы, которые неплохо так имитировали техники ядовитого клана.
Киатто совершенно не ожидали нападения. Молодые люди весело танцевали, веселясь, под луной, пока их более старые и опытные товарищи лениво что-то обсуждали под чашечку саке или чая и игрой в сеги.
Этот праздник праздновался обычными людьми, а не самураями или аристократами, однако воители тоже его уважали.
Их магические звери находились по периметру, лежа на земле и лениво друг на друга порыкивая и играя.
Тем страшнее было мгновенное изменение обстановки.
Таюри Киатто, молодая девушка с кошачьими ушками успела активировать усиление праны лишь чудом и выработанными годами опасных миссий привычками.
Пролетевшая мимо нее техника ветра срезала часть головы одной из подруг, заставив ее тельце беспомощно катиться по земле.
Она не успевала ее даже подхватить, а затем это потеряло всякий смысл, когда туда же прилетел струя огня, заставившая уютный дворик превратиться в филиал преисподней.
Таюри, отпрыгнув подальше, яростно закашлялась, выбивая из легких остатки дыма, после чего с ужасом огляделась.
Первым ей на глазах попался зеленоватый туман, стелящийся по земле и смешивающийся с дымом от пожаров. Рядом приземлились еще выжившие воители, оглядывающиеся и ищущие врагов.
Этот туман был слишком знакомым, чтобы казаться случайным.
Сколько раз в этой войне Таюри видела его использование, но только против вражеских воителей?
Однако в следующий момент она с ужасом заметила убегающих прочь врагов.
Почему с ужасом?
Хотя бы потому, что на их спинах были клановые знаки Санса!
— Неужели это Санса?! — рядом раздался не верящий голос товарища Таюри, Иоши. Он не перенял звериные черты клана, однако от этого не стал хуже понимать животных.
— Сейчас и разберемся, — процедила девушка, сжимая в руках парочку сай. Даже на праздник многие воители пришли с оружием, пускай и без доспехов. — Тайго!
Рядом раздался громовой рев и сквозь пламя пролетело тело гигантского тигра, приземлившегося возле своей хозяйки. Чуть погодя рядом встал лев Иоши.
— Собираемся возле меня! — громко отдал команду Кунайо, один из высших воителей Киатто, что были расквартированы в этом городе. Его зверем был здоровенный черный медведь, возвышающийся над прочими магическими зверями на целую холку. Дождавшись же, когда к нему стеклись уже значительные силы, он указал ладонью в сторону квартала Санса. — За мной!
Выжившие призывали своих зверей и двигались следом за огромным черным медведем, бежавшим вдоль улицы. Те же звери, что были поменьше, скакали по крышам, огромные же твари, неслись по земле.
В это же время клан Санса тоже был подвергнут внезапной атаке волной техник, перепахавших их здания, дворы и отдыхавших воителей.
Символы Киатто привели их в ярость и следом за отступающими переодетыми Сумада двинулись и люди Санса, возглавляемые Гокку Санса, сыном старейшины. Сам старейшина отбыл в исконные земли Санса для встречи с главой клана.
Две жаждущие крови толпы встретились примерно посередине, после чего Санса и Киатто увидели друг друга и, наставив оружие, остановились.
— Гокку Санса! — закричал Кунайо. Мужчина успокаивающе похлопал медведя, который обводил округу налитыми кровью глазами. — Почему вы напали на нас?! Что это значит? Вы разрываете союз?
— Мы не нападали на вас, — в отличие от злого Кунайо, Гокку был собран и, судя по всему, подозревал что-то неладное. — Мы видели людей с вашими гербами, которые напали на нас…
— Хватит врать! — Не выдержала Таюри. Тигр, на котором сидела девушка грозно рыкнул, когтями раздирая дерево и черепицу. — Мы видели ваш ядовитый туман! Зачем вы это сделали?!
— Я… — глаза Гокку вспыхнули, когда он что-то осознал, но уже не успел ничего сказать.
С его стороны сразу несколько человек выкрикнули: «За Санса!» После чего без предупреждения атаковали техниками. Ожидавшие чего-то подобного бойцы клана покорителей зверей увернулись, но от этого ситуация не стала лучше.
Ведь тоже самое повторилось уже и с другой стороны.
Ожидавший подходящего момента скрытый теневой камень нанес свой последний удар.
Возможно, их техники и удары были слабее и неуклюжее настоящих воителей, однако в скрытности они могли им дать фору.
Все случившееся было уже слишком для Таюри.
Закричав что-то нечленораздельное, она повела своего тигра прямиком на презренных Санса. У клана же ядоделов тоже нашлись горячие головы.
Гокку попытался было выправить ситуацию, но очень скоро все смешалось в непрекращающуюся мельницу сражения, где его уже никто не слышал.
При этом, стоит вспомнить, что воители отнюдь не сдерживали себя, а так как улицы были заполнены жителями города, то каждая неудачно выполненная техника забирала чью-то жизнь.
А обрушивающий чей-то дом воитель или его зверь, мог раздавить прячущуюся семью, а то и сразу несколько.
Однако все стало куда «веселее», когда над полем прогремел дьявольский крик самураев, сложившийся в единый рев.
— БА-А-АНЗА-А-АЙ! — и в сражающихся воителей влетели, посылающие во все стороны лезвия праны, самураи.
В эту же минуту от города спешно уходили пятеро человек и одна змея, двое из которых висели мешками на спинах своих провожатых, а последняя обвила одного из тех, кого несли.
Город же за их спинами стремительно катился в ад. Окончательно переставшие себя сдерживать воители напропалую стали использовать огненные техники, которые создали сразу несколько очагов пожаров.
Пытающиеся тушить их жители умирали десятками, но продолжали это делать, ведь в ином случае их всех ждала жуткая смерть от огня и дыма.
Самураи же с двумя кланами воителей схлестнулись насмерть, обагряя улицы ранее мирного города реками крови.
Амбициозный план землянина полностью воплотился в жизнь. Однако почему-то Ордынцев не чувствовал законного торжества. Разум мужчины затруднялся сказать, сколько будет жертв, когда все закончится.
Впрочем, сожалений он не испытывал тоже.
Этот мир сумел донести до него одну важную мысль. Здесь, доброта была слабостью. И если он хотел выжить, то ему волей-неволей придется отбросить жалость, выкинуть сострадание и сжечь всепрощение.
Скоро взойдет Солнце и разгонит мрак ночи, но люди не почувствуют радости.
Ведь этот мир отлично умел создавать чудовищ.