ГЛАВА 1

Все маги, закончившие обучение в королевской Академии магии, должны были отработать на Корону три года. Причем там, куда пошлют. А посылать Корона в лице ректора и совета деканов умела далеко и надолго. Адалия поджала губы, снова переживая неприятный момент вручения свитка с назначением. Ей, как лучшей студентке курса, полагалось место на одном из столичных кладбищ. Работа скучноватая, зато жить можно в общежитии некромантов, писать магистерскую работу и весело проводить свободное время в компании коллег. Однако буквально за месяц до окончания Академии мадемуазель Ноктис, отлавливая сбежавшего из лаборатории зомби, умудрилась испортить свидание декану, да еще отказалась заменить сбежавшую подружку. В результате ее запихнули в самую дальнюю часть страны, куда по мнению королевских чиновников требовался некромант. Хорошенько попинав дорожный сундук и шепотом ниспослав на голову декана кое-какие проклятия, адептка упаковала в сундук свои вещички и купила билет на дилижанс до Семигорска. Адалия прекрасно осознавала весь ужас подобного назначения. За три года тема ее магистерской работы потеряет актуальность. Налаженные за время учебы связи в столице прервутся. Другие студенты, получившие более удачное назначение, сделают карьеру, пока она будет в глуши гонять мелкую нечисть и пьянствовать с кладбищенским сторожем. Но девицы из рода Ноктис никогда не сдаются! Актуальность можно сохранить, связи укрепить, а слишком наглым выскочкам с улыбкой напомнить совместное сидение в склепе на учебном кладбище. Хуже было другое — в провинции платили до смешного маленькое жалование, а возможностей подзаработать для умного некроманта получалось значительно меньше. Впрочем… проблемы стоит решать в порядке их появления! Сама поездка в Семигорск не вызвала у Адалии каких-то мрачных мыслей. Некромантов буквально с первого курса каждые полгода отправляли на практику в разные глухие углы королевства, так что девушка умела изгонять клопов, мышей и мокриц из не слишком чистых трактирных комнат, сушить одеяла и простыни одним взмахом руки, а также определять степень свежести похлебки по запаху. Вот только в ратуше Семигорска ей как-то очень внезапно обрадовались. Так обрадовались, что немедля пообещали “подъемные”, жилье и даже приходящую служанку. Мадемуазель Ноктис насторожилась, но даже представить не могла ту глубину траншеи, в которую ее закопал декан. Когда секретарь распахнул хлипкую дверь избушки и объявил: — Вот, госпожа лекарка, владейте! — Адалия споткнулась на пороге. — Месье Дюваль, — осторожно сказала она, — кажется, вас ввели в заблуждение. Я не лекарка, я некромант! — Не может этого быть, мадемуазель! — вытаращился на нее секретарь. — Я сам получил и завизировал ваши бумаги! Мы требовали целительницу, и нам прислали целительницу! Некромант в Семигорске уже есть! Второй некромант нам точно не нужен! И столько всего прозвучало в этой фразе, что Адалия моментально представила, как она побитой собакой плетется к дилижансу, снова трясется по ужасным дорогам в столицу, тащится в ректорат, закрытый по случаю летних каникул и отпусков, и наконец, выловив кого-то живого, пытается вручить бумаги с меткой “отказ в трудоустройстве”. Как тихо ржут сокурсники, оставшиеся в столице, как декан морщит породистый нос и говорит что-то вроде: “Адептка Ноктис, да вы даже в Семигорске не смогли получить работу”! — Что ж, месье, раз этому городу так нужна целительница, значит, город готов расщедриться на полноценный ремонт этой развалюхи? На оплату служанки? На снижение налогов столь важному специалисту? — улыбнувшись своей самой лучшей улыбкой голодного крокодила, уточнила девушка. — А то ведь знаете, искусные целительницы на дороге не валяются и в такую глушь просто так не едут… Только за хорошим жалованием и уютным домом. — Э-э-э-э-э, я узнаю у господина градоправителя! — немедля порозовел секретарь. — Узнайте, узнайте, — небрежно отмахнулась некромантка, — в таких условиях работать я все равно не буду, а вот жалобу в департамент накатаю запросто. На ненадлежащие для молодых специалистов условия и завышенные требования. У меня даже вестник специальный есть, в три минуты свиток передаст! Секретарь побледнел и удалился, а мадемуазель Ноктис печально оглядела развалюху. Пыль, паутина, какие-то горшки и пучки трав трехлетней давности. Некромантов, между прочим, тоже учили целительству. Правда, больше хирургии — правильно собрать тело тоже уметь надо. Но Адалия уроки не прогуливала, так что слабенького целителя заменить могла. Наверное. Беда была в том, что для настоящего лечения одного знания анатомии и трав мало. Нужна еще целительская сила. А вот этим некромантка не обладала сто процентов. — Три года, три года! — грустно напела сама себе Адалия и, аккуратно втиснув сундук в домишко, наложила на него защитную печать, а сама пошла в трактир — обедать, узнавать новости и… искать того самого таинственного некроманта. Может, подскажет коллеге, что и как тут творится?