ГЛАВА 2

Местная таверна оказалась на удивление уютной, приятной и спокойной. Улыбчивая хозяйка Адалии страшно обрадовалась и немедля заставила ее стол свежими и горячими блюдами, попутно жалуясь на боль в ноге. Некромантка смерила женщину взглядом, прикинула анатомию объекта и распределение массы: — Зайдите ко мне вечером, — сдалась она, — прихватите простыню и горшочек для мази. В той развалюхе, куда меня запихнул магистрат, нет ни одной чистой лавки! Мадам заверила “лекарку”, что явится непременно, и Адалия вернулась к своему обеду. Восхитительный сырный суп с хрустящими гренками, пара котлет с овощным гарниром, яблочный пирог и крепкий травяной отвар вернули ей хорошее настроение. Не так все и плохо. С простыми ситуациями она справится как целитель, со сложными — как некромант. — Мадам Фоссет, все было замечательно! — Адалия слегка наклонила голову, благодаря хозяйку за обед. — Не подскажете, где я могу найти вашего некроманта? — Так на кладбище, деточка, — расплылась в улыбке хозяйка. — Как выйдешь от нас, так направо, под горку до конца, у старинной ограды налево. Там кладбище и будет! Поблагодарив мадам еще раз, мадемуазель Ноктис отправилась на поиски. Путь оказался долгим. Спуск — очень крутым. Брусчатка скользкой. День жарким. И вообще, чем ближе девушка подходила к кладбищу, тем сильнее у нее портилось настроение. Потому что в Семигорске все было не так! На дверях и окнах многих домов висели амулеты. По виду — некромантские, а по факту… фигня! В лучшем случае призраков отпугнет, и то не всех, а лишь самых слабых. Кое-где прямо на брусчатке красовались выписанные черной и алой краской знаки из учебников для первокурсников, но абсолютно пустые — даже силой не наполненные! При этом некромантка замечала следы неполезной некротической активности, а из некоторых подвалов тянуло нехорошим душком — что тоже косвенно указывало на некачественную работу некроманта. Чем тут занимался ее “коллега”, если в самой ратуше духи шляются? Кладбище, как ни странно, произвело на мадемуазель Ноктис вполне благоприятное впечатление. Чистенькое, ухоженное, всюду цветы. Правда, цветочки подозрительно знакомые — именно такие росли на “учебном” кладбище при Академии. Том самом, на котором хоронили бродяг и пьяниц, чтобы потом над ними студенты измывались. В столице даже проклятие такое было: “Чтобы тебя на студенческом кладбище похоронили!” Дом некроманта — и одновременно, кажется, смотрителя кладбища — оказался весьма симпатичным каменным особнячком комнат на пять минимум. Красная черепичная крыша, кованые перильца с защитными знаками и… дурацкий амулет, который абсолютно точно ни от чего не защищал! Адалия вызверилась и резко стукнула в дверь специальным молотком в виде черепа. — Минуту! — приятный мужской голос показался смутно знакомым. Красивая черная дверь распахнулась, и некромантка застыла с открытым ртом: — Ты! — прошипела она не хуже разъяренного василиска. На пороге стоял Дерриан Лувре — прошлогодний выпускник целительского факультета. Адалия Ноктис редко пересекалась с целителями, но этот тип ей запомнился хорошо — из-за него ей пришлось трижды пересдавать целительское дело, а потом еще разбираться с преподавателем некроэнергетики, когда студент внезапно заболел, и Адалию заподозрили в наложении проклятия. Проклятие не подтвердилось, но мадемуазель Ноктис потряхивало каждый раз, когда она видела целительское крыло. А теперь этот гад стоит тут, в доме некроманта, и… — Мадемуазель Ноктис? — растерянно сказал “некромант”, отступая в глубину просторной прихожей, увешанной почему-то пучками трав. — Она самая! Что ты тут делаешь? На моем месте? — злобно спросила некромантка, мечтая влепить в это лицо хорошенькую “серую гниль” или хотя бы “прах и пепел”. — Э-э-э-э, — Лувре почесал в затылке и неуверенно улыбнулся, — вообще, меня сюда прислали в качестве некроманта. Я пытался сказать, что я целитель, но градоначальнику отчаянно требовался некромант, и я понял, что не доживу до отъезда, если не стану некромантом. Адалия фыркнула, вспомнив, как виртуозно ее саму записали в целительницы: — И что же тут такое случилось, что потребовался некромант? — спросила она, с легкой завистью оглядывая чистенькое помещение с узким стрельчатым окном. — Не знаю, — развел руками целитель, — я же не владею некроэнергетикой! — Тогда как ты решил проблему? — нахмурилась девушка. — Э-э-э-э, может, чаю? Неудобно разговаривать на пороге, — предложил Лувре. Адалии очень хотелось отказаться. Гордо задрать нос и уйти, но спуск был долгим, а потом еще предстоит подъем, да и пахнет этот городишко… нехорошо! — Чаю! С печеньем! И подробный рассказ, как ты тут вообще очутился! Дерриан повел гостью на кухню, усадил на высокий стул мореного дуба и захлопотал возле дорогой бытовой панели. — Служанка приходит два раза в неделю, — сказал он, вынимая из шкафчика печенье, половинку пирога, горшочек с медом, варенье и орехи в меду. — В остальное время справляюсь сам. Адалия оценила выбор и хрупнула орехами, взглядом поторапливая целителя рассказывать. — Да все как обычно, — вздохнул Дерриан, насыпая заварку в маленький, прогретый кипятком чайничек. — После того, как я заболел, а проклятие не подтвердилось, на мне тренировались третьекурсники. Залечили так, что я не смог сдать экзамены вовремя. Диплом, конечно, получил, но уже после всех. Таких неудачников всегда отправляют в самую дыру, в наказание. Меня сюда и прислали. Напутали с документами, вписали меня некромантом. А тут был нужен именно некромант. — Это я уже поняла. Для чего нужен, и как ты решил проблему? — Кладбище тут было… неспокойное, — поморщился целитель. — Звуки разные по ночам, запахи. Потом собаки начали выть, а то и пропадать. Адалия напряглась — все напоминало появление гуля, но диагноз по одному симптому не ставят, так что она продолжила слушать, наблюдая за тем, как мужчина аккуратно разливает чай в изящные чашки тонкого фарфора. — Я не знал, что делать, — признался Дерриан, — нам некромантию преподавали очень сжато, в основном учили обрабатывать раны от когтей и клыков нечисти… Девушка кивнула. Курсы были зеркальными — некромантов немного учили целительству, целителей — некромантии. В итоге каждый знал, что делать, чтобы дождаться специалиста, но самостоятельно мало что мог. — Я собрал травы, которыми лечат укусы, сплел из них гирлянду на ограде кладбища и замкнул ее в кольцо. Адалия вытаращила глаза, а целитель продолжал: — У нас курс руноведения был, кратенький, я запомнил, что обязательно запирать нужно. Нарисовал там кое-что, по учебнику, благо с собой все забрал. На кладбище шум продолжился, но собаки пропадать перестали. Потом начал могилы в порядок приводить, дорожки расчищать. Еще тише стало. Некромантка чуть не подавилась чаем. Такой способ утихомиривания кладбищ им однажды поведал старенький некромант — мол, если мертвому на кладбище хорошо, покойно и привольно, он за ограду и не полезет. Но как целитель догадался? — Так это ты садик на могилах развел? — уточнила мадемуазель Ноктис. Лувре слегка покраснел: — Сначала хотел просто порядок навести, думал рассады у хозяек попросить, роз каких-нибудь, ландышей… А потом вспомнил, как мы на учебном кладбище любистоки собирали, и… Адалия поперхнулась второй раз: — То есть ты используешь кладбище как аптекарский огород? — не поверила она своим ушам. — Использую, — признался Дерриан, — лечиться ко мне никто не идет, так что я травы продаю в столицу. “Экологически чистое место”, “собранные по всем правилам” и прочие рекламные лозунги. — Та-а-ак, — протянула Адалия, — и много ты трав собираешь? — Да прилично. Все леса и луга облазил, — пожал плечами Лувре. В голове девушки немедля закрутились шестеренки: — Ты уже год отработал, денег подкопил, репутацию себе составил, — протянула она, — некромант как некромант. А теперь сюда меня прислали… Целителем! И на тех же условиях. У них тут прежняя целительница умерла! Теперь настала очередь застывать Дерриану. — Целителем? Некроманта? — Именно! И я тебе скажу, как специалист, что твои амулеты уже не работают. В городе явно воняет некроэнергетикой. Лето только началось, могут быть… прорывы. Лувре побледнел. — Только и я ни разу не целитель, — вздохнула студентка, — припарку наложить смогу, не больше. А летом, как я помню по курсу нежитьведения, случаются эпидемии. Ты к этому готов? Дерриан судорожно вздохнул, потом собрался, подумал и сказал: — Травы есть. Летом еще набрать можно. Только я не понял, что ты предлагаешь? — Каждый будет делать свою работу, — пожала плечами девушка. — Я некромант, выловлю то, что тут вот-вот выберется наружу, а ты, как целитель, будешь всех лечить… Только все будут думать, что я лекарка, а ты некромант!