ГЛАВА 3

План разрабатывали до глубокой ночи. Лувре успел приготовить сытный ужин, налить себе и гостье по рюмочке ежевичной наливки, поставить в печь еще один пирог и даже вручить настойчивой девице парочку амулетов, заряженных целительской магией. Хорошо посидели, что ни говори. Как только некромантка перестала пыхтеть и обижаться, она сразу превратилась в очаровательную и весьма толковую девицу. Даже согласилась на то, что при осмотре пациентов нужно делать подробные записи! А потом Адалия собралась к себе домой. В ту самую развалюху, что ей выделил магистрат. Лувре, как настоящий мужчина, не мог отправить даму одну, так что на кладбище они вышли вместе, и вот тут целитель вздрогнул, а волоски на его теле встали дыбом. В один миг веселая хмельная девчонка превратилась в натянутую струну. Глаза засияли своим собственным зеленым светом, в одной руке откуда-то взялся некромантский медальон в виде черепа с алыми глазами, а в другой… серп! В дамской сумочке она прятала этакое безобразие, что ли? Или это она его серп для лекарственных трав прихватила? Впрочем, размышлять на эту тему Дерриану было некогда. Он вдруг услышал нечто неслышимое, от чего по телу пробежали крупные мурашки, а зубы застучали сами собой. — Что это? — с трудом выдавил он. Адалия взглянула на него снисходительно: — То, что ты запер на кладбище, и оно вот-вот вырвется. — Почему же мы в доме этого не слышали? — Профессиональная защита. Некромантская. Не твои плетенки, а настоящая, встроенная в фундамент. Из глубины кладбища вдруг раздался подозрительный звук — словно кто-то грыз камень или точил пилу. Адалия немедля повернулась в ту сторону, бросив через плечо: — Если не можешь помочь — не мешай. Держись за спиной, а лучше вообще в дом уйди. — Что ты собираешься делать? — растерялся Лувре. — Познакомиться, — ухмыльнулась девушка и так шевельнула серпом, что Дерриан едва не схватился за свое мужское достоинство, чтобы проверить — на месте или уже нет? Стоять на крыльце и выжидать некромантка не стала — двинулась на звук, вслух ругая себя: — Вот дура, надо было не наливку пить, а кладбище изучать! Где тут защищенный склеп, итить его черепушку? — Защищенный — это какой? — уточнил Дерриан, за год с небольшим изучивший все кладбище от и до. — С тяжелой целой дверью, окованной серебром или хотя бы украшенной вырезанными защитными рунами, знаками солнца или освященными крестами! — четко, как по учебнику, ответила Адалия. — С крестами — это на Рассветной аллее, — тут же сориентировался целитель, — большой крепкий склеп с тяжелыми дверями. Освященный точно, там недавно бабульку главы магистрата хоронили. — Ага, значит, покажешь дорогу к этому склепу, — собранно кивнула Адалия, наблюдая за тем, как все ярче разгораются глаза черепа на цепочке. Дерриан показал вперед: — По этой тропинке прямо к склепу и выйдешь, главное — не сворачивать. — Ну все, топай в дом, — некромантка уже не отводила глаз от того места, где на кладбище разгорался нездоровый бледно-зеленый огонь. — Я… — Зелья приготовь — от укусов, царапин и прочего… Я к тебе шла, не взяла ничего! — Понял! — целитель действительно нырнул в прихожую, и девушка вздохнула с облегчением — ловить эманации нежити и присматривать за вполне себе живым и уязвимым лекарем получалось плохо. Сосредоточившись, она двинулась вперед, шепча сквозь зубы затейливую классификацию кладбищенской нежити. По всему получалось, “шалили” в Семигорске не только призраки. Неужели кому-то из свеженьких покойников не лежится? Но Лувре упоминал, что градоправитель назначил его некромантом год назад… А шумы начались и того раньше, значит, гуль? Просто кладбищенский гуль? На столь простую нежить вполне могли подействовать обережные плетенки. Но все же интуиция подсказывала магичке — не все так просто! Обычного гуля крестьяне и сами могли дубьем завалить, и пропадали бы в округе не только собаки. Отбрасывая шелуху мыслей, Адалия шла вперед и наконец увидела могилу, на которой полыхал видимый только магам зеленый огонь не-жизни. — Да чтоб тебя, градоправитель, понос пробрал! — пробормотала девушка, с трудом заменив формулу проклятия. Хотелось старому жадному пню пожелать куда больше. Гуль? Не-е-е-ет, скромное городское кладбище оккупировал почти готовенький лич! Вернее, личия? Зеленый потусторонний огонь горел на том самом “защищенном” склепе! Милая бабулечка в ночном чепце и сахарно-белом атласном капоте, мурлыкая себе под нос песенку, варила на том самом огне зелье в призрачном котле! Обрывая для него травки, выращенные на могилах! Ай да Дерриан Лувре! Ай да… очередное проклятие пришлось сдержать. Целитель был еще очень нужен! Случись такая история в столице, Адалия поспешила бы убраться, чтобы подать жалобу в гильдию некромантов. Послали, мол, бедную девочку на страшную нечисть и даже подкрепления не выдали. Но в Семигорске других некромантов нет! Больше того — их нет на расстоянии пятидесяти миль! Никто не примчится в черном рунном плаще спасать вчерашнюю студентку, а значит… Прикрыв глаза и скрестив пальцы в правильном положении, Адалия навела их на котел и зашептала формулу простейшего заклинания, среди студентов известного как “толчок”. Через несколько секунд с могилки смело все — призрачный котел вместе с его содержимым, призрачный огонь, бабульку в чепчике и тех, кто стоял возле нее в тенях, дожидаясь лакомого куска протоплазмы. Шум поднялся невообразимый! Адалия спряталась за широким мраморным памятником и постаралась максимально прикрыть себя всеми щитами, на которые была способна. Бабка ее все равно обнаружит, и рассвет ей не помешает. Солнечный свет и крик петуха почти созревшего лича только слегка замедлит, но не уничтожит. Судорожно копаясь в поясной сумке, некромантка пыталась вспомнить, чем можно приголубить лича. Созревшего — почти ничем. На такого зверя даже опытные некроманты ходят толпой, обвешанной артефактами, но недоделанный лич зверушка уязвимая. Надо только понять, в чем именно! Адалия прислушалась к причитаниям бабульки. Ага, кажется, старушенция больше всего переживает о том, что у нее неприлично задрался подол и на чепчике пятна! Фанатка формулы “что люди скажут”? Да это же великолепно! Аккуратно выглянув из-за мраморного надгробия, девушка убедилась в том, что старушенция сняла голову и пытается отряхнуть оборки чепчика. Это был ШАНС! В один момент некромантка скрутила пальцы в нужную фигуру и нежно на них подула, заполняя формулу призыва своим дыханием и памятью. Прабабуля. Ардалия Ноктис зеленоватым контуром нарисовалась в воздухе и поправила черную мантилью. Огляделась, оценила ситуацию и важно поплыла к разгромленному очагу: — Доброй ночи, любезная дама! — сказала она самым светским тоном. — Позвольте узнать ваше имя и звание? Смущенная старая ведьма, почти превратившаяся в лича, нахлобучила голову задом наперед и присела в кокетливом книксене: — Почтенная дама, рада знакомству, мое имя Сюзанна Дю Валон! — Ардалия дю Негрей! — представилась девичьей фамилией прабабка, кокетливо обмахиваясь кружевным платочком, умудряясь одновременно подмигивать правнучке и указывать кончиком лайковой туфельки на неприметный горшок с непонятным содержимым. Адалия нахмурилась. Горшок чем-то важен, но как его достать? Ладно, пока бабульки заняты светской беседой, надо это сделать. Еще одно заклинание, самое дурацкое, то, которое никогда не получалось на тренировках, — “лассо”, один бросок, второй, о, бабуля, спасибо за помощь! Упрямый горшок наконец попался и медленно пополз в сторону мраморного убежища. Почти дополз! Почти! Бабулька-лич вдруг что-то почувствовала, подпрыгнула, ее голова сама собой с хрустом повернулась на шее в нужное положение, и… Адалия прыгнула первой! Всем телом рухнула на злосчастный недотянутый горшок, в ушах раздался хруст и почти сразу — вой недоделанного лича. Прабабуля впилась в бабульку градоправителя, бормоча: — Мадам, куда же вы? Мы не закончили беседу! Бабка огрызалась, но добраться до некромантки не могла — все же высокоэнергетический призрак кое-что может! Между тем девушку окутало зловоние, и она вспомнила, что лич для превращения в не-живого-не-мертвого должен особым образом приготовить свои внутренности! Рвотный позыв сдержать не удалось! Добавив остатки пирога в неаппетитную кучку между черепками, Адалия быстро чиркнула спичкой: огонь, особые травы или кислота — вот что поможет утихомирить лича. Кислоты и трав нет, зато есть огонь и заклинание щита, закрывающее костер от нападения лича! А теперь бежать, Адалия, бежать быстро-быстро, путая следы между памятников! Лич, связанный боем с прабабулей и своими кишками, размазанными по земле, не дернется вслед, а вот его свита…