Глава 19

Новая учебная неделя обещала быть невероятно насыщенной. Прошло почти два месяца начальной подготовки, и считалось, что студенты получили достаточно базовых знаний для изучения нового предмета. С этого момента каждый понедельник целиком и полностью занимала практика целительства. Вела ее, конечно, декан факультета, госпожа Алиша Хьюс.

Утром понедельника я одевалась, раздумывая над предстоящим занятием. Не взять ли с собой свои талисманы: вдруг помогут? Доун меня сегодня не увидит, и никто не догадается про артефакты, спрятанные за глухим воротничком платья. Я разглядывала блестящие амулеты, перекатывая их в ладони, когда в комнату зашла мама.

— Доброе утро, Кати. Мне пора на фабрику. У тебя все хорошо?

— Да, мама, я собираюсь в Академию. Сегодня первый раз будет целительство!

— Желаю удачи, — улыбнулась мама и подошла чмокнуть меня в щеку. — А это у тебя что?

Она заметила амулеты и погладила рыбку по золотистым чешуйкам:

— Красивый. И кажется очень старинным. Откуда он у тебя?

— Нашла на барахолке в порту. Недорого взяла, — быстро ответила я.

— Ты знаешь, — сказала мама, разглядывая рыбку, — у моей подруги, из знатных эльфов –помнишь ее, Амелия Траун — есть похожий кулон, маленькая белка. Забавно, но кажется, что их делал один мастер. Я помню и этот оттенок меди, позолоченную шерстку, и точно такие же черные бусинки глаз.

— И что он может? — живо спросила я, позабыв обо всем. Неужели наконец откроется тайна моего выцарапанного из рук виконта артефакта!

— Не знаю, милая, но Амелия сказала, что украшение досталось ей от прабабки, а той — от своей. Скорее всего оно в их семье с начала рода. Амелия предполагает, что в нем магия первого Отцовского древа.

Первого древа? Я новыми глазами взглянула на свою рыбку. А ведь это возможно! В моем вязе по словам отца тоже есть кусочек Ильма, и он тоже очень старый, ведь сейчас таких артефактов не сделать. Давно запрещено даже немного повреждать драгоценные древние деревья. Но рыбка помогла мне сильнее, значит этот артефакт еще древнее? Неужели в нем действительно может быть частица самого Великого Ильма, от которого народились все деревья в Отцовском лесу?

Я попрощалась с мамой и спрятала свои амулеты на груди, под платьем. Что ж, поглядим, как они помогут справиться с учебой.

Как всегда, мы встретились с Линной у фонтана и зашли в Академию вместе. Аудитория уже была полна народу, все возбужденно галдели. Лайза отвлеклась от переговоров с подругами, поглядела на меня недовольно, но больше не выступала. Все-таки Линна крепко проняла ее в тот раз.

— Доброе утро, студенты! — в кабинет стремительным шагом зашла госпожа Хьюс. — Рада приветствовать вас на первом уроке практики целительства.

Она остановилась у кафедры и оглядела нас, довольно улыбаясь. Почти сразу из лаборатории вышел Лефф с охапкой каких-то палок.

— Сегодня мы начнем с самого простого, — объявила декан. — Господин Лефф, раздайте, пожалуйста, ветки, каждому по одной.

— Итак, — продолжила она через пять минут, — суть целительства заключается в том, чтобы направить свою магию в поврежденные или погибшие частички живого существа, с тем чтобы исправить их или оживить. Конечно, никому из нас не хватит всей силы источника для того, чтобы оживить человека, или даже маленькую мышку. Но вылечить мы способны многое, и я верю, что когда-то сплав магии и научных знаний выведет нас на высший уровень исцеления. Мы будем излечивать любую болезнь. А возможно, и научимся возвращать к жизни!

Я сидела завороженная этой маленькой речью. Декан и сама вдохновилась, ее глаза блестели.

— Впрочем, до этого еще далеко, — уже спокойнее произнесла она. — Сейчас мы начнем с малого, и этим же закончим семестр. У каждого из вас в руках веточка озерной вишни, срезанная с дерева два дня назад. Живые токи в ней сохранились, и ваша задача погнать их скорее силой своей магии. В зачет в конце семестра идет как минимум один листок, выращенный вами на этой ветке.

Сзади кто-то поднял руку.

— Вы хотите задать вопрос, господин Броун? — подняла брови Хьюс. — Прошу вас.

— Конец семестра через месяц, госпожа декан, а если кто-то не успеет вложить столько сил в ветку? — поднявшийся эльф, симпатичный невысокий парень в голубой мантии, смущенно глядел не на преподавателя, а в пол.

— Не переживайте, Кет, — улыбнулась декан. — У нас осталось четыре понедельника, это четыре полных учебных дня, во время которых все силы из вашего источника будут приложены к этой несчастной ветке. Уж до почек-то мы дойдем прямо сегодня, я вам обещаю. Учебная программа рассчитана на студентов с силой магии не менее 12, а ведь все вы прошли вступительный экзамен.

Я напряглась. Хорошо, что надела артефакты! Придется, наверное, носить их на практику целительства. Может быть, и всю жизнь придется применять усиливающие амулеты, меняя их по мере выгорания. Ну ничего, это стоит того, чтобы быть целителем.

Первая пара занятия ушла только на то, чтобы понять принципы приложения сил к дереву. Интересно, что по своим книгам я никак не могла с этим разобраться. Насколько все-таки важна практика! Да и книги у меня, видимо, самые простые, начального уровня.

Госпожа Хьюс уделила время каждому, правильно поставила нам всем руки, и когда уже до самых непонимающих дошло абсолютно все, отпустила на перерыв, подкрепить силы. А после того, как взволнованные студенты перекусили и вернулись в аудиторию, наступило время практики. Мы отсели друг от друга подальше, чтобы не мешать сосредоточению, благо парт в аудитории было с избытком, и принялись работать.

Все, как учили в гимназии: расслабиться, позвать источник и прокатить магию от центра груди до кончиков пальцев. Но теперь нужно было аккуратными пассами направить ее вдоль живых токов, сохранившихся в ветке. Протянуть по стеблю до узла с почками, и постараться накопить там силу, чтобы почка показалась наружу, раскрылась и выбросила лист.

Я старательно пыталась снова и снова, не обращая внимание на пыхтения и негромкие возгласы студентов вокруг. Спустя полчаса вздохнув и оглядевшись, я заметила, что некоторые начали терять терпение и впадать в отчаяние. Госпожа Хьюс, читавшая в кресле «Новейшие отвары» обратила внимание как изменился эмоциональный фон.

— Дорогие студенты, — сказала она громко. — Прошу вас встать и прогуляться в Главный зал, прислониться к древнему Ильму. Там вы восстановите силы и попробуете заново. Не расстраивайтесь, никому еще не удавалось оживить ветку в первые полчаса.

Мы с Линной переглянулись. Ее вишня тоже не подавала признаков жизни. Пришлось идти длинной вереницей в зал, где проходили испытания и ждать своей очереди потрогать старый вяз. Почему-то особого прилива сил я не ощутила. А Линна даже негромко вскрикнула, когда коснулась дерева и поспешила обратно, утягивая меня за собой.

— Теперь точно получится — сообщила она, уверенно спеша в аудиторию.

И курс снова расселся по одиночке и принялся вливать магию в ветки.

— Получается! — воскликнула Линна радостно. Декан подошла посмотреть. На ветке Линны отчетливо набухла почка.

— Отлично, Акер, — сказала госпожа Хьюс. — Кто-нибудь еще?

В течение часа результат показали почти все. Пусть это был даже намек на почку, декан хвалила всех за любой видимый успех. Я все еще сидела над сухой веткой, и она поглядывала в мою сторону все чаще.

Я снова пыталась, пыталась и пыталась, вытягивая из своего измученного источника крохи сил. Искорки выплывали из пальцев и впитывались в ветку, но ничего не происходило. Тогда я бросила расслабляться и постаралась накопить силу, как учили на боевой магии. И вдруг почувствовала, как грудь обожгло. Артефакт заработал! Я отпустила накопленное в источнике и голубые искры брызнули с моих пальцев. Провести по стеблю… Влить силу в узлы… Искры сыпались все сильнее, и ветка внезапно вспыхнула голубым огнем. Сзади кто-то изумленно вскрикнул, и уже весь курс обратил на меня внимание.

По аудитории поплыл сладкий аромат. Передо мной лежала полностью покрытая молодыми побегами и цветами ветка Озерной вишни.