Глава 21

Я поправила прическу, а вот с лицом мало что можно было сделать. Заплаканные глаза и распухшие губы… жаль, нет зеркала. Скинула камзол и отдала его сиду.

Что же это я? Нужно использовать свое умение целителя. Я приложила руки к лицу и глубоко вздохнула, восстанавливая спокойный ток Силы в теле. Я буквально ощущала, как уходит отек с лица. Дополнительно я проверила надпочечники и слегка подправила протекающие там процессы. Печень и почки послушно утилизировали вещества, отвечающие за негативные переживания.

Через несколько вздохов я уже была относительно спокойна и собрана. Наконец я поняла, что уже достаточно, и отняла руки от лица.

И наткнулась на непроницаемый, как у кота, внимательный взгляд сида.

— Что?..

— Впечатляет, — сказал он, указав рукой на мое лицо.

Я сделала вид, что не произошло ничего особенного, хотя теперь меня разбирало любопытство, что же такого он увидел. Знаю, многие целительницы, да и целители, что уж скрывать, использовали свой дар для продления молодости.

«Кажется, ты перестаралась, Твиг!»

* * *

Судя по положению местных звезд, минуло едва ли полцикла.

Как странно. Во сне казалось, что все происходит в реальном времени. Знавала я одного медикуса с Тета, который утверждал, что сон мы видим в течение всего лишь нескольких минут. Может, он и прав.

Все это время сид охранял мой сон? Хотя, он ведь тоже все это время спал, разделив со мной мои видения. Или нет?

— Данна, как вы обеспечивали нашу безопасность, когда мы уходили в сон? — спросила я.

— Никак, — ответил мужчина после некоторой заминки. Он выглядел немного недовольным моими словами — значит, я задала правильный вопрос.

— Выходит, за это время к нам мог подойти кто угодно и сделать с нами что угодно.

Я не спрашивала, а утверждала.

— Это так, человечка.

— Разве я давала свое согласие на… это?

— Ты была не против, — сказал Рейвен.

— Не играйте словами. Я все еще гражданка Империи? Договор Шиэ и Империи все еще в силе?

После знаменательного урока по расоведению я не поленилась и проштудировала все возможные сведения в открытых источниках. По Договору сид не должен был подвергать опасности жизнь граждан империи без их согласия. Я же дала свое разрешение только на применение чар.

— Да, — обронил сид. Он ждал моего решения, а я была в своем праве. Я молчала, разглядывая сида. Высокий, молчаливый, замкнутый. Янтарь и сталь, и это все — мое? В определенной мере. Он попался в свои же сети. Кто кого переиграет, еще большой вопрос.

— Чего ты хочешь?

— Я еще не решила.

— Подожду твоего решения, — сказал он. Узкие губы изогнулись в знакомой усмешке. Захотелось стереть ее… ударом? Поцелуем?

«Как непоследовательно». Подумаю об этом позже.

— А я не тороплюсь. Подожду подходящего случая, — вежливо улыбнулась я в ответ, скрыв обуревавшие меня чувства. Он еще не знает, чего я захочу. Да и я сама пока тоже.

* * *

Дворец на удалении был освещен множеством огней, там и сям сновали гвардейцы.

Когда мы вернулись во дворец, я выхватила взглядом из толпы придворных господина Леальтада и помахала ему рукой. Когда он подошел, я спросила:

— Господин Леальтад, могу я узнать, где сейчас господин Суэрте?

— Не имею представления. Последний раз я его видел с вами возле западной галереи. Желаете подождать? — вежливо спросил пожилой мужчина, с интересом посматривая на меня и сида, который молчаливой тенью следовал за мной.

Как интересно. Рейвен не стал возражать, когда я сказала ему о своих планах насчет начальника Тайной службы. Должно быть, сиду любопытно посмотреть, что у меня получится.

Мой взгляд заметался по залу.

А это кто? Неужели?.. Не может быть! Какая удача. Неподалеку я заметила Мариуса из Храма Янтрэ.

* * *

То, что заставляет нас нападать и защищаться, отнимать жизнь или охранять ее — вот что такое Сила, воплощением которой в Империи считается Янтрэ. Анисет, воплощенная Жизнь и возрождающая в Смерти — его достойная подруга.

Воины Янтрэ были опасными соперниками даже для тварей Хаоса или вооруженных и обученных воинов с Тета.

В последнем конфликте с Тета только вмешательство храмовых воинов смогло переломить ситуацию.

(Гильдия вероятностных магов прикрывала храмовых воинов, но действовала исключительно исходя из собственной выгоды. Чем их купил или уболтал Император — тайна).

А потом был Договор людей с королевством Шиэ.

Сиды были недовольны экспансией Тета в обитаемые миры и разрушением привычных связей мира. Они были против погрязших в технологиях людей, которые уничтожали саму основу своего существования, выедали ресурсы и шли дальше, к новым, еще не освоенным землям.

Была война. И настал мир. Многое до сих пор известно лишь посвященным. Прошли сотни лет, а Тета поджимает хвост при одной только мысли о повторении Кары.

В конечном итоге Храмовые воины сейчас, в отличие от подобных объединений в Илонии, не образовывали орден. Они, как и простые граждане, платили налоги в казну Империи, а в критические моменты по отдельному соглашению объединялись со стражей или армией, особенно когда требовалось вмешательство высших Сил.

* * *

Мариус, Длань Янтрэ. Я снова его встретила, в самом неожиданном месте и при необычных обстоятельствах. Если кто и знал, где Суэрте, то это был он.

Я шла по залу, а люди расступались передо мной, как будто на меня перешла часть чар от сида. Странно, должно быть, все время жить с таким сиянием, которое слепит простых смертных.

Созданы повелевать? Но кто или что Создатель? Думать об этом было интереснее, чем впустую злиться на сида.

— Господин Мариус?

Он обернулся, и на его загорелом лице мелькнула тень узнавания. Выглядел он почти так же, как в последнюю нашу встречу в книжной лавке, одет просто, — и не скажешь, что сотник. Только новый блестящий жетон, висящий на груди, выдавал его высокое положение.

Его собеседник, начальник Стражи господин Оха, поприветствовал меня кивком.

— Госпожа Твигги! Вы здесь? Откуда? Не ожидал встретить вас здесь, — удивился храмовый воин. Он поглядел на сида, слегка поклонился, но ничего не сказал.

— Да, по приглашению. Рада вас видеть.

— И я. Кто же вас пригласил?

— Господин наместник Энны. Вы можете мне помочь, господин Мариус? Мне нужен господин Суэрте. Где я могу его найти? — спросила я.

— Я вас отведу, — предложил Мариус и задумчиво добавил, — Вы и правда необычное дитя.

Я фыркнула, выражая свое несогласие с его оценкой, а затем обернулась к сиду.

— Вы понимаете, что мне нужно поговорить с Суэрте наедине?

— Думаю, да.

— Вы уже представлены с господином Оха?

— Да.

— Тогда я вас оставляю.

* * *

Суэрте обнаружился на втором этаже, куда перенесли тело заговорщика. Там же находился господин Септимо и пара стражников.

Судя по веянию Ее силы в помещении, тут поднимали покойника. В углу сидел фальшивый советник, из которого извлекли большую часть стрел. Под свежеподнятым покойником собралась небольшая лужица крови, которая уже успела свернуться. Рядом стояло ведро. Хм… быстро сработано. Сразу спустили излишки крови, как на бойне.

Глаза зомби неотрывно следили за Септимо.

Очевидно, допрос уже завершился.

— Спасибо, что проводили меня, господин Мариус, — поблагодарила я. — Не смею вас больше отвлекать.

— Вы уверены, что вам больше ничего не нужно? — уточнил Мариус.

Очевидно, он не был уверен, стоит ли оставлять меня с этими людьми. Ну а мне, напротив, не нужно было присутствие посторонних. То, что я задумала, касалось только меня и Винсана Суэрте.

— Все в порядке, не беспокойтесь, — поклонилась я.

Я встретилась взглядом с Суэте и не отвела глаз. Он хотел поговорить? Что ж, его желание сейчас исполнится.

— Госпожа Твигги?

— Господин Суэте, мы можем поговорить? Наедине, — я покосилась на некроманта.

Позже он не преминет высказать мне за это. Пусть…

— Господин Септимо, выйдите, пожалуйста, — попросил Суэрте, одновременно сделав знак стражникам.

* * *

Я не знала, с чего начать. Разве что, спросить и дать Суэрте шанс оправдаться.

— Я хочу задать вам вопрос.

— Какой именно?

— Зачем вы приказали задержать господина Аргуэсо? В этом же не было необходимости.

— Тогда это не было так очевидно, — сказал Суэрте.

Ни капли сожаления о содеянном. Глупо было надеяться на что-то другое.

— Значит, вы не поверили мне до конца и решили проверить?

— А вы ожидали иного? — улыбнулся этот человек.

— Вообще-то, да.

«Глупая идеалистка, ничему тебя не учит жизнь!» Какой была его жизнь и что он пережил, чтобы стать таким мнительным и недоверчивым…

— Да что вы знаете?..

— Достаточно. И я устала от вашего недоверия.

Во мне зашевелилась сила Смерти, и я направила ее холодные потоки в сторону покойного. Суэрте что-то сообразил благодаря своим амулетам, но было поздно.

— Взять! — свою команду я сопроводила мыслеобразом.

Зомби в один прыжок преодолел несколько локтей и крепко схватил Суэрте, прижав его руки к бокам. Тот попытался позвать на помощь.

— Молчать, — сказала я. Теперь силой Жизни я вторглась в тело Суэрте, воздействуя на его голосовые связки и легкие.

После этого я закрыла входную дверь на замок. Если сообразят, что происходит что-то необычное, крепкую дубовую дверь, обитую металлом, так сходу не выбьют.

Я вернулась к Суэрте и зомби. У последнего выражение лица не изменилось, оставаясь безучастным. Видимо, Септимо лишил его свободы воли. Если к другим покойным он старался относиться по-человечески, то к заговорщику это не относилось.

Сила Смерти, вопреки всем законам естества, заставляла мертвеца двигаться и стоять, хотя в его жилах почти не осталось крови. Живой человек с такой кровопотерей едва ли смог бы пошевелить конечностями.

— Ваши амулеты предохраняют только от силы Смерти, но не от силы Жизни. Вы когда-нибудь задумывались над этим фактом? — спросила я.

Суэрте дергался, но зомби цепко его держал.

— Я тоже хочу кое-что проверить, господин Суэрте, — прошептала я ему на ухо.

Я прижалась щекой к его щеке с легкой вечерней щетиной. Руками провела по его лицу для предварительной диагностики…

Нос сломан не один раз, вероятно, в подростковых драках. Думаю, ему пришлось постоять за себя, пока он не заработал авторитет. Из какой же он семьи, что ему пришлось махать кулаками? Знатные семьи предпочитали поединки на холодном оружии, а не кулачный бой. Да и сейчас он не жаловал холодное оружие.

Да, вполне возможно сделать то, что я задумала. Я начала.

* * *

Я и раньше задумывалась о том, что один и тот же метод можно использовать как во благо, так и во зло. И наоборот.

Сила Жизни может и убить. При желании я могла остановить сердце пациента или парализовать, на время или навсегда.

Сила Смерти могла служить во благо, например, при расследовании преступлений. А на войне можно поднять трупы своих солдат и снова повести их в бой.

Амулеты Суэрте предохраняли только от силы Смерти, но не от силы Жизни. Тот же просчет, что и у «советника». Думаю, этот факт скоро станет известен мастерам артефактов. Жаль, что придется лишиться такого преимущества.

* * *

Возможно, это было мелочно, но я не могла отказать себе в маленькой мести.

Суэрте должен был испытать что-то, хотя бы слегка напоминающее мои переживания от встречи с прошлым.

Я не проводила обезболивание, как поступила бы с любым другим пациентом. Суэрте ощущал, как разбухают ткани, выпрямляются хрящи, а кости возвращаются в исходное состояние.

Он беззвучно кричал на выдохе, и воздух со свистом вырывался из его легких. Я отодвинулась.

Наконец, отек спал, и я убрала руки, оценивая результат. Идеально. Я собой гордилась!

— Сейчас вы сможете говорить. Вы не будете звать стражу? — спросила я.

Он помотал головой.

— Хорошо.

Я повернула ключ в замочной скважине, открывая дверь. Суэрте закашлялся, когда я «освободила» его горло.

— Что… вы со мной сделали? — прохрипел он.

— Исцелила ваш нос. Учитесь доверять людям, господин Суэрте. Так, как это было до того, как ваш нос был сломан. Отпустить, — велела я покойнику.

Суэрте освободился от захвата и недоверчиво ощупал лицо, пробежавшись длинными пальцами по идеально ровному носу.

— Не хотите поблагодарить меня? — спросила я с улыбкой, как на светском приеме.

Мне показалось, что он готов меня ударить. Когда на тебя замахиваются, это, знаете ли…

Мимо меня смазанной полосой мелькнула чья-то фигура. Я оказалась отодвинутой в сторону, а Винсан Суэрте — висящим в воздухе. Сид приподнял его за ворот, как щенка.

— Тронешь ее — и умрешь.