Глава 13

Глава 13

Нам оставалось пройти небольшое каменное ущелье, а там до замка было рукой подать. Но не успели мы к нему подойти, как из-за стен на нас полетели стрелы. Мы отбегали назад, но те, кто там прятался, специально подпустили нас близко и только после этого начали атаковать.

Ярополк сжал рукой плечо, из которого торчала стрела с красными перьями.

— Зиго, возьми мой щит! Отходим! — крикнул он орку.

Зиго снял с его спины широкий щит и выставил его перед собой, прикрывая друга. Все ребята скучковались за ними, а я добежать не успела. Да мы бы и не укрылись все под одним щитом. Стрелы продолжали свистеть, втыкаясь в землю рядом с нами. Одна угодила мне в ногу и я упала. Ребята, приседая, побежали в мою сторону, а я поползла к ним. Но в воздух взмыло очередное облако из стрел. Большое количество летело прямо на меня. Через пару секунд я была бы похожа на добротное решето, но тут передо мной, перекатившись через голову, встал наш новый знакомый — гоблитроль Шиша. Он выбежал вперед и из маленького существа резко вырос в большую каменную стену, около двух метров в высоту, прикрывая всех нас от обстрела. Стрелы бились об нее и с противным шкрябанием падали на землю.

— Что делаем? Идем в атаку? — сжимая топор, спросил Зиго.

— Нет, стрел слишком много, возможно силы будут неравны, отходим!

Я с криком выдернула из ноги стрелу, отшвырнула ее в сторону и быстро проговорила заклинание, чтобы не потерять много крови и окончательно вылечила рану.

— Стэ́пени крóвэнс! Ахимэ́нэс!

То же самое сделала с раненым Ярополком.

— Так… Шиша, миленький, а ты можешь в таком состоянии двигаться? Иначе, если мы побежим, то нам в спину прилетят стрелы, — спросила у шершавой стены, не зная ответят ли мне.

Из центра живой изгороди, с нашей стороны, неожиданно появилась каменная рука и показала большой палец вверх, а затем указательным пальцем ткнула в сторону развилки, которая вела в обход засады, через скалу. Мы кивнули, понимая, что он имеет в виду и начали двигаться назад, а стена, будто бы приподнималась на маленькие ножки и двигалась за нами. Я такое видела впервые. И почему это гоблитролей называют бесполезными? Это совсем не так!

Когда мы отошли на безопасное расстояние и стрелы больше не долетали до нас, то каменная стена со скрежетом превратилась обратно в маленького гоблитроля. Я и ребята выбрались из опасной территории через пещеру и уже спокойно шли через лес. Мы не ожидали в том месте встретить засаду и, возможно, мы бы все там полегли, но наш новый знакомый всех удивил.

— Так вот ты какой, оказывается! — присела я перед ним на корточки. — Какое у тебя необычное умение! Кто бы подумал! Удивил! Спасибо тебе, милый Шишечка, что спас нас. Ты очень даже полезный гоблитроль! И никого не слушай! И если ты еще не передумал и желаешь остаться с нами, то все мы рады тебя принять в нашу маленькую семью! — я по-дружески протянула ему руку.

Гоблитроль тут же смутился и, улыбнувшись, ответил на рукопожатие. Я почувствовала его шершавую маленькую ручку на своей ладони, словно докоснулась до стены, нагретой жарким полуденным солнцем. Сейчас гоблитроль даже перестал мне казаться отталкивающим и страшным на вид существом. Когда он довольно улыбнулся, радуясь, что его приняли в компанию, то стал похож на доброго низенького мальчугана. Даже большинство морщин на его лице разгладились, преображая гоблитроля и превращая в миловидного малыша. Вот, что делает улыбка и радость с внешностью своего хозяина! И не важно, ёжик это или крокодил.

М-да… Нужно всем чаще улыбаться. Но, не всегда, а то подумают, что того, этого…

А еще ведь, действительно, правильно говорят, что никогда не нужно судить, не важно человека или кого бы то ни было из другой расы, по внешности. В жизни всегда нужно смотреть по поступкам, а не по фантику.

По возвращению в замок мы отмыли нашего нового друга, переодели и все вместе поужинали рисовой кашей с кусочками мяса, рассказывая обо всем случившемся нашему садовнику Динго. Приведенный в порядок Шиша стал довольно примиленьким таким, забавным малышом, похожим на чебурашку. Привыкнув ко всем, гоблитроль стал помогать дедушке Динго по замку и частенько ходить с нами на заработки.

Настал день Хэ, когда нам нужно было освобождать замок. Все наши немногочисленные вещи были уже давно упакованы. Утром перенесли их в телегу, рядом с которой нетерпеливо топталась лошадь. Посидели последний раз на дорожку в общем зале и с грустью вышли на улицу. Мы уселись в повозку и, как бременские музыканты, поехали куда глаза глядят в поисках счастья.

Я спрашивала своих ребят, хотят ли они осесть в столице или за её пределами. Они ответили, что в Изинбурге душно и они хотят жить свободным племенем на просторах нейтральных земель. Угрозы Блокуса хорошо помнила, но в душе была рада, что иду ему наперекор.

Вот уже несколько часов мы с ребятами тряслась в телеге, а я с грустью наблюдала их поникшие головы.

— Мы будем с вами жить лучше! Обещаю вам это! Иначе я — не я! — подбодрила парней и они тут же повеселели.

Три ночи мы спали под открытым небом у костра и ели запасы соленого сыра, лепешек и фруктов. А на четвертое утро попали в необычайно красивые места. Густой лес огибал широкую поляну полумесяцем, недалеко протекала чистая извилистая река. А у кромки леса прятался заброшенный участок, на котором стоял старинный, двухэтажный, полуразрушенный дом.

— Что думаете, друзья? — спрыгнула с повозки и с любопытством осмотрелась вокруг.

— Годится! Дом мы поправим, — по-хозяйски ответил орк Зиго.

— А что… Тут довольно раздольно!

— Красата-а-а… — позитивно отреагировали все остальные.

— Ну что ж. Тогда тут и осядем! Пойдемте-ка взглянем, что там за жилище.

Когда мы открыли дверь, которая висела на одной петле, то на какое-то время замерли. Я зашла и встала в центре первого этажа, в шоке осматриваясь вокруг. Меня окружали доски с большими щелями, паутина во всю стену, свисающие с потолка лианы, лестница на второй этаж без половины ступеней, на полу сено и палки. И как изюминка на торте, специально для моего страха, бегающая туда-сюда по полу из сломанных досок — крыса.

Пришла моя очередь грустить. Но я не сдержала эмоции и истерически рассмеялась. А потом, от осознания того ужаса и нищеты, в которой мы оказались, на моих глазах появились слезы. Мои друзья сдели вид, будто не замечают этого. Они стали обсуждать, что можно починить, почистить, изменить, а что и вовсе выкинуть. Но завершили свои мысли тем, что сделают это только после того, как увидят улыбку на моих губах. Ребята окружили меня со всех сторон и всей гурьбой стали обнимать, заставляя засмеяться.Я почувствовала себя Белоснежкой. Так уж получилось, что пока в нашей компании я одна девочка среди пяти мальчиков. Ну, точно — Белоснежка! И радует то, что из мультика, а не фильма. Уф… Чур меня, чур!

Через несколько дней мы привели наше новое жилище в более или менее пригодный вид. Мужчины сменили трухлявые доски, починили лестницу, перекрыли крышу. Я, в это время, убрала мусор, подмела пол и промыла годовалые слои пыли. А потом помогала Динго в приготовлении еды, чтобы накормить шесть человек.

Ребята разместились на временных лежанках из мешков на первом этаже, а мне выделили весь второй. Постельные вещи, одежду и посуду мы взяли свои из замка. Все остальное нам придется приобретать постепенно самим. Печь мы подлатали сразу. Впрочем, как и входную дверь, чтобы во время сна к нам в дом зверь какой-либо не наведался без спроса.Зиго с Донатом смастерили добротный стол. Нас было много, поэтому они сделали не стулья, а лавки.

Вот теперь, с горем пополам, в этом жилище можно было жить. Конечно не пять звезд, но по крайней мере, во время сна на лоб дождь не капает и лесной волчок не оттяпает бочок.

Вот и ладненько.

Через неделю мне написал Сашка с расспросами — «В какой глуши ты поселилась? Не могу тебя найти!»

После моего подробного женского описания дороги, он искал нас еще около недели.

Одним ранним утром во дворе раздалось громкое хлопанье крыльев. Мы повыскакивали на улицу и увидели огромного серого дракона. Он приземлился на поляну в нескольких метрах от нашего дома. С его спины, как маленький круглый мешок, скатился улыбающийся во все зубы гном и подошел к нам, оставляя своего габаритного питомца отдохнуть на травке.

— Гномецераптор, привет! Ты нас наконец-таки нашел! — обняла я своего друга.

— Каталея, здравствуй! Тебя только в разведку отправлять! Если в плен попадешь, то так расскажешь врагу дорогу, что они точно не найдут!

— А-ха-ха! Ладно тебе, не бурчи, нормально я все объяснила! Лучше покажи нам свою птичку! Если бы я тебя не увидела, то перепугалась бы до смерти!

— Да-а-а! Моя девочка знатно выросла!

Мы подошли ближе к дракону.

— Как ты ее назвал?

— Моя девочка. Так и назвал.

— Оригинально! — рассмеялась я, рассматривая красавицу.

Дракон высотой был около пяти метров, серого цвета, с переливающимися чешуйками. Широкие крылья с шипами на концах он сложил вдоль тела и горделиво посматривал по сторонам, словно осознавая свое превосходство и красоту. Истинная девочка!

— Ты голоден?

— Съел бы кабана!

— Хорошо, Обели́кс! Накормим тебя, но кабана не обещаю, есть птица.

— Годится! Только моей девочке тоже нужно подкрепиться. Мы к вам ненадолго.

— Хорошо и для нее что-нибудь найдем.

Я повернулась к дракону и увидела, как он доедал оленя, которого мои ребята принесли сегодня ночью. А мужчины стояли в стороне и наблюдали за зверским аппетитом крылатой красавицы, но близко подходить не решались, боясь, что она одним оленем не наестся.

— Ой, — хохотнул гном. — Ну ее, в общем, можно уже не кормить!

— Эм… Ладно, пусть уже доедает. Пойдем в дом! Хорошо, что ты нас утром нашел, иначе мы могли быть на охоте. Приходится зарабатывать каждый день, чтобы хоть как-то улучшить наше положение.

— Мда-а-а… — осмотрел он ветхое здание снаружи, задрав голову вверх.

— Проходи, Саш. Только имей в виду, мы сейчас бедствуем.

Я открыла дверь, и мы с ним вошли внутрь.

— Господи, это что за хлев, Кать?

— Только не начинай… Считай, что я ушла от родителей и начала самостоятельную жизнь.

Гномецераптор зашел в дом и остановился в центре, осматривая стены со щелями, мох на балках и упавшие с потолка щепки на подметенном полу.

— Ну точно! Я такое видел в городе у знакомого. Он в сарае разводит овечек.

Гном рассмеялся и ловко присел, увернувшись от моей оплеухи.

— Это временно! — насупилась я.

— Ты беременна? — сделал серьезное выражение лица. — Ладно-ладно, все! — перестал подтрунивать надо мной Саша, когда заметил, что я уже закипаю.

— Вот увидишь, я добьюсь лучшего!

— Ты бы лучше присоединилась к сильному клану, чем сама свой создавала из таких же бродяг, как ты.

— Нет. Не хочу. Мы всего добьемся сами! И я не создаю никакой клан. Меня просто они выбрали старшей, — носком сапога поковыряла пол.

— Ну-ну, вижу, как ты не создаешь, а просто так обрастаешь вокруг воинами, — подмигнул мне друг. — А знаешь, Кать, может и добьешься. Характер у тебя бывает вреднее некуда, — улыбнулся гном.

Мы с ним обнялись, и я начала накрывать всем на стол. Гномецераптор пробыл у нас в гостях несколько часов. Он предлагал мне прокатиться на его девочке, но я, чуть не подавившись лепешкой, вежливо отказалась.

Саша оставил нам гостинцы, можно сказать на новоселье — комплект выживальщика в диких условиях мира Навалон. Туда входили восстанавливающие и защитные зелья, перевязочный материал, огниво, пару ножей и десяток пилюль, которые после смерти дают возможность самовоскрешения. Я искренне поблагодарила его за помощь, особенно за последнее. И рассказала, что на нас, с недавнего времени, объявлена охота и эти пилюли будут как нельзя кстати.

— Да-а-а, умеешь ты, Катюха, отношения строить, я смотрю.

— Какие отношения? Мы ненавидим друг друга! Мы враги!

— Ну да, ну да. В зеркало это скажи!

После обеда Саша улетел на своей девочке, но обещал вернуться на днях. Ну, а мы, времени зря не теряя, отправились на заработки.

Наша мини-группа решила больше не заниматься собирательством, а перейти на жесткое и более прибыльное истребление нежити. Когда зомби был уничтожен, то после его исчезновения оставалась маленькая косточка. За каждую из них в столице платили по золотнику. Мы приняли к себе в группу мага и девочку-шаманку для наложения защитных и усиливающих заклинаний.Добравшись до территории «Гнилых руин», мы увидели медленно шагающих по полю зомби. Они шатались между древних разрушенных построек, будто находясь в неком трансе. А стоило нам приблизиться к ним, то зомби, словно проснувшись, быстро шли в нашу сторону, выставив костлявые руки вперед. Кожа на них была с зеленоватым оттенком и в некоторых местах висела на костях частями. Черепа встречались раздробленные, с проплешинами и остатками грязных волос. К этой нежити и подходить близко-то не хотелось, от нее сильно несло тухлятиной. Поэтому в сегодняшней вылазке больше повезло воинам дальней атаки. А те, кто сражались в ближнем бою, морщились и очищали остатки гнили на своем оружии.

— А кто знает, что с ними делают в столице? — Донат поднял и покрутил в руках небольшую удлиненную белую косточку, похожую на фалангу пальца.

— Даже знать не хочу! — насупилась я и пошла на следующего зомби.

Когда мы обходили разрушенные каменные строения, то там нас могло ожидать несколько ходячих мертвецов. Поэтому мы с осторожностью приближались к зданиям, чтобы быть готовыми к внезапному их появлению.

«Я тебя предупреждал? » — пришло мне сообщение.

Сначала я ничего не поняла, что это такое, от кого и что означает. Добила зомби, а потом уже внимательно посмотрела «местную почту» еще раз. Адресатом, к моему большому удивлению, оказался Блокус. От волнения, неожиданности и испуга, у меня даже волоски на затылке приподнялись. Вот же-ж…

Но как такое возможно? Мы же не обменивались… Хотя он мог незаметно это сделать, когда в прошлый раз взял меня за руку и вытер…

Что ж. Не дождется от меня страха! Даже отвечать ему не буду! Много чести!

Прошло около пяти минут.

— Вот гуано-то а! — выругался Ярк.

— Что такое?

— Друзья твои.

— Какие еще друзья? — я посмотрела, куда кивком головы указал Ярополк.

— Ба-а-али-и-ин, — прошептала я.

К нам шли воины из клана «Стальные клинки». Когда они подошли ближе, выскочка Эф Один вышел вперед, играя в руках небольшим ножом.

— Здрасьте! — Донат сделал шаг в мою сторону, прикрывая меня своим телом.

— Забор покрасьте! — нагло ответил ему Эф Один. — Вы что такие непонятливые-то?

— Ката, ты не усвоила урок? — подошел ближе Блокус, сжимая два длинных ножа в руках.

— Для вас я не Ката! Вы мне никто, чтобы так обращаться ко мне!

— Я понял! Ни слова больше!

Эльф махнул рукой своим воинам, и они тут же набросились на нас. Наша группа стала отбиваться, выходило не слишком успешно. Но через пару минут гоблитроль Шиша возвел между нами каменную стену. А когда мы тут же спрятались за нее, то края стены стали сужаться и совсем сомкнулись, окружая нас в кольцо и не давая врагу пробраться внутрь.

— С ними гоблитроль, — послышалось снаружи.

— Шиша, ты умничка! Спасибо! — шепнула я и погладила ладонью шершавые камни. — Ничего-ничего! Мы тоже не пальцем деланные! — и тихо добавила, — хотя, насчет этого мира я точно не уверена.

Донат хохотнул.

— Каталея, не думай, что всегда сможешь отгородиться от меня стеной! — серьезным голосом произнес Блокус, но я уверена, что в это время он улыбался.

— Эй, это что они только из-за тебя на всех нас нападают? — тихо спросил новенький. — А вы не могли бы наедине решить свои вопросы и не мешать другим зарабатывать? И чтобы они из-за тебя не лишали нас жизни?!

— Заткнись! — рявкнул на него орк Зиго и тот притих.

— Тебе повезло, что мы сейчас спешим! Иначе вы бы отсюда не вышли до самого заката! — крикнул Эф Один.

Через несколько секунд за оградой мы услышали шум и цокот копыт, а потом и вовсе все стихло. Каменная стена превратилась обратно в маленького гоблитроля. К нему тут же подошел улыбающийся Донат.

— Вот это ты молодец, Шиша! Не каждая группа может выжить во время встречи с ними. А ты показал им шиш! А-ха-ха! — рассмеялся эльф и по-дружески хлопнул малыша по плечу, а тот сразу расплылся довольной улыбкой.

Я поблагодарила гоблитроля. Но задумалась о словах новичка. Ведь действительно, может эти «ножики» и не трогали бы их, если бы не я… Блокус в основном на меня агресирует. Наверное… Потом нужно будет что-то придумать, чтобы не страдали другие члены нашей компании.

Раз клан «Стальных клинков» оставил нас, спеша по своим делам, то мы решили остаться и продолжить охоту на зомби. Но долго пособирать косточки нам не удалось. Вскоре мы столкнулись с чужой группой, которая тоже решила поживиться дорогими трофеями. Мои воины не успели даже перекинуться словом, как вражеские маги молча стали атаковать нас, а шаманы вешать на нас всякое гов… Говорят, что это были редкие ослабляющие заклинания.