Глава 15

— И что это за план? — Тода удивленно посмотрел на меня.

— О, Тода, все гениально и, в то же время, просто… — начала было я, предвкушая, как изложу свою блестящую идею, но не успела договорить.

Повернувшись к Тоде, я совершенно не заметила на своем пути препятствие и со всего размаху налетела на кого-то, кто возник в коридоре буквально из ниоткуда. — Ой, простите! Я вас не…

Я опустила глаза и осеклась. Передо мной стояла Ханна в своем нелепом маскараде. Она выглядела не менее ошарашенной, чем я, и даже слегка… виноватой?

Сердце моментально подпрыгнуло от облегчения — нашлась! — но тут же закралось подозрение.

— Ханна! Ты где была? — воскликнула я, понизив голос до шепота. — Мы уже волноваться начали! С тобой все в порядке? Где тот охранник?

Кошка явно занервничала. Она как-то странно переминалась с лапы на лапу и старательно прятала что-то за спиной, прикрывая это складками своего дурацкого плаща.

— Да все нормально со мной! — буркнула она, отводя взгляд. — Охранник этот… да ну его, дурак дураком. Я его быстро спровадила. А сама… ну… гуляла тут немного. Воздухом дышала.

— Ага, воздухом, — прищурилась я. — А что ты там за спиной прячешь, а? Ну-ка, покажи!

— Ничего я не прячу! — возмутилась Ханна, пятясь назад. — Тебе показалось!

— Да ну? — я сделала шаг к ней. — А ну, выкладывай!

Ханна попыталась было улизнуть, но я успела схватить ее за полу плаща. После короткой, почти беззвучной борьбы, в ходе которой кошка шипела и пыталась отпихнуть меня лапой, она сдалась.

С видом величайшей трагедии она извлекла из-за спины… целую связку пузырьков с темной жидкостью. Неужели это… валерьянка! Да тут ее хватит на неделю беспробудного кошачьего запоя!

— Ханна! Откуда?! — ахнула я, одновременно изумляясь ее наглости и невольно восхищаясь предприимчивостью. — Ты что, ограбила их?!

— Не ограбила, а взяла компенсацию за моральный ущерб и актерское мастерство! — надулась кошка. — Сама же просила представление устроить! Вот я и устроила. А потом, когда этот мужлан куда-то убежал орать, я решила спрятаться понадежнее. И нашла чудесное местечко — дверь была приоткрыта, там темно, тихо… оказалось, склад какой-то. Ну, я и… решила, что заслужила небольшую награду.

У меня не было слов. Просто поразительно!

— Так, во-первых, воровать нехорошо! — строго сказала я, забирая у нее пузырьки. — Тем более в больнице! Тут людям эти лекарства могут понадобиться в любой момент! — Я чувствовала себя воспитательницей в детском саду, отчитывающей неразумного ребенка. Хотя этот «ребенок» был размером с теленка, который, к тому же, умел разговаривать. — А во-вторых… покажи мне этот склад! — Во мне снова проснулся исследовательский азарт.

Склад! Это же то, что нужно!

— Еще чего! — надулась Ханна. — Мои трофеи отобрала, так еще и командовать вздумала!

— Ханна, — я постаралась придать голосу максимальную убедительность, — если ты сейчас же не покажешь мне склад, то про валерьянку можешь забыть. Вообще. Навсегда.

Угроза подействовала. Тяжело вздохнув и пробормотав что-то про «эксплуататоров кошачьего труда», она нехотя махнула лапой в сторону неприметной двери в конце одного из боковых коридоров.

— Туда я шмыгнула, — буркнула она. — Только там заперто было… почти. Щеколда старая, еле держится.

— Тода, постой тут на стреме, — шепнула я парню, который наблюдал за нашей сценой с круглыми глазами.

— Где постоять? — всполошился он.

— Ну… в смысле, если увидишь что кто-то идет сюда, подай знак какой-нибудь. Свистни или кашляни, понял?

Тода кивнул, и мы с Ханной на цыпочках двинулись за ней по коридору. Кошка просунула коготь сквозь щель двери на уровне замка, пошерудила им там — видимо, поддевала защлку — и, наконец, открыла нам дверь.

Склад оказался небольшим, заставленным от пола до потолка деревянными стеллажами. Пахло здесь еще сильнее, чем в коридорах: сушеными травами, пылью, какими-то маслами и чем-то острым, химическим.

На полках теснились глиняные горшки, стеклянные бутыли разного калибра, деревянные ящички и мешки. Первым делом я нашла полку с надписью «Успокоительные настои» и аккуратно поставила туда «трофеи» Ханны. Ханна проводила пузырьки тоскливым взглядом.

Затем я принялась быстро осматриваться. Вот они, знакомые по разговору медсестер названия! «Сердечник Успокаивающий» — в темной бутыли с притертой пробкой. Я осторожно откупорила, понюхала. Пахло резко, горьковато, с нотками чего-то похожего на валериану и еще чего-то знакомого… кажется, пустырника? Ну точно, аналоги корвалола или валокордина! Можно сделать гораздо проще и эффективнее!

А вот и «Эликсир Серебряного Корня» — мутноватая жидкость в запечатанном глиняном сосуде. Чем пахнет — непонятно, но судя по всему, это действительно какой-то антисептик или противовоспалительное. Возможно, на основе того же серебра или растительных компонентов.

Я покрутила в руках несколько других склянок с непонятными местными названиями, принюхиваясь, иногда рискуя открутить пробку. Один раз чуть не расчихалась от какой-то летучей пыльцы, Ханна глумливо захихикала за спиной.

Мои подозрения подтверждались: многие препараты были явно сделаны по устаревшим технологиям, многокомпонентные, нестабильные. Я точно смогу сделать лучше! Мой план обретал все более четкие очертания.

— И стоило ради этого отбирать мою законную добычу? — проворчала Ханна у меня за спиной. — Скукотища…

Не успела я ей ответить, как снаружи послышались шаги и голоса. Кто-то шел сюда!

— Прячемся! — шепнула я и потащила кошку за большие мешки с какой-то сушеной травой, пахнущей ромашкой. Мы забились в самый угол, стараясь не дышать. Тода почему-то молчал…

Сердце колотилось где-то в горле. Почему Тода нас никак не предупредил?!

— Чем он там только занимается, этот твой ученик? — прошипела Ханна мне на ухо, недовольно шевельнув усами. — С таким наблюдателем тут и великан незамеченным пройдет!

Дверь склада открылась шире, внутрь вошли несколько человек. Я узнала одну из медсестер, что проходили мимо нас в коридоре, а с ней было двое или трое мужчин — силуэты сливались воедино, сказать наверняка было очень сложно. Но совершенно точно один из них нес парочку поставленных друг на друга деревянных ящиков.

— Слава Богам, наконец-то привезли! — с облегчением сказала медсестра. — Ставьте сюда. Нам эти препараты так нужны, вы не представляете! Особенно настой пурпурной чабрецеллы… уже несколько пациентов ждут!

Мужчина молча поставил ящик на пол. И в этот момент Ханна, притаившаяся рядом со мной, вдруг напряглась всем телом и издала тихий, угрожающий звук — низкое шипение, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом.

— Тише! Что случилось? — прошептала я ей прямо в ухо, зажимая ей пасть ладонью. Ханна вывернулась и посмотрела на меня горящими глазами.

— Помнишь… — прошипела она и ее голос дрожал от смеси страха и ярости, — …я обещала сказать, когда почую тот самый запах? Запах того, кто был в твоей аптеке? Кто вырвал страницы?

— Да! — выдохнула я, сердце заколотилось как бешеное.

— Так вот, — прошептала Ханна, и ее когти впились в мешок, за которым мы прятались. — Человек с этим запахом… он где-то здесь! Совсем рядом!