Глава 30

Карета остановилась плавно. Я выглянула в окно и замерла. Перед нами возвышалось здание, освещённое мягким золотым светом. Высокие окна, резные колонны, ступени из светлого камня. Это самое дорогое место в городе.

Сердце забилось быстрее.

Нортан помог мне выйти, не отпуская руки, и мы вошли внутрь.

Я ожидала увидеть множество людей, шум, разговоры, музыку… но зал оказался пуст. Совершенно пуст. Большое пространство с мягким светом, белыми скатертями, свечами, высокими окнами — и ни одного посетителя.

Только одна официантка — женщина средних лет в строгой форме — встретила нас у входа и проводила к столу у окна.

Я осторожно присела, всё ещё оглядываясь.

Передо мной положили меню. Я открыла его… и почти сразу растерялась. Названия блюд были длинные, мудрёные, незнакомые. Половины слов я просто не понимала.

Я переворачивала страницы, чувствуя, как постепенно краснею, потому что совершенно не представляла, что выбрать.

Становилось очень неловко. Перед глазами начало все расплываться. Внутри все задрожало. Зачем я Нортану такая… я как ничего не знающая дикарка. 

Но тут Нортан мягко забрал меню у меня из рук.

— Можно я сделаю заказ за тебя? — спокойно спросил он.

Я с облегчением кивнула, но не посмотрела ему в глаза, потому что щёки горели.

Он осторожно поднял моё лицо за подбородок, заставляя взглянуть на него.

— Всё нормально, Кира.

Я тихо выдохнула.

Он сделал заказ, не торопясь, спокойно, а официантка внимательно записала и ушла. Я снова оглянулась по сторонам.

— Почему… тут никого нет? — тихо спросила я, когда нам начали приносить блюда.

Он посмотрел на меня спокойно.

— Потому что я попросил закрыть зал.

Я удивлённо моргнула.

— Зачем?

— Чтобы на тебя никто не смотрел. И чтобы тебе было спокойнее.

Я замерла.

Это был мой первый ресторан. Моё первое приглашение на ужин. И он сделал всё, чтобы мне было не страшно. В груди всё трепетало, лёгкое волнение разливалось по телу, словно сотни крошечных бабочек вспорхнули и не находили себе места.

Я смотрела на него, не моргая. Он — на меня.

И в этом взгляде было столько… решимости.

Нортан медленно вдохнул, будто собираясь с мыслями, затем отпустил мою ладонь. Встал. Я растерялась, не понимая, что происходит. Он опёрся на трость, и его лицо стало сосредоточенным.

— Кира… — тихо произнёс он.

Я почувствовала, как внутри всё замерло. Сердце словно остановилось на мгновение.

— Я не умею говорить красиво, — продолжил он спокойно. — И не хочу обещать то, чего не смогу выполнить. Но я точно знаю одно… Я влюбился в тебя.

У меня перехватило дыхание.

Внутри словно что-то вспыхнуло, разлилось теплом, и снова бабочки в груди вспорхнули разом, заполняя всё пространство. Голова закружилась. Я перестала слышать окружающий мир — только его голос.

— Ты появилась на моем пути… и всё изменилось. Ты вернула меня к жизни. Заставила снова двигаться. Снова чувствовать. Снова хотеть будущего.

Он говорил тихо, но в каждом слове была сила.

— И я больше не хочу представлять свою жизнь без тебя, Кира.

Я дрожала. Пальцы сжались сами собой. В груди стало так тесно, будто эмоции не помещались внутри.

— Ты согласна… быть рядом со мной? — спросил он негромко. — Станешь мой женой?

И в этот момент он начал опускаться передо мной на колено.

С тростью. Медленно. Упрямо.

Я испуганно ахнула.

— Нортан! Нет!

Я резко подскочила, почти опрокинув стул, и схватила его за плечи.

— Да! Да, я согласна!

Слова вырвались сами. Без раздумий. Без сомнений.

Внутри всё взорвалось теплом, счастьем, радостью. Сердце скакало, дыхание сбилось, а губы сами растянулись в улыбке.

— Я согласна… — повторила я уже тише, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

Он замер, глядя на меня снизу вверх. Затем тихо усмехнулся.

— Подожди… — сказал он мягко.

Я растерялась.

— Но я хочу сделать это правильно.

Он осторожно освободился из моих рук и снова начал опускаться. Медленно. С усилием. Я замерла, прижав ладони к груди.

Сердце билось так громко, что я почти не слышала ничего вокруг.

Он всё-таки опустился на одно колено.

Я судорожно вдохнула.

— Видишь? — тихо сказал он. — Под твоим руководством я сделал невозможное. Встал с коляски. Так что теперь опуститься перед тобой на колено — пустяк.

Он посмотрел на меня снизу вверх, и в глазах его мелькнула мягкая улыбка.

— Кира… в болезни и здравии, в горе и в радости. Вместе до конца. Ты согласна?

Я не выдержала. Слёзы всё-таки покатились по щекам, но я смеялась одновременно.

— Да… да… конечно да… В болезни мы были. Теперь только в здравии.

— А горе мы просто перешагнем и сразу пойдем в счастливую жизнь, — светился Нортан.

— Именно так.

А потом он надел на мой палец кольцо. Белый ободок с крупным сапфиром и так подходящий к комплекту.

Он выдохнул, словно сбросил тяжесть. Я тут же потянула его вверх.

— Осторожно… пожалуйста…

Он поднялся, опираясь на трость, и тихо хмыкнул.

— Ну как? Я молодец? — шутливо спросил он.

Я засмеялась сквозь слёзы.

— Мой больной точно пошёл на поправку…

Он тихо рассмеялся. Я не выдержала и сама шагнула вперёд, обняла его.

Внутри всё было светлым, лёгким, воздушным. Бабочки всё ещё порхали, дыхание сбивалось, сердце билось быстро-быстро. Мне хотелось смеяться, плакать, говорить, молчать — всё сразу.

Я была счастлива.

По-настоящему.

Я не боялась этого чувства!

А потом в зал начали вносить букеты цветов. Их было так много, что разбегались глаза.

— Все для тебя, Кирочка.

— Нортан… — тихо выдохнула я.

Я испугалась собственных слов. Испугалась того, что собираюсь сказать. Но отступить уже не могла.

— Я… мне кажется… вернее не кажется, — голос сорвался. — Я влюбилась в тебя…

Последние слова прозвучали почти шёпотом. Щёки вспыхнули, сердце сжалось, будто я сделала что-то невероятно смелое и безумное одновременно.

Он замер.

А потом я почувствовала, как его руки осторожно, но крепко обняли меня в ответ.

Нортан выдохнул так, будто долго сдерживал дыхание. Он мягко взял мои запястья и сам положил мои тонкие руки себе на шею, притягивая ближе.

— Кира… — тихо сказал он.

Вокруг нас были цветы в вазах. Расставлены по полу и на столе. Мы словно были не в ресторане, а в оранжерее.

Он прижал меня к себе, осторожно, бережно, будто я была чем-то хрупким. Я чувствовала тепло его тела, его дыхание, биение сердца.

Он наклонился и поцеловал меня в лоб — медленно, нежно.

Я закрыла глаза.

Но он не отстранился.

— Кира… можно?

Я открыла глаза. Он смотрел на меня внимательно, почти напряжённо.

И я кивнула.

Он поцеловал меня.

На этот раз мягко, но дольше. Его губы были тёплыми, осторожными. Голова закружилась, дыхание сбилось, пальцы сами сжались на его плечах.

Мне казалось, что я сейчас растворюсь.

Когда он отстранился, я всё ещё стояла, прижавшись к нему, не в силах пошевелиться.

— Ты счастлива? — тихо спросил он.

Я тихо засмеялась.

— Очень…

— Я тоже тебя люблю, Кира.

Мы всё-таки вернулись за стол. Но ужин прошёл как в тумане. Я почти не чувствовала вкуса еды, только смотрела на него, ловила его взгляд.

Нортан иногда касался моей руки. Я не отстранялась. Мы улыбались друг другу, будто дети, которые знают какой-то секрет.

Я была безгранично счастлива.

Когда мы вышли из ресторана, ночь уже опустилась на город. Улицы были ярко освещены. Люди гуляли, смеялись, подъезжали кареты, слышались разговоры, лёгкая музыка доносилась из соседних заведений. Это была обычная, роскошная жизнь, к которой я не привыкла.

Нортан держал мою руку.

И вдруг возле тротуара остановилась карета тёмно-зелёного цвета, насыщенного, глубокого — цвета изумруда. Лаковая поверхность отражала огни фонарей. Дверца открылась.

Из неё буквально выпорхнула девушка.

Стройная. Высокая. Черноволосая. Волосы спадали гладкими тёмными волнами до талии. Лицо — красивое, хищное, с острыми скулами и тонкими губами. Раскосые глаза цвета чистого изумруда сияли холодным блеском. Движения плавные, уверенные, словно у хищницы.

Она увидела меня.

И резко остановилась.

— Кирочка?

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

Это была Вита, старшая дочь моего отчима от первого брака.

Она быстро подошла ближе, рассматривая меня внимательно.

— Кирочка, с тобой всё в порядке? — удивлённо спросила она. — Тебя выпустили из лечебницы для душевнобольных?

Я открыла рот… но не смогла ничего сказать.

Горло сжалось. Воздуха не хватало.

Я просто смотрела на неё.

— Ты выглядишь… иначе, — продолжала она, наклонив голову. — Мы думали, тебя будут держать там дольше. Но кажется тебе помогли. Почему ты не написала мне?

Нортан рядом напрягся. Я почувствовала это сразу. Его пальцы чуть сильнее сжали мою руку.

— А как поживает твоя мама и мой отец? — продолжала она невинным голосом. — Говорят, они тоже поразились неизвестным недугом. Сейчас на частном излечении. Даже мой дедушка ничего мне не говорит…

Она хлопала длинными ресницами, изображая удивление.

Но вдруг она замерла на полуслове.

Её взгляд скользнул к Нортану.

Он смотрел на неё.

И в этот момент я увидела.

Его зрачки изменились. Они стали вертикальные, драконьи.

Глаза Виты вспыхнули таким же светом.

Они замерли, не отрывая взгляда друг от друга.

И в этот момент у меня внутри всё… умерло.

Потому что я поняла.

Они были истинной парой.