Глава 8

Собственно, так я и оказалась в доме Дерека Ашера — того самого загадочного богача, который купил поместье Вороновы холмы и взволновал умы местных кумушек.

И того самого, который нахамил мне с порога! И бросил в меня боевой огненный заряд!

Нет, ну какой же козел, а! И что Амелия в нем нашла?

Убила бы!

Но сначала хорошо бы все-таки вылечить.

— Быстро-быстро-быстро! — поторопила я, когда похожий на злобную жердь управляющий не двинулся с места. — Воду горячую, ну! В комнату наверху.

Я рванула обратно к дракону (кто вообще додумался поселить его на втором этаже?), и управляющий схватил меня за руку.

— Далеко собралась, а? Что, решила украсть что-то?

Новый драконий полустон-полурык, который разнесся по всему дому.

Я прищурилась.

— Хотите похороны вашему обожаемому герцогу организовать в ближайшее время?

— Н… Н-н-нет…

— Ну так хваталки от меня уберите и распорядитесь принести воды! И побольше!

— Два стакана?

— Два ведра, вашу мать!

— Если вы планируете шутить шутки, дамочка, то…

— Два ведра воды, ты, кусок идиота с дерьмом вместо мозгов! И побыстрее!

Вообще-то обычно я вежливая, но неожиданно окрик подействовал. Управляющий перестал цепляться за меня, как черт за святую душу, и я взлетела вверх по лестнице.

Несмотря на то, что дело было срочным, у двери я все-таки замерла на мгновение.

Видит бог, как же мне не хотелось заходить внутрь!

Новый рык, громкий, слишком громкий для обычного человека. Значит, вторая ипостась даже сильнее, чем я думала.

Больно ему сейчас, наверное. В этом мире это состояние называлось “отслойкой второй ипостаси”. Симптомы: полная или частичная утрата магии, болевой синдром, судороги.

Считалось, что с таким диагнозом долго не живут.

Ладно, черт с ним.

— Задержите дыхание, — приказала я, толкая дверь комнаты.

— Убир-р-райся… — рыкнул дракон.

— Всенепременно, только сначала не дам тебе сдохнуть.

И получу мои деньги.

В комнате по-прежнему было темно, так что первым делом я направилась к окну и раздвинула шторы.

— Что ты твор… Айх!

Проморгавшись от яркого дневного света, я обернулась и впервые увидела Дерека Ашера лично. Он был огромным. Должно быть, его рост достиг бы метров двух, не меньше, если бы он встал. Широченные плечи, мощная ладонь, которая сейчас сжимала до побелевших костяшек пальцев ручку кресла — страшно неудобного на вид, с прямой жесткой спинкой.

Вторую ладонь заменял металлический протез, край которого прятался под рукавом домашнего пиджака.

Кто, мать его, дома носит пиджак? Может, там еще и брюки на ремне? Мало ему проблем с кровообращением и лимфотоком из-за ограниченной подвижности, надо добавить?

Он наклонил голову вниз, лица я не видела из-за упавших вниз иссиня-черных волос.

Дерека Ашера била мелкая дрожь — плохой признак.

Я метнулась к двери и рявкнула:

— Воду горячую мне долго ждать, мать твою за ногу?! Жердь в сюртуке, или ты только хамить умеешь?

Нет, вообще-то я и правда вежливая. Но он сам виноват!

Захлопнув дверь, я снова повернулась к дракону.

Ну, с богом.

— Задержи дыхание, — приказала я.

Обойдя кресло, я неуверенно замерла напротив дракона.

— Пошл… прчь… Гр-с. — Зубы клацнули, он не смог договорить.

— Уже не Грейс. Я целительница Амелия Уэйн, и если ты сейчас меня перестанешь слушаться, то потеряешь сознание от болевого шока. Тебе оно надо?

На секунду дракон замер, а затем скрючился еще сильнее, сдавленно зарычал — звук был таким, как будто исходит из груди огромного ящера, а не человека. Я могла бы легко описать, что Ашер сейчас чувствует.

Ослепляющая, абсолютная боль.

Драконы отличались от людей даже на биологическом уровне. Например, все системы организма, нервная, костная, магическая, — у них были двухуровневыми. Один уровень принадлежал человеческому телу, второй — телу ящера.

Когда дракон утрачивал вторую ипостась, считалось, что дни его сочтены. Магию он терял, а вместе с ней хирели в организме все остальные системы, которые просто становились неполноценными и не могли нормально функционировать. Но я была уверена, что дело здесь в чем-то вроде деафферентации, которая может быть вполне обратимой.

Конечно, это было всего лишь моей теорией. Я много читала о том, как устроен организм драконов, когда стала мамой Джесси. Надеялась, что в учебниках смогу найти ответы, как ему помочь. Но я не нашла.

Как и в моем мире, здесь тоже не все недуги поддавались излечению — несмотря на магию.

Но, раз уж я здесь, сделаю все возможное, лишь бы поставить на ноги этого невыносимого дракона.

— Сначала задержите дыхание, а потом медленно на три счета выдохните, — перешла я на вежливое вы.

Все-таки это — пациент.

— Прчь! — рявкнул он. — Быстро, я сказал! Иначе…

— Иначе — что? Сожжете меня? За то, что не дам вам сейчас сдохнуть от боли?

— Грс!

— Ох, это было бы так поэтично! — язвительно продолжила я. — Газеты были бы в восторге. Опять же — делать ничего не нужно, верно? Сдохнуть — дело нехитрое, а вот бороться за жизнь — намного сложнее.

Ашер замер, а затем прорычал еще злее:

— Грс! Убр-ся! Сю-да!

— Я Уэйн, если вы не заметили. И сдохнуть я вам не дам, как бы вы ни старались. Начнем с дыхания, давайте, вместе со мной.

Сказав это, я сжала его запястья, как сделала бы с любым другим пациентом в приступе, — и вскрикнула от боли.

Ашер был не просто горячим — раскаленным.

Твою мать!

Такого я не ожидала.

Какой же силы у него вторая ипостась, если малейшее использование магии разогревает организм — настолько?! Какая у него сейчас температура тела? Восемьдесят градусов? Сто? Как он вообще еще жив?!

— Гр-с! Я говорил тебе — убр-ться! — с трудом выдавил он, пока я пыталась прийти в себя от боли.

Руки как будто сунули в кипяток. Это… ему намного хуже, чем я думала.

— Я. Оп-сен. Если ты. Немедленно. Не. Уйдешь. Пос. Тра. Даешь.

Каждый слог давался дракону с трудом. Я не сразу поняла, о чем он говорит, сообразила только спустя несколько секунд.

— Опасен? Вы о магических выбросах? От них я смогу пострадать?

— Грс!..

— К сожалению, вы в ближайшее время опасны вы только в ваших влажных фантазиях, генерал Ашер, — нервно соврала я.

Конечно, оставаться здесь было опасно, дракон с отслойкой второй ипостаси — это как не до конца закрытый куполом ядерный реактор. И все-таки…

— Чтбтб! Грс!

— Чтобы навредить мне, вам нужно много лечиться и следовать моим рекомендациям. Тогда есть шанс, что вы будете способны на что-то единственного заряда, который и то пролетел мимо.

— Н. М-мо.

— Не мимо? То есть, вы специально промазали? Ну, утешайте себя. А теперь задержите уже дыхание, вашу мать!

Почему эти мужчины никогда не слушаются?

С любым другим пациентом, я бы использовала успокаивающие заклинания, но с драконом они не сработают. А таких мощных седативов, как в моем мире, здесь просто не было.

Так что со спазмами придется справляться бабушкиными методами.

Повисла тишина.

Ашера колотило, каждый вдох и выдох давались ему с трудом. От боли и напряжения на коже выступила испарина.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем он поднял голову — и я наконец вживую увидела того, по ком сходила с ума Амелия и вся женская половина военной академи.

Пожалуй, Ашер был самым красивым мужчиной из всех, кого я когда-либо встречала. Даже сейчас, даже в том состоянии, в котором он находился. Теплого оттенка смуглая кожа, черные волосы, прямой нос, широкий лоб и ямочка на подбородке.

Правую сторону лица пересекал шрам.

Глаза скрывала черная повязка.

Иррационально, но я почувствовала на себе его взгляд и поежилась.

Стало страшно, захотелось сбежать или спрятаться. Меня не пугали попытки Метьюза надавить на меня магией. Но сейчас этот дракон, от силы которого остались одни ошметки, привел меня в животный истеричный ужас.

Так! Взять себя в руки! Ты не трепетная первокурсница, ты медик!

У тебя дракон сейчас задохнется!

Я запоздало сообразила, что Ашер наконец меня послушался и уже какое-то время задерживал дыхание.

— Отлично, — дрожащим голосом сказала я. — Теперь медленный выдох на три счета. И снова вдох. Давайте вместе.

Помедлив, я дотронулась до его руки и мысленно трижды выругалась. Как же больно! Как же горячо!

Человек, у которого тело разогналось до такой температуры, давно бы умер, а дракон… дракону просто очень больно.

— Пс. Ти. Грс.

— Не отпущу. Так что или вы успокоитесь — или у меня будет ожог.

— Грс!!

— Раз… Два… Три… А теперь медленный вдох. Задержите дыхание. И снова выдох.

Кожа запястья под моими пальцами была раскаленной, под большим пальцем с бешеной скоростью колотилась вена.

Я заставила себя успокоиться, надеясь, что мое состояние передастся Ашеру.

Конечно, простая техника дыхания против тревоги была не лучшим вариантом, чтобы снять мышечный спазм и болевой синдром, вызванный перегрузкой магической системы организма, — но другого варианта у меня сейчас не было. Нужно было, чтобы нервная система этого дракона успокоилась — я надеялась, за ней снизит обороты и магическая, которую он сам разогнал созданием боевого заряда.

В теле все взаимосвязано, как любила повторять моя бабушка. Став врачом, я в этом убедилась.

Оставалось надеяться, что у драконов все работает по тому же принципу.

Для того, чтобы успокоить нервную систему, нужно было насытить кровь углекислым газом, то есть — дышать медленно и выдыхать намного дольше, чем вдыхать.

По крайней мере, я надеялась, что это сработает.

— Три. Задержка дыхания.

— И ты… Думаешь… Что эта хрень… Мне поможет. Грейс? — с трудом выдохнул дракон. — Ты. Еще тупее. Чем я. Запомнил.

Я приготовилась поморщиться от его дыхания (у такого мудака оно обязано быть несвежим и вонять, например, чесноком), но оно было просто теплым и немного пахло пеплом. Забавная драконья особенность.

Я бы сказала, что он прищурился, но видела только повязку на его глазах.

— Вы по крайней мере снова можете говорить нормально, чтобы мне нахамить, генерал Ашер. Так что будьте любезны, засуньте свое бесценное мнение о моих целительских способностях поглубже и делайте, как я говорю.

Тишина.

— Что. Вы. Себе. Позволя… — Он снова поморщился от боли, и я рявкнула:

— Дыхание!

Да мать его, где там горячая вода! На нее вся надежда, по правде говоря.

Стоило мне об этом подумать, как дверь открылась, и жердеподобный управляющий появился на пороге с ведром в руках.

Он смерил меня подозрительным взглядом, охнул, увидев не задернутые шторы и залитую дневным светом комнату. Еще бы. Вопиющее нарушение правил содержания больного! Я бы эти правила запихала тому, кто их придумал, так глубоко, что… Ладно, опустим подробности. Я все-таки леди. Немного. На полшишечки.

Я встала, отняв руку от мощного запястья дракона. Несмотря на то, что оно было горячим, как кипяток, и дотрагиваться до него было больно, внутри что-то дернулось от ощущения потери.

— И это все? — спросила я у управляющего, забирая из его рук металлическое ведро с кипятком.

— А что вам еще нужно? — едко процедил он. — Может, сразу столовое серебро принести?

Я пригляделась к нему повнимательнее. Лет пятидесяти, лицо неприятно землистого цвета, кривящиеся тонкие губы, сюртук и белоснежная рубашка, сидящие на нем, как на вешалке… Резкая потеря веса, как я понимаю??.. Еще и эмоциональная нестабильность на лицо.

— Что ты на меня уставилась? Я за тобой слежу, имей в виду!

— Вашему драгоценному герцогу нужна горячая ванна, так что будь добр…

— Неужели. Ты. Грейс. Решила. Так до меня. Добраться. — Каждое сказанное Ашером сопровождалось тяжелым шипящим вдохом, как будто воздух застревал у него в горле. Переведя дух, он продолжил: — Только. Через мой. Труп.

Я замерла, а затем как могла спокойно ответила:

— И не надейтесь, генерал Ашер. Меня не интересуют калеки.

— Да как ты смеешь, больничная прошмандовка! — затрясся управляющий. — Генерал Ашер — герой империи! Он спас тебя — и остальных неблагодарных тварей! А сейчас…

— А сейчас ведет себя как капризный ребенок и не хочет лечиться. Не очень-то эротично, не правда ли?

— Да как ты…

— Мортимер, — громко произнес Ашер.

— Разрешите, я ее вышвырну, ваша светлость! Эта прошмандовка…

— Закрой. Дверь.

— С удовольствием, ваша…

— С той стороны. И ты, Грейс. Тоже. Уби. Райся.

— Чтобы вы тут загнулись?

— Не в первый. Раз.

Я вздрогнула. Не в первый раз? То есть, это нормальная ситуация?

— Вы можете умереть от болевого шока, генерал Ашер.

Скорее всего обойдется, конечно, но все равно приятного мало.

— Я. И так. Почти труп. Уби…

Он тяжело выдохнул и обмяк на кресле — должно быть, разговор вытянул из него все силы.

Я стояла довольно далеко от него, видела только напряженные плечи, но легко могла сказать, что тремор возвращается.

Метнувшись к креслу, я присела на корточки и вгляделась в его лицо. Дурацкая повязка! Ощущение, что я вообще ничего не вижу.

— Генерал Ашер. Вы меня слышите? Постарайтесь не засыпать.

— Не. Хочу.

— Не хотите? Чего вы не хотите?

— Уми. Рать. От боле. Вого. Шока. Пока ты тут. Сгинь!

Вот мудак.

Я выпрямилась.

— Таз принесите. Несколько мисок и два полотенца. И лед! Ведро с кипятком тут оставьте.

— Ваша све…

— Бегом, если не хочешь завтра заказывать отпевание! — рявкнула я.

Ашер снова застонал сквозь стиснутые зубы, управляющий вымелася из комнаты, хлопнув дверью.

— Так-то лучше, — удовлетворенно произнесла я, глядя ему вслед. — Генерал Ашер, пока мы ждем все необходимое, давайте еще подышим. Вдыхайте на четыре счета, выдыхайте на семь, задерживайте дыхание на восемь. Давайте вместе. Один…

— Зачем. Тебе. Вода? Агх… — Ашер скорчился, черные волосы снова закрыли от меня его лицо.

— Водные процедуры. Готовьтесь, придется раздеваться.

— Гр-с. Это. Не. Законно.

— Что?

— Из. Насилование. Я буду жаловаться.

Я возмущенно открыла рот, и тут дверь комнаты снова открылась.

Не дав управляющему снова начать меня отчитывать, я метнулась к нему, отобрала все, что он принес, и захлопнула дверь.

Лед, полотенце, таз, две крупные миски… Отлично! Вот может же, когда хочет.

— Генерал Ашер, — произнесла я, подходя к нему с тазом в руках. — Не льстите себе. Вы совершенно не интересуете меня как мужчина.

— Тогда. Поч-му. Ты. Решила…

Он опустил голову, вниз с лица упали несколько капелек пота.

Так, шутки в сторону. Похоже, облегчение закончилось, боль снова возвращается. А в его случае это должно быть похоже на то, как будто его сунули с головой в кипяток.

Вообще-то то, что я собиралась использовать, было народным средством от мигрени: оно помогало нервной системе переключиться и расслабиться. Научных подтверждений этому не было, но работало оно безотказно — а жизнь давно научила меня не игнорировать никакие методы.

Тем более, других вариантов снять боль с дракона у меня не было. Учебники этого мира сходились на том, что отслойка второй ипостаси не лечится и больному “надлежит мужественно терпеть лишения”.

Я с этим была категорически не согласна. Мужественно терпеть любой дурак может! Ты попробуй решить проблему.

— Мне нужно, чтобы вы попарили ноги.

И руки, но это уже детали.

— Гр-с, ты идиотка?! — рявкнул Ашер. — Что. Ты…

Он снова болезненно поморщиться, и я не выдержала:

— А нечего было боевыми зарядами бросаться! Стоило это того, чтобы теперь мучиться? Еще и промазали!

— При. Чем. Здесь. Это. Грейс?

— Уэйн. А ваш хваленый целитель не говорил разве, что в вашем состоянии вам даже близко нельзя колдовать.

Тишина.

— Нет.

— Троечник, — ругнулась я. — Значит, дальше вы слушаете меня, генерал Ашер. И, если мой способ сработает, вы признаетесь, что из нас двоих идиот — вы.