Глава 26

Пройдясь по саду, наслаждаясь пригревающим солнцем, мы вернулись в дом к завтраку. Слуги, заплаканные и счастливые, следили за каждым шагом своего хозяина. Мне внимание тоже уделялось, их одобрительные и благодарные щепотки согревали сердце.

Позавтракав, плотно набив животы вкуснейшими блюдами, мы засели в комнате Деймоса. Целовались, сидя в креслах, стоя у окна, лёжа на ковре перед камином. Я не помнила, когда в последний день была так счастлива. Каждая минута, каждая секунда казались драгоценными, сотканными из света и тепла.

— Знаешь, — сказал Деймос, когда мы замерли, прижавшись друг к другу на диване у стены, — когда всё закончится — когда твари будут побеждены, — я представлю тебя ко двору. Как свою невесту.

У меня перехватило дыхание.

— Невесту? — переспросила я. — Деймос, ты… серьёзно?

— Никогда не был серьёзнее, — мужчина обнял меня крепче. — Ты хочешь этого?

— Я… — я запнулась, потому что слова застревали в горле. — Да. Хочу. Очень хочу. Но…

— Что «но»?

— Король, — выдохнула я. — Клятва. Ты обрёл зрение, а значит, и ко мне вернулась свобода. Но кто я такая, чтобы стать невестой дракона? Простая целительница без роду, без племени…

— Ты — Эйра, — твёрдо сказал Деймос. — Женщина, которая вытащила меня из тьмы. Если король посмеет возражать — я сотру его в порошок.

— Ты не можешь угрожать королю, — улыбнулась я, хотя внутри всё трепетало.

— Могу. Я — Верховный маг. И могу всё, — в голосе дракона появились прежние нотки высокомерия, но теперь они звучали почти ласково.

— И даже сделать так, чтобы я не боялась? — с усмешкой уточнила.

— Это единственное, чего я не могу, — честно ответил мужчина. — Но я буду рядом, чтобы защитить. Всегда. Обещаю.

Я прижалась к Деймосу, слушая, как бьётся его сердце. Тревога, которая поселилась во мне ещё утром, не уходила. Где-то глубоко, на самом дне души, скреблась мысль: слишком хорошо, чтобы быть правдой. Такое счастье не может длиться долго. Обязательно случится что-то, что разрушит его.

— Эйра, — позвал дракон, чувствуя моё напряжение. — О чём ты думаешь?

— О том, как боюсь это потерять, — честно сказала я. — Тебя. Нас. Любовь…

— Не потеряешь, — мужчина поцеловал меня в макушку. — Я не позволю.

Мы провели день в этой комнате. Деймос пробовал колдовать — его магия постепенно возвращалась, и он как мальчишка радовался самому банальному волшебству. Я же следила за его самочувствием, раз за разом прося не перенапрягаться.

— Я хочу, чтобы ты нарисовала себя, — попросил мужчина вдруг. — Ты умеешь рисовать?

— Немного, — призналась я. — Отец учил меня анатомическим зарисовкам. Не уверена, что это то, что тебе нужно.

— Нарисуй меня, — сказал Деймос. — Слепого. Каким ты меня видела до этого, мне очень интересно.

Я взяла лист бумаги и уголь, который нашла в столе. Села напротив дракона и начала рисовать. Мужчина сидел в кресле, откинув голову на спинку, и был так спокоен, так умиротворён, что я почти не верила — это тот самый человек, который швырялся подсвечниками несколько недель назад.

— Готово, — сказала я, откладывая уголь.

— Дай посмотреть, — дракон протянул руку, и я вложила рисунок в его ладонь.

Деймос водил пальцами по бумаге, ощупывая линии, тени, изгибы. Всматривался в немного кривоватый рисунок, едва заметно хмурясь.

— Ты нарисовала меня не слепым, — удивился мужчина. — Здесь у меня есть глаза, просто без радужки.

— Потому что для меня ты не слепой, — ответила я. — Ты видел больше, чем многие зрячие.

Деймос протянул ко мне руки, и я шагнула в его объятия, как в гавань. Так мы и сидели — обнявшись, в тишине, нарушаемой только треском камина.

Ближе к вечеру в дверь постучали. Резко, настойчиво.

— Войдите, — сказал мужчина, не выпуская меня из рук.

Вошёл Ричард. Лицо дворецкого было бледным, руки дрожали.

— Ваша светлость, — произнёс Ричард, и голос сорвался. — Гонец от короля. Только что прибыл. Сказал, что демонические твари прорвали периметр на севере. Они движутся к столице. Нападение может начаться с минуты на минуту.

Я почувствовала, как мир подо мной рухнул.

Деймос замер. Руки дракона, которые только что держали меня так нежно, вдруг стали каменными.

— Когда? — спросил мужчина.

— Гонец сказал — возможно, уже сегодня ночью, — Ричард перевёл взгляд на меня. — Простите, госпожа Эйра. Я знаю, что клятва…

— Молчи, — перебил дракон. Голос звучал глухо, почти безжизненно. — Оставь нас.

Дворецкий поклонился и вышел, тихо прикрыв дверь.

Мы остались одни. Я смотрела на Деймоса — на лицо, которое снова стало маской. На руки, сжавшие подлокотники кресла. Тревога и страх захлестнули с головой, заставляя всё тело холодать от дурного предчувствия.

— Деймос, — позвала я, касаясь его щеки.

— Я не успею, — сказал дракон. — Даже если захочу — не смогу. Мана всё ещё нестабильна. Не смогу выставить щит. А значит, не смогу защитить…

Мужчина недоговорил.

У меня не нашлось слов. Только страх, ледяной, липкий, разливающийся по венам. Я смотрела на Деймоса — на дракона, который не мог летать, на мага, который не мог колдовать, — и понимала: это конец.

— Не бойся, — сказал мужчина, словно чувствуя мои мысли. — Я найду способ. Не дам никому умереть. Слышишь? Не дам.

— Деймос…

— Клянусь тебе, — дракон взял моё лицо в ладони, заставляя смотреть на себя. — Если понадобится — выжгу себя дотла. Но сделаю этот щит. Ты будешь жить. Мы будем жить.

— Не смей сгорать, — прошептала я, чувствуя, как слёзы текут по щекам. — Не смей меня бросать.

— Не брошу, — Деймос поцеловал меня, крепко, почти больно. — Обещаю.

За окнами сгущались сумерки. А где-то там, на севере, уже двигалась тьма, чтобы забрать у нас всё.