Глава 2

Как можно? КАК. ТАК. МОЖНО? В единственном месте, где это растение цветет. В то непродолжительное драгоценное, редкое время, когда оно распускает цветы. Тогда, когда велика вероятность вообще не выбраться, попасть в руки неприятельских шаек или быть поглощённым тенью.

Кощунственной будет сама мысль занести ногу над тем, что с невероятным трудом может быть найдено, позволит себя найти. Чьи целебные свойства ещё попробуй с особой предосторожностью сохрани...

В прямом смысле сокровище! И чему их только учат в военных академиях?!

Да, универсальные академии менее престижны, чем военные. Но, к примеру, возьми факультет Яры по знахарскому делу. Безусловно, львиную долю учебного плана составляют предметы по магии, по целительству, по травоведению, по видам эссенций, настоек, рецептурным снадобьям и прочее, и прочее. Но и основы военной защиты и нападения тоже есть. Для лекарей сакральной есть и будет только жизнь. Однако, над ней же они имеют свою власть. Лекарь, к слову, не только вылечить может...

- Если вы сейчас, - нарочито медленно, как для младенца, делая паузы между словами, заговорила Яра, - сделаете хоть один шаг в сторону, хоть качнетесь на месте, то я выпущу свою магию и превращу вас в... в... в мерзкого старикашку!

Ну а что? Не это ли самое страшное? Если, конечно, не брать в расчет такую во всех смыслах обидную потерю розоцвета.

Капюшон все ещё не давал разглядеть, достигли ли слова девочки нужного эффекта. Воин перед ней не шелохнулся, ни одним звуком не выдал своей реакции.

- Неужели кто-нибудь это, наконец, сделает? - донеслось справа, запустив разнологосый хор смешков. И если развеселились все, то в отряде мага по меньшей мере пять воинов. - Давно пора, верно? Можно рассчитывать, что если Рен станет старикашкой, да и вдобавок мерзким, то одани перестанут вздыхать по нему, строить глазки и поджидать на каждом углу. Какие-нибудь одани начнут замечать и нас. Верно я говорю?

- Согласен, - ответил бас с другой стороны, судя по всему принадлежавший магу постарше и покрупнее. - Стоит попробовать. Нет уверенности, что повлияет прямо на всех. Кажется, что одани не только внешность привлекает в Ренарде, - и новая волна хохота раскатилась по округе. - Но я в деле! Извини, командир, но в этот раз мой щит останется при мне.

- Погоди, малышка одар'и, не насылай ничего, - мягко, с искренним участием в голосе, выкрикнул третий. - Воины, может что-то другое? Более действенное. Я боюсь, командир и старикашкой будет иметь успех. Предлагаю забрать на время целительницу, а, как придумаем, она сварит нам нужное снадобье или заклинание подходящее сотворит. Потом вернём, откуда взяли.

- Дельное предложение, - похвалил бас. - Поддерживаю. В случае чего, можно несколько зелий применить.

Яра не слушала их болтовню. Она всматривалась в каждую травинку, в каждый лепесток под ногами мага, боясь и самой подойти ближе. Надежда на хоть один цветочек была жива...

По-хорошему бы обездвижить на некоторое время воина. Была бы она сейчас в своей лаборатории...

Две уни морашивки обыкновенной, две уни пещерного лапровника. Их надо обязательно один к одному, тогда двигательная активность закрепляется в мышцах тела, и хоть ты маг, хоть сильный духом человек, а все равно не заставишь тело и пальцем пошевелить. Еще полкапли настойки вородянки кровавой. На этом шаге потребуется вся концентрация целителя. Разделить каплю на две равные части магической петлей - способность высокого уровня. Чуть ошибёшься и либо весьма кратковременный результат снадобье выдержит, не более двух секунд, либо такой длительный, что снять воздействие придется только ещё одним снадобьем. И все бы ничего, да только, если рецепт обездвиживания даётся магам с лекарского факультета на предпоследнем курсе, то второе - уровень профессоров, про него даже в учебных пособиях ни словечка не найдешь. Сложность такая, что и начинать не рекомендуется, если в силах нет уверенности.

Лаборатории под рукой нет, а их на факультете в первую очередь учат тому, что идеальных условий у целителей никогда не бывает, и всегда нужно решать задачи с житейской мудростью. Она, по правде говоря, не у всех есть и к седым годам, а у кого есть, так ещё мудростью ее назовешь лишь с большой натяжкой, как бы имея в виду перспективу.

В общем, Яра ещё на первых годах своей учебы сделала главный вывод: у хорошего целителя самое ценное всегда должно быть с собой. На случай, если мудрость так и не придет с годами.

Розовый ковер, на котором твердо стоял маг, только в картинку романтической истории впишется идеально. В действительности же, Яра готова была снести магией эту бестолочь. Пусть бы потратила весь запас сил, но розоцвет был бы отомщен.

Сколько бы она не всматривалась, а зелёных цветков розоцвета, кажется, не осталось ни одного.

Надежда переключилась на тропинку позади мага.

- Сегодня всех ждут ночные тренировки, - фантазия и смех воинов резко поутихли после спокойной, обманчиво ленивой речи Рена. - Давно не испытывали ваши навыки боя в условиях плохой видимости. Целительницу не трогать, - добавил он громко. - Ты не ответила мне. Из какого ты города? Что привело тебя к Священной горе?

И как-то так странно качнулся. То ли он сам, то ли его тень...

В любом случае, что бы там ни было, но это кратковременное движение запустило серию цепляющихся друг за друга событий.

С пальцев Яры сорвались зелёные искрящиеся всполохи, в один миг превратившиеся в лекарскую петлю, ту самую, которая позволяет разделить каплю на части. Петля полетела в правое плечо мага. Шутливые разговоры оборвались на полуслове, замерев на очередном сценарии против обаяния командира, сменяясь пронзительным лязгом клинков и призывом стихийной магии.

Где-то заворочался гудящий ветряной столб, где-то пробудился трескучий огненный шар с молниями, где-то напряжённо скрипнула ледяная тетива...

- Целительницу не трогать! - громко напомнил свой приказ маг.

Он один бездействовал. Казалось. Петля лишь коснулась ткани рукава, как ее мгновенно снесло невидимым потоком и развеяло в зелёную пыль.

- Абструдо! - выкрикнула Яра и вновь запустила петлю.

Петля за считанные секунды растворилась в воздухе, будто была нарисована на листе бумаги и тут же стёрта в несколько взмахов с одного края до другого. Заклинание сокрытия магического удара позволило лекарской петле стать невидимой для всех, кроме Яры.

В этот раз Рену пришлось выставить полупрозрачный щит, защищая плечо от неизбежного повреждения, и сделать шаг влево.

Ответный удар не заставил себя ждать. Уйдя от петли, командир тут же развеял щит, и ноги Яры сковало колючими терновыми ветками, которые выросли из-под земли и закрутились длинными лианами вокруг подола юбки девочки.

- Скарифо! - выпалила Яра. По переплетённым стеблям вспыхнули в разных местах зелено-желтые полосы, и лианы, надрезанные по всей длине, осыпались на траву мелкими кусочками.

- Как она это сделала? - недоуменно зашептались голоса рядом. - Против магии командира никто ещё так играючи не справлялся. А она всего лишь девчонка!

- Грег, очнись. Ренард не будет биться с одар'и во всю силу.

- Сано! - каждое новое заклинание давалось Яре сложнее и сложнее. Целительская магия этого уровня истощала как свой собственный резерв, так и физические силы. Ещё пару раз и Яре придется позорно ползти с поля боя или рухнуть к ногам своего противника, признавая его победу.

Магическое слово "сано" невероятно затратное, как три простых заклинания, окутывает часть тела, куда направлена целительскими потоками, запуская исцеление ран. С крупными кровоточащими или усиленными ядом и стихийными воздействиями, вроде огня или льда, не справится. По крайней мере Яра ещё не на столько сильна. Но с порезами, магическим истощением, мелкими ушибами, нестабильными состояниями магии в целом, простой усталостью - поможет точно. Однако, чтобы достичь полноценного эффекта, Сано несёт в себе лёгкую степень оцепенения или оглушения, ослабление реакции исцеляемой части на внешние факторы. На время лечения, разумеется. И чем меньше времени занимает исцеление, тем быстрее закончится действие сопутствующего эффекта оцепенения.

Поэтому и требует больше сил.

И поэтому Яра, ничуть не сомневаясь, воспользовалась им. Не снадобье обездвиживания, конечно, но тоже ничего. Сойдёт.

Целью заклинания стали ноги и руки командира. Яра надеялась, что там есть над чем поработать целительской магии. Наверняка, они тут не только что появились, а слоняются по лесу уже некоторое время, устали ноженьки у мага от долгой ходьбы. А уж ручки тем более, вон сколько ими кустов из терновника накопал. Откуда только вытянул?

Ренард опустил голову, вероятно, наблюдая как зелёное марево, словно ядовитый болотный туман, захватывает в плен его ботинки, поднимаясь выше, к коленям.

А вот Яра не раз видела такие фокусы, для нее ничего нового в неожиданном представлении не было. Не то, что зелёные лепестки розоцвета. Они как будто того и ждали, чтобы развернуться во всей красе лучшему в битве.

Может дело в магии? Надо будет обдумать эту мысль, провести опыты. Только очень уж много условий потребуется воссоздать для этого эксперимента.

Яра бросилась к цветам, на ходу раскрывая сумку и выуживая из нее стеклянную банку.

Так быстро и слаженно она ещё не собирала ни одну целебную траву. На раз-два срезала она цветы, помещая в воду на дне банки. Захлопнула крышку и, не глядя по сторонам, что было сил припустила подальше от всяких там выздоравливающих с помощью ее магии и его соратников. Не благодарите, что называется.

- Не преследовать! - догнал ее рассерженный голос.

Да и прекрасно!