Глава 20

Ренард

Яра, Яра, Яра. Это имя, как и сама одари, не выходили из его головы. Блуждали в мыслях, там, где было отведено немного места для личной жизни, пытаясь ужиться с туманным образом незнакомки, которая, если это действительно так, существовала в качестве его, Ренарда, истинной пары.

Совсем скоро Яра и незнакомка объединились, чтобы без значительного сопротивления отвоевать для личного невообразимо много для Сворда княжества.

Не этим ли можно объяснить их провальный переход к гарнизону, ловушку, в которую они попали, не заметив опасности. Да, до начала похода с крепостью была стабильная связь, да, разведывательные "тройки" время от времени посылались впереди основных сил, да, темные маги могут позволить себе отличную маскировку, используя полумрак леса и тени от Светила. Но это не отменяет и не оправдывает всего прочего. Пусть и понесла дружина сильнейших воинов скромные потери в сравнении с тем, что было бы попади в эту засаду кто-либо другой. Однако, предстоит впереди еще битва за гарнизон, а дальше поставленные на поход цели. Месторождение триорита. Мысли о личном - непозволительная роскошь.

Было ли его ошибкой заставить Яру присоединиться к отряду? С одной стороны, юная одари среди воинов. Благо есть устав и дисциплина, никто не посмеет их нарушить, зная, что наказание будет суровым для каждого, вне зависимости от титула, положения и силы магии. И кто будет следить за самим Свордом и его навязчивыми мыслями, за безотчетными и вдруг возникшими делами и заботами, при которых обязательным стало пройти мимо лекарской палатки, лекарской повозки, мимо лекаря. С другой лекарь должен быть, а она, это стоит признать, талантлива. Чего стоит одно ее заклинание против нескольких бесполезных лекарей в борьбе с его недугом.

К концу первого дня Ренард пришел к двум неутешительным выводам.

Первое. Ему все равно, кем бы там ни была незнакомка со знаком истинной связи. Она полностью заменилась Ярой, приобрела черты Яры, стала Ярой.

Второе. Ренарду было бы в тысячу раз спокойнее, если бы Яра все время находилась бы в его поле зрения. И ему уже без разницы, чем это можно обосновать и где тут здравые рассуждения.

Что-то же должно объяснять эту притягательность? Ну вот пусть и объясняет тому, кому требуются разъяснения. Лично ему они не нужны.

И все бы ничего, но, приняв к сведению эти два вывода, Ренард добавил к своим обязанностям и долгом перед княжеством, князем и его дружиной ответственность за своего военного лекаря. Ответственность, которая одной ногой твердо стояла на территории личной жизни. Внезапно. Кому опять нужны объяснения? Считайте, это закономерное следствие. Именно так Ренард и посчитал.

Тьма внутри кипела. Будто находясь в эпицентре бездны, она буйствовала, принося Ренарду новую порцию страданий. Хотелось того умиротворения, которое дало ему заклинание его целительницы. Почему у нее получилось? Талантливее других, даже признанных мастеров знахарского дела в Дарсоне? Унаследовала уникальные знания Ставлена? Или это из-за того таинственного изъяна, про который толкует лицензия Яры?

Вопросы, на которые Ренард обязательно будет искать ответы после похода. Кстати, когда он изменил свое решение непременно вернуться? А этот пусть вообще будет риторическим.

А теперь самое интересное, что шло в довесок к изменившимся планам.

Яра, активирующая неизвестное ему заклинание и вспыхивающая собственной магией словно живой факел. Нитеш, стоящий рядом с ней с видом ожидающего главного представления, вероятно, знавший о намечающемся экспериментальном лечении. Мелькающая то здесь, то там золотистая тень, как будто бы даже осыпающаяся мелкой крошкой.

И...

Все! Абсолютно все! Каждый воин его дружины, окутанный тонкими нитями целительской магии!

А разговор ведь шел о пяти, находящихся в критическом состоянии, у Граней...

И да, он сам, Сворд Ренард, получивший какой-то дополнительный поток, почему-то другого оттенка, от которого не излечились его раны, у него их не было, а от которого успокоилась его Тьма. Просто притихла. Как небо в грозу расчистилось от тяжелых мрачных туч и открыло вид на яркое Светило. Но и Тьма не ушла, обратилась в мирные тени от всего, на что попадали лучи света. А чего не осталось, так это боли. Странное непривычное ощущение, когда не надо терпеть и держать лицо. Половину лица.

А вот Яра... Яра рухнула на его руки, бледнее Нитеша, который из темного Неприкаянного стал белесым призраком. Часть прядей вишнёвых волос прямо на глазах выцветали до золотисто-русых, а самым ярким рисунком проявлялась на руке изящная хрупкая оранжевая, почти рыжая, веточка с изумрудными листьями, перемежающихся крохотными капельками вдоль всей длины веточки. Срисуй кто узоры Ренарда и Яры, наложи друг на друга, и часть открытых вопросов отпадет сама собой.

- Яра! Очнись! - вскричал Ренард, но она уже потеряла сознание.

Что испытал в этот момент Ренард, он не решился бы описать. Сложный клубок из разнообразных эмоций, догадок, понимания, оценки опасности, которой подвергла себя Яра, и перспективы возможных последствий... для всех.

- Нитеш! Как прекратить заклинание? Ты видишь ее резерв? - начал действовать Ренард.

- Не я, - ответил на что хотел Нитеш.

- Ты на шаг ближе к Граням и вечности, - Ренард ровным голосом парировал дерзость фамильяра.

- У целительницы свой фамильяр. Песочный метаморф Вейлр. Он должен видеть ее резерв. И он должен был замкнуть цепь заклинания, - ничуть не испугался угрозы Нитеш, но что-то не позволило ему продолжить в той же манере.

- Где он?

- Да здесь я, - Вейлр выполз песочным облаком, расползающимся от несуществующего ветра, из-за спины Ренарда. - Я потерял связь с хозяйкой, - покаянно опустил он голову, беспокойством и сожалением сквозили его слова.

- Совсем бестолочь, даром что метаморф, - заметил Нитеш.

- Какой резерв был, когда ещё чувствовал ее? - перепалка фамов последнее, что сейчас нужно.

- Он приближался к половине. Но потом заклинание почему-то запустилось второй волной, накрывая всех.

Фамильяр бессилен. Значит, нужно искать другой путь. Связь истинной пары?

Дарелий давал же ему свою бесценную книгу, но Ренард так и не удосужился ознакомиться с ней полноценно. Верхами пробежался глазами по тексту и отложил до лучших времён.

Первое прикосновение должно закреплять связь истинных. Что-то там было про взаимное согласие, но магия же должна хоть как-то отреагировать, переключиться. Все же закрепление истинности гораздо важнее для нее исторически, чем какое-то лекарское заклинание. По крайней мере, на это Ренард надеялся.

Он в одну секунду стянул со своей руки перчатки и дотронулся до охваченной малахитовым сиянием руки.

- Рен! - одновременно воскликнули стоящие рядом Грег и Вайан.

- Это знак истинной пары?

- Как видите, - не стал Сворд терять время на разговоры.

Очертил контур веточки от безымянного пальца до запястья. По ней лишь на миг пробежался зелёный огонек, но и только. Не сработало?

Долю мгновения помешкал Сворд. Что он теряет? Разве что приобретает в этот момент новый статус, давая почву болтунам для самых разнообразных сюжетов. Его это мало волновало. А Яру он сможет оградить от всего. Хоть Экхард не будет рядом крутиться, присутствие которого рядом с ней вызывало в Ренарде глухое зудящее раздражение. Поэтому...

Аккуратным движением отодвинув мешающие пряди волос, Ренард приблизился к лицу Яры, оставляя на ее мягких губах нежное лёгкое прикосновение. Может еще один?

Тотчас запущенное Ярой заклинание разрушилось. Плетение растаяло в воздухе под тягостное молчание его воинов. Правильно, пока неизвестна цена, отданная за них лекарем, нет повода для радости и восторгов. Яра не знает, но в этот самый момент она была принята воинами дружины не как один из сопровождающих по необходимости, а как такой же воин дружины. Наравне со всеми, в одном воинском братстве, воительница.

Целительская магия Яры успокаивалась, медленно уползая с ее тела, распадаясь на мерцающие искорки. Но одари не приходила в себя.

- Резерв опустошен, - сообщил тут же Вейлр.

- Магическое выгорание? - исход не очень удачный, но не трагический.

- Нет, какие-то крохи магии остались. Она сейчас в восстанавливающем сне.

- Отлично. Остальное позже, - Ренард поднял тонкую почти прозрачную руку, знак на ней поменял цвет. Теперь узоры на их руках можно было с чистой совестью переносить на бумагу, добавляя в справочник по истинным. Что там про согласие говорилось? Тайком украденный поцелуй вряд ли тянул на взвешенное взаимное желание...

- Пока не распространяйтесь по этому поводу, - поднял он глаза на Вайана и Грега.

- Но почему? - привычно не согласился Вайан. - Плюс несколько пунктов к уважению, восхищению и поклонению лучшему Сворду. Неприкосновенность к целительнице.

- Думаешь, мне требуется повышать свой авторитет? На мой взгляд, он и без того абсолютный. Собираемся, - громко крикнул он. - В гарнизоне возможно остаются до сих пор темные маги. Будьте готовы к осаде крепости. И только попробуйте получить хоть одно ранение или царапину!

Никто и не думал возмутиться приказу Сворда. Без лишних слов разбрелись готовиться к дальнейшему пути.

- Вайан, - начал Ренард, поднимая на руки Яру, но друг не дал закончить новое указание.

- Сейчас все сделаем. Повозка для одари будет готова через пять минут. А ты заметил, цвет волос частично изменился?

- Ты можешь делать больше, чем болтать? - без злобы поинтересовался Ренард.

- Могу. Но я про другое хотел сказать. Это, конечно, предположение. Мысли вслух. Пять лет назад, помнишь? Мы юную целительницу, совсем малышку, встретили в лесу у Священной горы.

Ренард мгновенно замер.

- Русые волосы с золотым блеском.

- Точно.

- В целом, какие-то черты похожи даже очень, - вставил Грег, соглашаясь с Вайаном.

Ну конечно! Не в целом, а совершенно точно! Вот когда у него появился знак. Их первая встреча!

Что ж, теперь у него не только изменились приоритеты и цели, придется восполнять упущенное время. И теперь он не только обязан расквитаться с целями похода как можно быстрее, но вернуться к планированию своей жизни. И для этого надо бы всеми силами обеспечить своей истинной безопасность. Дополнительная задача к долгу перед князем.

Своей истинной! Как это звучит! Невероятные ощущения!

Полные сил и энергии, благодаря одной безрассудной целительнице, они добрались до крепости за три часа.

Темных магов не было. Гарнизон был слегка потрепан, но выдержал нападение стойко. Чего не скажешь об охранном отряде. Большая часть из них покинула мир живых. А над остальной частью бился местный лекарь, приставленный к гарнизону из ближайшего поселения. Вымотан, усталый взгляд, но справлялся. Обычное дело для военного лекаря, если это не Яра.

- Неприкаянные! - разнёсся по крепости крик смотрящего.