Глава 21

Ренард

- Неприкаянные будут внутри стен крепости в считанные минуты, - не поворачиваясь к хозяину, Нитеш смотрел через окно на крепостные ворота.

Ренард осторожно положил Яру на кровать в комнате, которую обыкновенно занимали Сворды или командиры отрядов, защищающих гарнизон. А ведь лекарям отведены комнаты на первом этаже, рядом с лабораторией, лечебными. Были у Ренарда мысли отнести ее туда, показать лекарю, оставить под присмотром. Но, во-первых, у нее магический сон, а значит резерв будет восстанавливаться тем быстрее, чем меньше ее кто-либо будет тревожить. А во-вторых, учитывая состояние крепости, не внушает доверия безопасность первого этажа. Да и самое главное, у нее теперь совершенно другой статус появился, и это необходимо им будет прояснить в ближайшее время. Сразу же. При первой возможности.

Фамильяр Яры величественно опустился на подоконник, сооружая себе из песка мягкое ложе с подушками. Оказывается, у каждого фамильяра свои причуды. Точнее сказать, особенности характера и взаимодействия с хозяином.

- Сколько их, ты чувствуешь? - видеть посветлевшего Нитеша было непривычно. Выцвел знатно, потерял всю свою мрачность и лелеемый всеми силами образ независимого потустороннего вершителя судеб, избранного среди Неприкаянных. - Ты же мог уйти за Грани, чтобы не попасть под заклинание Яры? - между делом поинтересовался Ренард.

- Их немного, но я чувствую другое. Колебания Граней мира. Тревожный сигнал.

- Великие пески! Нитеш, ты должен бы все знать. Тем более про своих же бесплотных. И вид у тебя всегда чрезвычайно умный, а простых вещей не замечаешь. Да поднимают Неприкаянные твои всех убиенных в округе. Всех, кого могут. А уйти не мог он, - ответил он Ренарду. - Светлые души, говорят, могут новые навыки приобрести. А тут, можно сказать, за просто так ритуал осветления прошел.

- Не прошел, - возразил только на последнее Нитеш, что не укрылось от Ренарда. Про ритуал Ренард не слышал, но сейчас это второстепенно.

- Оставайтесь с Ярой. Защищать при любых обстоятельствах, - приказал Сворд и направился к лестнице. - Вайан, что с защитным контуром из олирикса?

Вайан ждал его внизу. Если восстановить контур, то внутри крепости хотя бы от этой напасти будет безопасно, и Ренард со спокойной душой может оставить Яру и часть воинов здесь.

- Мы не успели осмотреть все стены, но и без осмотра ясно, что повреждения серьезные. С запада. Северная стена разнесена по камням. С большой вероятностью места с олириксом разворочены основательно. Мы не сможем отсидеться в крепости, они проникнут внутрь. И если мы допустим такой исход, то это будет равносильно поражению, учитывая, что Неприкаянные могут переходить сквозь стены и прятаться по углам в тени, выбирая себе жертву и выжидая самый удачный момент для нападения.

- Фамильяры говорят, что Неприкаянные поднимают свое войско их погибших здесь.

- Что? - воскликнул Грег. - Если вы помните, именно на эту крепость гарнизона приходится больше всего битв и сражений по сравнению с любой другой пограничной крепостью. А любое сражение - это потери личного состава. Сколько поднимут они? Сотню воинов? Тысячи?

- Тысячу Неприкаянных сложно будет пережить, - вымученно пошутил Вайан. - Нас не спасут восстановленные одари Ярой силы и здоровье.

- Значит будем уводить их от гарнизона. В крепости остаются Грег и небольшой отряд, кроме магов стихии воды. Всем остальным быть готовым к переходу. Наша задача по освобождению месторождений триорита никуда не делась. Ей и займемся. Неприкаянные не будут призывать себе подмогу на открытой территории, создавать себе же конкуренцию за чье-то тело. Грег, на тебе будет гарнизон. Необходимо восстановить защитный контур из камней олирикса во что бы то ни стало. Но имей в виду, Неприкаянным не нужны эти стены. Если вашим жизням будет угрожать опасность, то немедленно покинуть гарнизон.

- Все будет сделано, Сворд Ренард. За целительницей тоже присмотрим в оба глаза, - без всякого смеха серьезно ответил Грег.

- Если надо будет уходить, то разрешаю вывести ее из магического сна, - Грег кивнул, принимая все указания Сворда.

Выходя из здания, Ренард слышал, как Грег отдавал уже приказы, отправляя воинов на каждую сторону. Следить за приближением Неприкаянных, проверить олирикс, залатать дыры, укрепить контур. Надёжный воин.

Как, впрочем, и Вайан, уже собирающий во дворе воинов снова в путь. Они даже не успели разместиться. Никто не роптал, недовольства не высказывал ни словом, ни взглядом.

- Выходим! - скомандовал Ренард, когда с короткими приготовлениями было покончено. - Ворота!

Тактика Ренарда оправдала себя. Неприкаянные оставили попытки проникнуть в гарнизон, бросились вслед за воинами Ренарда. Не нападали, летели, цепляясь тонкими когтистыми руками за все, куда дотягивались. Держались все время позади, изредка вырываясь вперёд, но, словно насмехаясь, возвращались обратно в роль преследователей. Однако, количество не менялось. Новых Неприкаянных не появлялось.

- Вайан, как думаешь, как темные отнесутся к тому, что мы их же Неприкаянных приведем?

До пропасти, разделявшей нынешние границы Дарсона и новые границы Тардани, оставалось преодолеть лесной массив и небольшой участок открытого пространства. Изначально подготовленный план наступления состоял главным образом из внезапного и скрытого проникновения на бывшие территории княжества. Начать с разрушения опорной крепости, выстроенной Тардани для защиты границы и далее захват месторождений, освобождение пограничных поселений. Основное преимущество: фактор внезапности, создание видимости силового и магического превосходства, стремительное усиление напряжения и обострения обстановки. Все взвешено, каждый шаг подобран с исключительной точностью. И тем проще становилась поставленная цель, чем очевиднее был факт того, что силы темных исчерпаны. Возможно кратковременно, но да. Полуразрушенный гарнизон, крохи от охранного отряда - бери не хочу. Но нет, ушли, вернулись восвояси. Погрызли и уползли. Удачное время для контрудара.

Но Сворд Ренард решил, что нельзя не обратить возникшее затруднение с Неприкаянными в еще одну значимую возможность, которая должна бы добавить веса на чаше их успеха.

- У нас новый план? Ни за что бы не согласился на командование каким-нибудь другим Свордом Дарсона. Никто из тех, кого я знаю, ни за что бы за несколько метров до границы не внесли бы корректировки в согласованный князем и Советом план действий, на подготовку которого ушло несколько месяцев.

В лесу удалось оторваться от Неприкаянных. Ненадолго, но достаточно, чтобы отдать приказы и изменить тактику.

- Приходится, когда у тебя в дружине такие любители длинных и безосновательных речей, - поддел друга Рен. - Разделимся на группы не более десяти воинов. В каждой группе обеспечить наличие хотя бы одного мага стихии воды. Лучше два, можно магов со схожими навыками. Группы должны разойтись друг от друга на расстояние пяти вытянутых рук вдоль пропасти и создать с обеих сторон от себя дополнительно туманные завесы для исключения видимости. По готовности активировать портальные переходы на другую сторону, в портальном плетении увеличить чувствительность и избирательность, настроить на наличие магического резерва. Порталы сразу не закрывать, дождаться, когда Неприкаянные окажутся в кругах переходов. Большая часть духов попадет в замкнутую воронку портала, так как не имеет резерва, попросту застрянут в подпространстве. Если и будут выкинуты из портала в итоге, то где-то в непроходимых местах.

- А те, кого портал пропустит, будут маги? Разве магический резерв при уходе мага за Грани мира не исчезает вместе с ним?

- Вот и узнаем, - просто ответил Ренард. - Далее следуем по согласованному с князем и Советом плану, - добавил Рен голосу иронии. - С небольшой поправкой на хвост из Неприкаянных магов, которых ведем к крепости Тардани с разных сторон. Пусть тоже посражаются со своими приспешниками.

- Принято. Передам всем твои указания, - Вайан тут же развернулся, чтобы немедленно обойти отряд.

- Вайан, и еще важно. На другой стороне есть поселения, некоторые по крайней мере были раньше совсем близко к прежней границе. В них нужно отправить поисковую-разведывательную команду из пяти воинов. При необходимости предупредить население не покидать дома, защищенные контуром из олирикса во избежание встречи с Неприкаянными. Да и в целом, чтобы не попасть под перекрестный огонь сражения.

Было бы лучше, если бы они начали продвижение в сумерках. Но эти Неприкаянные не прошли никакого ритуала осветления, их бы просто не видели воины. У каждого, конечно, есть амулет с камнем из олирикса, последняя разработка, но Нитеш показал, как можно обойти этот щит. Если прочие духи хоть на половину сообразительны также, как и Нитеш, то амулет абсолютно бессмысленен.

Круги портальных переходов вспыхнули серебристыми искрами. По правую руку от Рена находился Вайан. За их спинами еще четверо воинов.

- Рен, может еще Экхарда направить в другую группу? У него приличный магический резерв. Я опасаюсь, что нас раскидает переходом. Слишком сильны все.

- Я могу зайти в портал замыкающим, - предложил Экхард.

- Давай, - согласился Ренард. - Выдержи паузу в пару минут. С Неприкаянными не сражаться. Создавай новый портал.

Перемещение в подпространстве порталов занимает не более нескольких секунд, но Ренард успел за эти крохи времени вернуться мыслями к своей Яре. Как скоро он увидит ее снова?

- Нескоро, - ответил на свой же вопрос Ренард, окидывая взглядом место, куда вывел его портал.