Глава 7

Ренард

Рен недолго любовался рисунком. Может Дарелий от него чего-то такого особенного ждал, вроде внезапного озарения, эйфории от неожиданного открытия, или на худой конец ликующей радости, но Рен всего лишь рассмеялся. Сдержанно, по-мужски скупо, но искренне.

Когда такое было в последний раз? Кто бы помнил... Вот и ректор, наверное, немало удивился смеху своего бывшего ученика. Хотя, говорят, бывших среди учеников не бывает.

- Что тебя так развеселило? - нахмурился Дарелий.

- Вы же знаете, что я никому не рассказывал про настоящие причины этого, - он провел рукой по маске. - Ваши предположения я слышал, но ни с одним не согласился и не опроверг. Догадываетесь ли вы или только идете к этому.

- Я помню. Ты меня уверял, что лучше не спрашивать, и помочь ничем нельзя.

- Да, и мы много раз расходились недовольными собой, заканчивая разговор всегда одинаково: вы, доказывая необходимость лечения, а для этого надо понять, что случилось, и я, всячески путая вас и иногда специально уводя от правды. Не будем развивать тему сегодня, сегодня нет времени на споры.

- Рен, ты никак не поймёшь, что черный зрачок, будто сама тьма глядит из него, и черный узор кровеносных сосудов на одной половине лица - это не особенности и качество крови, это яд, проклятие, много вариантов. И если игнорировать и дальше, то неизвестно чем твоя, Рен, история закончится.

Ректор взял было в руки ближайший к нему предмет со стола, подвернулась трофейная сфера с картой земель Дарсона (парадоксальный случай, когда твои враги создают топографическую карту твоего княжества лучше тебя), но, дойдя до перспектив будущего Сворда, отбросил ее обратно на стол. Рен в последний момент подставил ладонь, чтобы поймать с другой стороны и не дать ей встретиться с твердым полом, которую бы она не пережила.

- К тому и предупредил, чтобы не закончить как обычно, - спокойно пояснил Ренард. - Я обращался к лекарям. К тем из них, в надёжности которых был уверен. Сворд Дарсона не имеет право на слабости.

- Чушь! Полнейший бред! Ты, хоть Сворд, хоть вон маг первого года обучения, а все то же: сделан не из триорита. Ты также смертен, как и все прочие жители Дарсона. И другие должны понимать прежде всего это, а не то, как ты управляешь дружинами и справляешься с труднейшими задачами.

Ренард улыбнулся.

- Мы не продолжаем старый наш разговор. У нас кое-что новое.

- Говори, - смягчившись, разрешил Дарелий.

- Лекари, исходя из того, что я мог им поведать, только разводили руками. Пробовали, пытались, но ничего не выходило. И теперь вы, открывая передо мной, рисунок со знаком истинности, намекаете на то, что моя истинная - маг с лекарскими способностями. Целительница. Согласитесь, это забавное совпадение. Не знай я достоверно, что вы маг - инженер, заподозрил бы вас в противозаконном применении магии к человеку без его согласия.

- И что? Действительно, ни один лекарь даже не облегчил твоего состояния? - не увидел ничего забавного Дарелий.

- Нет. Ни малейшего улучшения. Мне, если и поможет, во что я мало верю, то лекарь с уникальными способностями, который не только умеет варить снадобья по учебникам и знает весь список лечебных трав Дарсона. Я вот тому и рассмеялся, что для одного из лучших Свордов княжества складывается сложнейшая за всю его жизнь задача: найти не просто лекаря, в каком-то смысле, легенду, но так что бы ко всему прочему вышла бы целительница со связью истинности. Таких заданий даже князь Терстан не смог бы выдумать.

Дарелий не разделил веселья Рена, о чем-то крепко задумавшись.

- То, что ты говоришь, - наконец медленно произнес он, - и в самом деле приобретает глубокий смысл. Все очень удачно и правильно сходится в одно.

- Я был уверен, что вы оцените, - не без иронии заметил Ренард.

- Ренард, где-то тебе нет равных, но почему в таких простых вещах ты не видишь сути, цепляешься за внешнюю обёртку и шелуху? Самое главное-то в чем? В том, что с такими требованиями найти мага будет не сложнее, чем создать магический ключ для ящика стола. Тебе нужна девушка, маг, которая вероятно, уже закончила универсальную академию по знахарскому делу. С отличным успехами. Если не лучшая, то среди лучших. И самой верной отличительной чертой среди всех прочих девиц-магов будет наличие парного знака на руке. Всё! Стоит только наведаться в универсальные академии.

- Откуда ему взяться? Знаку? Что за знак истинности, который появляется независимо от встречи со второй половиной в паре?

- Нет - нет, согласен, так не бывает. Но, принимая во внимание, что у тебя он есть, значит и у твоей истинной тоже, - справедливости ради добавил Дарелий.

Знак есть. И если то не сказки для нежных и впечатлительных ушей, то ... Рен, выходит, уже встретил свою истинную. Встретил и упустил. Интересно!.. Когда это произошло?

Среди лекарей, к которым он обращался, не было ни одной одани. Среди вообще одани, в обществе которых, скажем так, Ренард проводил время, если и были целительницы, то без лицензии академии. Так, самоучки.

Да и рисунок этот давно проявился, даже не вспомнить точно, когда.

- Как работает эта связь истинных? Я понял, что она взаимно усиливает магические резервы пары. Но что еще? Нет ли в ней какого-то притяжения?

- В этой рукописи ты найдешь много ответов. Если выделять важное, я бы сделал акцент на уровни связи истинных пар.

- Что это?

- Первая беглая встреча - узнавание, вы приобретаете парный знак. Первое прикосновение - закрепление связи. Знак должен окрасится в один цвет. Это значит, что сейчас они разного оттенка. Но не любое касание приводит к новому уровню. Если бы всё так было просто, наши предки просто перелапали друг друга. Тут важно именно обоюдная искренность. Дальше свадебная церемония окончательно укрепляет связь, с этого момента ваша магия будет работать на вас двоих. И опять же, может и не сработать, если с чьей-либо стороны есть сомнения. Ну и в целом, автор пишет, что это классический путь развития отношений, и есть немало примеров, когда все шло совсем по другому сценарию. Факторов влияния множество.

- Я понял, - Ренард посмотрел на часы. - Поизучаю на досуге ваши сказки. Меня уже ждут на тренировочном испытании.

- Мой дорогой Ренард, зря ты так скептически настроен. Где-то я читал, что истинность - дар, и пара не случайность.

Спускаясь к тренировочному плацу, Рен все ещё думал, нужна ли ему вся эта затея с истинной. Тьма уже перекинулась с лица на тело. Эти изменения никому не видны, но Рен не мог не признать: такими темпами она его поглотит, и останется только посчитать дни до неизбежного конца.

Какую он может при таком существенном недостатке составить пару? Это обречь девушку на гарантированное одиночество. И ещё не известно, потеря пары после обретения как повлияет на резерв магии обоих? Не кинется ли магия целительницы спасать своего истинного, расходуя все ресурсы до выгорания?

Нет, все это, конечно, любопытно и интригующе, но пока их знакомство состоялось лишь издалека, на расстоянии, без телесного контакта, то пусть уж лучше так и останется. Узор на руке, когда все уже давно позабыли об истинных парах, будет казаться лишь необычной особенностью, которую можно списать на что угодно, была бы фантазия.

Ко всему прочему, через пару недель предстоит военная кампания, подробности которой держатся в строжайшей тайне. Попытка вернуть залежи триорита. Поход с обязательным успехом. Иначе можно не возвращаться в Дарсон. И кто знает, будут ли вообще шансы на то?..

Поэтому если и заняться поисками, а вернее продолжить, так это просто талантливого целителя. Способного выдать чуть больше, чем преподают в универсальной академии. Или хотя бы имеющего ресурсы облегчить мучительные боли при каждой попытке обуздать тьму в теле.

С этими мыслями пришло не удовлетворение, а лёгкое беспокойство, которое Ренард принял за подавленное желание разума ухватиться за возможность выжить. Не понравилось ему, что принято волевое решение не действовать.

Еще до того, как звук достиг Ренарда, он выставил щит, а на миг появившаяся живая тень, которой никак не могло быть в коридоре военной академии, где стены украшают не окна, а портреты выдающихся магов и Свордов прошлых поколений, усилила щит до самых стен коридора, исключая какое ни было воздействие силы.

- Вот ведь!.. - досадливо поморщился блондин, совсем ещё юный маг, в секунду скрученный магическими плетьми. Одним из лучших Свордов не просто так именуют Ренарда.

На каменный пол выскользнула из рук мага склянка. Раздался тонкий треск стекла, и красноватая с оранжевым отливом жидкость растеклась неровным пятном из надколотого горлышка.

Какое-то зелье, без запаха, по цвету тоже мало чем знакомо. Вопрос только что за заклинание полетело в него.

- Имя! - потребовал Ренард.

- Дориан, факультет инженерной магии, первый курс, куратор одан Нердан, - нехотя отчитался блондин.

- Дориан, нападение на Сворда Дарсона может стоит тебе учебы и отправки на службу в пограничные гарнизоны. А знаешь, что там?

Дориан с видом мученика опустил глаза в пол. Ясно. Не из пугливых.

- А там либо темные маги, либо Неприкаянные. И не понятно, кто ещё поприятнее из них. Что за зелье?

- Да просто укрепляющая настойка, - ещё и наглец, уворачивается. - Аа, ауч...шшф... За что?!

Рен посильнее стянул плети.

- Неприятно мне было, что хитришь. Вообще не люблю такое, начинаю терять терпение. Есть теперь что сказать?

- Да не знаю я, как назвать ее, - с третьего раза понял мальчишка, что нужно говорить правду. - Нашел... Ай... То есть не нашел, а взял... без разрешения... в одном месте. Только примерно знаю, какое действие у настойки.

- Где взял? У кого? Действие какое?

- Не в академии. Ау, ну больно же... - запищал блондин. - У одного целителя. Магическое отторжение.

- Отторжение? Это как?

- Ну должно на магов подействовать так, как будто плохое самочувствие. Думал, поможет избежать тренировки...

- Воин, который увиливает от тренировок, в конечном итоге будет слаб и первым погибнет в битве. Так, Нердан передаст тебе твой личный график тренировок. Мне же потом отчитается о твоих успехах. Поэтому можешь уже начать мириться с мыслью, что свободное время у тебя теперь будет только для гигиены. Где найти этого целителя?

- Целителя? Вы кого имеете в виду? - сделал непонимающее лицо Дориан.

А сам как-то вдруг подобрался, даже принял мало мальски серьезный вид, перестал морщиться от стягивающих уз. Интересно!..

- Да я уж и не помню, - дошло до него, что Рен его видит насквозь, отвёл он взгляд в сторону, утыкаясь в книгу об истинных парах, валяющуюся без дела на полу.

Рен выпустил ее из рук, когда создавал щит, а потом не до нее было. Пришлось поднять и накрыть название ладонью от любопытных и пронырливых глаз.

- Ну? Как будем помогать твоей памяти? Я могу...

- Не надо! - перебил Дориан нервно. - Я сам.

- Ну сам, так сам, - не стал настаивать Рен. - Давай, я жду!