16

— Я! И незачем так кричать!

Мой недавний знакомый силой впихивает меня в машину, и сам ныряет с водительской стороны так быстро, что я даже возмутиться не успеваю.

— Некогда болтать, некогда, красавица... валим!

Жмет на педаль, и мы резко стартуем с места, потому что вой сирен слышен уже совсем рядом.

Отдышавшись и немного прядя в себя с интересом, рассматриваю мужчину, который второй раз спасает меня из неприятностей. Как его там? Веретенников что ли?

— Артем кажется? — он бросает быстрый взгляд, то самый, с поволокой, и сердце сжимается от предположения, сколько женских сердце он разбил этим своим взглядом.

Ну красив же, как Аполлон, красив, словно актер из старого голливудского кино. Темные, слегка вьющиеся волосы, синие глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, чувственные губы и уверенный, слегка выдающийся вперед подбородок. Идеальный подбородок, надо сказать...

— Артем, да, — усмехается и замолкает. Ждет, что я представлюсь?

— Катя, для друзей Катерина.

— Люблю, когда есть выбор. — снова насмешливо отвечает он и тут только я замечаю, что мы покинули Васильевский остров и теперь направляемся в сторону центра.

— Куда мы едем?

— А как я вас спас не хотите спросить? А может вы даже расскажете, как очутились в столь неподходящей для юной особы компании?

— Отвечу только на первый ваш вопрос — какая разница как? Главное, что вы это сделали, остальное не имеет значения.

— Даже так? И зачем вас тоже не интересует?

— Нисколько. Тем более я почти уверена, что вы просто такой положительный герой. Спасаете одиноких девушке от бандитов.

— Так это были бандиты? Самые настоящие? — в голосе уже неприкрытая издевка.

— Хулиганы какие-то... вот здесь остановите пожалуйста. Спасибо, что помогли и...

— А что такое?

— Ничего. — стараюсь, чтобы голос не звучал обиженно, но выходит плохо. Не люблю, когда надо мной смеются.

Поворачиваюсь к нему и проникновенно спрашиваю:

— Откуда вы узнали, что я в той машине? Кто вы такой, черт возьми!

— Ой ну не надо вот этого драматизма. Идиотизм какой-то, не надумывайте там себе лишнего. Я просто проезжал мимо, когда на вас напали эти нехорошие чудаки и решил вмешаться. Между прочим, я там рядом живу.

— Очень у вас все легко и просто получается, — ворчу я, а сама уже вновь расслабляюсь на пассажирском сидении. Не хочу я никуда выходить, здесь спокойно и тепло, что еще надо одинокой беззащитной девушке?

— А чего усложнять-то? — пожимает плечами и сворачивает в какую-то подворотню.

— Вы так и не сказали куда мы едем...

— Сейчас все увидите, — загадочно отвечает мой новый знакомый и выруливает на стоянку перед большим офисным зданием. Глохнет мотор, а я никак не могу понять, где мы и зачем. Здание явно пустует, свет в окнах не горит, разве что возле входных дверей — наверняка комната охраны.

Так и есть.

— Умеете вы интриговать, однако. Вот только я никуда с вами не пойду.

— Ой ли? — многозначительно улыбается Артем и предлагает руку. Ну хоть не сердце.

— Да, я, знаете ли, не хожу по ночам с незнакомцами неизвестно уда и неизвестно зачем!

— Ну во -первых еще не ночь, а всего лишь поздний вечер. А в-вторых, я вам уже не незнакомец и вообще... неужели я не заслуживаю хоть капельку доверия?

Еще и смотрит так, будто вот-вот признается в любви. Черт! О чем ты думаешь, Катя?!

Ну как о чем? Такой красавец, совсем рядом, еще и благородный...

Ну-ну... кто еще не так давно зарекался сближаться с мужчинами лет двадцать пять, а?

Ну то обычные мужики, а этот герой! Он меня, между прочим, два раза уже спас.

А ты уверена, что это все не подстроено? Может он тебя специально спас?

— ага! И мужиков этих специально при мне ногой в самый лоб втащил. Я же сама лично слышала хруст хрящей в сломанном носу.

Ну не знаю...

Так девочки, не ссорьтесь, а не то я подумаю, что у меня раздвоение личности!

— Катя?!

— А? — занятая своими голосами в голове не сразу замечаю, что так и стою посреди проезжей части с приоткрытом ртом. Представляю какое впечатление произвожу на Артема Дмитриевича и тут же краснею. Хорошо, что уже довольно темно и он не видит моих красных щек.

— Так вы идете?

— А? да... да...это офис?

— Не совсем, сейчас сами увидите.

Охранники на входе обмениваются с Веретенниковым приветствиями, не особо удивляясь, зачем он приперся в такое время в бизнес-центр. На меня смотрят с такими мерзкими ухмылками, что хочется врезать по самодовольным рожам, но я лишь еще больше краснею и как мышка проскакиваю мимо, прячась за широкой спиной Артема.

— Зачем вы меня сюда притащили? — шиплю я, но все так продолжаю идти за ним, — Я вам отплатить что ли должна?!

Он резко разворачивается, к тому времени мы уже преодолели второй этаж по лестнице, и прижимает к стене.

— Какая догадливая девочка...- ухмыляясь произносит он, а у меня внутри все буквально опускается. Вот и верь после этого хоть кому-нибудь.

Резко отстраняюсь и в бешенстве замахиваюсь для того, чтобы хорошенько врезать этому неандертальцу и вдруг слышу хохот.

— Расслабьтесь, я даже не успел подумать о том, что вы себе нафантазировали. А под оплатой я имел ввиду чашку кофе, которую вы со мной выпьете.

И смотрит так невинно, что хочется поверить, что мне и правда померещились его слова. Но в глазах пляшут черти и я понимаю, мальчик так шутит.

— Да ну вас, — мне вдруг становится весело и совсем не страшно.

Да и согласитесь, странно бояться человека, два раза тебя спасшего. А так у меня и сумка цела и жизнь. И вообще, даже несмотря на мое себе обещание не связываться с мужиками до скончания веков — этот слишком хорош и героичен, чтобы я могла так легко сбежать. Да и не в постель же он меня в самом деле тащит, а всего лишь выпить кофе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Черт, Катя, о чем ты думаешь? Какой кофе, когда тут творятся такие дела? Кто и зачем пытался тебя похитить? Ау...проснись. Оглянись вокруг -мир не сказочная страна, вокруг опасности и враги, а ты так беспечна и...

Что и? И что теперь? Кофе уже выпить нельзя? У меня может стресс, подождут все эти бандиты, черти бы их побрали. И вообще, вон Артем какой сильный, может быть он мне еще пригодится?

Последняя мысль мне так нравится, что я больше ни секунды не сомневаюсь в том, что потопаю за своим спасителем и дальше. В омут, так с головой...

— Катя? Вы меня слышите?

Веретенников щелкает пальцами возле моего лица, пытаясь привлечь к себе внимание, а я вдргу понимаю, что так и стою посреди лестницы с задумчивым (глупым) выражением лица и все это время он ждет, когда я уже что-нибудь надумаю.

Поднимаемся и идем по коридору вглубь. Перед синей дверью он вдруг останавливается, открывает ее и пропускает меня вперед.

Включается свет, и я вижу, что находимся мы в небольшом спортивном зале. Повсюду зеркала, на полу толстый мат, в углу боксёрские груши.

— А как же кофе?

— А кто сказал, что его не будет?

Удивленно озираюсь по сторонам, в упор не видя место для посиделок, пока Артем не открывает спрятанную за зеркалом дверь.

— Ого, тайная комната!

— Да, здесь я обычно отдыхаю от забот.

— Так вы и правда тренер?

Артем улыбается, встает в боксёрскую позу и делает невидимые пассы.

— А что, не похож?

— Неа...

— А кто же вас от бандитов спас?

Зря он об этом напоминает. Сразу же все происходящее перестает казаться столь милым, напоминает о делах.

— Простите, но мне, наверное, пора.

Ну вот зачем я сюда пришла, а? Мне нужно найти следы брата, чтобы доказать Илону и компании, что он здесь ни при чем. А я чем занята?

— Катерина...

Вздрагиваю. В его голосе слышится голос Валерки. Чудно и жутко.

— Катерина, — продолжает Артем, — раз уж вы все равно здесь, позвольте я покажу вам пару приемов, чтобы вы могли хоть немного уметь защититься?

Пячусь к двери, потому что мне совсем не хочется позориться. Я всю жизнь неуклюжая и неспортивная, ноги и руки деревянные и вряд ли я смогу без позора выполнить хоть один элемент.

— Да идите сюда. Не бойтесь, — смеется и подходит ближе. Вдруг спиной чувствую холодную стену, а он все ближе и ближе.

Рукой отталкиваю его, Артем прижимается теснее и шепчет почти на ухо:

— Ну вот я на вас и напал, ваши действия?

Да какие могут быть действия, когда такой красивый и сильный парень так близко? Притянуть? Поцеловать? Заплакать от счастья?

— Ммм?

Кажется, я плохо соображаю под его чуть насмешливым взглядом. Чувственные губы так близко, что я едва сглатываю подкативший к горлу ком.

— Ну так не интересно... я-то думал, вы будете сопротивляться... — смеется этот гад и резко отходит назад.

— Да идите вы к черту! — понимаю, что он прочитал мой взгляд и нежелание сопротивляться. — Пожалуй я не буду чай. И вообще, я же сказала - мне пора!

— А как же приемы?

— Я думаю вам есть кого учить!

— И вы идеальная ученица! - вновь смеется Артем, — Ладно уж... чай вам никто и не предлагал. А вот кофе я бы с удовольствием выпил, а заодно расскажете, как вас угораздило связаться с Бруно.

— С Бруно?!

— Ну да, а что вас так удивляет?

Уж не тот ли это Бруно, про которого мне рассказывала Наталья? Что она там говорила?.. После смерти Валеры его люди ворвались к ней в дом, туда, где раньше жил Валера и все там перевернули вверх дном. А теперь, когда я оказалась здесь, они добрались и до меня.

— И он был в машине, ты уверен?

— Ого какой прогресс, не прошло и года!

— Вы о чем?

— Нет-нет, пожалуйста, не останавливайся в своем порыве свести наше общение на новый уровень! Продолжай говорить мне «ты» ...

Морщусь. Мысли заняты совсем другим и сейчас мне совсем не до шуток. Артем быстро улавливает мое настроение и уже серьезно отвечает:

— Нет. Его там я не видел, но парочку парней узнал.

Мы заходим в маленькую уютную комнату: в углу диван, возле него кресло и журнальный столик, на стене напротив телевизор, сбоку стол, навесная полка, кофеварка и чайник.

— Мило...и от кого же ты тут прячешься?

Он будто не слышит моих слов — кивком указывает на еще одну дверь, спрятанную в нише.

— Душевая...

— Спасибо, обойдусь.

Пожимает плечами и достает банку кофе.

— Слушай, — сажусь в мягкое уютном кресло, — А тебя не смущает, что где-там, возле кладбища, ты оставил троих очень злых ребят слегка помятыми?

Говорю это, и сама себе не верю. Мой голос совсем не тот дрожащий, что был еще совсем недавно. Куда-то делся страх и постоянное ожидание чего-то страшного? Откуда в моем голосе эта ирония, будто не у меня только-только зажили синяки и ссадины от избиений в том страшном доме?..

Смеюсь над парнями, которые меня похитили, а ведь именно сейчас они могли вовсю резвиться со мной, или вовсе закапывать где-нибудь под памятником, если бы не Артем.

Уж не поэтому ли я стала такой храброй?

— Неа, — он не оборачивается, но я чувствую, что он улыбается.

Доверяю ли я ему? Человеку, который утверждает, что случайно оказался возле кладбища именно в тот момент, когда меня похищали? Человеку, которого в огромном городе я дважды встречаю за два дня?

Не совсем. Но мне нужен кто-то рядом, кто-то, кого можно назвать другом хотя бы на время. Кто-то, с кем я не буду чувствовать себя так одиноко.

И мог бы быть Илон... — проносится в голове.

Илон — враг.

А этот? Этот друг?

Этот меня спас, он, если и не друг, то хотя бы не враг.

Ну что ж... посмотрим, кто есть кто... время покажет...