Глава 13

Глава 13

…Илис проснулась рано утром от топота копыт. Последние дни выдались тёплыми, и девушка открывала окно на ночь, подолгу слушая пение птиц. Если закрыть глаза, можно было представить, что она дома, в Реане. Весна была любимым временем Илис, когда сердце тревожилось и ждало чего-то.

Сейчас непривычные звуки, донёсшиеся со двора, заставили её встревоженно поднять голову.

Что-то случилось? Она до сих пор не привыкла, что в этом мирном краю не было войны. Наверное, воспоминания о ночных тревожных сигналах дозорных заставили Илис быстро подняться и босиком пройти к окну.

Но это не было нападением. Таур Керт, проезжающий под окном, поднял голову, и они встретились взглядами. Илис осталась на месте, подавив желание отшатнуться, и только непроизвольно вздёрнула подбородок.

Улыбка скользнула по губам варвара. Он придержал коня и сказал негромко:

- Доброе утро, милая. Я скоро поднимусь к тебе.

Он выглядел усталым, но суровость ушла с лица мужчины, пока он смотрел на Илис.

Девушка отошла от окна, села на кровать, безвольно сложив руки. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде, чем в спальню вошёл варвар. Взглянул на Илис и чуть нахмурился, увидев, как она напряжена.

- Кажется, мне совсем нельзя уезжать, - сказал Таур Керт. – Ты снова начинаешь меня бояться. – Мужчина мягко потянул Илис за руки, вынуждая девушку подняться. Обнял так крепко, что у неё перехватило дыхание, но тут же ослабил объятия и чуть отстранился, глядя в смятенные глаза девушки. – Ты стала ещё красивее, Илис. И уже сняла повязку?

Она повела плечами, не желая отвечать.

- Позволь, я посмотрю? – мягко спросил варвар, повернув Илис спиной, и отвёл волосы с шеи девушки.

- Всё хорошо, - успокоено сказал мужчина. – Кожа немного шелушится, но это скоро пройдёт.

Он снова развернул её к себе, поцеловал в лоб.

- Илис, - тихо позвал он, заметив, как закаменела девушка. – Я сделал тебе больно, милая…прости. Это клеймо – оно ничего не значит…Я хотел только защитить тебя.

Она не ответила, только чуть вздрогнула, когда губы варвара коснулись её губ.

- Я соскучился, - хрипло сказал Таур Керт и снова поцеловал её, так крепко, что Илис протестующе вскрикнула и упёрлась ему в плечи руками.

- Лучше обними, - шепнул он, улыбнувшись. – Почему ты никогда не касаешься меня? Я ведь так же принадлежу тебе, как и ты мне.

Он не ждал ответа, целуя её смятенные глаза под трепещущими веками, нежную кожу порозовевших щёк, непримиримо сжатые губы. Она снова сопротивлялась, его маленькая гритка, но он знал, как сделать так, чтобы эти розовые губы изумлённо приоткрылись. Таур Керт спустился к шее, прихватив губами мочку маленького уха, поиграл с ним, попробовал на вкус, коснулся языком чувствительного местечка за ухом, радуясь тому, как вздрогнула девушка.

Целуя шею, спустился к ямочке между ключицами, нетерпеливо потянул с плеч девушки рубашку, чтобы увидеть её всю, и задохнулся от сияющей наготы девичьего тела, в который раз удивляясь его совершенству.

Её красивые грудки полновесно легли в его ладони. Варвар зарычал, сминая упругую плоть. Илис жалобно выдохнула, и Таур Керт, тяжело дыша, пришёл в себя, повернул девушку спиной к себе и вновь, теперь куда более ласково, сжал её груди. Шёлковые соски нежно ткнулись в его ладони. Варвар пропустил их между пальцев, чуть сжал соски, перекатил между пальцев, слегка потянул, добившись того, чтобы Илис затрепетала. Сдерживая себя, он ласково погладил затвердевшие розовые навершия грудей, умирая от желания целовать их, вбирая губами.

- Как я скучал по тебе, … - рвано выдохнул мужчина. Говорить было трудно, гораздо труднее, чем целовать её, любоваться прекрасным юным телом, предвкушать близость и специально оттягивать её, чтобы подготовить свою рыжую пленницу и подарить ей такую яркую разрядку, что мигом сметёт все преграды между ними. Хотя бы на время, пока она снова не вспомнит старые обиды.

Он снова повернул её в своих руках, любуясь смущением Илис. Опустился на колени и принялся жадно целовать её голый подрагивающий живот.

Спустился к яркому лобку, жадно приник, вдыхая её запах.

- Ты прекрасна, милая, - хрипло сказал варвар, до боли сжимая бёдра девушки. – Не бойся, - попросил он, почувствовав, как она зажимается под его губами. – Покажи мне себя.

Илис ошеломлённо ахнула, когда варвар подхватил её ногу и закинул себе на плечо. Он не дал ей упасть, крепко обняв, и тяжело задышал, лаская глазами её нежную розовую плоть, окружённую ярким пламенем шелковистых кудрявых волос.

- Если бы ты знала, какая ты красивая! – ещё успел сказать он, а после уже ничего не говорил, пробуя её на вкус, раскрывая до конца, целиком перед своим жадным взглядом. Снова приникал, целуя, скользя языком по увлажнившейся плоти, играя с клитором и замирал от радости, чувствуя, как откликается, стонет и слабеет в его руках гордая пленница.

Когда они, наконец, добрались до кровати, и варвар властно развёл ноги Илис, входя в неё мощным толчком, девушка уже не сопротивлялась и ничего не стыдилась. Она лишь жалобно простонала и выгнулась дугой ему навстречу, впуская варвара так глубоко, что охнула от тупой боли и схватилась за простыню, комкая её в своих ладонях.

Он заснул сразу после того, как овладел девушкой. Слишком велика была усталость. Две ночи без сна, пока он торопился вернуться к ней, сделали своё дело.

Варвар придавил её своим тяжёлым телом, и Илис заметалась в панике. Она даже вздохнуть толком не могла. Он раздавит её, и она просто задохнётся! Самое ужасное, что член варвара до сих пор был между её ног. Что подумает служанка, если даже она сумеет позвать её на помощь?! Боги, как стыдно!

Девушка всхлипнула, заколотив кулачками по плечам Таура Керта. Бесполезно! Он даже не пошевелился. Мысль о том, в каком виде её найдут, заглянув в спальню, Агора или Сейла, заставила Илис зарычать от ярости. Она извернулась, и изо всех сил впилась зубами в мускулистое плечо варвара.

Зубы оставили на его плече ровный красный след и – о чудо, Таур Керт открыл туманные глаза, бездумно глядя на Илис, потом вздрогнул и хрипло пробормотал:

- Прости, - и быстро скатился с неё.

Но на этом везение кончилось. Варвар тут же вновь уснул, но Илис даже вскочить не успела. Сонный варвар сгрёб её своей лапищей, притянул к себе. Она ещё сопротивлялась и пыталась вырваться, но Таур Керт крепко обнял девушку сзади, вжавшись в её ягодицы влажной плотью.

Разозлённая Илис попробовала высвободиться, но он держал её крепко, и даже укусить его теперь было невозможно. Обессилев, она затихла в объятиях варвара кусая губы, чтобы не разреветься от глупой обиды.

Она понимала, что он просто смертельно устал, и, скорее всего, даже не вспомнит об этом глупом происшествии, но от того, что она не имеет даже того малого, что было ей необходимо – обмыться после близости с ним, в груди Илис вскипала обида на него и ярость за собственную слабость.

Это ужасно, когда тебя предаёт собственное тело!

Да, ей снова было с ним хорошо! Изысканная пытка удовольствием – вот что это было.

Варвар раз за разом доказывал ей, что он может сделать с ней всё.

Он даже не подозревал о том, что отклик её тела ещё ничего не значит. Ей никогда не будет с ним хорошо по-настоящему, потому что чувства двоих – это не только постель. Таур Керт не способен дать ей чувство защищённости, надёжного крепкого плеча, способного приподнять над ней край каменных небес. Уверенности в том, что этот мужчина сделает всё для того, чтобы она была счастлива.

Илис горько усмехнулась. Счастлива? О чём это она? Какое дело Тауру Керту до её счастья или несчастья?

Прерывисто переведя дыхание, Илис зажмурилась, чтобы прогнать слёзы. Они прочертили на её щеках две дорожки. Всё! Больше она не будет плакать!

Девушка затаилась, ощущая, как расслабилась рука варвара, удерживающая её возле себя. Попробовав осторожно освободиться, она добилась только того, что он что-то пробормотал и вновь властно притянул её к себе.

Снова вынужденное затишье и неудачная попытка выскользнуть из-под его руки.

Высвободиться удалось только с третьего раза. Илис на цыпочках пробежала к своей лежащей на полу рубашке, натянула её, перекинула через руку платье и, выскользнув из комнаты, тихо притворила дверь.

К счастью, никто не встретился ей по пути в ванную. Вода была холодной, а вытираться пришлось подолом той же рубашки, но Илис сразу почувствовала себя уверенней.

Она торопливо оделась в коричневое платье прислуги. Возвращаться в спальню она не будет. Таур Керт, скорее всего, проспит полдня, но проверять ей не хотелось.

Илис уже подходила к лестнице, когда наверху тихо закрылась дверь, и по ступенькам лестницы торопливо сбежала Агора. Щёки её были пунцовыми. Служанка вздрогнула, увидев Илис, и покраснела ещё больше.

- Простите, госпожа! – пролепетала девушка. – Я не знала, что господин Таур вернулся!

- Я не госпожа! – отрезала Илис. – А тебе следовало бы поучиться не входить в спальню мужчины без стука.

- Я стучала! – глаза служанки налились слезами. – Но господин не ответил!

- Хватит! – оборвала Агору Илис. – Подожди меня здесь, я вынесу расчёску. Причешешь меня и заплетёшь так, чтобы шея была открыта.

Агора несчастно кивнула, опустив глаза.

Варвар по-прежнему спал, не прикрытый даже простынёй. Не мудрено, что Агора так разволновалась. Посмотреть здесь было на что. Илис усмехнулась немного цинично. Её хозяин имел прекрасное тело, закалённое в боях и долгих походах. Да и лицо не подкачало. Шрам не портил Таура Керта. Он, наверное, нравился многим, потому что был красив той строгой мужской красотой, что так нравится женщинам. Что касается остального, нескромно открытого взгляду юной служанки – здесь тоже было чем впечатлиться.

Она не стала испытывать судьбу и рисковать разбудить мужчину, и, взяв расчёску, тихо вышла.

Агора немного пришла в себя, но не поднимала глаз. Руки служанки чуть дрожали, когда она расчесывала длинные волосы Илис, стараясь не задеть случайно шею с клеймом.

- Может быть, не нужно поднимать волосы так высоко? – робко спросила девушка. – Тогда клейма не будет видно.

- Кажется, я не спрашивала у тебя совета! – вспылила Илис. – Хотя можешь разбудить хозяина и спросить у него разрешения! – она вырвала у служанки расчёску и отошла к окну, торопливо заплетая косу.

- Позвольте, я помогу, - еле слышно попросила Агора.

Илис сжала зубы. Жаль, что она не сдержалась. Служанка уж точно не виновата в том, что происходит в хозяйской спальне. Но гритку уже несло.

- Плети туже, - приказала она. – И передай господину…Если он ещё раз отдаст приказание, как меня заплетать, я возьму топор и отрублю косы.

Агора ощутимо вздрогнула.

- Всё! – поднялась Илис, как только девушка закрепила последнюю шпильку.

Она зашагала прочь по коридору, с прямой спиной и гордо вздёрнутым подбородком.

- Доброе утро, Илис,- улыбнулась Сейла, выходящая из своей комнаты и чуть нахмурилась, увидев лицо девушки. – Что случилось?

- Всё в порядке, госпожа, - склонила голову гритка. – Простите, меня ждёт работа.

- Агора! – негромко позвала Сейла, проводив Илис взглядом. – Что с ней? Ну же, что ты мнёшься? Говори!

- Господин Таур вернулся, - вспыхнув, ответила служанка.

Сейла обрадовалась:

- Вернулся? Я не слышала, когда он приехал. Пойди к нему, Агора, и скажи, что я хочу поговорить с ним.

- Я…не могу, - испуганно ответила девушка. – Господин спит.

Сейла проницательно посмотрела на смущённую девушку.

- Ты что, зашла, когда они были вместе? – тихо спросила она.

- Ннет, - Агора несчастно взглянула на неё. – Простите, госпожа, я тоже не знала, что хозяин вернулся и зашла к госпоже, чтобы помочь ей одеться.

- И? – беспощадно спросила ринка.

Девушка совсем смешалась.

- Госпожи не было в комнате, а я сразу ушла, увидев, что господин Таур спит.

- Где же была Илис? – продолжала допрос Сейла.

- Она…ходила мыться, - Агора опустила глаза.

Женщина подняла брови, раздумывая. Похоже, сын еле дождался возвращения, чтобы побежать к гритке. И умудрился снова чем-то обидеть её так, что от Илис искры летели. И что теперь делать? Отношения этих двоих – дело слишком деликатное. Но поговорить с Тауром надо. Правда, не сейчас. Пусть мальчик выспится с дороги, а она пока приготовит праздничный обед. Надо бы и Илис привлечь в помощь, только как к ней подступиться?

Подумав, Сейла послала за Зелином. Лекарь уже несколько дней назад ушёл к дальним поселениям собирать какие-то первоцветы для своих снадобий. Вот пусть и потрудится для счастья своего непутёвого господина.

- Вот что, Агора, - сказала женщина. – Скоро приедет Зелин, займись вместе с ним обустройством беседки за домом. Отмойте там всё от пыли, добела проскребите лавки, принесите на них подушек из дома. Всё должно сиять от чистоты! Поняла?

- Да, госпожа, - кивнула Агора, которой не терпелось поскорее уйти.

- Погоди, - остановила её Сейла. – А пока Зелин ещё не приехал, запаси побольше мокрого мха.

- Мокрый мох? – недоумённо переспросила девушка.

- Зелин привезёт цветы, - улыбнулась Сейла. – Позаботься, чтобы они не завяли, мокрый мох поможет тебе сберечь первоцветы. Придумайте, где закрепить мокрый мох, чтобы украсить беседку цветами. И постарайся, милая, управиться со всем за два-три часа, пока не проснулся господин.

Агора широко распахнула глаза. Кажется, только сейчас девушка поняла, что задумала хозяйка.

- Хорошо, госпожа, - она робко улыбнулась. – Но…если я понадоблюсь госпоже Илис?

- Не думаю, что она вспомнит о тебе, - вздохнула Сейла. – Иди, Агора. У нас всех сегодня много работы.

Отпустив девушку, Сейла поспешила на кухню, чтобы отдать все необходимые распоряжения. Ей повезло, Илис уже была здесь, и ожесточённо чистила огромные сковороды.

- Илис, - позвала Сейла. – Оставь посуду Герте. Мне нужна твоя помощь.

Девушка неохотно оторвалась от своей грязной работы.

- Иди помой руки, - доброжелательно попросила Сейла. – А после расскажешь мне рецепт вашего знаменитого гироля? Мне никогда не испечь его без тебя!

Илис испытующе посмотрела на неё, словно ища подвоха, но Сейла доблестно выдержала этот прямой взгляд.

- Хорошо, госпожа, - наконец, сказала девушка.

- Не надо звать меня госпожой, - мягко попросила Сейла, но отступилась, заметив, как гритка упрямо сжала губы.

Илис ушла, а Сейла разогнала поварят, освободив достаточно свободного места, чтобы готовить национальное блюдо гритов – закрытый пирог гарен. Женщина хитрила – рецепт гарена она давно знала наизусть, и её сын обожал этот острый мясной пирог, приправленный сочными травами.

Но хмурая Илис, которая скоро вернулась, вытирая руки мягкой тряпкой, не усомнилась, что ей придётся терпеливо учить любопытную ринку, которая то и дело допускала ошибки – то забудет потолочь острую зелень, то прикажет принести вовсе неподходящий сорт мяса.

Девушка была терпелива, и скоро увлеклась процессом готовки. Сейла нарадоваться не могла, как оживилось лицо гритки.

Пирог удался на славу. Поставив его остывать и пропитаться соком острых трав, женщина вновь задержала готовую убежать к своим сковородкам Илис. Теперь они вместе чистили орехи и перетирали их со сладким корнем лума в однородную пасту. После десерта пришло время напитков. План Сейла удался – всю тяжёлую работу на кухне постепенно переделали поварята, и когда освободившаяся Илис попыталась прийти им на помощь, заявили, что лучше бы она погуляла на свежем воздухе, чем путаться под ногами.

Девушка вспыхнула и вышла из кухни, но, к досаде Сейлы, скоро нашла ведро и принялась мыть пол на лестнице. Она скребла его так самозабвенно, что женщина, тяжело вздохнув, сдалась.

- Пожалуйста, зайди ко мне, когда закончишь, - попросила Сейла. – Я опять что-то напутала со счетами.

- Хорошо, - кивнула Илис.

Девушка разрумянилась, волосы на висках взмокли, и отдельные волосинки, которым посчастливилось избежать туго затянутых кос, вились и горели золотом на открытой шее.

Сейла привычно нахмурилась, увидев клеймо. Илис не случайно снова подобрала волосы. Она не собиралась облегчать жизнь Тауру, не давая забыть, что он сделал.

Женщина печально вздохнула. Ещё вчера она была полна надежд, а сегодня уверенность её покачнулась. Но сдаваться нельзя! Путь к примирению не будет лёгким, но первый шаг Таур сделает уже сегодня! Пусть только попробует не сделать!

Сейла ушла, оставив Илис на лестнице. Ничего, после дороги Таур наверняка проспит ещё несколько часов. Надо попросить Илис переодеться перед обедом. Не пойдёт же девочка на первое в жизни свидание в этом коричневом платье прислуги!