Глава 15

Глава 15

Он потянулся к ней, на мгновение остановился, близко глядя в зелёные глаза.

Илис чуть вздрогнула, когда он лизнул её верхнюю губу, убирая сладкую каплю лакомства, и тут же поцеловал, делясь с ней вкусом. Захватил в плен губы девушки, целуя её столь глубоким чувственным поцелуем, что Илис затрепетала.

Но когда рука мужчины сжала её грудь, приподняв так высоко, что розовый сосок показался из пены кружев, девушка запротестовала и выскользнула из его рук.

- Нет! – взмолилась она. – Не здесь!

Таур Керт отстранился. Он смотрел, тяжело дыша, как Илис поправляет платье. Жаль, но она права. В беседку в любой момент могла войти Сейла, или же служанка с новым блюдом. Но эта женщина сводила его с ума.

- Конечно, милая, - согласился варвар, чтобы из глаз Илис ушёл страх. Он даже не стал ловить девушку на слове, хотя больше всего ему хотелось сказать: «Тогда вернёмся в спальню».

Вместо этого он спросил:

- Ты хочешь ещё что-нибудь попробовать?

- Спасибо, я сыта, - ответила Илис.

Она была смущена, и с этими своими пылающими щеками выглядела беззащитно юной.

- Тогда позволь мне распустить твои волосы? – попросил мужчина. – Я хочу вплести в них эти цветы.

Она подозрительно взглянула на него, но всё же сдалась, выбрав из двух зол меньшее. Потянулась к шпилькам, но Таур Керт остановил её.

- Я сам! – и принялся ловко освобождать её косы от этих костяных штучек.

Это возбуждало не меньше, чем если бы он сейчас раздевал её. Тяжёлые косы упали на спину, и он медленно пропустил их сквозь кулак, наслаждаясь тугим упругим богатством, которым наградили гритку боги.

Когда он начал расплетать её, и шелковистые яркие волосы защекотали его ладони, варвар не сдержался и застонал сквозь зубы.

- Что ты со мной делаешь?! – упрекнул он и огладил напрягшиеся плечи девушки. – Стой спокойно, милая. Мы просто выпустим их на волю…

Скоро золотые пряди заструились между его пальцев, укрыли Илис шелковым пологом.

- Какая ты красивая! – выдохнул он, отступая. – Девочка моя…

Руки чуть дрожали, когда он потянулся к гирлянде из цветов и вытянул горную звёздочку. Озадаченно подержал её в руке и пристроил в волосы Илис. Плести венки варвар не умел. Звёздочка тут же выпала, и Илис ойкнула, присев за цветком.

Таур Керт на мгновение лишился дара речи, когда её волосы закрыли половину чисто выскобленного пола беседки.

Девушка поднялась, но не отдала ему цветок, а поднесла к носу, и даже глаза прикрыла, принюхиваясь.

Варвар вздохнул. Надо было продолжать начатое. Следующие несколько минут он сердито шипел сквозь зубы, втыкая цветы в распущенные волосы Илис. Они не держались, зато стало понятно, что надо хоть немного скрепить пряди, а уж после вставлять цветок. Однако плести оказалось той ещё мукой – длинные волосы запутывались, девушка морщилась и сердито поглядывала на него.

- Ну и нечего их мучить! – солидно сказал Таур Керт, пристраивая по цветку за уши Илис.

Девушка подозрительно фыркнула, и он быстро повернул её за плечи к себе.

Нет, показалось.

- Смеёшься надо мной? – строго спросил он.

- С чего бы? - пожала плечами Илис, но тут же предложила. – Может, позовём Агору?

- Ещё чего! – буркнул он. – Просто скажу ей принести цветы в нашу спальню. Лучше ещё погуляем, такая теплынь!

Она кивнула, отчего один заушный цветок едва не свалился. Илис поправила его и позволила взять себя за руку. Вот и славно. Ни к чему вести её в дом и привлекать внимание домашних.

Он знал немало мест, где их никто не увидит.

На выходе из беседки они встретили-таки Сейлу. Матушка сразу обратила внимание на распущенные волосы девушки. Сейла улыбнулась, увидев цветки, заткнутые за уши Илис, и Тауру Керту снова показалось, что гритка негромко фыркнула.

- Хочешь, я сплету тебе венок? – спросила женщина.

- Не надо, во мху они простоят дольше.

- Хорошо, - не стала спорить Сейла. – Я только соберу посуду. Принести вам ещё взвара?

- Спасибо, матушка, - Таур Керт обнял мать за плечи. – Разве что отнеси к нам в комнату, что осталось. Для Илис, она почти ничего не попробовала. Мы ещё погуляем.

Сейла задумчиво посмотрела им вслед. Кажется, пока всё было хорошо, и её сын, к счастью, не додумался использовать беседку не по назначению. Надо бы как-то намекнуть девочке, что она имеет право сказать «нет».

Вот только не закончится ли это тем, что она вовсе откажется ложиться с Тауром?

Сейла тихонько вздохнула. Пока ей лучше не вмешиваться. Слишком неустойчивым было то, что увидела она в глазах гритки. Но надежда, что боги помнят её молитву, всё же была, потому что сегодня Илис впервые улыбнулась.

Женщина вернулась в дом, негромко напевая.

- Собери на блюдо сладости из беседки, - приказала она Агоре. – Возьми немного себе, а остальное отнеси в спальню господина. Грязную посуду я собрала, на кухне справятся. А вы с Зелином займитесь цветами. Их тоже надо перенести в спальню. Только аккуратно, чтобы не завяли хотя бы до завтра.

- Хорошо, госпожа, - поспешно кивнула Агора.

Она заторопилась к беседке, чтобы побыстрее выполнить поручение Сейлы и не наткнуться случайно на хозяина с гриткой.

Агора споро собрала на одно блюдо остатки сладостей. Она так спешила, что не заметила, как в беседку заглянул Карко.

- Что у вас за праздник? – спросил он, заставив девушку вздрогнуть.

- Ох, это ты, - облегчённо вздохнула она и смущённо добавила. – Нет, не праздник, просто господин обедал здесь с Илис.

- Где же они сейчас? Вернулись в дом? – спросил парень, с удовольствием поглядывая на Агору.

- Пошли прогуляться, - чуть смутилась девушка от этих взглядов. – А зачем тебе хозяин?

- Хочу рассказать о Габе, - чуть нахмурился парень. – Не хочется портить Тауру свидание, но он же сам не простит, если я не расскажу о том случае у моря.

…Весна царствовала над землёй, пьянила голову, тревожила и звала – на берег моря, к свежему солёному ветру; в леса, где наливались соком почки и пробивали сырую землю острые травинки; просто на улицу, чтобы подышать эти пьянящим воздухом, проверить, всё ли нормально на маленьких огородиках, что разбивали местные крестьяне.

Пока они шли по улице посёлка, с Тауром то и дело здоровались. На Илис смотрели с любопытством, но без враждебности, но мужчина чувствовал, что и такое внимание – испытание для гритки. Она подтянулась в струнку, распрямила плечи, даже попробовала потихоньку высвободить свою руку, но он не дал. Смотрел в глаза особо любопытных кумушек и их прячущих ухмылку мужей прямым смелым взглядом, и добивался того, что те поспешно ретировались.

И всё же лучше бы они снова прогулялись к морю. Конечно, он и здесь найдёт укромное местечко, где им никто не помешает, но Таур Керт не хотел, чтобы, возвращаясь, Илис чувствовала себя неловко в помятом платье.

Он вскользь подумал о том, что ещё совсем недавно ему и в голову не пришло бы заботиться о ней в то время, как его самого терзало желание. Подумал и выбросил из головы, иначе пришлось бы вспомнить о многом из того, что ему хотелось забыть.

- Пойдём домой, - тихо попросила Илис, когда они наконец дошли до леса.

- Хорошо, - легко согласился он, и она взглянула на него с явной благодарностью.

На обратном пути народу им встретилось не меньше, но Илис была гораздо спокойнее, и напряглась лишь тогда, когда увидела Карко.

- Иди домой, - сказал варвар. – Я поговорю с Карко.

Девушка ещё помедлила, но варвар легонько, но настойчиво подтолкнул её к дому, и не повернулся к парню, пока она не скрылась за дверью.

Дома Илис перехватила мать варвара, заговорила, увела с собой, попросив помочь в выборе небольших подарков для слуг – приближался праздник весеннего веретена. В другое время Илис обязательно расспросила бы Сейлу об этом празднике подробнее – ей интересно было узнавать новое – но сейчас девушка волновалась, ожидая возвращения Таура Керта. Ничего хорошего она не ждала – уж если добрейшая Сейла устроила ей выговор за то, что Илис не рассказала о встрече с Габом у моря, то как взбесится варвар!

- Да что с тобой такое? – не выдержала мать Керта. – На тебе лица нет!

- Там…пришёл Карко, - призналась Илис. – Сейчас они говорят…

Сейла вскочила:

- Вот мальчишка! – воскликнула она. – Ведь просила же пока ничего не говорить Тауру! Вот что: сиди тут, а я узнаю, куда он пошёл. Он ведь может убить Габа! Бедная Гела этого не переживёт!

Илис многое могла бы сказать по этому поводу, но смолчала. Она не испытывала тёплых чувств ни к Габу, ни к его убитому брату, но вполне понимала страдания матери по потерянному сыну. Пережить собственного ребёнка – участь, которую не пожелаешь и врагу.

Девушка подошла к окну и замерла возле него, обхватив плечи руками. Волшебный весенний день словно померк, затенённый тревогой.

Таур Керт вернулся, когда она уже устала ждать. Следом за ним почти бежала Сейла – разгорячённая, сердитая.

Варвар коротко взглянул на Илис и прошёл вверх.

- Иди к нему, - попросила женщина. – И пожалуйста, девочка, постарайся его успокоить.

- Что там? – всё же спросила Илис.

- Габ исчез. Гела говорит, что он уехал, но куда, говорить отказалась. И слава Богам! Ох, чую, добром это не кончится! Пусть бы этот велдук и вовсе убрался из наших мест! Иди же! – поторопила гритку Сейла. – А то с нашего станется поехать искать!

Девушка вынула из волос увядшие цветы и пошла к лестнице. Сейла вздохнула ей вслед и осенила знаком защиты. Да простит её бедняжка! Но не зря же говорится: мужчина – пламя, женщина – вода. Гнев Таура, тем более страшный, что сын не выплеснул его, а нёс внутри, нужно было срочно гасить.

Когда Илис вошла в комнату, Таур рылся в сундуке, и вокруг валялось немало чистой одежды.

- Что ты ищешь? – помедлив, спросила девушка.

Он поднял голову:

- Ты говоришь со мной? – спросил он, прищурив светлые глаза так, что они потемнели. – Неужели?

Илис вздёрнула подбородок.

Таур Керт поднялся, тяжело усмехнулся, не сводя с девушки глаз.

- Такая гордая…со мной! А остальным позволила ноги о себя вытирать?

Девушка молчала. Ни оправдываться, ни объясняться она не будет. Она прямо смотрела в лицо варвара, стараясь, чтобы чувства не отразились на её лице.

Тепло – то робкое, несмелое – что она неожиданно для себя испытала к этому человеку, увидев, сколько цветов он для неё собрал, а потом так трогательно-неумело пытался пристроить их в её волосах, ушло, оставив глухую обиду.

Очень удобно сделать её виноватой. Наверное, Таур Керт считал, что она и сама могла дать отпор Габу. Только был ли в этом смысл? В тот раз она уже всё сказала Сейле. Невозможно оскорбить того, кто сам не уважает себя.

Таур Керт подошёл к ней вплотную.

- Почему ты не сказала мне? – спросил он. – Он не смел даже подходить к тебе, не то что оскорблять! Ты – моя женщина, никто не смеет…

- Трогать твою собственность? – тихо спросила она. – Это из-за этого ты так разозлился?

Таур Керт снова прищурился.

- Ты не в Реане, милая, - медленно и угрожающе сказал он. – Здесь свои законы, хочешь ты этого или нет. Да, мужчина должен отстаивать то, что ему принадлежит, иначе на его…собственность, - криво усмехнулся он. – Найдётся немало охотников! Ты понимаешь, о чём я говорю?

- Да, мой господин, - спокойно ответила она.

Вот все и встало на свои места. Не защитить её, а отстоять своё право сильного. Он и ей постоянно доказывал это право, добивался того, чтобы она не просто ложилась с ним в постель, а каждый раз получала удовольствие, стонала и билась под ним, забывая себя.

Таур Керт не отрывал от неё потемневших глаз.

- Вот и хорошо, - ровно сказал он. – Ты моя, Илис. Я никому тебя не отдам.

Она негодующе вскрикнула, когда он властно поцеловал её, оттеснив к простенку между окнами. Рванул платье с плеч девушки, освобождая груди, поцеловал сосок, но тут же выпрямился, словно показывая, что обычных ласк сегодня не будет. Руки мужчины легли на её груди, сжав их так крепко, что на нежной коже проступили красные пятна. Он смотрел ей в глаза, сминая её плоть, но Илис не отводила взгляда, хотя на её скулах горел лихорадочный румянец. Она лишь чуть вздрогнула, когда он потянул вверх подол её платья, оголяя бёдра, жадно сжал лобок девушки, свободной рукой высвобождая набрякшую плоть.

Член влажно мазнул между её ног. Задохнувшись, Таур Керт подхватил Илис под ягодицы, высоко приподнял и медленно опустил, насаживая на себя.

Не выдержав, Илис закрыла глаза.

Он видел, что она снова прикусила губу, как от боли, но Таур Керт уже не мог остановиться.

…Аромат цветов, перенесённых в их спальню, горчил.

Илис лежала на кровати, отвернув голову к окну. Весеннее солнце светило ей в лицо, но она не замечала этого.

Варвар перенёс её сюда сразу после того, как кончил и, выскользнув из неё, осторожно опустил Илис на пол. Подол её платья поехал вниз, укрывая голые бёдра.

- Прости, - глухо попросил мужчина, ткнувшись подбородком в её макушку.

Девушка молчала, и тогда он подхватил её на руки и отнёс на кровать.

Илис не пошевелилась. Сейчас ей было всё равно, овладеет ли он ею ещё раз, или уйдёт. И желания встать и обмыться тоже не было, хотя липкое семя обильно стекало под ягодицы, и платье сзади наверняка вымокло.

Таур Керт угрюмо молчал. Он аккуратно одёрнул подол её платья, прикрыл простынёй голую грудь Илис. Тут уже ничего нельзя было сделать – лиф разорванного платья просто распался на две половинки.

- Я быстро, - пообещал он. – Только принесу тебе платье.

У порога он обернулся на Илис. Она так и лежала, словно сломанная кукла, только отвернула голову к окну. Карун! Что он натворил!

Внизу ему встретилась встревоженная мать, но сейчас он не мог говорить, и только мотнул головой на её незаданный вопрос. Сам прошёл в кладовку, выбрал чистое платье из тех, что носили служанки. Белья здесь не было, значит, всё же придётся просить у Сейлы.

Он вышел из кладовки с платьем в руке, и мать, следующая за ним по пятам, покачала головой.

- Нет, сынок, - сказала она мягко. – Дай-ка сюда это платье. Этим ты её ещё больше обидишь. Лучше я дам ей что-нибудь из своего.

Таур Керт не стал спорить. Женщина лучше поймёт, что нужно Илис. Он даже и не подумал о том, что платье служанки подчеркнёт место девушки в его доме. Главное, что это платье было целым и чистым.

Когда он вернулся в спальню, ничего не изменилось. Таур Керт положил одежду, подошёл к кровати от окна, загородив яркое солнце, которое било прямо в широко раскрытые глаза Илис.

- Хочешь – ударь меня? – предложил варвар. – Или обругай...Илис…Что ты молчишь?

Даже когда она была образцово послушной, называла его господином и была почёркнуто готовой исполнить любое желание, было не так плохо, как сейчас.

- Илис, - снова позвал он. – Я понимаю, что ты сейчас не хочешь меня видеть.

Он и сам был себе противен. Выместить на девчонке свою злость на Габа… Взять её почти силой, так, что она все губы искусала от боли! И что теперь делать?

Варвар косо усмехнулся. Ещё недавно он считал, что её горе можно развеять новыми платьями и блестящими безделушками.

- Завтра я снова уеду, - негромко сказал он, присев перед кроватью и добившись, чтобы она смотрела на него. – Меня не будет около двух недель.

Мужчина осторожно взял её руку, пересчитал губами казанки тонких пальцев. Сжал её маленькую кисть в своих ладонях. Почему-то остро вспомнилась та, первая ночь после ритуала, когда измученная Илис уснула, завернувшись в покрывало так, что наружу торчали только ступни, а он смотрел на неё, спящую и думал, что у неё такие маленькие ноги, что обе поместятся на одной его ладони.

Нечего было и думать о том, как было бы хорошо сейчас согреть её ступни своими руками, поцеловать розовые пальчики.

- Я так скучал по тебе, Илис, - тихо признался он. – Мечтал, как мы встретимся. И так обидел тебя… Прости меня, родная.

Она пошевелила губами, как будто пыталась что-то сказать, и Таур Керт склонился ниже.

- Что, Илис?

- У-хо-ди, - раздельно и еле слышно произнесла она.

Мужчина поднялся, выпрямился – чёрный силуэт на фоне солнечного окна.

Нужно было остаться, успокоить её, вымолить прощение…но она чётко сказала, чего хочет. Впервые за всё это время не промолчала, позволяя ему думать, что всё и так наладится, надо только дать ей время остыть.

- Хорошо, Илис, - сказал варвар ровно. – Я уйду и не потревожу тебя до утра. Сейчас Агора принесёт воды, чтобы ты могла помыться. Вот чистое платье.

Он помедлил, но она молчала, и варвар тихо вышел.

Прошёл мимо Сейлы, приостановился, когда из столовой вышла Агора.

- Отнесёшь госпоже тёплой воды, - приказал мужчина и вышел из дома.

Сейла смотрела вслед, но не побежала за ним. И то хорошо, он никого не хотел сейчас видеть.

Таур Керт пошёл на конюшню, вывел верного Гука, вскочил на коня, не седлая. До вечера нужно было успеть очень много – морское путешествие – дело серьёзное. Хорошо хоть корабль, на котором они вернулись из Реана, был в полном порядке, запастись свежим продовольствием и пресной водой они смогут с утра, а надёжные люди все жили неподалёку, и уже заскучали в мирной Рине.

Правда, капитаном поневоле снова будет Тар, времени искать нового просто нет. Таур чувствовал, что протяни он – и Илис окончательно уйдёт в себя, и тогда дороги назад не будет.

Гордая гритка была способна на всё.

Он запретил себе думать о том, что девушка может сбежать из дома или шагнуть со скалы.

Прочь злые мысли! Всё будет хорошо! Но для этого нужно было привезти сестёр Илис как можно быстрее.

Пусть она поймёт, что жизнь продолжается, и, хотя бы на время встречи с родными людьми, почувствует себя счастливой.

А после, как он и думал раньше, они вместе увезут малышек в Реан. Морское путешествие, щебетание сестёр и встреча с родиной помогут Илис забыть обиду и дадут ему самому шанс начать всё заново.