Глава 29

— Здравствуйте, Мари! — расплылся в улыбке король, продолжая стоять на месте и поражать меня своим отменным телом. И не скажешь, что ему прилично лет.

— Здравствуйте, простите за столь странную и неожиданную встречу, но мне надо серьёзно с вами поговорить. И будет лучше, если вы оденетесь, — как можно серьёзнее сказала я, смотря в глаза.

Главное не смотреть ниже, не смотреть! Повторяла себе, но глаза как будто живут своей жизнью, опускаясь ниже. На широкую грудь, мышцы живота, на чёрную полоску волос, исчезающую под полотенцем.

Мари, очнись!

Альмод довольно улыбается, видя, какой эффект производит, и я смущенно краснею.

Отворачиваюсь и, тяжело вздыхая, продолжаю:

— У меня с подругами есть план, как покончить с войной, если вам интересно, жду вас в гостиной, — и, не поворачиваясь, ухожу из комнаты.

Король пришёл спустя три минуты. Одет в брюки и чёрную рубашку, застёгнутую не на все пуговицы! Волосы, ещё влажные после ванны, лежали на одном плече и рубашка под ними намокла. Бедного мужика из ванной вытащила.

Хотя, почему вытащила, он уже и так выходил, так что совесть моя чиста.

— Итак, юная леди, я очень заинтересован в вашем предложении. Что требуется от меня? Войско, деньги, оружие? — вот это отличный настрой. Да и не улыбался правитель, а вел себя, как деловой человек, или точнее сказать оборотень.

— Если честно, ничего из перечисленного, — мои слова очень удивили его. Ну, ещё бы, закончить войну без столь важных ресурсов, это прямо чудо!

— Вы умеете заинтриговать, юная леди. Что же, я внимательно вас слушаю, — сказал он, садясь в кресло напротив меня.

— Извините, но сейчас я ничего вам не расскажу. Общее собрание, где я и мои подруги всё изложим, состоится завтра в двенадцать, в храме на территории бывших Мертвых земель. Вот кристалл, он сможет перенести лишь вас. Если вы согласны на мои условия, то прошу каплю вашей крови, чтобы активировать кристалл, — вытаскиваю камушек из складок платья и протягиваю его задумчивому королю.

— Если собрание общее, значит, будут и другие? Но почему бы вам сейчас всё не рассказать?

— Скажем так, история долгая, и рассказывать её каждый раз нецелесообразно. Приглашены на завтрашнюю встречу все правители, и только вы сами решаете, прийти или нет. За вашу безопасность не беспокойтесь, мои земли вам не навредят. Но я приглашаю лишь вас одного. После собрания вы сами решите, кому и что сообщить, это не будет всемирной тайной, скорее, мы поведаем вам краткую историю из вашего прошлого.

— Так это правда, Мёртвые земли обрели прежний вид? Проклятие пало? Но вы говорите, что вы их хозяйка, как это возможно? Я думал, они ничьи.

— Я же говорю, мы расскажем вам часть вашей истории, про которую вы забыли. И да, земли мои по праву! Найдите летописи и почитайте, что было до проклятия. А сейчас о другом, вы согласны прийти на встречу? — на меня пристально смотрели ещё минуту. Не знаю, что он пытался там рассмотреть, но в итоге покачал головой и, улыбаясь, протянул руку.

— У меня нет права сомневаться в вас. Всё, что я пока знаю о вас, впечатляет, да и ваши дела направленны на спасение. Так что я принимаю приглашение, — уверенно произнёс он, взяв кристалл. — Как его активировать?

— Нужна капля вашей крови. Секунду, — достаю острую заколку. — Можно? — спрашиваю, протягивая свою руку к его.

Мужчина хмыкает и дает свою ладонь. Я быстренько протыкаю его палец и подношу кристалл. Тот вспыхивает ярким светом и сразу гаснет. Призываю магию и залечиваю ранку.

— Спасибо за лечение. Но не стоило, уже через минуту ничего бы не осталось.

— Я вас, можно сказать, ранила, так что мне и исправлять, — пожала плечами, вставая.

— Мари, можно ещё вопрос, но личного характера? — усмешка пропала, король был собран.

Надеюсь, не место любовницы сейчас предложат?

— Попробуйте.

— Я знаю, что вы истинная пара Леонора, да и ваши подруги обзавелись не менее влиятельными женихами, но, как я понимаю, связь не закрепили. Но почему вы все ушли? Вас многие ищут, но вы появляетесь сейчас здесь, да ещё и тайно. Делаете очень заманчивое предложение, и я только рад. Но что с вами происходит? Вас не устроили кандидаты, ищете других?

И вот что ему ответить? Соврать или часть правды рассказать?

— Понимаете, Альмод, нас послала Богиня для помощи всем вам. Чем мы, в общем-то, и занимались, но когда дело будет сделано, нам, возможно, придётся уйти. Оставлять мужчин без возможной жены сурово, хоть они и признают в нас пару. Мы сами ещё не знаем, что и как потом сложится, но это один из вариантов.

— Признаюсь, неожиданный ответ, — удивлённо говорит он, теперь как-то по-новому смотря на меня. — Но теперь я не понимаю слова Богов, или они относились не к вам, — а теперь я смотрела на него удивленно. Боги с ними говорили?

— Не подскажете, о чём речь?

— О, нет, об этом я, пожалуй, тоже расскажу на завтрашнем собрании, — вот ведь чертяка, и так довольно улыбается. Ладно, один-один!

— В таком случае, до завтра, — сжимаю браслет на руке, и тут же открывается портал.

— До встречи, Мари, и спасибо за всё, — говорит он, вставая, и делая мне поклон головой. Отвечаю тем же и вхожу в портал.

Выхожу в храме, где уже стоит нервная Настя и довольная Света. А где Лена? Но только хотела спросить, как выходит наша подруга. Её щёки горят огнём, а губы настолько красные, что и так ясно, что она делала. Но с кем?! Она же к императорам ходила!

— Дайте мне отдышаться, и я всё расскажу, — смущаясь, говорит она, отворачиваясь.

— Эй, мать! А ты точно на переговоры ходила? — усмехнулась Света, подходя к сестре и обнимая её за плечи.

— Ты там случайно ничего не подписала? — подшучивает Настя, и Лена краснеет ещё сильнее. Да что она там вообще делала!

Я предлагаю оставить подругу в покое и пойти перекусить. Так же надо составить примерную историю, которую мы выложим завтра на собрании.

Ещё одна тайная комната в храме оказывается столовой. Но там нет плит и холодильников, лишь круглый стол — чудо артефакт, со стульями. Надо лишь положить руку на стол и представить, что ты хочешь. Предки любили интересные вещи, и этот предмет был одним из них.

Все девушки расселись и сделали заказ чудо предмету. Я выбрала мясное рагу с овощами и кремовое пирожное с чаем. Как же без десерта? Света с аппетитом смотрела на огромный стейк. Это её так оборотни довели? Настя уже приступила к поеданию плова, а вот Лена заказала огромный торт! Всё настолько плохо?

— Так дело не пойдёт, а ну, выкладывай, по какому поводу депрессия или праздник? — откладывая приборы, строго спросила Настя Лену. Должна признаться, я была заинтересована не меньше.

- Ладно, всё равно завтра узнаете. В общем, у меня вышел прокол. С императорами я встретилась, но с ними в тот момент были сыновья, — на последнем слове она засмущалась и опустила голову. Теперь всё становится понятным.

— Император эльфов передал право посещения собрания сыну, так как тот вот-вот взойдет на трон и займёт его место. Так что мне пришлось вкратце всё им рассказать. И как вы понимаете, Айрон не был счастлив такой перспективе. И да, дух их семьи нам поможет, так как я … в общем, вот! — и вытягивает руку, на которой сияет широкий браслет из белого металла. А чуть ниже на запястье нам отлично виден серебряный узор с цветком в виде лилии.

Взглянула на свою руку, где тоже был узор, но с кулончиком — символ семьи Рикхара.

— А браслет — это ведь просто украшение? — нервно спрашивает Света, но Лена качает головой.

— Только не говори, что ты приняла предложение! — вскрикивает Настя, а подруга улыбается ещё шире и так счастливо смотрит на нас.

— Я стала невестой!

ТАДАМ! Слов нет, одни эмоции.

— Ну и вот еще! — и протягивает вторую руку, где мы видим тату в виде змейки, оплетающей второе запястье.

— Какая прелесть! — восклицает Света и только тянется к картинке, как та оживает! И на нас реально смотрит змейка. — Я тоже такую хочу! — кто бы сомневался.

— Ну, хоть без браслета, — нервно вздыхает Настя, но Лена, хитро улыбаясь, показывает шею с меткой! — Ракшар тоже был с отцом, и тот назвал его своим преемником, так что на собрание придёт он.

— Да как так? Ты вообще по делу ходила, или женихов проведать? — ворчит наша огненная девушка, но явно с завистью, а не с гневом. Я вижу, что она скучает по Дарвалю.

Всё же магия давит и на нас. Я тоже скучаю по своему крылатику.

— Они мне всё объяснили! Они поняли ошибку и раскаиваются. Кстати, я сорвала помолвку, которая должна была состояться на балу. И да, они поняли, кто я, но не успели сказать, так как нас подпалил твой дракон!

— Ну, прости, он у меня нервный немного. Видно, воздержание не в лучшую сторону на него влияет, — засмеялась Настя, но мы все услышали, что она назвала дракона своим.

Эх, девчата. Как бы вы ни хотели скрыться на время и пожить спокойной жизнью, чувствую, у вас ничего не получится. Ведь наши сердца не одиноки, а мужчины неглупы и упёрты. А значит, время нашего отдыха очень коротко. Может, это и к лучшему!

Одна Света сидела с лёгкой улыбкой и смотрела на сестёр. Она тоже скучает, хоть и пытается не подавать виду. И ей сложнее, ведь метки на ней три, хоть и только одна закреплённая связь.

После ужина мы быстренько составили план на завтра. Было решено сказать, что Богиня сообщила нам свою волю, и мы её выполняли. О том, что я отрабатываю долг за новую жизнь, говорить не буду, и откуда мы — решили тоже не сообщать. Расскажем о прошлом, что поведали мне предки, и расскажу, кто я есть на самом деле. Должны же все понять, почему эти земли мои. Тогда же скажем и о духах, которые помогут нам при переносе.

О том, что мы готовим бомбу, и что нас там могут убить, говорить не будем! Раз будут женихи Лены, они этот план точно не одобрят. Я вообще стала думать, а сможем ли мы справиться без неё, может, стоит её оставить?

А вот о том, что тех, кто не даст нам на время духов хранителей, ждет кара Богини, мы решили сказать. Хоть это и неправда, но уговаривать нам не хотелось.

План был составлен, и мы разошлись по своим комнатам, каждая думая о своём.

— Он скучает по тебе, ты же чувствуешь, — Сесилия появилась передо мной, глядя, как на ребенка.

— Чувствую. Но …, а вдруг он меня не любит? И ему нужна лишь моя сила? — сомнения так и не покинули моё сердечко.

— Что за глупости? Это ты сейчас так думаешь. В прошлых жизнях у вас не всегда была магия, но вы были вместе. Ваши судьбы и души повязаны очень давно, — её слова были словно сказка. Возможно ли такое? Хотя, конечно, возможно, ведь это происходит со мной сейчас.

— Я очень скучаю по нему, и ещё у меня есть странная тяга к Тирону, это вообще правильно? — я всегда думала, что пара — это только он и она, а здесь ещё и третий.

— Его душа молода, в отличие от ваших. Можно сказать, он ваш новый пассажир в вашем бесконечном приключении. Вот у Светланы уже давно созданный союз душ. Она гораздо старше вас, как и её избранники. Но это ваша новая жизнь, и вам решать, вносить ли в неё изменения. Или прожить так же счастливо, как и раньше, — теперь я совсем не поняла, о чём она. Как Света может быть старше нас?

— О чём ты? Я думала, что старше сестёр!

— Я говорю не о годах, что вы прожили. А о возрасте души! — смотрю в недоумении на духа, и она, вздыхая, садится рядом. — Представь, что ты монетка, и находишься в мешочке вместе с другими монетками. Все вы деньги, но в то же время разные. Есть серебряная, есть золотая, медная. И все отчеканены в разное время. Вот ты с Леонором из одной партии. Света с её женихами из партии десятилетней давности, Настя пятилетней, а Лена двухлетней. Жизни — это как разные кошельки. Сейчас вы здесь, а потом в другом мешочке. Разница лишь в том, что с девушками ты не связана, и можешь оказаться в разных мешочках, а вот твоя пара будет всегда с тобой.

Сравнение оказалось странным, но вполне понятным. Значит, Леонор — моя монетка по жизни, и пусть он сейчас косякнул, он, наверное, делал это и раньше, но судьба всё равно свяжет нас вместе. Мы сможем пойти на уступки и найти общий язык, ведь если мы и раньше были вместе, значит и тогда шли на компромисс. Иначе как бы мы сосуществовали?

От этого осознания стало легче. Решено, как закончу с этой войной, налажу свою личную жизнь! Ведь именно ради неё я сюда и попала!

Пока думала над всем, не заметила, как уснула. И если обычно мне снился Леонор, то сейчас я оказалась в своих землях, стояла на цветочной поляне, а передо мной — наш враг, и у него были крылья!

— Здравствуй, Мари! — произносит он своим бархатным голосом, пристально смотря на меня.

— Привет, — напряжённо отвечаю я, разглядывая того, к кому меня перенёс компас в первую очередь. Та же смуглая кожа и дерзкий взгляд. Сейчас он был почти обнажён. Голая грудь, и лёгкие черные штаны. Но я отлично помню, что под ними скрывалось.

Но тут меня напрягла одна мысль: это точно сон? Или меня куда-то перенесло?

— Это лишь сон, и я здесь гость. Но не пытайся меня прогнать, лишь хуже сделаешь, а пришел я к тебе с интересным предложением. Выслушаешь? — усмехаясь, говорит он, подходя ближе, а я думаю, что же за день такой. Видно, звезды всем говорят, что это день сделок и предложений.

— Почему бы и не выслушать, ведь принимать я его пока не обязана, — мой ответ явно не нравится мужчине, но он старается этого не показать, хоть губы и дрогнули в оскале.

— Позволь тогда представится, меня зовут Эмиль, и я накопитель, как и ты!

— Что? — слетает еле слышный шёпот с губ, и я по-другому смотрю на всемирного врага. Он часть моего народа?!

— Спасибо, что сняла проклятие с земель, я уже давненько их такими живыми не видел. Последний раз, когда я был на этой поляне с цветами, а не на выжженной пустоши, я был ещё ребенком, — это сколько же ему лет?! И как он остался жив?

— Как такое возможно? — смотрю с недоверием на Эмиля. — Почему ты пытаешься всех уничтожить? И что за твари? Ты же накопитель, и не имеешь силы!

А вот теперь он посмотрел на меня хитро и с усмешкой.

— Тебе ли говорить о силе, сама с даром Богини. Открою тебе секрет, в мире много Богов, которые могут сделать такой подарок. И я нашёл того, кто поможет мне отомстить! Все те, кого ты пытаешься спасти, убийцы! Они уничтожили наш народ! — начинает повышать голос, но я понимаю его злобу.

— Они изменились. Ты мстишь детям за поступки родителей, это неправильно!

— Думаешь, узнай они, кто ты на самом деле, не захотят тебя в коллекцию? Да они все только и хотят лишь власти! Если ты так веришь в них, зачем скрываешься? — да, я боялась, и это была правда.

Отворачиваюсь, не могу смотреть в его глаза, полные злости и боли.

- Моё предложение просто: будь со мной, Мари! И вскоре мы будем править этим миром. Накажем всех, кто причинил столько боли нашему народу! — говорит он с надеждой, и я почти хочу согласиться!

Но нет! Я не хочу войны, мне не нужны реки крови и все эти напрасные жертвы. Я лучше вернусь в свой мир, чтобы ни у кого не было соблазна.

— Я против войны! Ты творишь ужасные вещи. Все те твари, кстати, откуда они?

— Это мой дар! Я их контролирую, — довольно сообщает он прямо.

— А порталы? Я думала, ты их открываешь.

— Открываю. Но это уже бонусный подарок из другого мира. Я увеличиваю их мощность здесь, и контролирую тварей, а вот вы мне стали мешать. Присоединяйся ко мне, и я не трону твоих подруг. Они сильные, мне нужны такие союзники в будущем. Одному править миром тяжело, а так вы мне поможете, — вот это наглость! Потому что по самодовольной улыбке было видно, кем он нас определил.

Типичный мужик этого мира. Только в койке нас все и видят.

— Мне надо подумать. Слишком много информации за раз, — отвечаю, обхватывая себя руками и крыльями! Опять они сами появились и защищают меня.

— Ты прекрасна! — восхищенно говорит он и дотрагивается до перьев, а мне это не нравится! От него веет таким холодом, что всю меня пронимает.

— Подумай, моя красавица, ты же умненькая. Мы единственные представители нашей расы, и нам её надо воскрешать, — довольно говорит он, а у меня появляется дикое желание ударить и плюнуть ему в лицо.

Я не инкубатор! Ишь, чего захотел.

Прости, приятель, но с такими твоими планами на жизнь нам точно не по пути!