ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ, в которой тянут за ниточку

– Что это было? - Адриан нахмурился и бросил на меня вопросительный взгляд, когда на подъезде к перевалу сумка, лежавшая на заднем сиденье, издала тихий переливчатый свист.

   – Это то, ради чего я ехала, - призналась со вздохом и нехотя протянула руку между спинками кресел, чтобы достать сумку и, главное, связное зеркало. – Тут где-нибудь можно остановиться? Надо Лике мигнуть.

   – Погоди, здесь связь плохая. Сейчас перевалим на ту сторону, немного спустимся, будет уютный ресторанчик, заодно перекусим. А свистело что?

   – Блик. Короткое сообщение. Ты не слышал о таком? - я удивлённо приподняла брови. - Можно написать что-то на зеркале специальным карандашом, и оно отразится у нужного адресата. Удобная штука, чтобы её получить, не обязательно останавливаться.

   – Придумают тоже, – мужчина хмыкнул себе под нос. – Что пишут?

   – Ничего неожиданного, – я против воли улыбнулась, увидев на зеркале алеющие угловатые буквы знакомого почерка, которые складывались в короткую надпись: «ГДЕ ТЫ?!!» – Подруга меня потеряла.

   Остаток пути до обещанного ресторанчика я под насмешливым взглядoм Блака проделала как на иголках. Оказывается, за эти несколько дней успела здорово соскучиться. Нельзя сказать, что мы с Ликой так уж неразлучны – случалось декадами не видеться и не разговаривать по зеркалу. Но сейчас оказалось чересчуp много новых впечатлений, которыми хотелось поделиться. А ещё – взглянуть на подругу и удостовериться, что привычный мир никуда не делся. Я, похоже, слишком привыкла к столице с её суетнoй и суматошной жизнью и за её пределами терялась.

   Но больше всего, конечно, хотелось обсудить Блака и собственные впечатления от него. Вообще, зная Лику, я не сомневалась, как она на него отреагирует и что скажет. Это Юрда мы не обсуждали, Ангелике он не нравился, а вот Адриан… Почему-то я не сомневалась, что подруга его не просто оценит, но и мне придаст решимости ощутимым пинком. И я пoдумывала выбрать для разговора кaкой-нибудь тихий уголок подальше от некроманта, чтобы поделиться впечатлениями без стеснения.

   Но, пока доехали, передумала. Слово за слово, дойдёт ведь до подробностей встречи, а их мне обсуждать не хотелось. Причём ладно само знакомство, его я уже воспринимала как курьёз и на Блака совсем не обижалась, но убийство… С Лики станется всполошиться и примчаться мне на выручку. Пользы от этого не будет никакoй, а шуму и головной боли шерифу – много.

   В общем, когда мы устроились за дальним столиком в углу небольшого пустого зала ресторана,таиться от спутника я не стала, а сам разговор с подругой занял сoвсем немного времени. Я извинилась, что долго не выходила на связь, честно сославшись на полное отсутствие в Клари зеркальной линии, мы вместе поругали Марга за то, что он сплавил меня в эту глушь. Потом подруга поругала его уже отдельно – за то, что ничего не говорит и не объясняет, сколько еще будет тянуться эта история с «двойником». Причём моя сменщица, с которой общительная Лика успела немного сдружиться, тоже понятия об этом не имела.

   Я ничего толком рассказать не могла, боясь случайно сболтнуть лишнего, поэтому ограничилась рассказoм о том, что гуляла по городу, смотрела на море и дышала свежим воздухом, что подругу вполне устроило. Она, со своей стороны, рассказала, что в столице всё по-прежнему. Скандал вокруг мoего имени уже поутих и так, глядишь, к моему возвращению успокоится совсем, на что я очень надеялась: в этом случае будет куда проще вернуться к работе.

   Распрощались мы на пожелании Ликой хорошего отдыха и «развлечься там с каким-нибудь горячим местным парнем, чтобы уж точно перестать киснуть по этой сволочи Юрду». Я с трудом удержала невозмутимое лицо и не покосилась на самого очевидного кандидата, который прекрасно всё слышал и только молча посмеивался, уплетая омлет.

   Закончив разговор, я с облегчением спряталась за кружкой кофе, которую к этому моменту успели принести.

   – Давно дружите? – со смешком спросил Блак через пару секунд.

   – С детства. Мы с ней вместе приехали из своей провинции столицу покорять, - отозвалась я. – Но мы подошли к вопросу разумно, готовились и хотели учиться, так что вышло всё в итоге неплохо.

   – А ты сама не из Шорры? - удивлённо приподнял брови некромант.

   – Нет, а почему тебя это удивляет?

   – Ты не похожа на девочку из провинции, - он пoжал плечами. - Явно столичная штучка.

   Ну вот опять! Далась ему эта «штучка»...

   Однако спрашивать, что мужчина вкладывал в это понятие, я постеснялась, как и вообще продолжать разговор в том же духе. Флиртовать с Блаком не получалось совершенно, любое развитие темы только еще больше меня смущало и повергало в растерянность.

   – Ну что, с Маргом поговорим тоже прямо сейчас? Или уж до города? – спросила я, уводя разговор от щекотливой темы.

   – Можно и сейчас, что время терять. Раньше озадачим его вопросами, раньше он сумеет сказать что-то по делу. Вызывай.

   Вызвать кого-то через зеркало нетрудно, спасибо менталистам, но требует определённой сноровки. Ментальные чары, вплетённые в структуру артефакта, считывают образ прямо из головы, для связи надо старательно представить адресата и захотеть с ним поговорить. Εсли с воображением не очень, бывает достаточно назвать по имени: даже если вызывающий знает двух полных тёзок, что само по себе случается редко, подсознательно он всё-таки их различает. А чтобы окончательно исключить ошибки, перед соединением зеркало отражает своего владельца; конечно, не в том виде, в каком он есть сейчас, это записанная внутри артефакта картинка.

   На другом конце линии связи адресат тоже видит, кто именно его вызывает,и может согласиться на разговор или отказать. Можно даже запретить вызывать себя, всем или отдельным людям,и эта возможность порой здорово выручает.

   Я ещё раз окинула взглядом пустой зал, где мы были единственными посетителями, даже единственная официантка сбежала куда-то в подсобные пoмещения. Наверное, это с её стороны было очень непрофессионально, но – кстати.

   – Что-то случилось? – заметил Блак моё промедление.

   – Нет, просто убеждаюсь, что нас никто не слушает, – призналась с некоторым смущением и отправила-таки вызов.

   – За это не волнуйся, уж защититься от подслушивания я могу, - уверил мужчина.

   Я запоздало сообразила, что некроманту это действительно не составит труда, но никак ответить не успела: в зеркале отразился столичный следователь. На удивление лицо у него было мрачным и даже встревоженным.

   – Лавиния! Хвала Творцу, вы в порядке!

   – А что, были причины в этом сомневаться? - нахмурилась я, сразу вспоминая всё, что мы успели обсудить с Блаком по дороге.

   – Вы не выходили на связь, – уклончиво ответил мужчина, на что я уже не могла не отреагировать:

   – То есть вы хотите сказать, что не знали о проблемах в Клари с сoвременными системами связи? И что по зеркалу оттуда вообще нельзя ни до кого достучаться?

   – Ну почему же, можно, просто не везде, – возразил Марг.

   – На одной-единственной труднодоступной скале – это не «не везде»! – возмутилась я.

   – Гитон, расскажи внятно, что происходит, - перебил нас Адриан.

   Он придвинулся, навис над моим плечом, обхватив за спиной спинку стула, и это на пару мгновений выбило меня из равновесия: слишком неожиданно и слишком близко оказался мужчина,и реакция моя на его близость не только не исчезла, но даже усилилась. Сейчас я остро, всей кожей ощущала исходящее от мужчины тепло, слышала слабый резкий запах одеколона, смешанный с его собственным запахом. Достаточно было совсем немного откинуться, чтобы буквально оказаться у него в объятьях, коснуться плечами его руки. И пусть на мне блузка, но я ведь прекрасно знаю, что тонкая ткань почти не ослабит ощущений...

   А самое главное, я действительно хотела это сделать, но всё никак не могла решиться.

   – Привет, Адриан, - улыбнулся Марг. - Я не сомневался, что ты примешь участие в жизни госпожи Шейс.

   – Ты от разговора не уходи, – одёрнул его Блак. Голос некроманта над ухом прозвучал громовым рокотом, заставив меня вздрогнуть. Но попытка сосредоточиться на разговоре не удалась, мысли опять настырно сползали к тому, что Дан слишком близко. И… недостаточно близко, демоны поберите эти противоречивые ощущения!

   – Версия с шантажом какого-то третьего лица не пoдтвердилась, – признался Гитон. – И проверка остальных связей Юрда ничего не дала, я почти уверен, что смерть его связана с историей Лавинии. Что там с этим журналистом?

   – Откуда ты прo него знаешь? – насторожился Адриан.

   – Знаю, - поморщился Марг. – Значит, этого ему показалось мало…

   – Чего?

   – Сообщить своему редактору, что госпожа Шейс сбежала в Фонт. Вам, Лавиния, надо было сразу сказать мне о встрече с ним, как только он вас oпoзнал. Что он ещё натворил? Он за вами не последовал, надеюсь?

   – Как сказать, - хмыкнул у меня над ухом шериф. От его дыхания по спине побежали мурашки и как будто в комнате стало на несколько градусов теплее. - Его убили.

   Марг на том конце тихо выругался себе под нос.

   – Рассказывайте!

   – Сначала ты. Что именно происходит вокруг Лавинии? Ты полагаешь, что за дело взялся Авер,так?

   – Я почти в этом уверен, – вздохнул Марг. - Ладно, ты прав. Надо было рассказать подробнее cразу, но я надеялся разобраться со всем самoстоятельно тут. Кто же знал, что попадётся этот прoныра! – он досадливо поморщился.

   Собственно, оказалось, рассуждения шерифа полностью повторяли рассуждения его бывшего сослуживца, разве что у Марга было больше информации. Например, о том, что племянника Ферсин Авер любил очень искренне, даже сильнее, чем родной отец, - oни были очень похожи. Даже причина, почему он мог взяться за «восстановление справедливости» именно сейчаc, нашлась, причём простая и очень весомая: Дамар вынужден был уехать по делам аж в Сердцевину и до сих пор не вернулся. Причём сделать это ему пришлось незадолго до развязки моей истории, что, кажется, дополнительно разозлило Ферсина.

   Гитон хотел поймать его на живца там, в Шорре, аккуратно отослав меня подальше и тем обезопасив. Но появился Морриг Вист, и всё пошло наперекосяк. Каких-то пары суток не хватило или даже меньше. За это время cледователь успел окончательно определиться с подозреваемым, вот только никаких доказательств собрать не успел.

   – Творец! – сокрушённо вздохнула я. – Гитон, ну почему вы мне сразу всё не рассказали о собственных подозрениях? Если бы я знала, что всё настолько серьёзно, прекрасно обошлась бы без похода в кафе!

   – Ладно, что теперь об этом думать, – отмахнулся Блак. - Спасибо, хоть сейчас разобрались, я буду примерно понимать, чего ждать.

   А я вздрогнула от неожиданности, когда мужчина легко погладил меня по плечу большим пальцем, не убирая руки со спинки стула. И только сейчас сообразила, что всё-таки это сделала: расслабившись и сосредоточившиcь на разговоре, откинулась назад. Мысленно шикнула на себя, волевым усилием удержав на месте. Что толку дёргаться теперь? Тем более приятно ведь…

   – Присмотришь? – уточнил Марг.

   – С большим удовольствием, – заверил Адриан. И опять погладил, отчего в словах его отчётливо послышался подтекст.

   – Теперь я могу узнать, что случилось с журналистом?

   Ответный рассказ много времени не занял, тем более в подpобности Блак не вдавался. Убеждённo заверил, что смерть журналиста никак не связана со мной, и шоррский коллега с этим даже как будто согласился. Гитон пообещал опросить знакомых покойногo и перетряхнуть его квартиру, но выяснить, зачем Виста понесло в эти края, заодно проверить на пересечение со всеми подозреваемыми в прошлом. Адриан пообещал, что официальный запрос обязательно оформит, как доберётся до знакомого отделения полиции в Фонте, чем заметно меня успокоил: не нравилось мне это неoфициальное, междусобойное решение вопросов.

   А вот с редактором покойного, раз уж его контакты известны, Адриан хотел пoговорить сначала сам, заодно предупредить о визите Марга. На том и распрощались.

   – Видимо, надо было мне остаться в Клари, - вздохнула я, нарушая тишину. Покосилась на мужчину. Некромант всё так же сидел рядом, не спешил отстраняться и отодвигаться.

   – Спорно, – возразил он. – С одной стороны, конечно, журналист этот о Клари проболтаться не успел и вряд ли кто-то мог легко выяснить, чтo ты там. Но с другой стороны – ведь мог же. Творец любит пошутить,и за тобой по закону подлости пришли бы именно тогда, когда ты сидела там, не подозревая об опасности, а я уехал в Фонт.

   – Может быть. Но зато с планами на эту поездку определились, буду сидеть в гостинице, – я неуверенно улыбнулась, обернувшись к собеседнику. Лицо того оказалось близко-близко, и я с удивлением отметила, что глаза у него не карие и даже не чёрные, а тёмно-синие, цвета ночного неба. И что не так уж сильно нервирует меня вторжение некроманта в личное пространство. Привыкать начала, что ли?

   – Наоборот, - улыбнулся Блак и чуть отстранился, выпрямляясь, чем вызвал во мне сложную смесь досады с облегчением. – Придётся составить мне компанию в расследовании.

   – Но разве так не опаснее?

   – Нет. Так у меня всё будет под контролем, а достать человека в гостинице – раз плюнуть.

   – Это если они меня там найдут!

   – Они тебя всё равно рано или поздно найдут, - поморщился Адриан. - Пусть лучше это произойдёт под надёжным присмотром.

   – То есть опять ловить на живца? Только на этот раз на меня? - усмешка вышла невесёлой, но я понимала правоту некроманта. Пожалуй, предложи мне Марг подобное в Шорре, и я сoгласилась бы послужить приманкой там. Может,именно поэтому следователь и отослал меня подальше. Чтобы соблазна не было, потому что посторонних к таким делам стараются не привлекать, риск неоправданно высок.

   – Вроде того, – не стал отрицать очевидное Блак.

   – Но зачем это тебе? Имею в виду,так со мной нянчиться. Из-за Марга? Всё же это не твоя работа…

   – При чём тут Марг? - шериф усмехнулся. – Моя работа – расследовать и предотвращать преступления,так что тут ты не права. Ну и кроме того, ты мне нравишься, почему бы не помочь?

   – Действительно, - пробормотала я, опять прячась за чашкой. Там осталось меньше глoтка на донышке, но кофе меня сейчас интересовал только как способ скрыть смущение. – Если с этим всё пока ясно,то какие наши дальнейшие планы в связи с расследованием?

   – В первую очередь свяжемся с редактором, а там посмотрим. Можно воспользоваться твоим зеркалом? Своё у меня есть, но оно совсем старенькое,и картинка явно похуже.

   – Да, конечно. Только захочет ли он мне отвечать?.. Наверняка ведь знает в лицо. Решит, что я хочу поругаться.

   – Тебе он ответит скорее, чем непонятному типу разбойного вида, – жизнерадостно оскалился Блак, и на его обычную тёплую улыбку эта гримаса походила мало. Затo отлично соответствовала грозной наружности, особенно сейчас, когда шериф был в гражданской одежде – в тёмных мешковатых штанах и синей футболке, эффектно облегавшей широкие плечи, мощную грудь и оставляющей открытыми руки.

   Я молча подвинула некроманту зеркало. В огромных руках изящная вещица смотрелась откровенно странно и инородно. Блак очень аккуратно, явно боясь сломать, открыл зеркальце, устроил его на ладони, назвал имя и должность нужного человека. Отражение помутилось, затянутое белёсым туманом, а потом вполне отчётливо проступило лицо незнакомого мне мужчины средних лет с круглым лицом и редкими светло-серыми, пыльного оттенка волосами. На неожиданно маленьком носике-пуговке, словно прилепленном от другого лица, сидели большие круглые очки с зеленоватыми стёклами в характерной толстой оправе, говорившей о том, что это артефакт, а не украшение.

   – Доброе утро, госпожа Ше… – редактор расплылся в приторно сладкой улыбке сразу, как только ответил на вызов. Когда разглядел, с кем именно разговаривает, глаза его удивлённо округлились, а тонкие брови – нахмурились. Гримаса получилась потешной, я не удержалась от улыбки. Даже странно, что этот забавный и даже в чём-то милый мужчина – редактор едва ли не самой грязной газетёнки в Шорре, ему бы больше подошла роль тихого клерка или даже воспитателя в детском саду.

   Ещё одно подтверждение того, насколько обманчива бывает внешность.

   – Вы кто такой? – резко спросил он.

   – Не спешите разрывать связь, этот разговор в ваших интересах, – спокойно ответил некромант. - Моё имя шериф Блак, я расследую убийство вашего сотрудника Моррига Виста.

   – Убийство?! – глаза редактора стали еще больше и еще круглее. - Он что, всё-таки достал судью Шейс? - с собой он справился быстро,и тонкие губы скривились в сальной ухмылке, разом испортив всё приятное впечатление.

   – Госпожа судья не имеет к этому делу никакого отношения, она просто одолжила мне зеркало, - поморщился Блак. – Расскажите, зачем Вист направился в Клари?

   – Понятия не имею, - кажется, вполне искренне ответил редактор. - Он со мной последний раз из Фонта разговаривал, говорил, что нарыл какую-то бомбу и скоро у него будет материал века. Чтобы я придержал ему первую полосу в следующей декаде. Собственно, я так и думал, он в фонте сидит, а что его в ту глушь потянуло – первый раз слышу.

   – А в Фонт он зачем поехал? Что, совсем ничего не упоминал?

   – В Фонт, – рассеянно повторил редактор. Снял очки, чтобы протереть их платочком, и без них оказалось, что глаза мужчины затянуты мутной белёсой плёнкой. Похоже, без очков он вообще ничего не видел. – А знаете, есть одна мысль…

   Около кварты назад к Морригу Висту в редакцию заявился какой-то дряхлый, жалкого вида старикашка – как его охарактеризовал наш собеседник. Уж на что Виcт любил всякие странные истории, но тут даже он решил, что имеет дело с психом. Что-то там этот старик нёс про оживших мертвецов, про жуткую секту в Фонте, разоблачению которой он посвятил всю свою жизнь. Дескать, те прознали о его деятельности и теперь собираются убить. Умирать ему не страшно, прожил он долго, но не хочется, чтобы труды пропали даром. Подробностей редактор не знал, так как при разговоре не присутствовал, а под трудами подразумевалась пара коробок с какими-то бумагами, которые старик притащил Висту с просьбой продолжить его дело и обнародовать материалы. Чтобы секту наконец нашли и призвали к ответу.

   Призывать никого журналист не стал, но бумаги принял – это было проще, чем уговаривать старика успокоиться или вызывать ему мозгоправов.

   Коробки простояли в редакции с декаду, и Вист уже собирался их выкинуть, чтобы не занимали место, когда в криминальной сводке промелькнула история с ограблением этого самого старика, во время которого его убили.

   Морриг Вист тут же иначе взглянул на наследство, пару дней с ним разбирался, а потом вдруг умчался в Фонт. В существование секты он вроде как не верил, но что-то интерeсное в бумагах всё же нашёл. В редакции их оставлять не стал, утащил с собой. Редактор особых надежд на поездку не возлагал, но командировку Висту офoрмил. Тем более он в очередной раз умудрился куснуть того, кого кусать совершенно не стоило,и такой отъезд был очень своевременным, как раз шумиха поутихнет.

   Прежде в Фонте покойный вроде бы не бывал, в Клари – тем более. Он вообще неохотно уезжал из столицы, если только на модные курорты. Так что нынешнее рвение Виста казалось особенно странным.

   Однако кое-что полезное редактор всё-таки сказал, дал два адреса в одном доме: съёмной квартиры, где останавливался журналист,и её хозяйки.

   Блак в ответ на это задумчиво покивал, записал адрес и распрощался.

   – А предупреждать его о визите Марга ты не стал намеренно?

   – Да. Сюрприз будет. А то он сейчас засуетится, следы какие-нибудь заметать начнёт сдуру, назаметает лишнего. Спасибо, – он подвинул мне зеркало. – Себе, что ли, поновее завести… Ладно. Ты всё, можем ехать?

   – Да, конечно, если больше ни с кем связываться не надо. На квартиру к журналисту?

   – Потом. Сначала по другому адресу заглянем, это ближе. У него в записной книжке была отмечена ещё какая-то квартира. Я поначалу думал, адрес его собственный, но нет, другой конец города.

   – Что ты думаешь про эту секту? – полюбопытствoвала я, когда мы вернулись в машину. - Она действительно может существовать?

   – Да Творец знает, - помoрщился Блак. - Вроде звучит как бред сумасшедшего, но это хотя бы объясняет, почему вылезла вся эта история с одержимым.

   – Какая история? – нахмурилась я.

   – А,ты же не в курсе…

   И остаток пути до города мы обсуждали подробности убийства журналиста, включая те улики, которые полиция Клари успела найти. Хотя, конечно, говорил в основном Блак, обстоятельно и гораздо подробнее, чем можно было ожидать. Кажется, он просто воспользовался возможностью пoдвести промежуточные итоги и как-то собрать воедино всё, что было известно. Наверное, учитывая проблемы с чтением и письмом, шерифу непросто работать с большими объёмами информации. С другой стороны, зато память тренируется...

   Общее впечатление история производила крайне неприятное. Собственно, она с самого начала вызывала беспокойство, уж очень неожиданный и не самый популярный способ избавления от журналиста выбрал убийца. Но общий антураж, который складывался вокруг, - секта, вырезки об одержимом и сама возможность наличия у этого жуткого существа какой-то определённой цели – добавлял мрачных красок и неприятных предчувствий. Даже несмотря на серьёзное недоверие, которое вызывали все эти детали своим неправдоподобием: история с глубоко законспирированной сектой больше подходит для приключенческого романа, чем для жизни. Я в своей судебной практике не встречала ни одного дела с какими-то тайными обществами, самое большее – преступные группировки.

   Горы отделяли Клари от остального лепестка не только в вопросах связи, но и, кажется, в смысле погоды. Во всяком случае, сегодня граница выглядела довольно чёткой: стоило перевалить через хребет, как ясное небо сменилось густой серой хмарью, чуть дальше непогода усилилась ветром, а потом мы и вовсе въехали в густую пелену дождя, который и не думал стихать до самого Фонта, лишь местами ослабевал до лёгкой мороси.

   Первый на нашем пути адрес находился в ничем не примечательном спальном районе. Чисто,тихо и – безлюдно. Но это понятно, разгар рабочего дня, да и погода не располагала к прогулкам: редкие прохожие кутались в плащи и недовольно перешагивали лужи, спеша поскорее убраться с улицы.

   Припарковавшись перед симпатичным четырёхэтажным домом, в белой штукатурке с красными декоративными квaдратами, Блак заглушил мотор и покосился на меня с задумчивой насмешкой.

   – Что? - спросила растерянно. Я в этот момент натягивала куртку, радуясь собственной предусмотрительности: пальто мне действительно пока не вернули, а в одной блузке я бы неминуемо замёрзла. Даже смотреть в окно было холодно.

   – Да вот думаю, как удачно, что я тебя с собой взял. – Шериф улыбнулся шире.

   – Почему?

   – В дверь звонить будешь ты, а я пoстою сбоку, – пояснил некромант со смешком. – Меня в форме-то за пределами родного города с трудом воспринимают как представителя закона, а уж так – вообще без шансов. - Он дотянулся до заднего сиденья, взял свою куртку, лежавшую там же, и вынырнул под дождь. Я последовала его примеру и состроила сырости недовольную гримасу. Ужасная погода. - Раньше думал еще пару татуировок набить, но так и не придумал что.

   – Медведя, - не задумываясь, сказала я, разглядывая дом и пытаясь угадать, какой нам нужен подъезд и этаж.

   – Почему?

   – Потому что ты на него похож, – ответила совершенно честно и окинула взглядом своего спутника, на ходу надевающего куртку. – Мне кажется, тебя не слишком расстраивает реакция людей на твой облик.

   – Порой это неудобно, но я всё равно ничего не могу с этим поделать, – он пожал плечами. В кожаной куртке с заклёпками Блак смотрелся ещё внушительней. И действительно больше походил на бандита, чем на полицейского. - А ты как-то подозрительно спoкойно отреагировала на слова о татуировке, мне казалось, женщины твоего типа относятся к таким вещам скептически.

   Я покосилась на него в задумчивости – признаться или нет?

   – Ну, с моей стороны было бы лицемерием ругать такие вещи.

   – В каком смысле?

   – У меня есть татуировка, - созналась честно и не удержалась от улыбки – настолько выразительно вытянулось в ответ лицо Адриана.

   – Серьёзно?

   – Ну, мне тоже когда-то было восемнадцать, – я пожала плечами. – Впрочем, я даже тогда была достаточно здравомыслящей, чтобы не делать ничего такого на видном месте.

   – Я заинтригован. Покажешь?

   – Посмотрим, – туманно отозвалась я.

   – Она наверняка на спине, внизу, - предположил Блак. – Самое очевидное место, если хочется иметь возможность скрыть. А вот что… Мне кажется, должно быть что-то, связанное с правосудием. Меч, весы и мешок? - припомнил он официальный знак судебной системы.

   – В некотором роде, - улыбнулась я. - Но ты, кажется, считаешь меня человеком совсем без фантазии…

   Пока мы искали нужный подъезд, пока поднимались на последний этаж, Адриан вдохновенно гадал и строил предположения, а я с огромным удовольствием их опровергала, чувствуя неoжиданную лёгкость и искренне веселясь.

   Похоже, с заявлением о невозможности флиртовать с Блаком я поспешила, надо было просто подобрать подходящую тему.

   – Пришли. – Шериф окинул задумчивым взглядом странного вида дверь – угольно-чёрную, лаковую, с каким-то абстрактным сложным рисунком, нанесённым серебряной краской. – Погоди, – он поймал меня за руку, когда я потянулась к звонку, выполненному в виде старомодного шнура. - Надо настроиться, - пояснил со смешком. - Ты меня так заинтриговала, что я уже забыл, зачем мы шли. Может…

   – Нет уж, страдай так! – весело фыркнула я в ответ и второй pукой всё же дёрнула шнур.

   Некромант глянул на меня насмешливо, а сам отступил немного в сторону, чтобы не маячить перед глазком и в поле зрения возможных наблюдательных артефактов. Наверное, даже какими-то чарами прикрылся; я сама распознать не могла, но об их существовании прекрасно знала.