Глава 5. О цене счастья

Алиса, неожиданно выглядевшая по-домашнему милой и уютной, произвела на гостей неизгладимое впечатление. Без косметики подруга казалась намного моложе своих лет, а светлые кудряшки лишь подчеркивали эффект. Привыкшая к вниманию подруга тут неожиданно стушевалась и залилась румянцем. Поэтому, отправив мальчиков в гостиную обсуждать новую модель машины, я утащила Лиску на кухню. Мы с подругой быстро дорезали салат и разложили его по тарелкам. Пока я относила закуску, Алиска ловко разделала курицу и красиво уложила ее на блюдо, полив сверху винным соусом. Признаться честно, когда я впервые увидела Алису у плиты, то сильно испугалась за здоровье желудка, но вот попробовав ее стряпню, поняла, что в подруге умирает великий повар. Усевшись вокруг стеклянного столика, мы с аппетитом набросились на еду. На какое-то время в комнате воцарилась благоговейная тишина, нарушаемая лишь хрустом овощей и скрежетом ножей по тарелкам. Однако под ароматное десертное вино завязалась неспешная беседа. Лишь подруга была на удивление молчалива, зато в противовес ей Мишаня разговаривал за двоих, делясь планами на будущее, и не только. – Кстати, на следующей неделе Юля приедет. Бабушки наконец-то согласились вернуть ее соскучившемуся отцу. – Ура-а-а! – радостно воскликнула я, предвкушая встречу с племяшкой. Из-за частых переездов я в последнее время редко ее видела и успела соскучиться по этой мелкой вредине. Радость от предстоящей встречи с Юлей разрушил внезапный телефонный звонок. Извинившись, Михаил вышел из-за стола, но вскоре вернулся в комнату, бледный как смерть. – Что случилось? Я подскочила с места, сердце неприятно кольнуло. – Отвезешь меня в больницу? – Конечно! Больше вопросов не было. Оставив Дениса на хозяйстве, мы с Алиской и Мишей буквально вылетели из дома. По дороге в больницу друг пояснил, что Андрей попал в ДТП, столкнувшись с легковушкой, за рулем которой был какой-то пьяный дебил. Оказавшись в приемном отделении, мы вызнали, где искать шефа, и бросились в травматологическое отделение. Андрей Романович лежал в палате второго этажа, красуясь перевязанной головой. – Ты как? – Миша присел напротив брата и пристально его осмотрел. – Жить можно и даже нужно, – хмыкнул шеф, а затем перевел взгляд на нас. – О, и группа поддержки подоспела. Пришли поухаживать или добить? – Зависит от поведения, – хмыкнула Алиска. – Что сказал врач? – хмуро спросил Михаил, глядя на бледного родственника. – Если бы я его еще видел. – Ясно, сейчас разберемся, – и друг стремительно направился на выход, наказав нам с Алиской караулить Андрея. – Шеф, может, хотите чего-нибудь? – Водички бы. – Я принесу, – кивнула Алиса и выскользнула из палаты, оставляя меня наедине с болезным начальством. – Может, еще чего-то хотите? Позвонить вашей невесте? – Невесте? – удивленно переспросил Андрей. – Ну той, которая приходила в офис. Маленькая такая, с животом. Или у вас много невест? – А-а-а. Нет, этой звонить не надо. Ей нельзя нервничать. – А какой позвонить? – я не сдержала усмешку. – Никакой, потому что в ближайшее время я планирую покинуть это заведение. Вот как только брат вернется, так и свалим. – Ну-ну, – хмыкнула я, но развивать тему не стала, тем более что вернулась Алиса. – Ты чего такая хмурая? – тихо спросила я, наклоняясь к уху подруги. – Медсестры рассказали, что авария случилась из-за какой-то городской шишки, которого сразу же транспортировали в блатную больницу. Точное число пострадавших тут никто не знает, потому что всех развезли по разным больницам. Водители «Скорой» «по секрету» рассказали, что две машины пришлось вскрывать, чтобы достать из них людей. – Кошмар, – выдохнула я и покосилась на присосавшегося к бутылке Андрея. Мне доводилось несколько раз быть свидетелем аварий, и не всегда они заканчивались переломами и ушибами. Надеюсь, в этот раз все останутся живы. – Так, у доктора пока завал, но скоро он подойдет. Девочки, сможете отыскать в этом заведении кофе? Тонкий намек на желание побыть с братом наедине мы поняли. Автомат со всевозможными напитками доверия не внушал, так что пришлось выспрашивать у медперсонала, где здесь ближайшее кафе. Оно обнаружилось прямо на выходе, поблескивая неоновой табличкой с надписью «Приют ангелов». Мне такое название показалось несколько зловещим, но выбирать не приходилось. Купив кофе навынос, мы потопали обратно в больницу. Запах болезни и лекарств, на который мы из-за волнения вначале не обратили внимания, сейчас ударил в нос с удвоенной силой. Вот за эту атмосферу обреченности я и недолюбливала всегда больницы. Даже кофе как будто утратил свой первоначальный запах. Когда мы вернулись, врач уже выходил из палаты. Судя по довольному виду Андрея, его все-таки отпустили домой. Наверное, теперь он спешил к любимой. * * *Как и обещал Михаил, Юльку привезли в начале новой недели, вместе с ее гувернанткой подозрительного вида. Узнав об этом, я первым делом отправилась проверять счет одной из своих карточек, предназначенной именно для «развлечений». Чувствую, эта неделя будет чрезвычайно веселой и насыщенной! Мысленно наметив места, которые мы должны были посетить в обязательном порядке, я с двенадцати часов дня не могла усидеть на работе, порываясь сбежать в гости к Мише. Алиска, видя мое нетерпение, лишь многозначительно улыбалась, хотя и сама ждала встречи с малышкой. Что-что, а Юльчонка любили все! Шестилетний белокурый ангелочек с большими зелеными глазами, так похожими на мои собственные, вызывал чувство симпатии с первой же встречи. Со второй в нее просто влюблялись без памяти. Самое смешное, что, будучи с младенчества на попечении любящих бабушек, тетки, дядей и отца, которые в ней души не чаяли и выполняли любое желание, она выросла на удивление скромным и неизбалованным ребенком, во всем знающим меру. А ее философские высказывания о жизни и проблемах человечества иногда повергали в шок всю нашу веселую семейку. Папа на это всегда отвечал: «А что вы еще хотели от внучки политика и военного?» Спасибо еще, что мой родитель не таскал малышку по полигонам, как меня. От воспоминаний о юношеских годах, проведенных в «армейском» режиме, аж плечами передернула. Но во всем надо искать плюсы: я одна из немногих девушек могла похвастаться пройденной от и до военной подготовкой. Правда, когда мамка узнала, на какие именно «курорты» мы ездили с отцом, влетело обоим. В общем, около шести часов мы вместе с Лиской уже дежурили возле подъезда Миши, ожидая появления племяшки. Стоило мне ее увидеть, я с радостным криком бросилась навстречу ребенку, который с ответным визгом побежал ко мне. – Как же ты выросла! – А то! Представляешь, я в этом году пойду в школу! – радостно пропела племяшка, подпрыгивая на месте. Да-а-а уж, помню свой первый класс! В те времена я тоже была преисполнена оптимизма, считая его первым шагом во взрослую жизнь. К пятнадцати годам, когда хотелось послать и школу, и учителей вместе с будильником подальше, самой большой радостью для меня был сон. А уж когда удавалось прогулять и проваляться до полудня, этот день причислялся к праздникам! Эх, детство-детство, счастливая пора… – Ну вот, – с деланой грустью в голосе начала я. – Пойдешь ты в школу, найдешь там себе красивого мальчика и выйдешь за него замуж. Будешь все время проводить рядом с ним, а про свою любимую тетю совсем позабудешь! – В наше время предпочтительнее иметь богатого любовника, нежели мужа! – нравоучительным тоном произнесла мелкая, обнимая подошедшую Алиску. – Я правильно говорю, тетя Лиса? – Ты только отца не вздумай посвящать в свои умозаключения! – отозвалась подруга, косясь в сторону замершей гувернантки. – А вообще, мне очень интересно знать, с чего у тебя такие мысли? – В интернете вычитала! – Лишний раз убеждаюсь, что Гугл – зло! – немного отойдя от шока, пробурчала я. – Ладно, поехали уже. В машине послушаем, что ты еще, Юлечка, вычитала в интернете. – Тетя Аля, я очень не люблю, когда ты называешь меня «Юлечка». Следом за этим у меня возникают бо-о-ольшие проблемы. Мы с Алиской замерли на месте, удивленно переглядываясь. Причем если я была ошарашена, у Лиски взгляд был ехидный. Демонстративно постучав пальцем по часам, она направилась вместе с ребенком к машине, а я забрала сумку с детскими вещами у гувернантки и присоединилась к подругам, строившим заговор против меня. Торговый комплекс встретил нас гамом людских голосов и веселым смехом детворы, бегающей по эскалатору между этажами. Нерадивые родители предоставили своим чадам свободу действий, а сами пропадали то ли в кафе, то ли в бутиках. Охранники с несчастными лицами наблюдали за шалившими подростками, только успевая отгонять их от перил, через которые те все время норовили свеситься. Вывеска кинотеатра 5D подействовала на племяшку магическим образом – Юлька прямо-таки расцвела. Подведя меня за руку к развешанным афишам, она предложила пойти на один из водных сеансов. Кивнув, я купила три билета, и начался наш вечер развлечений. Из зала мы вышли обрызганные и с взъерошенными волосами, но очень довольные. Всему виной был последний «спуск» с водной горки высотой не менее ста метров. Честное слово, если захочется острых ощущений, достаточно заглянуть в кинотеатр с эффектом присутствия. А с учетом репертуара можно еще и заикой на всю жизнь остаться! Далее по плану шли игровые автоматы, где мы дружно отстреливались от лезущих на нас гигантских пауков, после которых «Охота на динозавров» показалась коварным убиением беззащитных созданий. В обнимку с мороженым мы умудрились покататься на «Машинках», а потом убегали из комнаты ужасов чуть ли не быстрее ребенка. Окончился наш вечер в кафе за плотным ужином и очень вкусным горячим шоколадом. Племяшка так устала, что уснула на коленях у Алиски, пока мы ехали домой. – Алло, Мишка, мы принцессу привезли. Выпускай терминатора за ней! – тихо зашептала я в телефонную трубку, чтобы не разбудить малышку. – Филя, а у нас дома никого нет, – в такт мне отозвался друг. – Я сейчас у Андрея, а Антонина Павловна попросила отгул. – Ясно. Может, я тогда к себе ее заберу? – Лучше подъезжай к дому Андрюхи. Мама как раз хотела завтра вместе с ней съездить за город, вот с утречка вместе и отправятся. – Есть, кэп! Адрес назови только. До многоэтажки, где жил шеф, мы добрались минут за двадцать, благополучно не встретив ни одной пробки. Аккуратная новостройка возвышалась над приветливым светом уличных фонарей. Пожилой мужичок в будке охранника без лишних вопросов пропустил машину во двор. Подругу с ребенком я пока оставила в машине, а сама поднялась на нужный этаж, планируя через пару минут вернуться вместе с Мишей. Подъезд, как и следовало ожидать, оказался чистым и ухоженным, на лестничных площадках всего по одной железной двери с серебристыми узорами. – Ну, ты Шумахер! – ухмыльнулся друг, пропуская меня внутрь. Пользуясь болезнью брата, он выступал в роли радушного хозяина, а я с любопытством осматривалась. Небольшая прихожая, по одной стене которой располагалась стеклянная дверь в гардеробную, по другой – зеркало, а прямо по курсу – проход в просторный зал. Освещение тут было тусклым, поэтому я поспешила пройти дальше. В просторной комнате на широком диване сидела Евгения Петровна – мама Михаила и Андрея – и слушала вещание диктора о событиях минувшего дня. Попивая чай из маленькой фарфоровой чашки, она без особого внимания наблюдала за сменяющимися кадрами новостей, но стоило ей заметить меня, как лицо озарилось улыбкой. Евгения Петровна одним плавным движением поднялась с места, оставляя чашку на столике. – Альфиёчек! – Здравствуйте, Евгения Петровна! – обняв родственницу, я искренне улыбнулась. – Как мы давно не виделись! Неужели эти ироды не могут отпустить тебя на пару часиков, чтобы навестить старую больную женщину? – Не наговаривайте на себя! Вы выглядите лучше меня! – Ох, подлиза! Знаешь, как тему сменить. – Даже в мыслях не было. Я честно собиралась приехать к вам на прошлой неделе, но учитывая случившееся… Как Андрей Романович? – Бунтует. Доктор отпустил его домой, но прописал постельный режим. Сама понимаешь, какой это удар по моему непоседливому сыну. – О да, – протянула я, глядя на Мишку, которому тоже однажды прописали неделю отдыха. К концу выходных мы поминали этого богатыря всеми добрыми и не очень словами, с нетерпением ожидая разрешения врача и окончания мучений! – Поклеп! – возмутился друг, заметив мой взгляд. – Как доня? – Спит как хорек! – В таком случае ты пока побудь здесь – скоро должна вернуться горничная, а я отвезу моих любимых женщин домой. – Да я, вообще-то, и сама могу это сделать. – Филя, а перенести Юльчонка из машины в дом ты тоже сможешь? В общем, мы скоро, так что не скучай. Я тактично промолчала, забирая из рук друга кружку с травяным чаем и целуя Евгению Петровну в щеку на прощание. Закрыв за родственниками дверь, я уселась на диван. Делать было нечего. Бессмысленно глядя в телевизор, я щелкала по каналам, но не обнаружила ничего интересного и выключила плазму. Квартира погрузилась в тишину, и лишь из соседней комнаты доносились невнятные постанывания. Не решившись перечить своему любопытству, я на цыпочках подкралась к заветной комнате и приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. В скромном свете настольного светильника отчетливо виднелась большая кровать, на которой из стороны в сторону метался Андрей. – Ше-еф? – тихо позвала я, подойдя ближе. – Андрей Романович, проснитесь! – Что такое? – Простите, что разбудила, но, кажется, вам кошмар снился… – Возможно. – Андрей сладко зевнул. – Кстати, а что ты здесь делаешь? – Миша попросил дождаться, пока придет горничная. Сам он повез Юлю и Евгению Петровну домой. – Ясно. Заметив, как поморщился шеф, когда поворачивался на бок, я взяла стакан со столика и отправилась на поиски кухни. Через несколько минут я уже протягивала больному обезболивающее и стакан воды. – Спасибо, – благодарно кивнул он, а затем, чуть помедлив, произнес: – И прости за тот первый день на работе. – Ничего страшного – заслужила. – Ну, если говорить про заслуги, то, по-хорошему, ты заслужила не только это… – Андрей Романович, кто учил вас извиняться? Отвратно выходит, если честно. – Понял, молчу, – хмыкнул мужчина и пару раз сонно моргнул. – Но от расплаты тебе все равно не уйти. – Даже и не думала, – улыбнулась я, но Андрей этого уже не видел. Он снова заснул.