ЭПИЛОГ

Примерно через десять минут мы оказались около большой поляны, на которой были выжжены следы огромных и очень сложных печатей, чьи линии горели оранжевым светом. Старик скинул меня со своей спины и рявкнул:

– Разденься. Сними все амулеты и садись в малый круг.

После этого, приняв форму ягуара-исполина, осторожно ступая, он направился к большому кругу.

Вместо ответа я молча начал раздеваться.

За то время, что мы сюда ехали, я успел придумать много различных способов спасения и не нашел ни одного выполнимого. Старик был слишком силен. А в своей нынешней духовной форме и со своими знаниями вообще непобедим. Единственный момент его уязвимости наступит тогда, когда он будет захватывать мое тело. Возможно, в первые мгновения он действительно станет уязвимым… Это подтверждал тот факт, что мы забрались на приличное расстояние от людей. Здесь нас никто не побеспокоит…

Поэтому у меня оставался только один вариант действий – уничтожить собственное тело в тот момент, когда в нем уже будет находиться Старик.

Только вот возникал вопрос, как вообще можно доставить неприятности этому выживающему в любых ситуациях телу, которое при смертельной опасности может обернуться в непонятную тварь? Как?! Над этим я и размышлял большую часть нашего пути. А заодно рассчитывал, что именно есть у меня в арсенале. Я же чувствовал опасность. И поэтому приготовился к бою.

Ответ на свой вопрос я все же нашел. Очень необычный способ самоубийства. Очень…

«Что же, – подумал я, достав из мешочка на шее три капсулы с магическим стимулятором и несколько зерен бросающего шипы растения, что передала мне когда-то Саша. – Если нужно умереть ради благополучия своих родных и близких, я это сделаю. В любом случае, шанса выжить у меня нет…»

– Долго ты там копошиться будешь?! – громыхнул голос ягуара, уже занявшего свое место, и я двинулся в выделенный для меня круг.

Раскушенные капсулы со стимулятором попали в желудок, а зерна во рту начали напитываться максимальным количеством магической энергии. Когда придет время, они должны будут за несколько мгновений разорвать мое тело на части.

«Надеюсь, растения с шипами превратятся в настоящие деревья, как в тот момент, когда я помогал Мисе, Резоле и Дорну сражаться с отрядом полукровок», – подумал я.

Стоило мне усесться в позу лотоса, как печати тут же налились ярким светом, а из головы готового к ритуалу Старика в мою сторону выстрелили черные нити.

Энергия от стимуляторов уже некоторое время наполняла мое тело, а затем и разбухшие во рту зерна. В тот момент, когда черные нити приблизились ко мне, я с трудом проглотил достаточно крупные семена.

«Пора!» – решил я и представил, как зерна в моем животе медленно выбрасывают побеги, а затем стремительно начинают расти во все стороны.

В следующую секунду моя душа была выбита из тела, а я сам несколько мгновений мог следить за тем, как кожа голого варда стала покрываться темными печатями.

Яростно взрычавший в этот момент дух, который явно собирался броситься к Старику, тут же развоплотился.

«Хоном жив и свободен!» – с облегчением понял я.

– Да!!! У меня получилось! – скорее осознал, чем услышал я крик Старика, печати под кожей куда-то исчезли, а в следующую секунду мое бывшее тело уже разорвали на части три крупных переплетающихся ствола, усеянных длинными шипами.

«Да! – подумал я, ощущая, как мир тускнеет. – У меня получилось…»

Темнота заволокла все пространство, а в следующее мгновение я почувствовал, что задыхаюсь.

«Задыхаюсь?! Что за?! Я же умер!» – пронеслось в моей голове, однако я поспешил открыть глаза и обнаружил, что погружен в какую-то тягучую зеленоватую жидкость.

«Плитка! Вот она! Совсем рядом!» – понял я и с трудом встал на ноги.

Заметив железную лестницу, тут же схватился за нее, не позволив себе упасть, и начал блевать тем, чего наглотался.

«Я жив?! Неужели я жив?! Но почему?! Опять перенесся в чужое тело? – думал, осматривая странного вида бассейн, в котором обнаружилось еще два детских вардовских тела. – Это что же?! Лаборатория Старика?» – Я вспомнил слова Ревианта о нескольких остроухих телах, что там остались.

С трудом взобравшись наверх, достаточно быстро обнаружил баклажку с каким-то вином и за неимением альтернативы принялся утолять жажду.

«Гребаный Старик! – усилив обоняние, подумал я. – Ничего съестного не оставил!»

Живот тут же скрутило судорогой, и я, как в старые времена, отправился ловить крыс. Помнится, жареные они были совсем ничего.

Найдя какое-то странное одеяние и нож для нарезки ингредиентов, по-быстрому соорудил себе тогу, чтобы не пугать людей своим видом, и обзавелся оружием.

Активировав магическое зрение, медленно, но верно принялся выбираться из лаборатории, вход в которую был заполнен всевозможными ловушками.

Только оказавшись в подземельях и поймав несколько крыс, я вспомнил, что Ревиант говорил о двух пауках, охранявших это место. Встречаться с ними в таком состоянии было смерти подобно, поэтому я решил двигаться дальше.

Жрать хотелось с каждой минутой все сильнее, но я сдерживал себя и двигался вперед по знакомому проходу, ведущему в известный мне район трущоб Амилевиля. Оказавшись на улице, тут же уловил запах растущих неподалеку роз.

«Я жив. Я снова в теле ребенка и снова в трущобах. Сейчас навещу деда Димитрия с Гнатом и Федотом. Полюбуюсь на то, как выросли мои ребята. Затем использую способ ускоренного взросления и, вызвав Хонома, отправлюсь в Вольные баронства. Ведь именно там мой…»

Додумать мне не дал удивленный возглас какого-то бедняка, что подошел ко мне вплотную и озадаченно спросил:

– Малек, а ты кто вообще такой?!

Я посмотрел ему в глаза и уверенно произнес:

– Я – Нелюдь!