Глава 28

Кристин откинулась на спинку компьютерного кресла в своей комнате и устало потянулась. Прищурила глаза от яркого света потолочных панелей.

— Искин, свет на пятьдесят процентов.

С облегчением чуть сползла на сиденье и резко выпрямилась от противного скрипа. Не хватало, чтобы кресло сломалось! Столько лет служило верой и правдой. Оглянулась на спинку и придвинулась обратно к терминалу. Пролистнула в очередной раз новостную ленту. Ничего не изменилось: истерия с каждым днём нарастала, только набирая обороты.

«Мифы и реальность: вся правда о наших врагах. Мы расскажем, как коварно они готовили ловушку, прикидываясь дружелюбными...»

«Профессор Зейвиц утверждает, что настоящий наш враг — это тлие! Паразитирующий организм по типу грибницы, который адаптируется под любой генотип и постепенно захватывает цивилизацию за цивилизацией. Хоть карантин и не выявил случаев заражения среди людей, мы не знаем на самом деле способ распространения. Возможно, длительность контакта была не так велика. Либо передача зависит ещё от каких-то условий, которые на Ланарке II не были соблюдены. Исследования в этом направлении ведутся...»

Она поёжилась при воспоминании о медицинском обследовании на следующий день после старта. Такое ощущение, что врачи вознамерились разобрать и просветить со всех сторон каждую систему организма вплоть до костей. Приятного мало. Хорошо хоть, ничего не нашли. Мандраж до последнего заключения бил сильно.

«Захваченные на Ланарке II малые летуны удалось, наконец, вскрыть. Проводится анализ двигательной установки. Он затруднён скудным на сегодняшний день словарным запасом языка тланов, в связи с чем медленно продвигается изучение программного обеспечения. Захваченные таяры активировать не удалось. Генетические замки тланов препятствуют запуску многих систем. Но наши учёные не теряют надежды повторить эти технологии.»

«На базе Аркозанстского Исследовательского Института создана инициативная группа, куда вошли самые видные ученые и специалисты по космическим технологиям и смежным областям. Параллельно создана ещё одна группа по исследованию биологии инопланетников под руководством профессора Зейвица. Глава корпорации «Провидение» Генри Эллисон добровольно вызвался финансировать обе группы, выделив триллионы кредитов для начала исследований."

Кристин насторожилась и вернула бегло просмотренное сообщение. Что-то царапнуло в нем. Перечила ещё раз. Генри Эллисон! А не родственник он ли…

Быстро забила в поисковую систему. Пробежалась по высвеченным ссылкам. Не то, опять не то... зачем ей эти светские сплетни про жён и любовниц? А вот здесь что-то похожее на серьезное интервью. Пробежалась взглядом. Так и есть, интуиция не подвела.

Открыла покрупнее фотографию с подписью: Генри Эллисон на отдыхе с семьёй. Справа от главы корпорации вольготно развалился с коктейлем в руке его двоюродный брат Нэйтан Эллисон.

Вот же сволочь!

Кристин сжала руку в кулак, борясь с желанием заехать по довольному лицу. Он всё равно недосягаем. Только сама без толку травмируется или терминал сломает.

Но как же хорошо они устроились! Один брат организовал войну, а второй собирается на ней нажиться. Корпорация и так уже не первое столетие не выходит из ТОП-десятки самых прибыльных предприятий, постоянно расширяясь и добавляя новые направления. Если они смогут разобраться в технологиях тланов, прибыль взлетит до небес. Видимо, именно это и было их целью. Такое не может быть совпадением. Всё продумали!

Но если замешаны птицы такого полета, то каков же масштаб заговора на самом деле?

Ради интереса прочла интервью целиком и погуглила имена всех упомянутых вскользь родственников. Новое открытие почти не удивило.

Тетя Генри Эллисона по матери являлась также первым секретарём Президента Содружества Эдварда Грина, а младшая сестра Нэйтана — женой капитана "Крылатого Титана", военного транспортника, который перевозил членов экспедиции и оборудование.

Совпадение? Слабо верилось. Это почти вся верхушка связана между собой, и теоретически замешана. Масштаб бедствия просто поражал.

Кристин выключила терминал и рухнула на кровать, закрыв локтем лицо. Сейчас ощутила себя дон Кихотом, скачущем на ветряные мельницы. Чувство полного бессилия отбивало желание бороться. Она в который раз сжала кулон в виде сердца на цепочке на шее, напоминая себе, что ей есть ради кого бороться.

Чтобы отвлечься, нажала на рутере быстрый вызов Женьки. Над экранчиком развернулся конус проецируемого изображения.

— Ой, Кристь, привет! Что-то срочное? Я спешу, — подруга, судя по кривому ракурсу и мелькающему зеркалу с отражением, пыталась накраситься.

Кристин перевернулась на живот и вытянула левую руку вперёд, отодвигая подальше. От мельтешения рябило в глазах.

— Опять на свидание? Вчера же ходили?

— Не начинай! Завидовать плохо. Нам так весело вместе, сейчас каникулы, полно времени. Так почему бы и не ходить на свидания каждый день?

— Жень, да ты же влюблена по уши!

— Ой, ладно тебе! Баграт мне, конечно, нравится, но мы просто хорошо проводим время вместе. Всё, я побежала. До скорого! — конус объемного изображения погас.

— До какого скорого? — Кристин со стоном уткнулась лицом в сложенные руки. — Я уже неделю, как вернулась. А мы до сих пор не встретились ни разу. Потому что твои свидания важнее, чем подруга, которая вернулась с другой планеты и может многое рассказать о тех самых инопланетниках, о которых сейчас только ленивый не говорит. И после этого ты пытаешься убедить меня, что всего лишь немного увлечена? Твои приоритеты говорят об обратном.

Пожалев себя немного, она бросила это неблагодарное занятие и осторожно вытянула из-под подушки лингводекодер. Раз заняться больше нечем, продолжит учить тланский язык.

***

Сигнал сообщения застал Кристин за нарезанием бутербродов. Мельком глянув на экран рутера — с больницы, — она продолжила сооружать горку на тарелке. Потом подхватила её, второй рукой стакан сока и потащила перекус в свою комнату. В последнее время на нервной почве всё время хотелось чего-нибудь пожевать. Если продолжит в том же духе, скоро в свою одежду влезать перестанет.

Сгрузила свою ношу на рабочий стол и открыла сообщение на рутере. Как и думала, пришли результаты медкомиссии. Ничего неожиданного: к обучению пригодна. А это что за приписка?

Ухватилась за столешницу и поспешила присесть. Этого же не может быть! Или… может?

“В крови повышен объем плазмы и увеличено количество нейтрофилов. Рекомендовано сдать дополнительный анализ на ХГЧ для подтверждения беременности”.

В панике открыла календарь. Вот же… уже почти два месяца. Она со стоном уронила голову на стол.

Нет, нет, пожалуйста, нет!

С силой стукнулась лбом о столешницу. Не помогло. Кошмарный сон не желал прерываться. Ведь ей же это снится? Ну и что, что лоб болит? Хотя кого она обманывает…

Что же теперь делать…

***

Кристин нервно теребила край футболки, гипнотизируя дверь кабинета. Уже успела выучить и расписание работы, и имя акушера-гинеколога: Ана Мария Зено. Незнакомая обстановка и новые врачи спокойствия не добавляли. Она давно не болела, и после совершеннолетия не спешила прикрепляться во взрослую поликлинику.

Дверь открылась, выпуская весёлую полненькую женщину. Кристин поднялась и на подгибающихся ногах вошла внутрь.

Вчера она сдала требуемый анализ, и сегодня должны прийти результаты. Впрочем, она в них и так не сомневалась. Но поверить всё ещё не могла.

— Присядьте пока, — доктор Зено что-то быстро допечатывала, не отрывая взгляда от терминала.

Кристин неуверенно опустилась на стул рядом. Глазам в безликом пустом кабинете не за что было зацепиться. В шкафу у окна за закрытыми дверцами ничего не видно. А гинекологическое кресло в углу ещё больше пугает.

— Как зовут? — закрыв карточку на терминале, доктор повернулась к ней. Симпатичная женщина в возрасте, смуглая, в темных волосах много седых прядей.

— Кристин Райт.

— Минутку, — она пролистала список на терминале и открыла нужный файл, пробежалась глазами. — Понятно. Что будем делать?

— В смысле? — Кристин не поняла, о чём её спрашивают.

— Ребенка оставлять планируете? — повернулась к ней врач.

Спазм в горле превратил изумленный возглас в задушенный сип. Воздуха тоже не хватало.

Что она могла сказать на это? Что неизвестно, родится ли ребенок похожим на тланов? Какие особенности беременности возможны, и не выдадут ли они расовую принадлежность отца? В обоих случаях ей грозит оказаться первой подопытной крысой во вновь созданной лаборатории Зейвица. Она — ладно, но ребенка на такую участь с рождения обрекать не хотелось.

— Молодёжь! Каждый раз одно и то же, — врач, видимо, разглядела панику в её глазах, осуждающе поджала губы и отвернулась к терминалу, что-то быстро заполняя.

Рутер Кристин звякнул уведомлениями, и она с удивлением увидела несколько файлов.

— Это направление на аборт и предварительные анализы перед ним. Там есть примечание, что и когда сдавать. Но на вашем месте я бы подумала.

Кристин устало посмотрела на доктора Зено. Выдавить из себя хоть слово она, по-прежнему, не могла. Тяжесть в груди давила бетонной плитой.

— Любое из ваших решений станет необратимым. Время ещё есть. Подумайте, мисс Райт.

— Хорошо, — всё же выдавила она из себя.

— До свидания. Если надумаете рожать, приходите.

Не в силах что-то объяснять сейчас, Кристин молча поднялась и покинула кабинет. Нестерпимо хотелось проснуться.

Они же с Треоном принадлежат к разным расам. Она сама видела предварительные результаты исследований, что люди с тланами генетически не совместимы. Так как?! Как это возможно?! Ученые ошиблись? Чего-то не учли?

***

Кристин в сумбуре переживаний не заметила, как добрела до дома подруги. Впрочем, в последние годы это вошло в привычку. У родителей она давно перестала искать поддержки и утешения.

И только позвонив в дверь, вспомнила, что подруга, наверное, на очередном свидании.

— Кристя, привет, — Елена Витальевна при виде неё сразу распахнула дверь. — Проходи.

— Добрый день, теть Лен. А…

— Женька умчалась к Баграту, но ты можешь и у нас её подождать. Что ты, как неродная. Не стесняйся.

Против настойчивого предложения возражать не стала. Она сейчас очень нуждалась хоть в небольшой передышке от раздрая в мыслях и, возможно, в совете.

Елена Витальевна направилась на кухню, предложив присоединиться к ней. Пересекая гостиную, Кристин заметила, как Алексей Викторович с Тёмкой режутся в какую-то игрушку на терминале, азартно перекрикивая друг друга.

— В такие моменты мне кажется, что у меня на одного ребёнка больше, — кивнула Елена Витальевна на мужа. — Чай будешь?

— Да, пожалуйста, — Кристин присела за стол на кухне.

— Мы с тобой после возвращения не виделись ещё. Как дела у тебя? Поступила? — Елена поставила кружку с ароматным напитком перед ней.

— Вроде, да.

— А что расстроенная такая тогда?

— С чего вы…

— Я же много лет тебя знаю. По тебе всё сразу видно. Что случилось?

Кристин стиснула кружку, пальцы обожгло, но боль внутри всё равно оказалась сильнее. Она не готова была пока об этом говорить. Сама до конца поверить не могла.

— Не хочешь — не рассказывай, — не стала настаивать Елена Витальевна. — Просто подумала, что тебе нужна помощь.

— Наверное. Просто пока не могу… Всё сложно.

— Хорошо. Как надумаешь, могу тебя выслушать.

— А вы верите? — решила сменить тему Кристин. Заодно выяснить волнующий её момент.

— Во что?

— Что тланы начали эту войну?

Елена помолчала и тихо сказала:

— А это неважно: во что я верю. У меня семья, и несовершеннолетний младшенький. Я не хочу навлечь неприятности на своих родных. Ты ведь понимаешь?

— Да, — Кристин вроде и не рассчитывала ни на что, но всё равно при этих словах ощутила противное чувство предательства. Резко поднялась, оставив недопитый чай. — Я в гостиной Женьку подожду.

Елена Витальевна только вздохнула. Кристин вышла с кухни и присела в кресло. Бросила взгляд на терминал.

Персонажи в причудливой броне и битва с красочными спецэффектами заклинаний походили на одну из последних версий Искателей Легенд. Она давно в игрушки не играла, но поневоле происходящим увлеклась. Что ни говори, а компьютерная графика с каждым поколением становилась всё более зрелищной и реалистичной.

А потом Кристин начала ещё болеть за “своих” и подсказывать. Тёма огрызался и просил не мешать. В итоге принёс ей ещё одну ВР-гарнитуру и велел присоединяться.

Время пролетело незаметно.

— Привет? — донеслось от входа в гостиную удивленное.

Кристин стянула непрозрачные очки на лоб и улыбнулась при виде ошарашенной подруги. Глянула влево-вправо. Ну да, для Женьки вид поразительный: отец, младший брат и лучшая подруга вместе режутся в игрушку.

— Привет, Жень.

— С возвращением, дочка. Ужинать будешь? — Алексей Викторович поставил игру на паузу, тоже снимая гарнитуру.

— Нет, мы с Багратом поели, — Женька кинула туфли на шпильках на полку и утопала в свою комнату. Платье мини на ней оставляло мало простора для фантазии.

— Боевой раскрас смывать пошла, — фыркнул Тёмка и ловко увернулся от подзатыльника отца.

— Хватит дразнить сестру. Пошли ужинать. Кристя, ты с нами?

— Да, наверное, — она сняла свои очки и поднялась.

Так как сегодня праздничный ужин не планировался, есть ушли на кухню. Благо размер стола у окна позволял четырём людям разместиться свободно.

За едой Алексей Викторович с Тёмкой продолжали увлеченно обсуждать стратегию игры. А Кристин ела молча, избегая смотреть на Елену Витальевну. Её изучающий внимательный взгляд напрягал.

Она хочет продолжить разговор? Но к чему? Позиция её была явно озвучена. Кристин поняла, что рассказывать ей всю правду не стоит. Что ещё тут обсуждать?

После ужина все перебрались в гостиную. На диване уже валялась Женька, переодевшись в длинную футболку, и смотрела новости.

— Эй, мы не доиграли! — возмутился Тёмка, пытаясь отобрать пульт у сестры.

— Там всё равно автосохранение. Потом продолжите. А теперь отстань и дай мне новости посмотреть! — Женька увеличила громкость.

“...помещение было подготовлено в рекордные сроки…”

— Злюка! — Тёма собрал с дивана гарнитуры, пихнул ими сестру и ушёл в комнату.

“...устанавливается многоуровневая система охраны…”

— Вот мелкий поганец! — Женька сердито вскинулась, но махнула рукой и снова прикипела к экрану.

“...планируется закончить все работы к первому сентября.”

— Когда вы уже прекратите ребячиться? Как маленькие, — Алексей Викторович присел рядом с дочерью на диван.

— Не я это начинаю! — огрызнулась она.

“...узнали у Профессора Зейвица планы исследований…”

— Оба — хороши! — прекратила дискуссию Елена Витальевна, присев с другой стороны.

Кристин заняла оставшееся кресло.

“— В первую очередь мы планируем продолжить работу над исследованиями, начатыми на Ланарке II, — профессор горделиво выпячивал грудь, пытаясь казаться важным, но на её взгляд выглядел ужасно нелепо. — Приоритетным направлением, конечно, останется тлие, но в связи с отсутствием подопытного материала на данный момент исследования затруднены. Запрос на флот о предоставлении нам экземпляров уже отправлен, и мы надеемся на решение этого вопроса в ближайшее время. По той же причине отложены исследования генетических замков. Впрочем, этим будет заниматься, в первую очередь, техническая лаборатория. Наша предоставит специалистов для совместной работы. По мере получения первичных результатов исследования будут расширяться с выделением дополнительных направлений по мере необходимости. Пока об этом рано судить.”

“— Благодарим, профессор. А сейчас мы покажем запись обращения президента Федерации Земного Содружества ко всем гражданам”.