Глава 8

В довольно просторном помещении от обилия людей и столов со стульями казалось тесно. Вкусно пахло жареным мясом и пряными травами. Гул разговоров сливался в фоновый шум, в котором вычленить отдельные слова не получалось.

Кристин устроилась в общей столовой на обед и изучала полученную служебную инструкцию. Мало того, что написано было сухо и формализовано — смысл вычленялся с трудом. Так ещё и содержание не радовало. Отдельные перлы особенно.

«Выполнять поручения в указанные сроки, докладывать о выполнении либо о причинах, препятствующих выполнению, работнику, давшему поручение, или начальнику отдела».

«Персонал любых категорий должен носить фирменную одежду (униформу), в ряде случаев необходимо наличие личного значка с указанием имени и фамилии. Форма сотрудников должна быть безупречной и опрятной».

«Предусмотрено наказание за распространение сведений конфиденциального характера, потерю документов, содержащих такие сведения, нарушение установленных правил обращения с конфиденциальной информацией».

Вот и как относиться к таким перлам? А уж после не задавшегося знакомства с мисс Клэр Роули, настроение и вовсе упало куда-то на нижние палубы. Означенную особу Кристин нашла легко и даже застала в каюте, но что нормальных взаимоотношений с начальством ей не видать, поняла сразу.

Чопорная мадам неопределенного возраста не одобряла её внешний вид, манеру речи, поведение и, видимо, само её существование. Весь короткий разговор каждым взглядом и тоном она давала понять, что против нахождения Кристин на корабле. Была б её воля, наверно с удовольствием в космос выкинула.

Но инструкцию она всё же получила и теперь вдумчиво изучала второй час.

— Значит, вот эта особа приписана к нам на время экспедиции, — раздался нарочито равнодушный голос.

Кристин подняла взгляд с удивлением уставилась на странную троицу. Впереди парень в строгой серой рубашке с воротником стоечкой и черных брюках. Волосы прилизаны так, что цвет не разобрать. На худом лице застыло подобие бесстрастной маски. Но презрительно кривящиеся губы и негодующий взгляд сводили на нет всё показное равнодушие.

«Не выйдет из него идеального дворецкого», — хмыкнула она про себя.

За его спиной маячили ещё двое: невысокий парень в подобной одежде и черноволосая девушка в строгом сером платье, наглухо застёгнутом.

«Это форма что ли? Нет, она такое не наденет! Ни за что!»

Неудивительно, что чопорная мисс Роули так восприняла её джинсы и веселую майку с мультяшным принтом. Кажется, ближайшие недели обещают быть «весёлыми». Кристин решила не нарываться откровенно и постаралась вежливо поздороваться:

— Здравствуйте, меня зовут Кристин Райт. А вас?

— Какая разница, мы не хотим, чтобы ты с нами работала! — с праведным негодованием подался к ней этот невоспитанный хам.

— Так и я не горю желанием, но у меня выбора нет, — она инстинктивно отклонилась назад.

— Это неприемлемо! — не пожелал её услышать собеседник. — Мы гордимся хорошими манерами и безукоризненно выполняемой работой. Чтобы такая, как ты, позорила нас — не бывать этому!

— Я знаю все правила хорошего тона и работы не боюсь, — Кристин честно пыталась мирно погасить конфликт. Но уже подозревала, что вряд ли получится.

— Слова! — презрительно выплюнул парень, выпрямляясь. Теперь враждебность свою он и не думал скрывать. — Все мы знаем, чего ты стоишь на самом деле! Легкомысленная и неблагодарная особа!

— Максимилиан, не так громко, — неуверенно тронула его за локоть брюнетка в сером. — Мы не одни здесь.

Он оглядел столовую и любопытно оглядывающихся на них людей и попытался снова натянуть на себя равнодушную маску.

«Неудачно, — со злорадством подумала Кристин. — А имя-то какое пафосное, ему под стать».

Она уже видела, что нормальных взаимоотношений со своими «сослуживцами» ей не видать. Наверняка, тоже в духе идеальной прислуги воспитаны, как и мисс Роули. Однако же странная репутация у неё за неделю создалась. Неожиданное последствие её выходки. Интересно, что ещё о ней говорят?

— …ты поняла? — холодно спросил её Максимилиан.

— Что? — она осознала, что отвлеклась и пропустила начало фразы.

Он только что огнём дышать не начал, настолько свирепое выражение лица у него стало. Кристин честно не хотела его доводить, но теперь хуже уже не сделаешь. Если он не способен адекватно воспринимать реальность, то сам виноват. И звать она его будет Максиком, большего не заслужил.

— Я сказал, что мы сами справимся со своей работой. А ты даже рядом не появляйся. Мы не можем допустить, чтобы такая особа позорила нас и нашу благородную профессию. Ты поняла?

— Более чем. Только мне интересно, это ты должность мальчика на побегушках «принеси-подай» благородной профессией назвал? — только сказав это, Кристин поняла, что мудрее было промолчать.

Лицо Максика совсем побагровело. Всё ещё безымянные парень с девушкой вцепились в его локти, удерживая на месте и пытаясь успокоить. Тот с трудом взял себя в руки и с подавленной яростью прошипел:

— Чтобы до конца экспедиции я тебя не видел, даже не смей показываться! Такая, как ты, не способна оценить почетное право служить другим и делать их жизнь комфортной и приятной в любых неблагоприятных условиях. Неблагодарная! — он гордо развернулся и удалился. Его серые тени последовали за ним.

Кристин благоразумно постаралась скрыть смешок, незачем доводить Максика ещё больше. Хотя его поведение и ситуация в целом её весьма забавляли. Редкостный образчик напыщенной глупости.

Однако теперь получается, она летит в экспедицию, но работать ей не позволят. И по прилёту у неё будет уйма свободного времени, чтобы спокойно облазить и изучить всё вокруг. И если повезёт, пообщаться самой с тланами.

Поездка всё больше из наказания превращалась в увлекательное приключение. И ей это определённо нравилось.

***

Голос очередного оратора, искаженный микрофоном, метался по конференц-залу, приобретая совсем уж причудливое звучание. На пределе слышимости гудела вентиляция, но с духотой от такого скопления людей не справлялась. Яркий свет раздражал глаза.

Кристин поёрзала на неудобном пластиковом стуле, пытаясь сменить положение. Благо сидела в последнем ряду. Спина и ноги уже основательно затекли, а конца и края нудным выступлениям всё не было. Она и подумать не могла, что общий инструктаж окажется такой скукой. Знала бы заранее — нашла бы способ улизнуть.

Весь многочисленный состав экспедиции собрали в конце полёта в просторном помещении со светлыми бежевыми стенами, уставленном ровными рядами белых стульев. Потом главы всех подразделений долго и нудно втолковывали план мероприятий, как себя вести, что говорить, и о чем молчать. И ладно бы говорили всё это понятным языком, но нет: каждый норовил ввернуть побольше непонятных слов.

Ей и так были не сильно интересны все эти научные и дипломатические дебри, но максимально формализованный язык она через пару фраз вообще перестала воспринимать. Через десять минут все слова слились в неразличимый бубнёж, а через полчаса она уже от скуки не знала куда деться. К концу второго часа всё тело затекло от долгого сидения, и она страстно мечтала, наконец, свалить отсюда. Сползла по стулу, пытаясь дать отдых ставшей уже, наверное, квадратной попе. Откинула голову на спинку стула и прикрыла глаза.

По залу прокатилось оживленное шушуканье. Но было уже лень открыть глаза и посмотреть, что происходит. Ничего интересного от сегодняшнего мероприятия она больше не ждала.

— Возьмите, — раздался рядом насмешливый голос.

Кристин распахнула глаза. Увидела склонившегося над ней молодого мужчину с раскрытым футляром в руках. От неожиданности чуть не рухнула со стула на пол, вцепившись в сиденье руками и поспешно выпрямляясь. Сердце колотилось как сумасшедшее. Прижала ладонь к груди и отчетливо услышала над головой сдавленный смешок. Почувствовала, как горит лицо: стыдно-то как.

— Так будешь брать, спящая красавица? — в голосе отчетливо слышалось веселье.

Она заставила себя поднять взгляд на содержимое футляра. В углублениях лежали в два ряда небольшие коробочки с экранами и несколькими кнопками, отдалённо похожие на старинные смартфоны. Бездумно схватила крайний и снова склонила голову, прячась за волосами. Надо же было так опозориться: чуть ли не уснуть на официальном мероприятии.

— Советую всё же послушать инструкцию по применению лингводекодера, — тихо сказал он ей и шагнул дальше.

Кристин от неловкости хотелось сбежать. Поднять голову осмелилась, только когда парень прошёл дальше вдоль ряда, раздавая лингводекодеры. Первое, что бросилось в глаза: серый комбинезон с нашивками инженерной службы и копна встрёпанных темных волос.

Протягивая футляр очередному сотруднику, он снова оглянулся на неё. В серых глазах отчетливо прыгали смешинки. Она поспешно опустила голову, закрыв лицо ладонью. Вот попала: мало того, что у неё репутация здесь не очень, ещё и новый повод для насмешек дала.

По мере того, как гул разговоров нарастал, Кристин осмелилась подняла голову. В конференц-зале царило оживление. Несколько человек в комбинезонах инженерной службы раздавали лингводекодеры, перемещаясь вдоль рядов. По мере того, как футляры пустели, они отлучались к стопкам полных у стены, чтобы заменить. Уже осчастливленные люди переговаривались друг с другом, рассматривая прибор в руках.

Она посмотрела на свой. Действительно на старинный смартфон смахивает: плоская небольшая коробочка, экран на одной стороне и ряд разноцветных кнопок с торца. Как пользоваться, пока не понятно.

Когда всем выдали новые устройства, глава инженерной службы вышел провести инструктаж:

— Первое, что вам нужно знать, у нового лингводекодера есть два режима работы: «обычный словарь» и «интеллектуальный». Первым привыкли пользоваться все туристы, его работа отлажена, когда в память внесён полный словарь. Как вы понимаете, это не наш случай.

В зале раздалось несколько смешков.

— Второй режим выделяет семантические единицы и определяет их значение, исходя из контекста. Чем более полным становится словарь, тем больше ускоряется этот процесс. На сегодняшний день в лингводекодер внесены порядка двадцати тысяч слов языка тланов. И значительная их часть пока имеет приблизительное значение. Наша задача в том и состоит, чтобы уточнить толкование этих слов и составить по возможности максимально полный словарь.

— А как определить, какой режим включен? — выкрикнул кто-то из слушателей.

— Символьный индикатор на экране подскажет вам об этом. Если забыли нужный значок, режимы можно переключать и голосовой командой. В ваших лингводекодерах интеллектуальный режим сейчас настроен по умолчанию. Когда в разговоре вы услышите после слова в переводе вот такой звук: *звяк* — это будет означать, что перевод слова приблизительный. Вы можете уточнять толкование этих слов, задавая тланам наводящие вопросы и прося подробности. Если в процессе диалога выясняется более точное значение, лингводекодер его запоминает.

— А если у одного человека — один перевод, а у другого — другой?

— Этот момент мы тоже учли. Для создания единого словаря все лингводекодеры имеют функцию обмена данными. Можно в конце рабочего дня скидывать со всех устройств информацию на сервер. Программа проанализирует все дополнения за день, выберет из пересекающихся слов оптимальное значение и составит обновленный список. После этого можно закачать новую версию обратно. Мы надеемся, что это значительно ускорит составление общего словаря. Ещё вопросы?

— Как его носить с собой? В руках? В сумке он наверно не будет работать? — раздался вопрос с первых рядов.

— Если внимательно посмотрите, то заметите на задней стороне два варианта: петлю и магнит. Оба можно использовать для крепления к поясу, форме или оборудованию, сами посмотрите, как вам удобней.

— А как конкретно его включать?

— Включается на крайнюю зеленую кнопку, работает автоматически в настроенном режиме. Большинству из вас другие кнопки и функции не понадобятся. Но если интересно, в него закачана полная инструкция, можно переслать её на свой рутер и не спеша изучить. Если вдруг в процессе изучения лингводекодер нечаянно сломается…

В зале послышались смешки.

— …то можете обратиться в инженерную службу, мы починим или заменим неисправный прибор. Только учитывайте, что количество готовых всё-таки ограничено. Новые мы здесь не соберём. Поэтому самые пытливые умы, у кого сломается не единожды, рискуют остаться вообще без него. Имейте в виду.

Теперь с разных концов зала раздался уже откровенный смех.

— Если вопросов больше нет, инструктаж закончен. Можете идти готовиться к прибытию и официальной встрече.

Народ сразу активно задвигался, вставая и бурно обсуждая приобретение.

Кристин поспешила сразу покинуть зал, благо дверь как раз располагалась у задних рядов. И всё равно столкнулась с давешним инженером у выхода. Он придержал её от падения за плечо:

— Ого, спящая красавица сбегает быстрей Золушки, а я-то уже думал, не пора ли поцелуем будить?

— Размечтался, всё равно на принца не тянешь, — от неожиданности отшатнулась она.

— Егор, хватит отвлекаться на девушек, — раздался недовольный голос рядом. — Работа сама себя не сделает.

Кристин оглянулась: на них недовольно взирал немолодой кряжистый мужчина, судя по количеству нашивок на комбинезоне — инженер рангом повыше.

— Да ладно вам, мастер Левин. Я всего на минутку отвлекся и… — попытался умильной улыбкой смягчить начальника Егор, но не помогло.

— Иди, доделывай! Все личные дела после окончания рабочий смены, ты знаешь правила.

— Ладно-ладно, уже иду. И незачем такую бучу из-за пустяка поднимать, — Егор недовольно поплёлся упаковывать опустевшие футляры на грузовую платформу.

— Лентяй, ему только повод отлынивать дай, — тихо проворчал Левин и, угрюмо глянув на Кристин, отправился контролировать погрузку.

Ей стало не по себе, словно это она провинилась. Поэтому поспешила быстрей в свою каюту, пока ещё с кем-нибудь не столкнулась. Но мастером Левиным поневоле восхитилась: бывают же такие люди, что одним взглядом могут заставить почувствовать себя виноватым, даже если ты совсем ни причём. Ей бы такую способность. Попросить, что ли, пару уроков? Если такому вообще можно научиться.

И тут спохватилась, что вообще не о том думает! Скоро приземление и первая встреча с тланами. Наконец. Всё остальное ерунда, может подождать. Ведь подобное по масштабу и значимости событие в её жизни будет вряд ли. Надо подготовиться и не ударить в грязь лицом.