Глава 48. Возвращение

Мы вбежали в зал, где была Ника – а я-то еще удивлялась, почему тут так много места.

Ника лежала, распростертая на полу. Лицо у неё было в крови, рука неестественно вывернута, платье порвано. Ниже пояса я старалась не смотреть – ничего этого нет. Все это – неправильная реальность. Кроме неё, на полу лежало два тела погонщиков – мертвее мертвого.

– Чем она их? – спросила я, борясь с тошнотой.

– Одному, кажется, горло перегрызла, – констатировал Арман. – А другой не знаю.

– Сломала нос, – прохрипела Ника. – Осколок вошел в нос. Я молодец, правда?

– Вне всякого сомнения, – прошептала я, с любовью глядя в её глаза. – Я люблю тебя, Никусь.

– Я тоже люблю тебя, Галенька, – прошептала Ника. – Ты моя сестренка. У нас есть немного времени.

– Ни минутки, – раздался голос сзади. – Мальчики! Кто из вас мечтал об эльфийках?

За спиной Фергана появились долговязые фигуры с кошачьими глазами и острыми зубами. Я закрыла глаза и погрузилась в молитву.

– Прими мою душу, Господи, – мысленно сказала я со смирением. – И прости за все.

– Ну, – раздался резкий голос над ухом. – У вас есть полчаса. Постарайтесь уже что-то сделать.

Я открыла глаза и увидела сюрреалистическую картину. Ферган замер в крике, его лицо было искажено. Погонщики застыли в движении. Над нами с Никой возвышался прекрасный юноша с золотыми волосами в белом струящемся одеянии. Антон, не знакомый с Алехандро, выпучил глаза и хватал ртом воздух. Ника слабо улыбнулась разбитыми губами. Аарон мухой кружился вокруг ангела, изучая его.

– Ника, когда ты вернешься… Ты помоги Оскару с Павлом, ладно? – попросила я. – Надо спасти Мари и Сашу.

– Ок.

Антон очухался наконец и достал шприц – бережно, словно сокровище.

– Когда? – спросила Ника.

– В тот день, когда мы все оказались в пустыне.

– А Оскар?

– Я справлюсь…

– Галла, ты помнишь среди караванщиков лейтенанта Димира? – бросил мне Антон. – Он открыл ворота.

Я кивнула. Это важно.

Антон нашел неповрежденный участок кожи у Ники и сделал ей инъекцию. Я неотрывно глядела ей в глаза, ожидая перемещения, и все же это случилось неожиданно.

***

Меня забросило в какой-то колючий кустарник. Я выбралась из кустов, с тоскою поглядела в ту сторону, где по моим прикидкам находилась Цитадель, и, вздохнув, зашагала в сторону пустыни. Надеюсь, Ника сообразит, как объяснить мое отсутствие.

Значит, получилось.

Временами я бежала, потом, уставая, переходила на шаг. Вспомнила о морковке в кармане, съела на ходу. Я эльф, черт возьми. Я выдержу.

Солнце палило нещадно. В глазах плясали черные мушки. Кажется, Оскар говорил о сутках. Или нет? Какая разница. Мне нужны орки. К вечеру, когда жажда стала просто ужасной и начали подкашиваться ноги, мне повезло. Я нашла зебру. Кое-как я уговорила её подчиниться. Дальнейший путь я ехала верхом. Ночь, наверное, была холодной. Я не запомнила её. К исходу второго дня я нашла деревню орков. Слава Богу, женщины!

Отпустив измученную зебру, я поковыляла навстречу орчихе, цедившей сок из большого кактуса.

– Мне срочно нужна Орра-Ла, – сказала я ей. – Очень срочно. Вопрос жизни и смерти.

– Кто ты такая? – спросила орчиха удивленно, но не агрессивно.

– Водящая Души. И мне нужна помощь орков.

– Ты человек, и тебе нужна помощь орков?

– Я эльф.

– Но ты не похожа на эльфов!

– Это неважно, – устало ответила я. – Все неважно. Но я должна ей сказать – если вы не поможете, не более, чем через луну падет Цитадель, и разразится вторая столетняя война.

Орчиха недоверчиво покачала головой, а споткнулась, упала на землю и не смогла больше подняться. Я ж не лошадь.

Когда я открыла глаза, надо мной стояла Орра-Ла – высокая, красивая, с курчавыми короткими волосами и золотыми браслетами на блестящих черных предплечьях.

– Я Орра-Ла, – сказала она. – Что тебе нужно, чужестранка?

– У меня есть невеста для твоего брата, – сказала я. – Но её надо найти как можно быстрей.

***

Мы летели на драконе – не таком, как в прошлый раз. Этот был совсем молоденький, маленький, с голубым пузиком. Я не боялась высоты – не было времени бояться.

– Ты уверена, что они здесь? – в очередной раз спросила Орра-Ла, вглядываясь в густой лес.

– Конечно, нет! – отвечала я. – Но выбора у меня нет – мне надо их найти.

– Так мы их не увидим, – сказала, наконец, Орра-Ла. – Надо спускаться.

А я о чем говорю, интересно?

Орра-Ла боится. Это неудивительно – я тоже боюсь. Если нас обнаружат люди – могут быть крупные неприятности. И теперь уже не отопрешься, что ты невеста Князя Времени. Одна радость – Ола тут много лет скрывалась и ничего.

– Прыгаем, – скомандовала Орра-Ла.

– А если я сломаю ногу? – заныла я.

– Ничо, на эльфах заживает, как на собаках.

Я хмыкнула, вознесла короткую молитву и прыгнула вниз. Дракон задевал брюхом вершины деревьев, и я прыгала целенаправленно – на ёлку. Ничего не сломала. Видимо, молитва работает. Я была в джинсах и холщовой рубахе – этакая смесь верблюда с Голливудом.

– Ну и что дальше? – спросила орчиха, нервно оглядываясь.

Я пожала плечами, опустилась на колени, закрыла глаза. Я, наконец, поняла, что молитва – это не слова, а молчание, это не говорить, а слушать. Молча я попросила помощи и благословения. Помоги мне, Отец!

Легко поднявшись с колен, я направилась в лес и нашла ближайшую птицу.

– Женщина с хвостом, – сказала я ей. – Ребенок. Нора.

– Нора, – согласилась птаха. – Большое дерево. Старое. Нет листьев, много червяков. Очень высокое.

– Нам нужно высокое дерево без листьев, – сказала я Орре.

– Вы, эльфы, все же сволочи, – с завистью сказала Орра-Ла. – Дай-ка я залезу на вот этот дубок, посмотрю.

Она поплевала на ладони, подпрыгнула и ловко принялась забираться на дерево. Теперь уже я с завистью наблюдала за её перемещениями. Я так не могу!

– Вижу высокое дерево без листьев! – крикнула она сверху. – Нам туда!

И быстро спустилась вниз, ни разу не оступившись.

Как давно мне стали нравится орки? Орра-Ла красивая. Она сильная и ловкая. У неё чудесные черные волосы, есть брови и ресницы, в отличие от мужских особей. Клыки у неё хоть и выступают, но выглядят вполне мило. По сравнению с Ферганом даже орки мне кажутся безобидными существами. Мы все друзья, все-все. Миру мир, как говорится.

Через час мы нашли дерево без листьев. Под его корнями, действительно, была берлога, выстланная травой и сухими листьями, но она была пуста.

– Аврора, – крикнула я. – Я знаю, что ты здесь! Выходи! Мы не причиним тебе зла!

Орчиха осторожно положила на землю меч и нож, разложила покрывало с подарками: свежим хлебом, яркой одеждой, деревянной куклой.

– Аврора из рода Багряного Листа, – снова закричала я. – Нам нужна твоя помощь. Я умоляю тебя о помощи.

Я встала на колени. Некоторое время спустя рядом встала на колени Орра-Ла.

– Ола-изгнаница, – смиренно сказала она. – Народ орков умоляет тебя о милости.

– Кто вы такие и что вам надо? – раздалось из кустов спустя некоторое время. – Как вы меня нашли?

– Это долгая история, Аврора, – сказала я, поерзав.

– Ничего, мне некуда торопиться, – спокойно ответил голос.

Эту историю я рассказывала за последние сутки раза три, и сама все меньше верила ей.

– Понимаешь, Ола, такие вот дела… – обреченно начала я. – Меня зовут Галла, и я Водящая Души. Я дочь Ахиора и Кармиллы, именованной Гаррой…

– Ты врешь, – перебил меня голос из кустов. – У Ахиора и Гарры детей не было, и вообще они развелись. Ух и скандал же был! На весь лес гремело!

– У Ахиора и Гарры было двое детей, – возразила я. – Первый родился морлоком, потому что один из его предков продал своих потомков седьмого колена Люциферу за бессмертие. Чтобы я не родилась морлоком, мои родители отправились в пустой мир, где у сатаны нет власти, во всяком случае, той явной физической власти, что есть здесь. Затем что-то случилось. Ахиор пытался противостать своему прародителю, но… был убит. А Гарра… Они расстались до этого события. Я не видела ни матери, ни отца. Ты знала их?

– Я ребенком была на их свадьбе. Моя мать дружила с Ахиором. Он был её партнером по фехтованию двумя клинками. У вас нормальная еда есть?

Кусты раздвинулись, и Ола вышла на поляну. Она была совсем такая же, какой я встретила её в первый раз – красные глаза, брови вразлет, почти черная кожа, волосы крупными кольцами, рога и нервно дрожащий хвост.

– А где Сола? – спросила я.

Ола посмотрела на меня пристально и сказала:

– В надежном месте. Рассказывай дальше, дочь Ахиора.

Она отломила от хлеба большой ломоть и жадно начала есть.

– Я росла в пустом мире, не зная родителей, но у меня была своя семья – несколько детей с выдающимися способностями. Позже оказалось, что в жилах моей сестры Ники течет кровь народа Странников во Времени.

Ола подавилась хлебом и закашлялась.

– Оракул, – прохрипела она.

Орра-Ла кивнула и нараспев продекламировала:

– Война бессмысленна, пока существуют те, кто поворачивает время вспять.

– Я думала, это про Князя Времени, – озадаченно нахмурилась Ола.

– Оракул ясно дал понять, что это – не про одного человека, – покачала головой Орра-Ла.

– Другие мои братья и сестры были обычными людьми. Кроме Алехандро. Он оказался падшим ангелом. Каким-то образом про него узнали в этом мире и захотели заполучить и темные силы, и силы эльфов. Его убили. Эльфы опоздали. Тогда посланник эльфов взял нас – стаю. Это нарушило равновесие. Я захотела узнать, кто я, и с братом и эльфом Аароном отправилась с караваном. Через неделю после нашего отъезда Цитадель пала. Князь времени и те из моей семьи, что оставались там – сестры, муж и дети Ники, и все остальные были убиты.

– Цитадель не может пасть, – убежденно сказала Ола. – Потому что если падет Цитадель, падет весь мир.

– И тем не менее Цитадель пала. Мы же с караваном достигли земель эльфов, и там нас догнала война. Целые деревни эльфов были вырезаны. Орки были повсюду. Меня похитили и доставили в резиденцию Фергана.

– Кто такой Ферган?

– Один из шести членов Трибунала.

– А, Трибунал, – хищно прищурилась Ола. – Они натравили на меня людей и эльфов. Они гнали меня как собаку.

– Это так, – согласилась я. – Он мерзкий тип. Именно там я догадалась подсчитать число его потомков и выявила закономерность седьмого колена. Там была и Ника. В последний момент, когда нас с ней почти убили, произошло вмешательство высших сил. Мы повернули время.

– Такой ерунды я ни разу не слышала, – вежливо сказала Ола. – Почему я должна тебе верить? А я тут при чем? И для чего тебе понадобилась моя дочь?

– Так получилось, что ты стала женой моего брата, – сказала я. – А твоя дочь – дочь падшего эльфа, темноволосая и темноглазая. Она может стать невестой нового вождя орков, который остановит войну.

Ола вскочила на ноги и посмотрела на нас с презрением.

– Вы сумасшедшие, – убежденно сказала она. – Я вас боюсь. Всего хорошего.

– Постой! – закричала я. – Как мне доказать тебе?

– Даже если все, что ты сказала, правда – какого черта я буду помогать оркам? Да пусть хоть все передохнут!

– А Цитадель? А эльфы?

– Гори они в аду!

– А Сола? – в отчаянии воскликнула я. – Что будет с ней? Какую жизнь ты дашь своему ребенку? Залитую кровью землю? Сожженные эльфийские леса? Вечное проклятье?

– А что будет с ней, если она станет невестой орочьего бандита? – возмущенно спросила Ола. – Жить среди тех, кто меня… меня… Подло зарезали мою семью?

– Не твой ли муж на коленях умолял помиловать его? – поинтересовалась я. – Народ эльфов умирает. Благодаря Фергану, за год родилось четыре морлока. И это только за этот год… Орки победят – они сильны, плодовиты, не боятся испачкать руки. Они готовились к войне десятками лет, у них есть оружие, военачальники, драконы…