Глава 12. Дорога в песках

Я начинаю оправдывать поведение Дара тем, что он из аристократической касты — на родине имел слуг или даже рабов. А еще тем, что прежде не попадал в такие «грязные» переделки, не голодал, не испытывал недостатка в лекарствах и правильном уходе. В любом случае, мне больше не на кого здесь надеяться.

С самого утра я молчу, настроение стелется по земле неровной тенью. Дар тоже притих, поглядывает на меня испытующе. Ну да, я же им больше не любуюсь вслух, не замираю восторженно при звуках его бархатистого голоса.

Даже иду на полшага впереди, то и дело запуская пальцы в волосы и потряхивая ими на ветру. Сегодня я вымыла голову, и на душе стало легко. Пусть только Дар посмеет мне опять ляпнуть какую-то гадость — так отвечу, что самой после станет совестно. Я терпелива и могу уступать, но всему есть предел. И точка невозврата тоже.

— Аарин, ты сердишься на меня?

— Нет, я просто голодна.

— Клянусь, я скоро достану нам пищу.

— Хочется в это верить!

Он вдруг одним прыжком встает передо мной и преграждает путь, взяв за плечи:

— Ари, ты сегодня другая. Я тебя не узнаю.

В голове какая-то цветная карусель, даже не знаю, что ему отвечать, и в таком случае всегда говорю самое простое:

— А ты вообще не знаешь меня, Дариус Аркос, и даже не пытаешься узнать. Ты хоть раз спросил про мое прошлое, про мою семью, оставшуюся на другом конце Галактики… прости, я не сильна в звездных картах. Ты хоть представляешь, что я пережила здесь одна за месяц? Когда появился ты — я словно воскресла из пепла, а что в итоге? Да, надо отдать должное, ты меня защитил от приставаний Бубо, но теперь тебя ненавидит куча народа в «Кормушке». И сегодня нас могут встретить большие проблемы.

— Я должен был просто смотреть, как тебя тискает вонючка с Карды?!

— Не знаю… Все сложно. Я ждала, что Гарш его приструнит как обычно, а он почему-то не вмешивался. Дар, подожди, я не могу понять. Как ты ко мне относишься на самом деле? Кто я для тебя — прислуга низшей расы или же мы равноправные друзья? У нас одна общая цель — покинуть Цоту…

— И мы это сделаем! Клянусь домом Аркос — одним из самых влиятельных на Тарсин! — торжественно заверил он, церемонно прижав кулак к левой стороне груди.

Я не умею долго обижаться, мне хочется верить людям и верить в лучшее. Я снова расчувствовалась, позволила Дару себя поцеловать. Это было так сладко и горячо. Сейчас он действовал гораздо медленней и осторожней, чем вчера, может, боялся меня спугнуть. Или же причина крылась в моих распущенных чистых волосах… После шампуня яссов они довольно приятно пахли.

Дар держал мое лицо в ладонях и, прикрыв глаза, по-настоящему целовал в губы, ловко используя язык. Мое тело будто плавилось в его крепких руках, напрасно я пыталась собрать в себе остатки разума и предложить идти дальше. Не знаю, сколько бы это страстное безумие продолжалось, но низко над нами вдруг со свистом пронесся летательный аппарат, поднимая с земли тучу песка.

Если бы не Дар, я точно свалилась бы на колени — с немалым трудом, но все-таки он удержался на ногах, прикрывая меня собой от короткой бури. Я жмурилась и моргала, потом принялась отплевываться — на зубах противно скрипел песок. Вдруг показалось, что мы остались совсем одни на огромном безжизненном пространстве. И, глядя в покрасневшие, растерянные глаза Дара, я поняла, что он думает о том же. Мне хотелось только услышать это на словах и я спросила:

— Ты ведь не бросишь меня, правда?

— Обещаю, что вытащу тебя с этого полигона, приведу в свой дом, засыплю цветами и нарядами. Ты достойна самого прекрасного, Аарин, и ты непременно все это получишь. Ты будешь жить со мной, как королева! Самая добрая, самая храбрая и нежная женщина из всех, что я встречал. Ты всегда будешь со мной.

— Лишь бы в твоем доме не забывали вовремя звать меня к столу, — со слезами в голосе пробормотала я, стряхивая песок с его волос. «И не вздумали кормить из кошачьей мисочки…».

Обнявшись, мы поплелись дальше. До «Кормушки» оставалось еще с полкилометра по моим неточным подсчетам. Вот и знакомый остов брошенной армейской машины, а рядом пустые бочки из-под горючего.

И старый приятель Фрайм тащится со своей скрипучей тележкой, а чуть поодаль с довольным видом хромает тощий Рохо, через плечо его перекинута ночная добыча. Надо же какие жирные крысы водятся на местных помойках. Наверно, недавно опять прилетал сианский мусоровоз…

Интересно, а кто пронесся над нами недавно — Шакко или же сам король. Неужели он тоже спешит в "Кормушку", сердце вдруг сжалось от дурного предчувствия.

Чуть позже выяснилось, что крыса Рохо была еще жива — он только оглушил ее дубинкой и связал лапки, накрепко замотал пасть. И как она умудряется дышать? Осталось только через надутый живот, оттого и судорожно дергается всем тельцем, сучит конечностями. Противно смотреть, как голый лиловый хвост елозит по шее Рохо, а тому хоть бы что, широко улыбается, пуская из уголка рта ниточку прозрачной слюны.

Рохо собирается продать крысу бродячему торгашу, что должен навестить «Кормушку». Там сегодня будет какой-то праздник вроде ярмарки. Фрайм тоже выглядел возбужденно. Смотрел на Дара с нескрываемым интересом и даже немножечко подобострастно. А ведь вполне мог превратить красивое тело тарсианина в золу.

Ладно, «оставим прошлому хоронить своих мертвецов», а нам пора подумать о хлебе насущном. Я доброжелательно приветствовала Фрайма — мы же не ссорились, кивнула Рохо — тот поклонился мне с блаженным видом сытого дурачка, потом жалобно сморщился и засунул в рот два пальца. Руки Рохо всегда были искусаны мусорными грызунами. И как он до сих пор заразу не подцепил!

Я степенно начала разговор с Фраймом:

— Как твои дела? Слышал о вчерашнем происшествии у Гарша? Вот теперь немного боюсь, не укажут ли нам на дверь, как думаешь?

Скелет отрицательно замотал своим вытянутым черепом:

— Вчера Гарш всех напоил, а Сит раскурил два листа глейса. А сегодня, если верить одному полудохлику, Тууш обещал тараканьи бега, и я тоже хочу сделать ставку. Если, конечно, сначала что-то продам. Но шанс есть — в «Кормушке» столько всякого сброда соберется. Тууш редко приезжает, его здесь ждут. И потому даже…

Фрайм многозначительно поднял вверх сухой желтый палец, почтительно прикрыл восковые веки.

— Будет кто-то из яссов.

Я умоляюще посмотрела на Дара:

— Давай вернемся в бочку, у меня с самого утра душа болит. Может, Джелло осудит убийство Лупоглазого или станет требовать с меня долг. Зачем он вчера к нам прилетал? Будто высматривал.

— Ари, да ты что?! Я не упущу возможность поговорить с королем. Пойдем-ка скорее, он обязан меня выслушать!

«Да уж, Джелло выслушает…»

Осталось лишь вздохнуть и начать поспешно прибирать волосы. Теперь они все в песке. Эх, так и хочется у Гарша ножом отхватить непослушную, жесткую косу. Настоящее издевательство над собой. И без того до чертиков устаю с возней в харчевне, так потом еще расчесывай свою гриву — уйма времени уходит на это пустое занятие. Может, Джелло уже и думать забыл о моих волосах? Но ведь не спросишь. Лучше бы нам вовсе больше не встретиться.

Высокий ангар «Кормушки» только показался вдали, но уже слышен рев многих голосов. А здесь сегодня весело… Рохо восторженно загудел, подкинул крысу повыше на плечо и потрусил вперед. Осторожный Фрайм, напротив, остановился и вытащил из-под груды тряпья в тележке небольшой светильник. Симпатичная вещица — две изящные женские руки держат треснувший розовый шар. Гаршу бы точно понравилось.

— Хочешь, чтобы я сама показала?

— Мне нельзя заходить внутрь, ты же знаешь. А долго караулить его во дворе я не могу. Нужно вернуться к могильнику.

— Упаковки концентрата достаточно?

— Что ты, он столько не даст! Я прошу лишь несколько жетонов для игры.

— А ты у нас еще и азартный…

Дар нервно тянул меня за руку:

— Хватит тратить время на этот ходячий труп! Мы же спешим.

Я дернула плечом, желая освободиться:

— Иди вперед, я не держу. Это ведь ты планируешь разговор с яссом — я бы вообще от него подальше держалась. Ну, вот чего нам лезть? Он обещал передать твои данные, куда нужно, и Шакко подтвердил. Так чего приставать с расспросами, только раздражать. Как бы не вышло хуже…

— Хуже, чем сейчас, ты хочешь сказать? Мы в полном дерьме, Ари! Или твоих маленьких мозгов не хватает, чтоб это понять?! Куда еще хуже?

Вместо ответа я ткнула пальцем в сторону кривобокой от хромоты сгорбленной фигуры Рохо. Дар сплюнул себе под ноги.

— Так ты со мной или нет? Уже пора определиться, девочка с Дейкос. Если хочешь улететь со мной на Тарсин и войти в хороший дом, пора прекращать водить дружбу с отбросами.

От такого наглого и грубого обвинения-шантажа я потеряла дар речи. Ненадолго, конечно, ничего нового я о себе не узнала. Да и о нем тоже. Просто вдруг заныло где-то в области солнечного сплетения и мучительно захотелось пить.

— Фрайм, я все передам Гаршу, не беспокойся. Жди меня на коробках за «Кормушкой». Там же, где и всегда. А сейчас мы пойдем, нам действительно надо спешить.

Я так и шла позади Дара, держа светильник в обеих руках, с грустной улыбкой думая про себя, что мои теплые ладони сейчас держат стеклянные ладошки женщины с другой планеты. Сианы или Петри, а может, даже с Тарсин. Бытовые изделия наших миров оказались удивительно похожи, значит, и сами мастера тоже, и должны быть люди, способные понять и оценить задумку художника, скульптора, дизайнера.

Может, в отношении космических технологий обитатели Антарес и шагнули далеко вперед, но души и сердца их остались схожи с нашими, земными. Они так же понимают красоту и гармонию, хотят наполнять свои дома уютными, теплыми аксессуарами. Это радует и дарит надежду на возможность общения и дружбы. Ну, почему же Дар даже не пытается…

И все равно он дорог мне, даже такой резкий, вспыльчивый, самоуверенный. А Фрайм мой друг. И когда Дар бредил в жару, подарил ему тюбик с «болеутолителем». Не стану даже рассказывать, не хочу возвращаться в те тревожные дни.