Глава 42. Грани желаний

Этим утром на столике возле кровати меня встречала желтовато-бурая черепашка размером с мою ладонь. Ее выпуклый панцирь был разделен черными насечками на неровные ромбы. Внутри каждого вырезан крохотный символ.

Один смутно похож на примитивное изображение человечка с поднятыми кверху руками, другой на птицу с распростертыми крыльями и длинными ногами цапли. Третий напоминал змею, широко раскрывшую пасть. Прекрасная работа, выполненная с большим мастерством и старанием.

Держа черепашку в руках, я погладила пальцами ее полированную головку и лапки — они крепились к телу тонкой серебристой проволокой, оттого были подвижны, также как и маленький хвостик.

А потом я подняла взгляд и обомлела, потому что увидела себя в узком, длинном зеркале на противоположной стене. Как Джелло смог его закрепить, не разбудив меня? Откуда на базе появилось такое большое зеркало в простой металлической оправе? Похоже, еще один подарок короля. Он так внимателен в последние дни. И, кажется, ничего не просит взамен.

Я спрыгнула с широченной постели и босиком подбежала к зеркалу. Впервые на Цоте имею возможность рассмотреть себя в полный рост. Пожалуй, стоит избавиться от майки и трусиков, хочу понять, сильно ли изменилось мое тело за то время, что живу на другой планете. Да уж… грудь налилась, округлилась, животик слегка выступает — у меня сейчас просто зверский аппетит.

Пойто сказал, такова реакция организма на стресс, вызванный чужеродным белком. Видимо, чтобы скорее восстановить баланс внутренней среды, «зяблик» закармливает меня всякими вкусностями. Пока лежала в беспамятстве сианцы привезли королю элитную для Цоты партию продовольствия, последнюю в этом году. Можно считать новогодним подарком.

Среди обычных консервов нашлись и фруктовые — яссы сразу отложили для меня пару банок желе и повидло в большом пластиковом контейнере. А еще вяленые бананы, хотя, может, то были другие плоды, но очень уже похожи по вкусу.

По утрам я привыкла есть зерновую кашу или насыщенную похлебку, вечером рыбные или мясные полуфабрикаты. Хотя, не уверена, что они были натуральными, а не суррогатом, сдобренным вкусовыми добавками.

И все же я лопала от души, особенно под воркующий говор нашего повара. Немудрено, что можно округлиться в области бедер и талии. Сейчас на Цоте жара, поэтому по двору хожу в шортах и топике, бегаю привычную эстафету — еще сильнее загорела, но кожа оставалась гладкой и мягкой, а вот волосы выцвели полосами, выглядят, будто мелированные, отросли почти до пояса.

Недавно хотела их чуть укоротить, Джелло не разрешил. Он любит мои волосы. А еще мою кожу, мою грудь. Всю меня с ног до головы. И даже не настаивает на симметричном ответе. Это льстит и слегка настораживает.

— Любуешься?

Внезапно увидела его в зеркале и на мгновение оторопела. Интересно, сколько времени Джелло наблюдал, я ведь только что разделась. И уже не успею одеться — он быстрым шагом пересек комнату, чтобы встать позади меня. Высокий, — в зеркале отражается только до подбородка, а вот я умещаюсь целиком.

Мне немного неловко стоять голышом, пока он внимательно разглядывает меня, медленно убирая с моих плеч пряди волос.

— Красивая.

Вдруг пришло желание неловко оправдаться, поспорить.

— Потому что здесь нет других. Женщин твоей расы, я имею в виду. Если бы ты…

— Тшш… Мы оба не знаем, что было бы, если. Но мне нравится, как ты выглядишь, как пахнешь и как говоришь. Нравится прикасаться к тебе.

Его глаза темнеют, зрачки расширяются. Я чувствую неповторимый аромат его возбуждения и понимаю, что тоже хочу прикосновений. И когда эта жажда становится нестерпимой, чуть подаюсь назад, чтобы прижаться к его большому телу, что возвышается за мной, как каменное изваяние. Беру его жесткую руку и кладу себе на грудь. То же проделываю и со второй, но только опускаю ее ниже — на живот. Почему же он не помогает мне?

— Джелло!

Трусь ягодицами о его пах и с удовольствием замечаю значительный отклик. В зеркальной глади отражается мой голодный и немного растерянный взгляд. Мы так эффектно смотримся вместе — маленькая голая землянка и большой мускулистый ясс. Джелло улыбается уголком рта, целует меня в макушку и слегка сжимает свои пальцы там, куда я их уложила. Это приятно и мне хочется большего. Зачем он меня дразнит…

— Нам уже пора вылетать. Пойто в летмобиле с нами, а Шакко взял Чугго на свой крансфер. Они уже выехали к «Кормушке».

Крансфером яссы называли «песчаный мотоцикл», отбитый у банды бугорщиков, пока я хворала.

— Мы можем немного задержаться?

Он смерил меня притворно серьезным взглядом:

— Не сейчас. Нужно прибыть вовремя… королева.

В последнем слове мне почудился оттенок восхищения, я бросила на Джелло зовущий взгляд: «Но сейчас я хочу тебя» и в ответ прочла строгую отповедь:

«Я знаю. Может, позже»

«Ты мне отказываешь?»

«Пока — да».

Этот же мысленный диалог я прокручивала в голове, пока лениво натягивала на голое тело белье и далее легкий сарафан. Что ж, если он сам не торопится с нежностями, я больше не начну первой. Так даже лучше. Раз все равно не можем пойти до конца — будем просто друзьями.

— Черепашка замечательно получилась. Спасибо!

— Я сделал ее для тебя. И готовлю еще один подарок.

— Ты меня балуешь… мой король.

Ему по душе такое обращение, вот даже самодовольно хмыкнул, пряча улыбку.

Затянув волосы в хвост, я заплела его в небрежную косу и свернула вокруг головы, заколов костяными шпильками. Кстати, тоже его работы. Теперь умыться и можно вылетать. Я немного удивилась, когда Джелло вошел в ванную следом за мной, прислонился к стене и наблюдал за тем, как я мою лицо и руки.

— Выйди, пожалуйста, мне нужно сделать все остальное.

— Разве я мешаю?

Он шутит, конечно, но разве сейчас время играть…

— Мне нужно воспользоваться этой серой штуковиной с мягким сидением, тебе лучше отвернуться.

— Хочешь избавить свое тело от лишней воды?

— О, как ты догадлив!

Его странное упорство из-за такой ерунды начинает раздражать.

— Ты не уйдешь?

— Я хочу посмотреть, как ты это делаешь.

— Но, зачем?

— Потом могу показать, как делаю это я.

— Способна представить, что тут интересного!

— Мы спешим, начинай. Иначе пропустишь первый прием пищи. К полудню в песках будет особенно жарко, ты не очень хорошо переносишь такую погоду.

— Надо было раньше разбудить! Джелло, слушай… О чем тут спорить, я не понимаю.

Он подошел ближе и провел большим пальцем по моим губам.

— Я же объяснил. Хочу видеть, как ты это делаешь.

— Мне будет некомфортно, — прошептала я, продолжая надеяться, что он шутит.

— И насколько некомфортно? До новой вспышки ненависти или гораздо меньше?

Пришлось на мгновение задуматься и честно сказать:

— Я не знаю.

— Тогда просто выполни мое пожелание.

Его просьба была неприлична, но почему-то возбуждала еще больше. Мне вдруг захотелось обхватить его за шею и поцеловать, прикусывая его губы зубами, смело использовать язык.

— Хорошо.

Вдруг пришла в голову недобрая догадка, больно задело предположение, что он ищет повод избавиться от привязанности ко мне. Возможно, когда я была неподвижна, и Джелло менял подо мной постель изменилось его отношение. Теперь он пытается проверить свои чувства, видя меня со спущенными штанами в то время как я буду справлять естественные потребности.

Он не прикасается ко мне уже две недели, хотя я полностью поправилась и даже стала более крепкой после тренировок. Ну что ж, я отлично себя чувствую и спокойно обхожусь без интимных контактов. Пусть так будет и впредь! Мне не нужно его настойчивое желание, мы можем спокойно спать вместе, как брат и сестра. Невинно и безмятежно. Или наивно о подобном даже мечтать?

Если он хочет быть мне только другом — я не против! Но сделать то, что просил сейчас, у меня получилось не сразу. Расслабиться под его пристальным взглядом я смогла с превеликим трудом.

— Приподними платье, чтобы я видел все.

— Извращенец!

Усевшись на пол рядом со мной, он медленно опустил мои трусики до самых лодыжек, потом развел бедра шире. Наклонил голову, потершись щекой о мое бедро. Все тот же довольно-насмешливый взгляд. Несмотря на нестандартную ситуацию, я почти не испытывала смущения и была мокрой от желания, трепетала и сжималась внутри, изнемогая от первобытной страсти обладать им сейчас, когда он у моих колен — любопытно-покорный и столь же голодный, как я.

Он провел средним пальцем по моей влажной промежности и поднес руку к лицу, делая шумный вдох. Я могла встать и одеться, но словно зачарованная наблюдала за его действиями. И только когда он лизнул свои пальцы, мстительно произнесла:

— В краю, где я родилась, есть поверье, что попробовав меня так, ты будешь хотеть меня до конца жизни. Прости, забыла предупредить!

— Согласен, хотя и не верю в приметы из Дейкос, — невозмутимо сказал он, поднимаясь.

Наваждение отступило. Я наконец воспользовалась салфеткой, поправила одежду, снова поплескалась у раковины. Мы покинули спальню и перешли в кухню, где я наскоро позавтракала, едва различая оттенки вкуса.

Я пыталась призвать на помощь всю фантазию, чтобы придумать достойный ответ на его нелепую выходку. И только заводилась еще больше, чувствуя, что меня тянет к нему и душой и телом. Он определенно знает это — свою крепнущую власть над моими желаниями и собирается немного меня подразнить. Вот только проигравших в этой борьбе не будет.

Перед самым вылетом Пойто принялся ворчать по поводу моего внешнего вида, мол, королева должна одеваться более роскошно. То есть даже в такую жару мне следует напялить на себя как можно больше эффектных тряпок. Я смирилась только с палантином из невесомой газовой ткани бледно-розового оттенка — неплохо дополняет сарафан, оголяющий плечи. Пойто тот еще кутюрье, хотя вкус его, по-моему, странноват.

Подлетая к "Кормушке", сразу обратила внимание на разномастные кучки сброда вокруг заведения. А еще во дворе стояли крытые лотки и звучала музыка. Народ готовился к буронму веселью и дешевой выпивке, о чем Джелло должен был заранее договориться с Гаршем.

Я узнала и кругленькую фигуру Тууша — ловкий торговец в окружении охраны беседовал с каким-то высоким, сухим изгоем в довольно опрятной одежде. А вот и Гарш, сколько лет, сколько зим! Но гораздо больше я буду рада повидать Сита.

Летмобиль опускается на ровный "пятачок" у восстановленного ограждения. Толпа поблизости расступается, все узнают своего короля. Тууш катится навстречу, благоговейно вознося пухлые ладошки к чистейшим небесам.

Cтараюсь держаться с достоинством, не опускать глаза при виде насупленных, хмурых физиономий бродяг и подобострастно согбеннных спин. И вдруг замечаю холодный изучающий взгляд женщины, которая идет следом за торговцем, будучи выше его на голову. Она тоже их охраны хубанца? Прежде не видела в "Кормушке".

Резкие черты лица полны горделивого презрения к всему вокруг, слипшиеся от геля белые волосы стоят торчком, как иголки разъяренного дикобраза. Кто же она… Привстав на специальной скамеечке, которую таскает за ним охранник, Тууш что-то торопливо шепчет королю в самое ухо. Джелло благосклонно внимает, поглядывая на женщину. И она не отводит глаз, а наоборот, приосанилась, демонстрируя свою тренированную фигуру. Вот же какая дрянь!