Глава 49
Господину Осиде понадобилось не более мгновения, чтобы оценить новые данные и принять решение:
— Идем вниз. За Гиёном и в сокровищницу за артефактами! — сурово бросил он, быстро сбегая по лестнице в казематы.
— Отец! Но…Как же…У нас всего пятеро наемников! Пятеро! Они не удержат Высшего Демона! — в ужасе воскликнула она.
— Юна! Он неделю провел в «каменном гробу»! И у нас в руках его Диле в ошейнике, гарантирующем нашу неприкосновенность! С ним справится и ребенок при таких условиях! — недовольно бросил мужчина через плечо, не прекращая своего движения.
Охрана слаженно двинулась за ним. Уже на лестнице, нас нагнал и последний из пяти оставшихся наемников. Лично вот у меня остро назревал вопрос- реально, где все остальные? Семнадцать голов, мать их! Где они?!
Ну ладно, сперва мы с въёльтами четверых, на пробу, припрятали в леднике. Есть даже надежда, что они все еще живы, хоть и, немного, простужены. Потом еще семнадцать. Из них, минимум четверо, пропали без вести в компании моего деда. Но домыслы к делу не пришьешь! Скажем, просто мы не знаем, куда он их спрятал.
Пятеро тут со мной, топают вниз по лестнице с угрюмыми лицами. Где остальные семнадцать?! И это, при условии, что их в замке реально было сорок три, как доложила наша сиреневая разведка. А если больше?
В этот момент стены замка ощутимо вздрогнули, а каменные коридоры подземелья глухо словили отголоски страшного рева.
— Правда, дракон… — задумчиво проговорил Господин Осиде- Интересно, он то здесь зачем?
«Это мой! Это мой!»- радостно задергалась я в лапах стражника- «Это ко мне!»
Но, меня никто не услышал. Как обычно, в принципе.
— Почему ты так спокоен!? — взвизгнула Юна- Ты что, не понимаешь, что происходит?
— Я все еще не вижу причин, по которым наш план должен провалиться! — явственно скрипнул зубами ее отец- Это просто нюансы, которые уже не в силах повлиять на происходящее!
— Даже дракон над Темным Замком? Отец, очнись! Он в состоянии спалить здесь все до тла!
— Интересно, зачем ему это делать? — пожал плечами Господин Осиде- Просто так эти ящерицы не нападают. Не забудь, что они разумные. Должны быть причины. Войны Темному Краю змеи не объявляли. Значит, не нападет.
— А если его кто-то позвал?
— Даже если, в чем лично я сильно сомневаюсь, кто-то сумел позвать дракона и, даже, уж не знаю, за какие заслуги, получил согласие на помощь, то вот тебе вопрос: в чем же должна заключаться эта помощь? — скрежеща челюстью уточнил мужчина, останавливаясь перед дверью камеры в нижних казематах.
— Откуда я знаю! — всплеснула руками девушка- Видимо, в спасении!
— Вот именно, Юна! Как же спасение соотносится с уничтожением замка, со всеми в нем находящимися?
— Я…не знаю!
— Учись пользоваться головой не только, как подставкой для прически! — рявкнул ее отец- Дракон ничего не сможет сделать, пока мы в Замке! Так он либо разрушит здание до основания, либо вообще сожжет все, в обозримых пределах! А если он, вдруг, обратиться в человеческую форму, то станет не полезнее, чем любой из этих крестьян! Так что, закрой рот и успокойся!
Юна обиженно поджала губы. А Господин Осиде, рвано выдохнув, на мгновение прикрыл глаза, прежде чем, же холодно и спокойно, приказать страже:
— Открывайте камеру!
С уже знакомым скрежетом, тяжелая дверь из таметита медленно отворилась, являя взору напряженной общественности огромного бронзового Демона, сидящего на каменном полу, с удивлением наклонившего голову набок.
— Уже за мной? — вежливо уточнил он, чуть привставая со своего места. В полный рост в своей камере он помещался с большим трудом- рога, определенно, мешали, постоянно чиркая по потолку. О чем свидетельствовали и многочисленные полосы на каменной кладке свода камеры.
— Что-то он не очень похож на измученного арамитом- скептически протянула Юна, оглядывая Рея в дверном проеме.
— Мда…Как-то, я ожидал лучшего результата. Да, обычно, он лучше и есть! — задумчиво кивнул ее отец.
— Может рано его выпускать? — уточнила Ди.
— Э-ээ! Как это рано?! — возмутился Рей- Совсем даже не рано! Выводите меня уже! Зачем я вам там нужен был…
— Но мы же с тобой не справимся! — огорченно воскликнула девушка.
— Чего это не справитесь? Очень даже справитесь! Я вон какой слабый! — не согласился Демонюка, и, скромно, отодвинулся в тень, чтобы не смущать врагов здоровым румянцем.
— На слабого ты тоже не особо тянешь- под общие согласные кивки выдал Господин Осиде- Даже поправился немного, как-будто…
Гиён виновато насупился и попытался втянуть живот:
— Может вам просто кажется? — с надеждой в голосе уточнил он.
— Вряд ли- покачал головой мужчина- Закрывайте его. Мне надо подумать!
— Эй! Как это «закрывайте»?! — вскинул брови Рей- Так не пойдет!
И двухметровый рогатый сон сюрреалиста шустро вскочил на ноги, одновременно делая огромный шаг к дверям. Молча взял за плечи ближайшего охранника и, приподняв его над землей, аккуратно переставил его в сторону, выходя из камеры и, с наслаждением, потягиваясь всем телом:
— Ну, наконец-то! Надо будет, потом, перестроить эти казематы! Не разогнуться же!
Потом, довольный донельзя Демон, обвел ясным взглядом офигевшую до крайности компанию оставшихся захватчиков и, философски, пожал плечами:
— Мда…Маловато Вас как-то. А где все остальные?
— Ну…мы не уверены… — почему-то, слегка заикаясь, начал один из наемников.
— Заняты делами? — сочувственно подсказал Рей.
— Да! Наверное… — радостно закивал охранник.
— А вы, значит, за мной, да?
— Да… — уже куда как менее радостно снова кивнул стражник.
— Смело… — невнятно пробубнил Демон, чем вызвал неконтролируемую икоту еще и у второго стражника- Но не дальновидно. Ну, что, Господа Осиде? Куда нам теперь?
— Занятно- внимательно проходясь взглядом по Гиёну, процедил старший преступник- Даже капли силы не ушло. В чем же секрет?
— Ну, секреты на то и секреты, чтобы оставаться таковыми- огрызнулся Рей- Давайте лучше уже пройдемся по вашим требованиям и разойдемся, наконец, по домам! А! Хотя, нет! Я и так дома. Так что, я никуда не пойду. А вы тоже домой не вернетесь, а просто займете уютные камеры. Так уж и быть, этажом выше! Даже выбрать дам, в порыве милосердия.
— Милосердие- это редкий дар- согласно наклонил голову Господин Осиде- Не всем он дан. Вот, например, наш род начисто лишен подобной добродетели.
И мерзкий старикан резко кивнул подбородком на наёмника, который стоял чуть поодаль со мной в руке.
«Ох, черт!»- только и успела внутренне пискнуть я, сильно зажмуриваясь- «Может, не видя моих нетипичных зеленых глаз он им не поверит? Только бы не поверил! Не видись, Рей! Только не видись на это!»
Тело бронзового Демона мгновенно напряглось, выдавая охватившее его напряжение. Кулаки сжались. Подобный хлысту хвост нервно хлестнул по бедру:
— Возможно, эта добродетель и правда лишняя- прошипел Гиён, не отводя от меня взгляда- Надеюсь, Вы понимаете, что только что подписали себе смертный приговор?
В ответ на эту тираду, сдавленно пискнула Юна, ровняясь цветом с белоснежным кружевом на своем декольте. Охрана сделала бесконтрольный шаг назад, машинально укладывая ладони на рукояти боевых мечей и топоров.
— Угрожаете? — почти весело переспросил старший Осиде- Может быть Вы не уверены, что в наших руках именно ваша Диле? О! Киса глазки же закрыла! Так, может ткнуть ее кинжальчиком, чтобы явила нам свои незабываемые очи?
«Да хоть истыкайся! Все равно глаза не открою!»- практически давясь тошнотой от страха, быть заживо зарезанной, прошипела я- «Если это реальный шанс не дать ему собой манипулировать…»
— Не стоит- с угрозой в голосе отозвался Рей- Я и так вижу, что передо мной моя супруга. Даже в обличии въёльта и с закрытыми глазами, ее я не спутаю ни с кем. Остальное лишнее.
«Как это, не спутаешь?»- удивилась я- «Коты же все одинаковые!»
И я, в ужасе, распахнула зенки, тут же встретившись взглядом с напряженным взором Гиёна:
— Привет, родная. Ну вот почему ты меня не послушалась, а? — очень нежно спросил он, не отводя от меня глаз- Потерпи, милая! Сейчас господа тебя отпустят!
— Самоуверенное утверждение- неприятно хмыкнул Господин Осиде- Я бы не спешил давать такие обещания. Особенно, если Вы не в силах их выполнить.
— Ближе к делу- ледяным тоном перебил его Демон- Что Вам нужно в моем доме?
— Пара артефактов из фамильной сокровищницы, завещание предыдущего Гиёна и гарантии безопасности по пути к Предрассветной Косе- развел руками мужчина.
— Всего-то- хмыкнул Рей- Отпустите Диле и мы с Вами обо всем договоримся.
— Разрешите не проявить доверия Вашим словам, Претемный Гиён- кривляясь, поклонился преступник- Если мы отпустим Фею, то уже ни что не сможет гарантировать нашу безопасность. И Вы были бы последним глупцом, если бы позволили нам свершить задуманное, не связанный более обстоятельствами.
— Я последний раз предлагаю Вам отпустить мою Диле и молча покинуть Темный Край. Обещаю дать Вам фору, пока будете бежать к границам. Поверьте, моя доброта отнюдь не безгранична- совершенно бесстрастно проговорил Рей, игнорируя предыдущую ремарку- На Вашем месте, я бы послушал голос разума и…
— Нет, это ты послушай! — неожиданно впадая в ярость, прохрипел старикан- Ты сделаешь все, что я захочу! Абсолютно все! Иначе….
— Иначе? — иронично выгнул бровь Демон, одновременно делая неуловимое движение вперед и хватая за горло обескураженную Юну.
Девушка, сдавленно, захрипела, приподнятая высоко над полом, дергая ногами и впиваясь ногтями в стиснутую на ее шее руку. Лицо ее стремительно краснело, глаза начали закатываться.
— Иначе что, Господин Осиде? — все так же холодно уточнил Рей, сдавливая горло жертвы еще сильнее.
В ответ Юна еще яростнее задергалась, а в тишине тюремного коридора раздался низкий сип.
— Иначе- спокойно и внятно отозвался мужчина- Твоя Диле сдохнет даже раньше, чем я планировал!
И острый мужской подбородок снова резко кивнул в сторону охранника, в руках которого, билась и давилась собственными немыми стонами, маленькая сиреневая киса, чья шея была залита кровью и плотно пережата резко уменьшившимся ошейником с внутренними шипами, тускло блестевшим в ее пушистой шерсти.
Пальцы Гиёна разжались быстрее, чем я потом сделала первый необходимый вдох. Одновременно со мной, хрипло вздохнула и Юна, оседая на пол и хватаясь пальцами за истерзанную шею.
— Мара, милая, как ты? — неловко спросил Рей, делая, было, несмелый шаг ко мне.
— Стоять! — резко вскинул руку Господин Осиде- Еще шаг, и ошейник снова активируется!
— Прекратите это! — рявкнул Рей- Я готов обсудить Ваши условия!
— Кто бы сомневался! — хмыкнул мужчина, едва скользнув взглядом по своей дочери, которая, пока, так и сидела на полу, пытаясь восстановить дыхание- Только обсуждать мы ничего не будем! Вы просто откроете сокровищницу и достанете нам необходимый артефакт. Никаких переговоров не будет!
— Что за артефакт? — сухо поинтересовался Гиён, все еще не в силах отвести обеспокоенного взгляда от меня в руках наемника.
— Сущая безделица! Пара к артефакту перехода, которым, в свое время, успела воспользоваться Ваша своячница- Сумеречная Диле. И который потом, так некстати, сожрала Ваша Крестная Фея, будучи в обличии въёльта.
— Моя Крестная кто?! — поперхнулся Гиён.
— Фея! Она же…Или Диле обманула нас? — поднял одну бровь мужчина.
— Диле? А…Понятно. Нет-нет! Слова Диле всегда вне подозрений! Крестная, значит крестная. Она у нас такая…Фея… — задумчиво проговорил Рей, все еще не сводя глаз с меня.
Мне же, честно говоря, было совсем не до интонаций его голоса. У меня жутко горело горло и перед глазами расходились кровавые круги. Все-таки, магический ошейник оказался далеко не самым приятным украшением.
— Я жду Ключ Мглы, Ваша Темность- теряя остатки веселья, холодно бросил Господин Осиде.
— Значит, Ключ Мглы, все-таки… — задумчиво хмыкнул Рей, и тут же приложил свою ладонь на один из камней на стене прямо здесь же, в конце коридора.
Арамит, из которого были выложены стены, вспыхнул яркими зелеными искрами, заливая темный проход холодным изумрудным светом. Демоны попятились, сразу ощутив на себе мощный всплеск силы камня. Гиён недовольно поморщился, поводя плечами, наравне со всеми заплатив частью силы потревоженному минералу, но ладонь с камня не убрал. В то же мгновение, изящная черная вязь с его предплечья мягко дернулась и, словно живыми побегами вьюнка, устремилась с руки к обозначенному кирпичу. Черные линии изгибались и струились, растекаясь на мерцающую зеленью стену, вливаясь в шершавую поверхность плит и замирая там незнакомыми иноземными знаками. Образуя на стене сложный узор в ровном, перечерченным прямыми линиями круге. Едва своеобразная пентаграмма обрела законченный вид, как каменная кладка стены дрогнула и, с легким широком, сдвинулась в сторону, обнаруживая за собой узкий темный проход, с уходящими вниз щербатыми ступенями.
Арамит тут же успокоился, став привычно- блеклым. Демоны, с облегчением, выдохнули, потирая грудину и лбы.
— Добро пожаловать в фамильную сокровищницу- бодрясь, ухмыльнулся Гиён.
Однако, его враз побледневшие щеки выдавали, что и он не остался обделен магическим истощением.
— Значит, никакой генетической аномалии- задумчиво произнес Господин Осиде- Арамит влияет на Вас, как и на нас всех. Тогда загадка становится еще интереснее- как же Вы сохранили силу в «каменном гробу», если даже открытие сокровищницы смогло отнять у Вас причитающуюся часть силы?
— Думаю, это не главная тема вечера- мрачно отмахнулся Рей, уверенно направляясь в открывшийся проход- Вы со мной, Господа? Или доверяете поиск артефакта мне?
Едва поднявшаяся на ноги Юна, тут же сделала шаг вперед:
— Конечно…
— Конечно, нет! — рявкнул ее отец, останавливая дочь рукой- Не принимайте нас за идиотов, Ваша Темность! Никто из нас не сделает и шага в сокровищницу! Все знают, что лишь принятый Краем может зайти туда. Остальных просто раздавит магией рода! Вы пойдете туда один!
Девушка тут же испуганно отпрыгнула от входа в подземелье, побледнев еще больше, и бросив полный злобы взгляд на Гиёна.
— Ну, попробовать все равно стоило! — нисколько не смутившись, безразлично пожал плечами Рей, поймав ее яростный взгляд. И смело шагнул в темноту прохода.
— И не задерживайтесь там- крикнул ему вслед мужчина- Если надеятесь отсидеться в сокровищнице до прибытия помощи, то не забывайте, что у нас Ваша Диле!
Ответом ему была звенящая тишина, которая, спустя, буквально пять минут, сменилась шорохом тяжелых шагов и появлением Гиена в проеме:
— Об этом я никогда не забуду, Господин Осиде- отозвался он, закрывая за собой тяжелую каменную дверь неуловимым движением ладони над высеченным знаком- Итак, вот Ваш Ключ. Надеюсь, Вы в состоянии проверить, настоящий-ли артефакт перед Вами?
Мужчина осторожно прикоснулся подушечками пальцев к странному серебристому подшипнику на ладони Демона, тут же отдергивая руку обратно:
— Это он, сомнений быть не может! Проводник во внутренние миры…
— Внутренние? — переспросил Рей, сжимая подшипник в ладони.
— Именно. Ваша Диле сожрала его пару- проводник внешних миров. Именно благодаря ему, смогла сбежать в свое время Азея Вуфу- Темная Диле прошлого Гиёна. И, благодаря ему же, нынешняя Сумеречная Диле, да и Ваша Фея, судя по всему, тоже, попала в наш мир. Все эти, и множество других миров- внешние. Кружат вокруг друг-друга, соприкасаются краями сфер, иногда, пересекаются, образуя мосты…Словно мыльные пузыри, выпущенные ребенком в небо! А вот если представить каждый мир не как прозрачный шар, а как плоский диск? Он вращается вокруг своей оси, как мягкая глина на гончарном круге. И мы привыкли, что руки мастера тянут глину вверх, не прекращая вращения, чтобы создать очередной ненужный горшок. А если потянуть глину вниз? Диск вывернется наизнанку. Создаст воронку и…снова получится сосуд! Если гончар обладает достаточным воображением и умением видеть предметы в пространстве, то он вылепит горшок не хуже. Просто работать при этом ему придется вверх ногами!
— Что за бред? — свел брови Демон.
— Бред? Возможно… — невесело хмыкнул мужчина- А, возможно, просто пора вывернуть наш мир наизнанку? Может, так горшок получится звонче?
В коридоре снова стало тихо.
— Ладно. В конечном итоге, Ваше понимание мне ни к чему- махнул рукой старикан.
— Вы просто безумные фанатики! — ошарашенно прошептал Рей- И после этого отдать Вам Ключ?!
— У Вас все равно нет выбора, Ваша Темность- устало отвернулся мужчина- Жизнь Вашей Диле зависит от этого!
— Вас остановят! Князь никогда не допустит этого! — зло прорычал Гиён.
— Князь? Если его слово будет еще хоть что-то значить к тому моменту…
— Итак, Ключ у Вас! Я хочу, чтобы Вы отпустили Диле- прервал сумасшедшего Рей- Зачем она Вам? Я сам по себе достаточная гарантия Вашей безопасности. Никто из моих подданных не посмеет Вас тронуть, когда я рядом с Вами!
— А кто же защитит нас от ВАС, Ваша Темность? — рассмеялся преступник- Нет уж! Окажись Вы и вправду немощным и еле живым после темницы, мы бы еще могли что-то обсуждать. Но Высший Демон, с сильной Истиной Формой! Гиён Края на своей территории! Увольте! Я не самоубийца! Эта сиреневая кошка наша единственная гарантия! Залог того, что все мы живыми и невредимыми доберемся до Предрассветной Косы и проведем нужный нам ритуал, не боясь в любой момент быть растерзанными толпой Ваших верных подданных. Поднимаемся наверх! Нам нужно на открытое пространство, чтобы активировать портал перехода. Все, что нам было нужно здесь, мы уже забрали!
— Вы правда думаете, что сможете беспрепятственно провернуть все это? — хрипло прошипел Рей, делая резкий шаг в сторону Господина Осиде.
— Я думаю, что Вам не стоит заставлять меня чувствовать от Вас угрозу- многозначительно отозвался тот- Потому что, тогда угрозу будет чувствовать и чудесный ошейник на Вашей сиреневой малышке. А это, как Вы сами понимаете, может быть весьма чревато для ее здоровья и, даже, жизни!
— Если с ее головы упадет хоть волос… — угрожающе начал Гиён.
— О! А это целиком зависит только от Вас, Ваша Темность! — вскинул руки старикан- Лично у меня нет ни малейшего желания мучить бедное животное!
В ответ на остроту, Юна хрипло рассмеялась и, показательно, почесала меня за ушком.
— Убери от нее свои руки! — тут же вспыхнул Демон.
— Ой! Прошу прощения! — кривляясь, извинилась девушка- Просто она такая милая! Не находите? На мой взгляд, куда милее, чем в человеческом обличии! А ведь все могло пройти куда как проще! Если бы Фея оставалась въёльтом, а Вы, мой дорогой друг, не отвергли меня, в порыве беспричинного благородства!
— Да я лучше с Вашим Батюшкой обвенчался бы, чем с Вами, Ди Осиде- скрипнул зубами Рей- В нем и то куда больше изящества и, что самое главное, ума!
Юна оскалилась, тут же, в отместку, дернув меня за усы.
— Не смей ее трогать! — рявкнул Демон, отчего-то, снова увеличиваясь в размерах, что стало сильной неожиданностью даже для папаши Осиде:
— Она больше не будет! — напряженно проговорил он, отступая от Рея- Юна! Извинись!
— И-извините! — тут же, безоговорочно, наклонила голову озадаченная девушка- Я…Я, наверное, забылась!
«Сука!»- внутренне шипела я, все еще не отойдя от недавнего удушья и не имея сейчас возможности потереть лапкой пульсирующую болью щечку- «Я тебе потом найду что дернуть, в отместку!»
— Еще одно прикосновение к моей Диле, и Вас уже не спасут никакие гарантии! — рявкнул уже почти трехметровой монстр, по позвоночнику которого, неожиданно, выросли острые костяные отростки, между которых металось и дрожало темное пламя.
«Вот это апгрейт!»- то ли испугалась, то ли восхитилась я- «Раньше у него такого небыло точно!»
— А в Свете считают Вас слабым Высшим своей Ветви Фамилии- задумчиво пробубнил Господин Осиде- Все неожиданности всегда от нехватки информации…
— Мы теряем время- не стал заморачиваться ответом Рей, снова «сдуваясь» до, уже почти привычных мне двух метров- Вы хотели активировать портал к Косе.
И, не дожидаясь своих захватчиков, Демон молча двинулся верх по лестнице.
Компания оккупантов, переглянувшись и, наконец, чуть выдохнув, слаженно двинулась следом, не проронив более ни звука. В тишине звучал только гул шагов по каменной лестнице и шорох одежд. Тихо бряцало оружие наемников. Где-то истерично верещала мышь.
«Сожрать бы ее»- меланхолично пронеслась в моей башке шальная мысль-«Прямо ткнуться носом в ее серую шерсть и…»
Но додумать я не успела. Потому что, в тот же момент, ткнулась носом в могучую спину стоящего впереди наемника.
Перед ним так же, совершенно неподвижно, замер его коллега. Где-то во главе процессии, стоял столбом Гиён, ошарашенно обводя взглядом картину, открывшуюся всей нашей компании из окон галереи, куда мы дружно высыпали с лестницы казематов.
Не намереваясь и далее мучаться неизвестностью, я сильно вытянула шею, стараясь выглянуть из-за спины твердокаменного стражника. Я-ж помру, если не узнаю, что такого они все там узрели!
И я увидела…
От стен замка и до самого горизонта, все огромное поле за пределами резиденции Темного Гиёна занимали войска, ровно и рационально, четкими секторами размещенные на открытом пространстве. То здесь, то там мелькали яркие шелка знамен и купола походных шатров, подсвеченные закатным солнцем и бликами костров. Перед открытыми настежь воротами, задумчиво склонив набок свою рогатую голову, чинно восседал на огромном золотом грифоне прекрасный, как сон, и, почему-то, смутно знакомый бронзовый демон, в тесной кожаной амуниции с металлическими клепками на самых неожиданных местах. Рядом с ним, на таком же точно грифоне, сидела маленькая, словно подросток, девушка, чьи волосы смело развивал свободный ветер, играя ярко-рыжими прядями и легким шелком ее длинной юбки. А над всей это эпической зарисовкой гордо реял вопящий во всю дурь, сравнительно небольшой (где-то с того же грифона) зеленый дракон, хаотично выдающий в багряное небо потоки пламени из своего зубастого рта.
«Твою-ж мать…Это что за ять? Таргариены с нами? Зима-таки близко?!»*- только и успела подумать я, прежде чем наша компания отмерла и, громко распахнув створки французских окон галереи, слаженно выпала на огромную открытую террасу второго этажа.
*В тексте идет отсылка к культовому сериалу «Игра Престолов»